CHAPITRE I

De la conservation des choses relatives à l’âme et au progrès des vertus.

3. Les novices ne doivent sortir de la maison que quand le supérieur le jugera à propos, et avec la personne qu’il désignera pour les accompagner. Et à la maison même , ils ne converseront point librement avec tout le monde, mais seulement avec ceux que le supérieur aura désignés.

h. Ils s’appliqueront tous avec soin à garder les portes de leurs sens de tout désordre , surtout celle des yeux,

(1) Personne n’ignore que la principale puissance instituée pour lutter contre la révolution religieuse du seizième siècle a été l’ordre des Jésuites.

= Gi — des oreilles, de la langue, et à se conserver dans la paix intérieure et dans une humilité sincère, et à en donner des preuves , soit par le silence lorsqu'il faut le garder, soit par la circonspection et l'édification de leurs discours, quand il sera nécessaire de parler ; comme aussi par la modestie de leur air et la mesure dans leur démarche, en ne laissant échapper aucun signe d’impatience ou d’orgueil, en désirant et cherchant à déférer en tout aux autres, et en les regardant tous intérieurement comme supérieurs à eux-mêmes , et en leur rendant extérieurement l’honneur et le respect dû à chacun, avec une simplicité et une modération dignes de religieux ; et il arrivera par là que, se prenant mutuellement pour modèles, ils croîtront en dévotion et glorifieront Dieu Notre - Seigneur, chacun cherchant à le voir dans son compagnon, comme son image.

6. On leur donnera à tous, tant qu’ils seront en bonne santé , de occupation dans les choses spirituelles ou extérieures.

Pour ceux qui ont un office ou un ministère fixe, de même qu’il faudra Jeur donner un aide quand ils en auront besoin, il faudra aussi les occuper quand ils n’auront plus rien à faire, afin que l’oisiveté , source de tous maux, ne rêgne jamais dans notre maison autant que faire se pourra.

7. Afin qu’ils commencent à exercer la vertu de la sainte pauvreté , on leur apprendra qu’ils ne doivent se servir d’aucune chose comme leur étant propre, quoiqu’ils ne soient pas obligés de renoncer à la possession de leurs biens pendant le noviciat, à moins que le

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supérieur n’ordonnât à quelqu'un de Je faire après la première année , s’il jugeait qu’il fût en danger de trouver dans cette possession une occasion de tentations et un obstacle à son avancement dans la piété, parce qu’il y serait attaché par un amour immodéré, et qu'il y mettrait sa confiance ; auquel cas celui qui s’en dépouille suivra les conseils de Jésus-Christ, et pourra néanmoins les distribuer à sa dévotion , en tout ou en partie, pour telle œuvre plutôt que pour telle autre, selon qu’il pensera , dans le Seigneur , être plus conforme à la volonté divine, comme il a été dit dans l'Examen.

8. Ils sauront aussi qu'ils ne peuvent ni prêter , ni emprunter , ni dépenser rien de ce qui est dans la maison sans l’aveu du supérieur.

9. Gelui qui, en entrant sous l’obéissance, ou après y être entré, voudrait, de son propre mouvement , appliquer ses biens, en tout ou en partie, au soulagement de la Société, ferait sans doute une action de renoncement à tout amour-propre plus parfait, s’il ne montrait pas une affection tendre pour certains lieux , en appliquant au gré de cette affection ses biens à un lieu plutôt qu’à un autre ; mais que , souhaitant le bien le plus grand et le plus général de la Société (qui a été instituée tout entière pour la plus grande gloire de Dieu , le bien universel et l'utilité des âmes), il s’en rapportât au jugement de celui à qui le soin de la Société est confié, pour savoir si ses biens doivent être appliqués à un lieu plutôt qu’à un autre dans la même province, d'autant que celui-ci peut connaître, mieux que qui que ce soit, ce qui convient et ce qui presse le plus dans tous les en-

mn. Hi en

droits de la Société, ayant toujours égard aux rois, aux princes et aux potentats, pour n’en offenser aucun, mais pour que tout aille à la plus grande édification de tous, à l'utilité spirituelle des âmes et à la gloire de Dieu.

