CHAPITRE V

Des abris et des couches,

Abris proprement dits. — Murs de pierre. — De briques. — De planches Palissades ou brise-vents de topinambours. — D'’if. — De thuya. — It peupliers d’Italie. — Paillassons. — Manière de les fabriquer. — Toiles. — Leur usage comme abris. — Cloches. — Verrines. — Cages. — Coutre-sols. — Châssis. — Panneaux. — Coffres. — Châssis et coffres de tôle. — Plancher de bois sous les coffres chauffés à l’eau chaude. — Châssis économiques. — (Couches chaudes. — Réchauds. — Manière de monter les couches. — Couches tièdes. — Éléments dont elles se composent, — Couches sourdes. — Leurs caractères distinctifs. — Fosses pour les établir. — Durée de leur chaleur. — Genre d’utilité des couches sourdes.

La plus grande partie des produits de nos jardins est d’origine étrangère; nous les ayons empruntés, les uns dans les temps modernes, les autres depuis l'antiquité la plus reculée, à des climats plus méridionaux que le nôtre; ilen est, et des meilleurs, qui, sous le climat moyen de la France, ne peuvent végéter à l'air libre que depuis l'époque où les gelées cessent au printemps, jusqu à celle où elles recommencent en automne. Il en résulte que pendant la plus grande partie de leur vie végétale, ces plantes ne peuvent se passer d’abri. On comprend sous le nom d'abris, en horticulture, tout ce qui sert à abriter les plantes contre le froid; dans ce sens, les . serres de tout genre, auxquelles le chapitre suivant est € consacré, sont toutes également des abris.

Les abris proprement dits ne servent pas seulement contre le froid; ils garantissent aussi certaines plantes délicates contre l'ardeur des rayons solaires et contre l’action destruc- tive des vents violents. Les plus usités sont les murs, les palissades ou brise-vents, les paillassons, les toiles, les ados ou côtières, les cloches, les verrines, les contre-sols, 1cs châssis vitrés et les couches.

Murs. — On a vu dans le chapitre précédent quelle est la hauteur et quel est le mode de construction des murs de clôture et de refend; ces murs sont les meilleurs de tous les abris pour les arbres à fruits plus ou moins sensibles au froid. Dans les pays où la pierre manque et où la brique est chère, on élève pour les espaliers des murs de planches dont l'effet utile est à peu près celui des murs en maconnerie. C'est sur des murs de planches que sont palissés les pêchers et

les ceps de vigne dont les produits parviennent à parfaite.

maturité dans les îles de la Zélande, sous un climat beaucoup plus défavorable que celui du nord de la France. Ces murs, dirigés du nord-est au sud-ouest, ont, comme la plupart des murs de clôturedes jardins, ? mètres 50 c. de hauteur; leur surface garnie d'arbres est tout unie; l’autre surface est de distance en distance soutenue par des contre-forts en charpente. Bien qu'ils soient construits en bois blanc, les couches de goudron dont on a soin de les enduire tous les ans les rendent assez durables.

Palissades ou brise-vents. — Les plantes de serre froide et tempérée qui passent l'été en plein air seraient fréquemment renversées et endommagées par les vents, si elles n'étaient garanties d'une manière quelconque. D'un autre côté, les semis faits pendant l'été seraient détruits par la sécheresse sans la protection qu'ils reçoivent des palissades ou brise-vents, genre d’abri tout à fait indispensable dans un grand jardin. Les plus simples consistent en une ou deux rangées de topinambours. La croissance très-rapide de cette plante etl'ampleur de son feuillage abondant la rendent très-propre à servir de brise-vent, tout en laissant passer de distance en distance un rayon de soleil affaibli. On plante à demeure pour le même usage des haies d’if, de thuya et de peuplier d'Italie; ces derniers ne doivent pas être conservés au delà de 6 à 7 ans.

