CHAPITRE IX

be la greffe

De la greffe. — Influence du sujet sur la greffe. — Preuves de cette influence. — Avantages que l’horticulture retire de la greffe. — Greffe en approche.— Onguent de saint Fiacre, — Cire à grefler. — Danger de l’appliquer trop chaude. — Sevrage de la greffe en approche. — Greffe par scions. — Greffe en fente. — A un seul scion. — A plusieurs scions. — Greffe en couronne. — Greffe à l'anglaise. — Moyen d'augmenter sa solidité. — Greffe à la Pontoise. — Ses applications. — Greffe herbacée. — Greffes en écusson. — Écusson commun. — Écusson ovale, — Incision en T. — Pose de l’écusson, — Ligature. — Greffe en flûte. — Grefte faune. — Écussonnage à œil poussant. — A œil dormant.

La greffe est un mariage forcé, mariage souvent mal as-

sorti, qui ne donne pas toujours d'heureux résultats. C'est un végétal qu'on force à vivre aux dépens d’un autre d'une espèce voisine, comme il vivrait par ses propres racines aux dépens du sol. Les physiologistes ne sont pas d'accord sur les relations intimes de la greffe et du sujet : les uns admettent l’influence du sujet sur la greffe, les autres la nient d’une manière absolue. Dans la pratique, le jardinier est journellement en présence de faits d’une incontestable valeur, qui prouvent l'existence de cette influence dans un grand nombre de cas. Par exemple, s'il greffe un pommier sur Paradis, il a pour résultat un arbre nain; sur doucin, il obtient un arbre de taille moyenne; sur égrain, c'est-à-dire sur un sujet né d'un pépin de pomme, il a un arbre de première grandeur. N'y eùt-il que ce fait, et il n'est certes pas le seul de même pature, le jardinier serait assurément fondé à soutenir que le sujet influe quelquefois sur la greffe, et à croire que cette influence s'exerce très-souvent, bien qu'à des degrés différents, selon le plus ou moins d'analogie qui peut exister entre l’un et l'autre.

Les avantages que le jardinier réalise par les applications de la greffe sont importants et nombreux. C'est par la greffe

qu'il peut fixer et perpétuer des sous-variétés de fleurs et de fruits que tout autre mode de propagation ne maintiendrait pas; c’est par elle qu’il rajeunit de vieux arbres à fruits épuisés, et qu'il fait vivre sur des sujets rustiques peu difficiles, quant à la qualité du sol, de beaux arbres d’ornement dans des terrains où ils refuseraient de végéter par eux-mêmes. Il s’en faut de beaucoup, d’ailleurs, que la greffe, bien qu’elle ait été connue et pratiquée dès la plus haute antiquité, ait dit son dernier mot. Plusieurs genres de greffe, la greffe herbacée entre autres, fort en usage il y a trois siècles, puis tombée dans l'oubli, ont repris faveur de nos jours et donnent des résultats du plus haut intérêt. La greffe des graminées, pratiquée avec succès sur le riz en Italie, ouvre toute une série nouvelle que le temps peut rendre féconde. Il y a tout un travail à faire sur la greffe, travail immense d’'expérimentation, qui, s’il se réalise jamais, ne saurait être l'œuvre d'un seul homme ; il y a à vérifier quels sont les végétaux qu'il est possible de greffer les uns sur les autres, quels sont les genres de greffe qui leur conviennent le mieux, et quels avantages on en peut retirer dans la pratique; ces points si intéressants ne sont connus, quant à présent, que pour un nombre assez limité de végétaux.

Toutes les greffes usitées en horticulture rentrent dans trois divisions naturelles, comprenant : Za greffe en approche, la greffe par scions et la greffe en écusson.

GREFFE EN APPROCHE. — Cette greffe, la plus anciennement pratiquée de toutes, consiste dans la soudure d'une branche d'un végétal sur un autre; quand cette soudure est complète, la partie inférieure de celui qui doit servir de greffe et la partie supérieure du sujet sont supprimées, et il en résulte un arbre nouveau; c’est donc une sorte de marcotte d'un arbre sur un autre, une entaille pratiquée sur les deux surfaces qui doivent être réunies rend l’union plus intime et la reprise plus facile. La greffe et le sujet sont solidement assujettis l’un à l’autre par des liens qui, chez les arbres tout

formés, peuvent être grossiers pourvu qu’ils soient solides ; ils consistent, dans ce cas, en osier ou bien en paille tordue

qu'on peut garnir d'onguent de saint Fiacre ou de cire à greffer pour empêcher la pluie d'y pénétrer. L’onguent de saint Fiacre est composé d'argile et de bouse de vache bien incorporées ensemble en pâte d'une bonne consistance, par parties égales. La cire à greffer la meilleure et la plus facile à employer est composée des ingrédients suivants : Poix noire 500 grammes ; résine 100 grammes; Cire Jaune 100 grammes; axonge 100 grammes, plus une petite quantité de brique pulvérisée. Lorsqu'on a beaucoup de greffes à faire en même

. temps, on porte sur le terrain un petit fourneau portatif pour

ramollir la cire à greffer. Il faut apporter beaucoup d’attention à ne pas appliquer la cire à greffer trop chaude; on risquerait de tuer le sujet ou la greffe.

Dans l’horticulture moderne, la greffe en approche n'est presque plus en usage que dans la serre, pour les végétaux qui se prêtent difficilement aux autres genres de greffe; les ligatures se font avec du fil de laine, en évitant de les serrer trop fort, ce qui produirait un étranglement. Quand l’état de la végétation indique la reprise d’une greffe en approche, on la sèvre comme une marcotte, non pas tout d'un coup, mais peu à peu, en pratiquant une entaille qu'on approfondit tous les jours jusqu'à complète séparation; le sevrage, selon le diamètre du sujet, peut ainsi durer de dix à quinze jours. Il n’y à pas d'époque fixe pour pratiquer la greffe en approche; il faut choisir le moment où la séve est dans sa plus grande activité, ce qui, pour des végétaux exotiques plus ou moins dépaysées dans les serres d'Europe, n’a lieu qu’à des époques variables d’un genre à un autre.

Greffe par scions. — Ce mode de greffe est un des plus généralement usités sous les diverses dénominations de : greffe en fente, greffe en couronne, greffe à l’anglaise, greffe à la pontoise et greffe herbacée. Elle consiste toujours dans l'insertion d'un scion comme greffe sur un sujet d'espèce voisine.

GREFFE EN FENTE. — Bien qu'on greffe en fente avec succès beaucoup d'arbres et d’arbustes d'ornement, la gretfe