CHAPITRE VII

Des opérations &u jardinage.

Des opérations du jardinage. — Labourss; — A la bêche. — Mode d’exécution. — Jauge. — Manière d’enterrer le fumier. — Labours à la houe carrée, — A la houe triangulaire, — A la houe à deux dents, — Sous les arbres dans le bosquet. — Défoncements. — En quoi ils diffèrent des labours. — Binages et sarclages. — Arrosages. — Irrigation. — En quoi elle diffère de l’arrosage. — Arrosage dans la serre. — Age auquel les plantes ont le plus besoin d’être arrosées. = Paillis. — Son effet utile,— Tonneaux enterrés. — Bassin de ciment romain. — Multiplication des plantes. — Semis et plantations. — Semis en place, — En pépinière. — Semences stratifiées.— Plantation des tubercules. — Repiquage des plantes

- herbacées, — Des arbres et arbustes dans la pépinière.

Il importe beaucoup au jardinier que toutes les opérations du ressort de sa profession soient bien exécutées; acquérir pour chacune d'elles la plus grande habileté pratique, c’est l'étude de toute sa vie. Les plus importantes de ces opérations sont : Les labours, les défoncements , les binages et sarclages, les arrosages et les divers procédés de multiplication des végétaux, par semis, por plantation, par bouture, par marcotte et par greffe.

Labours, — La plupart des labours se donnent dans les jardins à la bêche, qui doit être pour le jardinier ce que la charrue est pour le laboureur. Les labours à la bêche se commencent toujours par l'ouverture d’une fosse à l’une des ex: trémités de la planche à labourer; la profondeur de cette fosse est habituellement égale à la longueur d'un fer de béche; elle se règle, d’ailleurs, d'après l'épaisseur plus ot moins grande de la couche de terre végétale. La terre extraite de la fosse est reportée à l'extrémité de la planche, où elle reste en réserve pour combler la fosse, quand l'ouvrier, travaillant à reculons, a terminé sa besogne. Les jardiniers don-

nent à cette fosse le nom de jauge; ils disent, pour faire l'éloge d’un ouvrier qui bêche avec soin, sans ménager sa peine : On l’enterrerait dans sa jauge. La jauge doit être partout de même largeur et de même profondeur, pendant toute la durée du labour. Si l'opération a pour but d’enfouir une fumure, le jardinier a soin que le fumier soit distribué partout très-également, et qu'il soit placé entre deux terres, à 5 ou 6 centimètres seulement de la surface; s’il était trop profondément enfoui, les racines des plantes cultivées n’en profiteraient pas. Quand la terre est plutôt forte que légère, on doit avoir soin de la couper et de la diviser avec le tranchant de la bêche, à mesure qu'on la déplace, afin qu’elle se trouve dans l’état d'ameublissement le plus parfait possible. Il y a néanmoins une exception à cette règle; si l’on donne à l'entrée de l'hiver un labour à ceux des carrés du potager qui ne sont pas occupés par des légumes vivaces ou bisannuels, on lève la terre en gros blocs qu'on pose debout sur le sol, sans les diviser, afin que, pendant l'hiver, les alternatives de gelées et de dégels les mürissent et les émiettent, ce qui donne à la terre une très-hbonne préparation pour les cultures de printemps.

La terre du jardin n'est pas toujours labourée à la bêche; dans le potager, le iardinier fait un fréquent usage de la houe à lame carrée ou triangulaire, avec laquelle il donne rapidement des facons superficielles qui suffisent pour préparer le sol lorsqu'une culture doit succéder à une autre; dans les massifs d'arbres et d'arbustes du jardin paysager, la bêche ne pourrait fonctionner convenablement à cause des racines que son tranchant rencontrerait en terre; cette partie du jardin ne peut être faconnée qu’av-c la houe à deux dents, qui fonctionne entre les racines ds arbres et arbustes sans les endommager.

Défoucement. — Le défoncement est un labour donné à une profondeur double de celle des labours ordinaires. Le jardinier ne défonce le terrain que lorsqu'il veut créer un jardin sur une pièce de terre précédemment occupée par d'autres cultures, ou bien lorsqu'il doit planter des arbres

fruitiers ou des arbres d'ornement. Le travail s'exécute comme celui du labour, en ouvrant, sur l’un des bouts du terrain, une fosse de 0.80 à 1 mètre, dont la terre est por-

tée à l’autre bout de la pièce. Quand le sous-sol est de mau-;:

vaise nature, on a soin de ne pas le mêler avec la couche de, la surface qu’on dispose par bandes, de manière à pouvoi : la répartir également partout, quand le défoncement est achevé. Pendant l'opération, on enlève les pierres et les racines des mauvaises plantes vivaces, ainsi que les morceaux de bois mort que le sous-sol peut renfermer ; ce dernier point est fort important, parce que les champignons souterrains qui naissent sur le bois pourri peuvent se propager sur les racines des arbres et arbustes et les faire pourrir.