J'ai cru devoir citer ces divers paragraphes, bien que la plupart des idées qu’ils contiennent soient déjà émises dans l’Æ£ramen et que je les aie réfutées. Le lecteur attentif y remarquera de ces traits qu'on ne peut analyser, en quelque sorte, mais qui néanmoins concourent puissamment à caractériser un système, tel, par exemple, que ces marques de respect données aux puissants, dont on se moque au fond et qu'on ne ménage guère, mais dont on vise à se faire des instruments. On jugera aussi avec quelle habileté la compagnie procède pour s’emparer du bien de ses adeptes. Elle ne leur impose pas l'obligation de les lui abandonner, elle paraît leur laisser liberté pleine et entière d’en disposer, chacun comme il l’entendra. Ce n’est qu'un moyen pour sauver les apparences. Elle ne manque pas de leur faire entendre clairement qu'ils ne doivent point user de cette liberté : on déclare presque impie le simple désir de s'inquiéter en quel lieu, en quelles :mains passera sa fortune. |

Mais, une chose digne d’éloges, c’est l'objet du paragraphe 6 : on ne se borne pas à déclamer contre l’oisiveté (comme c’est la mode parmi nos politiques

et nos moralistes), on avise à extirper radicalement cette mauvaise conseillère.

Cependant le paragraphe 27 interdit, pendant les deux années du premier noviciat, toute sorte d'études. Disposition incroyable. C’est une espèce de régime cellulaire appliqué à l'esprit; l'éducation préparatoire des colléges a déjà mutilé la virilité et la liberté de l’esprit et du cœur, la solitude achèvera de les briser tout à fait : on n’en sera que plus propre à l’œuvre jésuite. Tel est le but de cette disposition. Loyola pensait sans doute, pour parler comme Montaigne, que pour nous assagir, il nous faut abestir. J'avoue, dit Pascal, qu'il est une foule de dogmes que nous ne pouvons concevoir par les lumières de la raison; le plus sûr est de croire sans raisonner. Faites dire des messes, allez à confesse, prenez de l'eau bénite, etc., ça vous abétira, et vous croirez (1).

12. Il sera très-utile d’avoir à la maison un homme fidèle et suffisamment versé dans les choses spirituelles pour les instruire et leur enseigner comment ils doivent se comporter tant à l’intérieur qu’à l'extérieur, pour les exhorter à leur devoir , pour les leur rappeler à la mémoire, et les reprendre avec amitié. Il faut que tous ceux qui sont au noviciat l’aiment, qu’ils le consultent dans leur tentation, qu’ils leur découvrent avec confiance tout

(1) Rien ne pent mieux démontrer à quel point d’abrutissement

on peut se lrouver conduit par les momeries, l’ascétisme et l’extase que le livre des Zxercices spirituels de Loyola.

ce qui les regarde, et qu’ils en attendent, en toute occasion, de la consolation et du secours dans le Seigneur. On les avertira de ne cacher aucune des tentations qui leur surviendront, mais de les lui découvrir toutes, ou à leur confesseur , ou à leur supérieur, et même de montrer avec joie leur âme tout entière à ces personnes, en leur faisant connaître non-seulement leurs défauts, mais même leurs pénitences, leurs mortifications, leurs dévotions et leurs vertus, de telles natures qu’elles soient, en souhaitant sincèrement d’être redressés par eux toutes les fois qu’ils donneront à gauche, et renonçant à s’en rapporter à leur propre sens , à moins qu'ils ne soient d’accord avec le jugement de ceux qui leur tiennent lieu de Jésus-Christ.

43. Il faut prévenir leurs tentations en employant les remèdes qui y seront contraires, comme lorsque quelqu'un d’eux paraîtra enclin à l'orgueil , il faudra l'exercer dans les choses les plus abjectes, et qui paraîtront devoir servir à l’humilier; et ainsi de toute autre mauvaise inclination de l’âme.

Ceci est déjà un deuxième complément aux exigences de l’article 38 de l'Examen; nous verrons plus loin d’autres mesures de ce genre. L'article 6 du chapitre 4 de la 1'° partie de ces Constitutions oblige, pour le premier noviciat, à une seconde confession générale. Quel luxe d’inquisition |

44. I convient pour l'honnêteté et la décence que les femmes n’entrent ni dans nos maisons ni dans nos colléges, mais seulement dans nos églises; qu’il ny ait dans

= la niaison ni armes ni autres choses qui puisse servir à la vanité (musique, jeux, livres profanes),

* On doit presque toujours éviter que les femmes n’entrent dans les maisons ni dans les colléges de la Société ; mais , si elles étaient remarquables par leur grande charité où par un grand crédit joint à la charité, le supérieür pourrait, pour de bonnes raisons, dispenser avec prudence, afin qu’elles y entrassent, si elles le voulaient; pour voir la maison.

