I.o Hérisson

Comme les chéiroptères, ils ont les màchelières hérissées de pointes coniques, et une vie nocturne ou souterraine ; dans les climats froids, beaucoup d’entre eux tombent en léthargie et passent l’hiver dans un état plus ou moins complet d’engourdissement. Leurs pieds sont courts, armés d’ongles robustes, et ceux de derrière ont toujours cinq doigts; tous ap¬

puient la plante entière du pied sur la terre en marchant. Leurs mamelles sont placées sur le ventre, comme chez tous les carnassiers qui vont suivre. Tous ont une clavicule.

Je partagerai cet ordre en trois petites familles, celle des diodontes, celle des triodontes à courtes canines, et celle des triodontes à longues canines.

LES DIODONTES

n'ont que deux sortes de dents : deux longues incisives en avant, suivies d’autres incisives plus courtes que les molaires; ils manquent de canines, caractère les rapprochant un peu des rongeurs.

1er Genre. Les HEMSSONS ( Erinaceus , Lin.) ont trente-six dents: six incisives supé¬

rieures, dont les mitoyennes écartées et cylindriques; point de canines; quatorze molaires à chaque mâchoire ; leur corps, couvert de piquants très-durs, a la faculté de se rouler en boule, au moyende muscles puissants dont la peau du dos est munie ; tous leurs pieds ont cinq doigts, et leur queue est très-courte.