GRANDES CANINES
i tère sont faibles et à cinq doigts ; leur queue est court!'. Ces animaux vivent dans un terrier dont ils ne sortent qu’accidentelleinenl.
La Taupe aveugle ( Talpa cœca , Savi). Celle espèce, presque aussi commune dans certaines pai lies de la France que la taupe ordinaire, n’avait pas été observéeavanl Savi. Cependant elle en diffère par sa taille plus petite, ne dépassant pas quatre pouces (0,108), et par la forme plus aplatie de son boutoir ; son œil est presque entièrement caché par la peau, qui ne laisse passer la lumière que par un trou giand comme une piqûre d’aiguille.
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l.:i Taupe.
La taupe COMMUNE ( Talpa enropæa, Lin. La Taupe, Buff. ).
Elle a communément six pouces (0,1 62) de longueur totale. Son pelage est ordinairement d’un noir luisant, toujours fin, doux, et plus ou moins velouté. Sa queue est courte. On connaît plusieurs variétés de taupe, savoir : la taupe pie, à pelage taché de blanc et de noir; la taupe albinos, entièrement blanche; la mu pe jaune, à poils d’un fauve plus ou moins jaunâtre; enfin la taupe grise, dont le pelage est uniformément cendré.
« Les taupes, dit G. Cuvier, sont connues de tout le monde par leur vie souterraine, et par leur forme éminemment appropriée à ce genre de vie. Un bras très-court, attaché par une longue omoplate, soutenu par une clavicule vigoureuse, muni de muscles énormes , porte une main extrêmement large, dont la paume est toujours tournée en avant ou en arrière; cette main est tranchante à son bord inférieur; on y distingue à peine les doigts, mais les ongles qui les terminent sont longs, forts, plats et tranchants. Tel est l’instrument que la taupe emploie pour déchirer la terre, et pour la pousser en arrière. Son sternum a, comme celui des oiseaux et des chauves-souris, une arête qui donne aux muscles pectoraux la grandeur nécessaire à leurs fonctions. Pour percer la terre et la soulever, la taupe se sert de sa tête allongée, pointue, dont le museau est armé au bout d’un osselet particulier, et dont les muscles cervicaux sont extrêmement vigoureux. Le ligament cervical s’ossifie même entièrement. Le train de derrière est faible, et l’animal, sur la terre, se meut aussi péniblement qu’il le fait avec
