EFFACER

verre ; la serre tempérée, convertie en jardin d'hiver, possède

la température printanière du climat tropical en hiver sans en

Fig. 106. Achimenès picta.

avoir les chaleurs excessives en été; il ne tient qu’à l’amateur d'y réunir les plantes d'ornement les plus rares et les plus précieuses, à l'exception seulement de celles qui éprouvent un besoin exagéré de chaleur humide et qui ne sauraient prospérer que dans la serre chaude.

Bassin pour les plantes aquatiques, — Il faut beaucoup d’eau pour les arrosages dans la serre tempérée, cette eau ne peut être distribuée aux plantes que quand elle a pris la température de l'atmosphère de la serre; elle doit, à cet effet, séjourner assez longtemps dans un bassin peu profond où elle est amenée du dehors. Si le bassin occupe le centre du jardin d'hiver et que son emplacement soit dégagé du voisinage des grands végétaux, de manière à ce qu'il reçoive directement la lumière solaire, on peut le garnir des plus

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belles plantes aquatiques, ce qui jette une heureuse variété dans l’aspect de cette partie de la serre tempérée. L’une des plus remarquables parmi ces plantes est le neZumbium, dont la floraison est sans rivale pour la beauté dans toute la flore des eaux; il ne le cède qu'à la seule victoria regia, la reine des eaux des contrées tropicales, et l'emporte sur toutes les autres plantes aquatiques. La culture du nélumbium, dont on possède deux espèces, l’une à fleurs d’un blanc teinté de rose, l’autre d’un jaune d’or, est excessivement simple, on garnit le fond du bassin de vase d’étang, sans mélange d'aucune espèce d’engrais ou d'autre terre quelconque; les rhizômes ou faux tubercules des nelumbiums y sont plantés au printemps au fond de l'eau; ils ne tardent pas à émettre de larges feuilles qui viennent s'épanouir à la surface de l’eau; la plante fleurit vers la fin de l’été et se dépouille d’elle-même de ses feuilles à l'entrée de l’hiver, les racines hivernent dans la vase et rentrent en végétation au printemps de l'année suivante. Les pontédérias, les lobélias et une foule d’autres plantes aquatiques propres à la décoration des bassins dans les serres froides ou à l'air libie, prospèrent et fleurissent encore mieux dans le bassin de la serre tempérée où l’on peut leur associer la charmante sensitive aquatique, dont la racine flotte entre deux eaux et dont les tiges gracieuses se couvrent d’un feuillage rétractile au toucher comme celui de la sensitive ordinaire.

Plantes diverses de serre tempérée. — Dans le jardin d'hiver en serre tempérée, la végétation n'a plus, pour ainsi dire, aucun caractère européen ; les myrtes, les orangers, les grenadiers, les lauriers-roses, que tous ceux qui ont voyagé dans le Midi ont pu voir en pleine terre à l'air libre, comme les pommiers des vergers du Nord, sont ici remplacés par des massifs de browallia, de brugmansia et d’autres arbustes florifères totalement étrangers à la flore d'Europe. Par-dessus ces massifs s'élèvent des touffes de bambous élancés, puis, cà et là, quelques-uns des arbres fruitiers de nos colonies des Antilles, tels que le persea, dont le fruit est la poire d’avocat ; l'eugénia, à feuilles de myrte; l’eucalyptus et le métrosidéros,

tous trois représentant la flore de l'Australie, et pour couronnement quelques-unes des plus belles fougères en arbre de la Nouvelle-Zélande et des iles de la Sonde. Quelques belles plantes, aux formes bizarres, de la famille des cactées, spécialement des opuntias, de grandes dimensions, achèvent de donner le dernier trait à la physionomie étrangère de cette réunion de plantes précieuses qu'il est facile de faire croître en pleine terre dans la serre tempérée dans des conditions de sol et de température peu différentes de celles de leur pays natal.

En avant des massifs d'arbustes et de grandes plantes, séparés par des pelouses de lycopode du Brésil, des compartiments formant le parterre du jardin d'hiver, reçoivent, toujours en pleine terre, les collections d'amaryllis, d'ixias, de sparazxis et d'alstræmerias aux fleurs abondantes, parées des nuances les plus vives ou les plus délicates, tandis que dans les vases suspendus aux cintres de la serre tempérée s’'épanouissent les fleurs élégantes d'un bleu velouté de la torrenia asiatica, en société d'une foule de charmantes gesnériacées.

La culture de toutes ces plantes rentre dans les conditions de celle des plantes précédemment décrites en détail ; toutes se plaisent dans la terre de bruyère pure ou mélangée de terreau de feuilles; celles qui ne donnent pas de graines fertiles sont facilement multipliées de bouture, de marcotte ou de greffe, et l'amateur, qui trouve toujours amplement dans sa serre tempérée matière à tous les genres de multiplication, peut, en utilisant ces ressources inépuisables, se procurer les moyens d'enrichir ses collections par voie d'échange, nonseulement sans frais, mais encore en goûtant le plaisir supplémentaire d'obliger des confrères en horticulture; car souvent il suffit de l'échange de quelques plantes rares pour faire naitre l’amitié entre gens qui, sans cela, pouvaient être toute leur vie hostiles ou indifférents.

Quand la serre tempérée n’est pas convertie en jardin d'hiver et qu'elle ne contient pas de plantes en pleine terre, on choisit pour y faire exécuier les travaux indispensables d'entretien

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__ l'époque de l’année où le plus grand nombre des plantes est

temporairement à l'air libre. Dans le cas contraire, si les pein-

tres et les vitriers doivent être introduits dans le jardin d'hiver

en serre tempérée, le propriétaire doit surveiller personnel-

lement leurs opérations afin qu’ils y fassent le moins de dégât

possible, car on ne peut espérer qu'ils n'en feront pas du tout.