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jours qui composent ce que les jardiniers nomment l’éfé de la Saint-Martin, période de temps doux et supportable qui, sous le climat de Paris, manque rarement de précéder les mauvais jours du commencement de l'hiver. La terre qui doit recevoir la plantation d'oignons de tulipes est enlevée à la pro fondeur de 40 centimètres, passée à la claie, amendée au besoin avec du terreau qu'on y mélange très-exactement, et remise aussitôt en place. On en réserve environ 1 décimètre d'épaisseur sur le bord de la planche; la surface est soigneusement égalisée avec un râteau à dents fines et serrées, puis on met les oignons en place, en lignes espacées entre elles de 20 centimètres, et à 12 centimètres les uns des autres dans les lignes. Il faut poser simplement les oignons à leur place, sans les enfoncer en terre, et sans comprimer le sol de la plate-bande; on plante habituellement sur cinq rangs ; si l'on donnait à Ja planche de tulipes une plus grande largeur, il en résulterait qu'au moment de la floraison, les derniers rangs, trop éloignés du bord de l'allée, ne pourraient être vus d'assez près pour permettre d'en admirer les beautés de détail qui constituent tout le mérite de cette fleur. Quand tous les oignons sont placés, on répand par-dessus le reste de la terre tenue en réserve, avec les précautions nécessaires pour ne pas. les déranger ; puis on égalise au râteau la surface de la planche. Cette surface doit être, non pas tout à fait horizontale, mais légèrement inclinée en avant, pour que les tulipes, disposées en amphithéâtre, les plus hautes en arrière, se présentent avec tous leurs avantages.

Les principales conditions exigées d’une bonne tulipe d'amateur sont : la régularité de la forme, la pureté des nuances, au nombre de deux au moins sur fond d’un blanc très-pur, ou d’un jaune clair, la hauteur de la tige, qui ne doit pas avoir moins de 50 centimètres, avec un diamètre en rapportavec le

volume de la fleur, et enfin, une corolle en gobelet, parfaite-

ment droite sur sa tige; celles dont la tige est flexueuse, ou qui penchent en avant ou de côté, fussent-elles parfaites sous d’autres rapports, sont exclues des collections.

Une fois que les oignons sont plantés dans de bonnes cos-

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ditions, avec le soin d’assortir les couleurs pour en obtenir l'effet ornemental le plus complet possible, leur culture réclame peu d'attention. Bien qu'elle soit originaire d’un climat beaucoup plus chaud que le nôtre, la tulipe supporte bien à l'air libre le froid de nos hivers sans aucune protection. Les feuilles sortent de terre de très-bonne heure au printemps; on peut donner alors aux planches de tulipes un léger binage, en prenant garde de blesser les oignons, après quoi, il n’y a plus qu’à enlever la mauvaise herbe si elle se montre accidentellement sur la plate-bande.

Il arrive quelquefois que les pluies glacées et les bourrasques accompagnées de neige et de grêle, connues sous le nom de giboulées de mars, remplissent d’eau très-froide le cornet formé par les feuilles de la tulipe et au fond duquel se trouve le bouton; cette eau très-lente à s’évaporer, nuit plus ou moins au bouton par son séjour prolongé. Les amateurs jaloux de faire fleurir leurs tulipes dans les meilleures conditions, font dresser, au-dessus des planches, un très-léger bâti en fer peint de couleur verte, sur lequel une toile est jetée en cas de mauvais temps. Cette tente, pendant la floraison, en prolonge la durée, en préservant les fleurs du contact direct des rayons solaires. Les fruits qui succèdent aux fleurs, doivent être supprimés aussitôt après la chute des divisions du calice coloré qui, chez la tulipe, remplace la corolle; on en réserve seulement quelques-uns, provenant des fleurs les plus parfaites, dont on laisse mürir la graine, lorsqu'on se propose de l'utiliser pour la multiplication par la voie des semis; habituellement, les tulipes sont multipliées exclusivement par les caïeux qui reproduisent les sous-variétés sans aucune altération. Il faut toujours aux caïeux plusieurs années de culture en pépinière avant d'en obtenir des fleurs dignes de prendre place dans la collection; c’est pourquoi, celui qui tient à maintenir sa collection de tulipes au complet, ou à l'augmenter par la voie des échanges, doit élever tous les ans un assez grand nombre de caïeux plantés à la même époque, dans la même terre et cultivés dans les mêmes conditions que les oignons tout formés.

Après l'enlèvement des fruits, on attend que les feuilles commencent à se flétrir et que les tiges florales aient perdu leur rigidité, pour lever de terre les oignons à qui on laisse perdre une partie de leur eau de végétation, en les exposant à un courant d'air vif dans un local où le soleil ne puisse pénétrer. Dès qu'on les juge suffisamment secs, ils sont serrés dans des casiers numérotés, afin qu'au moment de la plantation on puisse assortir à volonté les couleurs. Les caïeux réservés pour la multiplication doivent être traités de même, et classés avec le même soin.

Les semis ne reproduisent pas identiquement les sous-variétés. Il faut être doué de beaucoup de patience pour multiplier les tulipes de cette manière; on ne peut espérer de voir le résultat définitif des semis qu'au bout de 10, 12 et quelquefois 15 ans de culture, et après cette longue attente, les fleurs obtenues sont le plus souvent inférieures à celles qu’on possédait déjà.

Il arrive quelquefois aux oignons de tulipe de ne produire pendant un an que des feuilles; on dit dans ce cas qu'ils se reposent ; leur floraison n'en sera que plus belle les années suivantes. De temps en temps, sans périodicité régulière, les plus beaux oignons d'une collection donnent des fleurs imparfaites, entièrement différentes de leur floraison ordinaire; mais encontinuantà les cultiver dansles conditions ci-dessus décrites, on peut compter avec certitude que leurs fleurs redeviendront aussi parfaites qu'elles pouvaient l'être antérieurement.

JACINTHES. — Quoique la jacinthe soit originaire des mêmes pays que la tulipe, elle est d'un tempérament un peu différent et beaucoup plus sensible aux impressions du froid; elle n'hiverne pas sans couverture sous le climat de Paris; c’est pourquoi beaucoup d'amateurs ne plantent leurs oignons le jacinthes qu'au printemps, quand les froids les plus rigoureux sont entièrement passés Mais les jacinthes ainsi traitées ne donnent pas une aussi belle floraison que celles dont les oignons ont été mis en terre en septembre ou au plus tard, dans la première quinzaine d'octobre. L'oignon de jacinthe qu'on ne plante pas en automne, s’épuise en efforts pour vé-