Il est bon de faire remarquer que là législation de Loyola est excessivement élastique : les restrictions se répètent à chaque page des Constitutions. De cette manière on n'est jamais lié. Il paraît qu’en effet l'exception a souvent fini chez les Jésuites par devenir la règle générale. Quelques mots expliquent et justifient tout à leurs yeux : c’est pour le bien de la société, c'est pour la plus grande gloire de Dieu. Avec ces formules sacrées, le noir deviendra blanc et le blanc deviendra noir. Je suis loin d’être partisan des prescriptions absolues, dans un régime de liberté elles seraient aussi ridicules que déplorables : mais lorsqu'on soumet des hommes au joug de l’obéissance la plus extraordinaire, il faudrait au moins qu'ils sussent au juste à quoi ils s’obligent.

18. Pensons tous, parlons tous de même, si faire se peut, suivant le conseil de l’apôtre. D’après ce conseil, on n’admettra point de doctrine disparate, hi dans les sermons, ni dans les leçons publiques, ni dans les livres, qui ne pourront au reste jainais paraître àu jout sans la

B. h7 — permission du Général, qui en commettra l'examen à trois personnes au moins, d’une doctrine saine et capables d’être bons juges dans la doctrine dont ils traiteraient.

On doit même éviter, autant que faire se peut, la diversité d’avis dans le maniement des affaires , attendu qu’elle engendre communément la discorde , et qu’elle est contraire à l’union des cœurs. Or, il faut procurer très-soigneusement cette union entre tous et cette uniformité, et ne pas souffrir tout ce qui y serait contraire, afin qu’étant unis entre eux par le lien de la charité fraternelle , ils puissent se consacrer plus efficacement au service de Dieu et au secours du prochain.

Dans les opinions même sur lesquelles les docteurs catholiques ne sont pas d’accord , il faut avoir soin que la Société soit d’un même avis.

” Ceci est la conséquence extrême, mais la conséquence logique du dogme de l'autorité, reconnu et proclamé par les catholiques de toutes les sectes. Vous doutez, soit, mais il faut affirmer. Vous pensez que cela est faux, inique ; qu'importe?! vous soutiendrez que c'est le prototype de la vérité et du sublime! Eh ! vraiment n’est-ce pas la castration de toute pensée, de toute activité, de toute vie! Avec une pareille doctrine, est-il aucun progrès possible à l'esprit humain ?

Mais pourquoi ces appréhensions étranges de la recherche de la vérité, si vraiment vous aviez l’amour de la justice! Est-ce aux cœurs honnêtes et aux esprits convaincus à redouter le choc des idées

TO et la lumière qui en jaillit? Vous prétendez que c’est là le principe de l’unité, je n’en vois qu'un vil simulacre; ce n'est pas la paix ni l’union que vous faites entrer dans les cœurs, ce sont le cœur et l'esprit que vous arrachez à la fois à vos néophytes; ils seront bien désormais perinde ac cadaver : jamais formule n’eut plus de justesse que la vôtre.

Non, l'unité n’est point l’œuvre de l’abrutissement et de la contrainte; il n’en peut exister de réelle en dehors de la liberté. Dès qu'il y à doute sur un sujet quelconque, il est impossible, quoi qu'on fasse, d'en soulager l'esprit autrement que par la certitude. Disons-le avec M. de Potter : « Tous précep- Les, tous dogmes reçus, non parce qu'ils sont justes et vrais, mais parce qu'ils sont imposés, deviennent, un peu plus tôt, un peu plus tard, de puissants moyens d’arbitraire et de tyrannie. Entre le dogme de l'autorité et le despotisme, il y a corrélation essentielle. »

20. Outre la manière de se bien confesser , on leur prescrira un certain temps pour le faire ; et si avant ce temps, ils n’approchaient du sacrement de la pénitence, on leur retranchera la nourriture du corps jusqu’à ce qu’ils prennent celle de l'esprit. Celui qui se confesserait à un autre confesseur qu’à celui qui lui aurait été désigné, devrait ensuite dévoiler toute sa conscience à celui-ci ( autant que sa mémoire le lui permettrait), afin que, n’ignorant rien de ce qui la touche, il pât mieux l'aider dans le Seigneur.

