LA RÉTOL6T10N AU GESU

coureurs intrépidesy les autres le^ marcheurs plus lents ; mais tous veulent arriver. Gardons nos plans et nos systèmes pour le lendemain du triomphe ; mais d'abord cherchons à vaincre l'absdu* tisme. Rangeons-nous sous le drapeau qui a pour devise unique : Réforme !

Je n'ai pas besoin, ajouta-t-il, de vous recommander une discrétion absolue sur nos séances. Nous compromettrions des hommes respectables qui ont foi dans notre loyauté. C'est ici affaire d'honneur, et malheur aux traîtres !

Ce discours fut suivi d'un murmure approbateur. Quelques voix répétèrent avec un sentiment d'énergie qui me donna à réfléchir :

— Oui, malheur aux traîtres !

En réalité, par ma présence à cette réunion, je me trouvais faire partie d'une société secrète, ce que le gouvernement papal poursuivait avec acharnement. Et nous étions là deux Jésuites !

Quelles singulières choses amènent les révolutions! ^

Le Père Ventura, dont la présence me rassurait un peu, prit la parole. Son discours m'intéressa vivement. 11 s'éleva quelquefois jusqu'à l'éloquence. Son thème fut la théorie si brillamment inaugurée par Lamennais dans son journal r Avenir^ l'alliance de la religion et de ta liberté.

Après les développanents théoriques» il arriva à

la partie pratique de la question, un changement de direction dans le gouvernement de la papauté.

— Un Pape absolutiste, dit-il, continuera Grégoire XVI. Mais où trouver un Pape qui veuille briser avec la routine séculaire? Là est la difficulté, la grande difficulté.

Le cardinal Lambruschini est le candidat du vieux parti. En raison de son âge avancé, il réuni- . rait les suffrages des jeunes cardinaux, désireux de