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saisissant. On multiplie les broméliacées d'ornement par la séparation des œilletons qu'elles donnent fréquemment à leur base, comme les ananas. Quelques-unes donnent aussi des graines fertiles, et peuvent être multipliées de semis. Elles veulent être arrosées largement, surtout à l’époque de leur floraison, et ne doivent jamais sortir de la serre chaude.

BANANIERS. (Musa sapientium). — Les bananiers rendent autant de services aux hommes des contrées tropicales que les cocotiers et les dattiers; la banane est la base de la nourriture de populations entières auxquelles elle ne coûte que la peine de la cueillir. Le plus productif et le plus facile à cultiver de tous les bananiers, est le bananier nain de la Chine qui fructifie abondamment dans les serres chaudes d'Europe. Il y a quelques années, un missionnaire anglais désirant préserver des famines périodiques les habitants de l’un des archipels de l'Océanie, leur porta des plants de bananiers dont il avait étudié la culture dans les serres du feu duc de Devonshire à Chastworth; l'introduction de ce seul végétal, bientôt répandu dans toutes les iles du voisinage, sauva pour jamais les pauvres insulaires des retours de la disette inconnue chez eux depuis cette époque.

Dans la serre chaude, le bananier est à la fois plante d'ornement par son feuillage d’une ampleur sans égale et du plus beau vert velouté, et par ses grappes pendantes de fleurs bizarres nommées régimes, auxquelles succèdent des fruits un peu fades, mais très-nourrissants qui se mangent Crus ou cuits sur le gril. On ne peut pas donner au bananier le nom d'arbre, car il n'a pas de tige dans le vrai sens de cette

expression, ce qui figure un tronc chez le bananier, c'est la

réunion des pédoncules des feuilles emboîtés et comme soudés les uns dans les autres. La tige véritable est une simple hampe qui s'élève au-dessus de la touffe des feuilles et s'incline vers le sol avant de fleurir; ainsi les plus grands bananiers ne sont, en définitive, que des plantes herbacées, de proportions extraordinaires.

Le bananier est, en raison même de l’ampleur de son feuiliage et de l’activité de sa végétation, une plante très-vorace,

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il faut le planter dans une bâche ou fosse établie dans la serre chaude et remplie de terre de jardin très-substantielle, de bon terreau de couches rompues et de terre de bruyère, par parties égales. Ce mélange ne peut servir ‘qu'une fois; quand il a nourri une seule génération de bananiers et que celle-ci a porté fruit, avant de renouveler la plantation, il faut remplacer par du compost entièrement neuf, celui dont on arrache les bananiers épuisés. Dans les serres chaudes dont un compartiment est consacré à la culture des bananiers, le plant est mis en place à deux mètres de distance dans une bâche profonde d’un mètre et large d'un mètre 50. Les bananiers donnent des rejetons qui servent à les multiplier; …il leur faut des arrosages abondants et fréquents pendant tout le cours de leur végétation. Cultivés uniquement comme plantes d'ornement et associés aux palmiers dans la serre chaude, les bananiers y produisent l’effet le plus pittoresque.

La série des plantes d'ornement de serre chaude est extrémement nombreuse; elle comprend des végétaux florifères de toutes les dimensions, grâce auxquels 1l y a en toute saison des fleurs dans la serre chaude. L'un des genres les plus précieux parmi les plantes de petite taille très-florifères, c’est le genre gloxinia si riche en belles espèces et variétés qu'il s’est presqu'élevé au rang de plantes de collection. Les gloxinias sont cultivées en terre de bruyère dans les parties les mieux chauffées de la serre; elles ont besoin d’arrosements très-fréquents. Les plus belles variétés de gloxinias donnent souvent des graines fertiles dont le semis fait naître fréquemment de nouvelles sous-variétés ; les anciennes se conservent par la séparation des jeunes tubercules, on peut aussi les propager par boutures de feuilles qui s’enracinent assez facilement sous cloche, à l’étouffée.

Nous ne pouvons mieux clore la description des plus beaux végétaux de serre chaude et de leurs procédés de culture, qu'en rendant hommage à celle à laquelle les botanistes et les horticulteurs ont décerné d’un commun accord le prix de la beauté entre toutes les productions les plus brillantes du règne végétal; elle est dédiée à lord Amherst, ancien ambas-

sadeur d'Angleterre à la Chine; elle a été nommée en son honneur amherstia nobilis. Pour s’en former une idée, il faut se représenter un arbre à tête gracieuse, de la famille des légumineuses, dont le feuillage offre la disposition élégante et régulière de celui du robinier, avec l'ampleur de celui des plus beaux palmiers. De la base des rameaux partent des grappes de fleurs qui n'ont pas moins d’un mètre à un mètre et demi de long; chacune de ces fleurs en particulier est parée de couleurs d’une vivacité éblouissante.

Introduite il y a quelques années seulement dans les serres d'Europe, l'amherstia nobilis y a fleuri déjà plusieurs fois en Angleterre; on comprend que le plaisir de la voir croître et fleurir ne peut être réservé qu'à un bien petit nombre d’amateurs opulents. Sa culture est celle des palmiers; on la plante ordinairement en pleine terre dans la bâche de la serre chaude; elle y prospère mieux que dans une caisse même suffisamment spacieuse.

Nous voici au terme de ce travail dans lequel nous avons réuni toutes les données qui peuvent justifier son titre; celui qui nous prendra pour guide et s’astreindra à suivre de point en point nos indications, aura, nous pouvons le lui promettre,

selon les conditions locales et le genre de culture qu'il adop-

tera, les plus beaux légumes, les meilleurs fruits, les plus belles fleurs dans le parterre et dans la serre, il goüûtera la plus inoffensive des satisfactions, celle du succès dans un travail à la fois agréable et utile, et nous serons heureux de penser que nombre de gens étrangers jusqu'ici à l'art du ;ardinage, devront cette satisfaction au JARDINIER DE TOUT LE MONDE,

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