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des caisses de dattes d'un poids déterminé, ayant une valeur acceptée de tout le monue, tiennent lieu de moyen d'échange pour les ventes et les achats de quelque importance. Dans les serres d'Europe, le dattier ne donne pas de fruits; mais il fleurit assez souvent, vit fort longtemps, et prend en vieillissant de très-fortes proportions.

On multiplie le dattier principalement par le semis des pepins de dattes, dont l'enveloppe est dure comme de la corne, et qui néanmoins lèvent faciiement, même sous l’empire de conditions en apparence très-peu favorables. C’est en tirant parti de cette particularité que le vice-roi d'Égypte, Méhémet- Al, a réussi à arrêter dans son pays les sables mouvants des déserts sur les limites des terres cultivables, en y plantant plusieurs rangs dedattiers. Les fruits de ces dattiers forment une branche de revenu considérable; les pepins de ceux qui tombent à terre, c’est-à-dire sur le sable, ont germé et formé une forêt qui remplit d'autant mieux sa destination qu'elle s'élargit tous les ans en empiétant sur le désert.

On cultive les dattiers dans le même mélange indiqué pour les cocotiers. Parvenus à un certain âge, ils produisent à leur base des bourgeons qu'on peut détacher et utiliser pour la multiplication, en les traitant comme des boutures.

LATANIER. — (Zatania rubra). Le latanier diffère des autres palmiers par la forme de sa feuille qui représente un vaste éventail, et qui lui donne un aspect des plus pittoresques. On le multiplie par le semis de ses graines qu'on fait venir principalement de l'ile Bourbon, son pays natal; sa culture est celle du cocotier. Le latanier vit très-longtemps dans Ja serre chaude; il y devient presque aussi grand que sous le climat des tropiques , mais il y fleurit très-rarement. Un trèsbeau latanier, après un demi-siècle d'existence dans la serre chaude du Muséum d'histoire naturelle, y a fleuri pour la première fois en 1857; il y a peu d’autres exemples de la floraison du latanier en Europe.

ARECA. — Les palmiers du genre areca n'ont pas dans leur pays d'origine la même importance que les précédents et ne fournissent pas la même somme de produits utiles. Mais, pour

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l’ornement des serres chaudes, on leur accorde une préférence tustifiée par la beauté de leurs formes et l'élégance de leur feuillage d’un très-beau vert, et plus encore par la facilité de leur culture. À la rigueur, les palmiers de ce beau genre se contenteraient de la serre tempérée; mais ils croissent plus vite et mieux dans la serre chaude, où ils doivent étre traités comme {e cocotier.

CARYOTA. — On multiplie les palmiers du genre caryota par le semis de leurs graines tirées des îles Moluques, leur pays d’origine; une seule espèce donne des drageons enracinés qui servent à sa multiplication, ce qui leur a valu le surnom de sobolifera. La culture de tous ces palmiers remarquables par les piquants dont sont armées les côtes de leurs feuilles, est celle du cocotier.

BROMÉLIACÉES. — Les plantes d'ornement de la famille des broméliacées offrent toutes une grande ressemblance avec l'ananas, type de cette famille, par la manière dont sont groupées leurs feuilles charnues, épaisses et tranchantes comme celles de l’ananas. Leur culture est celle des orchidées terrestres; elles prospèrent dans une terre de bruyère tourbeuse,

soit grossièrement émiettée, soit divisée en fragments mêlés

à de la mousse humide. Mais, comme elles n'exigent pas le même degré d'humidité que les orchidées, on les réserve pour orner la serre chaude consacrée soit aux palmiers, soit aux plantes assorties de serre chaude autres que les orchidées, cultivées, comme on l’a vu précédemment, dans une serre à part.

Les broméliacées le plus généralement admises dans la serre chaude, appartiennent aux genres aechmea, bilbergia, tillandsia et qusmannia. L'effet ornemental de ces plantes tient à une circonstance particulière de leur végétation. Les fleurs, d'un coloris très-brillant, sont portées sur une tige florale également colorée, et accompagnées de bractées dorées comme la tige et les fleurs, des couleurs les plus vives; ni la tige, ni les bractées, ni les fleurs ne sont chez les broméliacées de la même couleur; il en résulte une opposition de uuances toutes très-brillantes, de l'effet ornemental le plus

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