Paillassons, — On improvise dans les jardins des diminutifs d'espalier d’un excellent usage, en plantant dans la

direction de l’est à l’ouest des lignes de piquets d'environ un

mètre de hauteur hors de terre, auxquels on suspend des

paillassons faisant face au sud. Ces abris temporaires qu'on enlève quand on n’en a plus besoin, hâtent la végétation des plantes semées sous châssis et transplantées à l'air libre quand ia température extérieure le permet. Le jardinier a constamment besoin des paillassons, non-seulement pour cet usage, mais aussi pour garantir du froid des semis recouverts de branchages sur lesquels les paillassons doivent être posés pendant la nuit, lorsqu'un froid un peu vif semble à redouter. C’est encore avec des paillassons que les châssis, les bâches et les vitrages des serres sont couverts pour empêcher le froid de pénétrer à leur intérieur. Ces usages multipliés des paillassons obligent le jardinier à en avoir toujours une assez grande quantité à sa disposition. Il lui serait difficile de s’en procurer à prix d'argent, ce qui d'ailleurs lui coûterait fort cher; la plupart du temps il les fabrique lui-même par le procédé suivant. Le dessus d'une grande table, ou bien une porte décrochée de ses gonds, est placé au moyen d'un support quelconque sous une de ses extrémités, dans une position légèrement inclinée. Trois clous à crochet, en ligne, à des distance égales entre elles, sont fixés à chaque bout de cette surface; de grosses ficelles sont tendues solidement au moyen de ces clous. Cela fait, on étend le plus également possible sur la table une couche de paille de seigle; on doit avoir soin de prendre alternativement une poignée du côté de l’épi et une du côté opposé, sans quoi le paillasson se trouverait trop mince sur un de ses bords et trop épais sur l’autre. On charge ensuite de ficelle forte, mais assez fine, une navette avec laquelle on passe le long des trois lignes de ficelles tendues, en prenant à chaque fois une petite quantité de paille d’égale épaisseur, qu'on fixe par un nœud coulant. Le paillassor étant fait de la longueur de la planche sur laquelle on opère, est roulé en arrière de cette planche et continué indéfiniment par le même procédé, jusqu à ce qu'il ait la longueur voulue. Ce travail très-peu fatigant est facilement exécuté par les femmes et les enfants pendant les loisirs forcés des plus

mauvais jours de la mauvaise saison, où les travaux du dehors sont interrompus.

ä0 LE JARDINIER

Toiles. — Dans tout le nord de la France, on susnend aux chaperons des murs garnis d'arbres en espalier, à l'époque de la floraison de ces arbxes, des toiles qui peuvent être très-claires, pourvu qu'elles soient suffisamment solides; on se sert habituellement pour cet usage de gros canevas, nonseulement pour préserver du froid les fleurs du pêcher et de l'abricotier, mais encore pour empêcher que ces fleurs, espoir de la récolte, ne soient détruites par la grèle assez fréquente en avril.

Ados. — On comprend parmi les abris les ados ou côtières, qui consistent simplement en plates-bandes disposées en talus inclinés au midi. Plusieurs plantes très-basses, spécialement des salades d'hiver, des choux verts et des semis de plantes à transplanter au printemps, s’y trouvent suffisamment abritées contre les vents d'est et du nord, de sorte qu'elles hivernent très-bien sur les ados, sans autre protection.

€Cloches (fig. 26). — Les cloches de verre sont un des abris les plus usités dans la culture maraichère; on les pose à plat sur le sol quand les plantes qu'elles abritent peuvent se passer d'air. Quand la température est adoucie, on

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nuits froides, on jette par-dessus les cloches de la litière lon-

gue ou des paillassons, comme supplément de protection pour les plantes délicates.

Verrines (fig. 21). — L'usage des verrines est à peu près abandonné dans les jardins, à cause de leur prix élevé; ce sont des cloches formées de compartiments de verre réunis par des bandes de plomb. Leur avantage le plus prononcé sur les cloches de verre d’une seule pièce, c'est la solidité, par conséquent la durée. Les verrines ont habituellement, des

DE TOUT LE MONDE. Al

deux côtés opposés de leur partie supérieure, deux compartiments qui s'ouvrent à charnière pour donner à volonté de l'air aux plantes que la verrine abrite.

Cages (fig. 28). — Les jardiniers emploient, sous le nom de cages, des cylindres

Fig. 27. Verrines. en ouvrage de vannerie, munis de pieds affilés en pointe qu'on enfonce en terre