CHAPITRE I

De la reconnaissance qu’il faut avoir envers les fondateurs et les bienfuiteurs des collèges.

4. Comme il est très-juste de répondre autant qu'il est en nous à la dévotion et à la bienfaisance de ceux dont la bonté divine s’est servie pour fonder et pour doter les colléges , on célébrera d’abord dans chaque collége de notre Société , toutes les semaines, à perpétuité, une messe pour son fondateur et ses bienfaiteurs, morts ou vivants (2).

(1) Quand ils s’apercevront que quelque chose leur est nuisible on qu’ils auront des besoins particuliers , par rapport au manger, au vêtement, au logement , au travail, à l'exercice, et ainsi du reste, ils en avertiront le supérieur. Ils devront abandonner tout ce soin au supérieur sitôt qu’ils lui auront fait leurs représentations , et regarder comme le mieux ce qu’il décidera, sans discuter, ni continuer de lui faire des instances, par eux-mêmes ou par l’entremise de tout autre, soit qu’il leur accorde leur demande, soit qu’il les refuse, etc. (Partie III, CHENE 40) ;

(2) Le reste du chapitre règle les honneurs que tout jésuite

On voit que saint Ignace ne s’oublie pas tout à fait. Cependant, je me hâte de le dire, il y a lieu de penser que ce fondateur était au moins aussi fortement préoccupé de l'avenir de son œuvre que de son amour-propre ; 1l sentait que les fondateurs, les apôtres et les réformateurs ne s’enfantent pas tout seuls, et combien l'estime et la reconnaissance publiques concourent à les produire et à les stimuler Saint Ignace était un habile politique.

En effet, pour l’ordinaire, on n’estime et on ne recherche les choses qu’en raison des avantages qu'elles procurent. Lorsque l’homme de bien luimême, par exemple, voit l’égoïste ou le méchant, à la faveur de ses richesses, plus considéré, mieux accueil que le juste, d’abord ses principes s’ébranlent, il flotte quelque temps dans l’irrésolution ; mais enfin, si le crédit vient à l'emporter de plus en plus sur le mérite personnel et l’opulence sur la vertu, il est à craindre qu'il ne finisse par laisser sans retour l’honnête pour l’utile. La vertu se nourrit de bien-être et de gloire; dès que vous lui ôtez ces mobiles, ces aliments, la vertu toute seule n’a plus assez de charme et de douceur.

Voilà sous l'impression de quelles idées a dû agir Loyola. Si l’on objecte que le code du jésuite soit loin d'être un monument de vertu, je réponds que

doit rendre, à perpétuité, aux fondateurs et aux bienfaiteurs de la compagnie.

— SE — c'était une raison de plus pour Loyola de créer des stimulants énergiques. Peut-être qu’un jour cet appât des récompenses et de l’amour-propre disparaitra; mais 1] faut avant cela trouver quelque chose à mettre à la place; aucun de nos besoins ne peut être anéanti, on ne peut que les transformer.

Il est déplorable de songer aux aberrations, en sens inverse, de l'esprit public. On pousse quelquefois jusqu'à l’idolâtrie le respect du faux ou de l'imposture, le culte des faux prophètes et des ultrathéocrates ; mais souvent aussi on persécute les amis de la vérité: le peuple lui-même méconnaît et délaisse les siens ; il abreuve de dégoûts, d’outrages et de calomnies ses plus purs et plus utiles défenseurs.