Binages et Sarclages. — Ces facons, les plus superficielles de toutes, se donnent au moyen de l'instrument nommé binette ou serfouette, en ameublissant avec précaution la terre dans les intervalles des plantes cultivées. Moins on peut donner d’eau aux différentes divisions du jardin, plus il est nécessaire de leur donner de fréquents binages, qui empêchent la terre de se fermer et la laissent dans les meilleures conditions pour que les plantes puissent profiter complétement de la rosée des nuits. Quand le jardin est de longue main bien entretenu, il ne s’y montre de mauvaises herbes que celles dont les graines sont apportées accidentellement par le vent ou par les oiseaux, ou qui se trouvent mêlées au fumier sans perdre leurs propriétés germinatives. Les labours profonds d'automne et de printemps, les labours superficiels donnés pendant la belle saison, et les binages souvent renouvelés suffisent pour tenir le jardin dans un état de propreté parfaite. Si le sol en est infesté de racines de mauvaises plantes vivaces, on doit les extirper à la main à mesure qu’elles poussent, et couper avec un couteau assez long ces racines entre deux terres ; ce mode de sarclage fréquemment répété et le contact du fumier frais finissent par faire disparaîtr toutes les mauvaises plantes vivaces dont la culture jardiuière ne tarde pas à débarrasser le terrain.

Arrosages. — Les arrosages sont l’une des opératio ,

les plus importantes du jardinage, excepté dans les cantons voisins des côtes de la mer et de l'embouchure des fleuves, où il pleut presque tous les jours. Dans le midi, l'évaporatioa causée par la chaleur du climat est si rapide que le jardinage est impossible partout où l'on ne peut pas pratiquer l'irrigation. L'irrigation diffère de l'arrosage en ce qu'elle consiste à faire arriver l’eau par des rigoles sur les planches du jardin nivelées à cet effet, et à les saturer d'eau par imbibition. C'est ce qui se pratique sur une grande échelle dans les jardins de Cavaillon, de Pézénas et des environs de Perpignan. Sous le climat de Paris et du centre de la France, on pratique l'arrosage proprement dit en se servant de l’arrosoir. Toutes les plantes cultivées dans les jardins ont besoin de beaucoup d'eau du printemps à l'automne. On arrose avec le bec de l'arrosoir, sans sa gerbe, le pied des choux, des choux-fleurs et des autres plantes dont le feuillage n’a pas besoin d'être mouillé; toutes les autres recoivent l’eau sous forme de pluie. En principe, on doit arroser très-largement, ou pas du tout. Quand les plantes, fatiguées par la sécheresse et la chaleur du jour, ne recoivent qu'une faible quantité d'eau promptement dissipée par évaporation, l’arrosage leur fait plus de tort que de bien; il faut, comme disent les jardiniers des environs de Paris, mouiller à fond, ou s'abstenir d'arroser ; mais, dans ce cas, on court grand risque de ne rien récolter.

Dans la serre, l’arrosage ne peut se donner qu'avec l’arrosoir sans gerbe, à très-long goulot; toutes les plantes n'ont pas besoin de la même quantité d'eau; chacune veut être arrosée séparément, selon son tempérament et l'état plus ou moins avancé de sa végétation, ce qui deviendrait impossible si l'on arrosait sous forme de pluie toutes les plantes en pot, rangées sur les étagères d’une serre. Quand le feuillage des plantes a besoin d'être rafraichi, on prend le pot pour le porter au dehors et le tenir dans une position inclinée, pendant qu'avec la gerbe de l'arrosoir la plante recoit une ondée de pluie fine, sans que la terre du pot soit saturée d'un excès d’humigité nuisible aux racines de la plante.

En pleine terre, c'est pendant la première période de leur

croissance que les plantes ont le plus besoïn d’eau; quelquesunes, néanmoins, entre autres les fraisiers et les citrouilles, veulent être saturées d’eau pendant qu'elles portent des fleurs et des fruits. Pour la plupart des plantes potagères, il est utile de couvrir le sol des planches d’un bon paillis de litière longue, tant pour rendre le desséchement par évaporation moins rapide, que pour empêcher l'eau des arrosages de battre trop fortement la surface du sol, de la durcir, de plomber la terre, selon l'expression reçue.