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Le moyen est victorieux et décisif; c’est. tout bonnement la peine de mort prononcée contre les tièdes et les indévots. Il paraîtrait que cette méthode de persuasion est encore loin d’être tombée en dé- : suétude; qu’on en juge par les faits que je vais rapporter : |

« On à parlé il n’y a pas long-temps d’un édit de l’évêque de Sinigaglia qui défendait aux jeunes gens de fréquenter toute maison où il y avait de jeunes demoiselles, à moins qu’il y eût promesse de mariage.

» L'archevêque de Ferrare a fait mieux encore : il a défendu à tout médecin ou chirurgien de donner ses soins aux malades, s'ils ne sont pourvus d'un billet de confession.

» Voici le texte de la notification épiscopale que nous recevons de Ferrare :

» Nous rappelons à MM. les médecins et chirurgiens de notre ville et diocèse qu'en conformité des constitutions apostoliques, ils sont obligés de prévenir leurs malades, lors de leur première visite, quand il s’agit d’une maladie grave ou pouvant devenir dangereuse, qu'ils doivent se confesser, afin qu’une fois l'âme guérie, on puisse avec plus de fruit entretenir la cure du corps.

» Si, à la seconde visite, le malade ne s’est pas confessé, le docteur devra lui renouveler la recommandation, en le menaçant de l’abandonner s’il ne s’y soumet,

» Enfin, le billet de confession n'étant pas présenté le troisième jour, le médecin devra suspendre ses visites, et ne les reprendra que lorsque la confession sera attestée.

» Les médecins et chirurgiens qui ne se conformeront pas à cette prescription, encourront les censures et peines portées par les sacrés canons et par les constitutions apostoliques, ainsi que les autres peines qu’il nous plaira leur infliger. »

(Le ConsrrrurTionnez, 31 avril 1845.)

23. Il sera bon que les supérieurs donnent quelquefois à ceux qui sont éprouvés des occasions d’exercer les vertus de pauvreté et d’obéissance, en les tentant, pour leur plus grande utilité spirituelle, de la mémemanière que le Seigneur tenta Abraham , afin qu’ils donnent des preuves de leur vertu, et qu’elle croisse en eux. En quoi cependant on gardera, autant que faire se pourra , la mesure proportionnée aux forces de chacun , ainsi que la discrétion le dictera.

Ceci surpasse vraiment tout ce qu'on aurait osé imaginer. Tout supérieur est chargé de jouer avec ses novices le rôle d'agent provocateur; il peut lui commander des choses impossibles, atroces, infâmes, en un mot, le tenter, de la même manière que le Seigneur tenta Abraham en lui ordonnant d’immoler Fsaac, son fils unique. Qu'on s'étonne, après cela, si les Jésuites ont été accusés d’odieux forfaits ! Mais lorsque quelqu'un en sera venu au point de se résoudre à immoler son père, ou sa mère, ou son fils

unique, devant quel forfait voulez-vous qu'il recule, surtout lorsque ce forfait lui est commandé de par le ciel, pour la plus grande gloire de Dieu? Le vrai Jésuite donc deviendrait à l'occasion, homicide, parricide, infanticide; il brûlerait le Capitole, vendrait sa patrie, ses amis, ses parents; rien ne lui répugnerait : le parjure, le faux témoignage, la prévarication, l’escroquerie, le vol, le viol, eté. : car la fin justifie les moyens, son chef est infaillible, et Jui, pauvre instrument, il n’agit en toutes choses que pour la plus grande gloire de Dieu, ad majorem Dei gloriamn !

Voilà pourtant ce qu'on ose encore de nos jours appeler une politique toute surnaturelle et sacrée, une politique glorieuse, sublime ! {1}

C'est par un tel ensemble de moyens qu’on s'applique à plier et façonner de plus en plus à l’obéissance la plus aveugle /es so/dats d'Ignace, ainsi que le dit lui-même un de leur profès, M. Ravignan : « On le forme, on l’essaie, on le reprend ensuite, et on le retrempe à la source des forces actives de l’esprit dans l'atelier de la solitude et du silence (2), » On le surprend, on le saisit dans tout son être, on le pétrit sans cesse, pour ainsi dire. Fortune, amis, affections ; sa volonté, ses désirs, ses aspirations

(1) Le R. P. de Ravignan, De l'existence de l’Institut des Jésuiles, pag. 43.

(2) De l'existence de l’Enstitut des Jésuites, pag. 51.

secrètes, jusqu'au soin de sa santé {1}, jusqu'à ses sentiments les plus impérieux et les plus intimes, tout cela 1l l’abdique, 1l s’en dépouille, il le troque contre une tunique de moine : ce n’est PLUS UN HOMME, c’est UN JÉSUITE.