Dans les jardins qui ne sont pas favorisés d’une prise d’eau dans un étang, ou du voisinage d'un cours d’eau, il est nécessaire d'établir un système de conduits souterrains, habituellement en terre cuite, par lesquels l’eau provenant d’un puits ou d'une pompe, est amenée dans des tonneaux enterrés à fleur de terre, de sorte qu'elle se trouve sur tous les points du jardin, à la portée de l’arrosoir. Depuis quelques années on à substitué aux tonneaux, dans beaucoup de jardins, des bassins circulaires, plus profonds que larges, construits en briques posées sur champ, empâtées dans du ciment romain; ces bassins résistent très-bien à la gelée ; ils sont plus durables que les tonneaux, et d'un meilleur usage sous tous les rapports.

Multiplication des plantes, — Cette opération, but principal de toute l'horticulture, comprend quatre procédés distincts; les plantes cultivées peuvent être multipliées par semis et plantation, par boulure, par marcotte et par greffe.

Semis et plantations. — Les semis exigent, de la part du jardinier, une étude spéciale et des soins très-attentifs ; 1l n'y a, pour ainsi dire, pas deux plantes dont les graines doivent être semées exactement de la même manière. Les grosses graines, à écorce dure, se sèment profondément, sans quoi la sécheresse les atteindrait et elles ne lèveraient pas; les autres veulent être recouvertes seulement d'une mince couche de terre ou de terreau pulvérisé; toutes les graines trèsfines sont dans ce cas; les plus petites sont seulement répandues sur le sol où elles lèvent sans être enterrées. Si l’on s’en rapportait à la marche suivie par la nature, on ne

couvrirait jamais les graines; car les semis naturels ne sont jamais recouverts; mais la nature prodigue les semences dont la plus grande partie est destinée à périr sans servir à la multiplication des plantes : le jardinier, lui, ne sème que dans l'espoir que chaque graine produira une plante.

On sème en place les plantes qui supportent difficilement la transplantation, ou qui, sans être transplantées, peuvent donner les produits qu'on en espère. Les semis en place se font en ligne ou à la volée; les semis en lignes, dans des rigoles tracées d'avance à une profondeur proportionnée avec le volume des graines, rendent les sarclages et les binages plus faciles, et permettent d'espacer régulièrement les plantes entre elles, ce qui n’a jamais lieu par les semis à la volée.

On sème en pépinière les plantes qui ne donnent leurs produits qu'après une ou plusieurs transplantations. Les semis ont une grande importance dans les pépinières d'arbres fruitiers et d'ornement. Toutes les semences volumineuses, noyaux, noix, châtaignes, glands, faines, doivent être sératifiées pour passer l'hiver. La stratification consiste à placer les semences par lits alternatifs, dans de la terre ou du sable frais, soit à la cave, soit au pied d’un mur à l'exposition du sud, à la profondeur de 30 à 40 centimètres, afin que la gelée ne puisse les atteindre. Dès les premiers beaux jours de la fin de l'hiver, au moyen de quelques arrosages modérés, les semences germent; elles sont alors prises une à une avec ménagement pour ne pas endommager leur radicule, et plantées en lignes dans des rigoles convenablement espacées.

Les graines de mélèzes, revêtues d’une enveloppe trèsdure, ont besoin d'être tenues, pendant un jour ou deux, en tas qu'on humecte afin qu'ils s’échauffent par un mouvement de fermentation qui, poussé trop loin, ferait périr les germes, mais qui, arrêté à temps, favorise leur développement; on les sème ensuite soit en lignes, soit à la volée.

On donne le nom de repiquage à toute transplantation qui n'est pas définitive. Dans le potager, par exemple, on repique une ou deux fois le plant de chou-fleur obtenu de semis; le repiquage a pour but de rendre ce plant plus robuste et de

hôter la formation de sa pomme; il n'est définitivement mis en place que quand, par le repiquage, il a pris assez de déve-

loppement.

Les plantes qui, comme le dahlia dans le parterre, et la pomme de terre dans le potager, ne se multiplient pas habituellement par le semis de leurs graines, sont propagées par la division de leurs tubercules; on les plante, on ne les sème pas. La profondeur à laquelle on doit les enterrer varie selon leur volume.

Pendant l'opération de la transplantation du plant élevé en pépinière, on doit veiller à ce que les racines ne soient pas repliées sur elles-mêmes dans le trou ouvert par le plantoir, ce qui peut arriver quand l’ouvrier n’est point assez attentif à sa besogne.

Le repiquage des arbres et arbustes de semis, en attendant

le moment où ils pourront être greffés, exige de grandes

précautions; l'avenir des jeunes arbres en dépend. [Voyez chap. XXIX, 8° partie.)