CHAPITRE IL

Des écoliers qu'on mettra dans les collèges.

2. Plus les écoliers auront d'esprit, comme plus ils seront de bonnes mœurs et sains de corps pour résister aux travaux de l’étude, plusils seront propres à être envoyés ou reçus dans les colléges, et plus tôt on devra les y envoyer et les y admettre.

3. On n’admettra en qualité d’écoliers approuvés que ceux qui auront été éprouvés dans les maisons ou dans les colléges eux-mêmes; car, après avoir passé deux ans dans les différentes épreuves et dans les noviciats, et avoir prononcé leurs vœux et leur promesse d’entrer dans la Société, on les y recevra pour y demeurer à vie, pour la gloire de Dieu.

Deux choses sont dignes de remarque dans ce chapitre : la première, c’est l'intelligence avec laquelle Loyola recherche dans ses adeptes toutes les quahtés, sauf à les diriger vers son but. Il veut faire de sa compagnie une milice, il prend donc le plus grand soin de n’y Incorporer, autant que possible, que des hommes d'élite ; si ses successeurs, quelquefois, se sont écartés de cette règle, cela n'a pas été sans danger pour la compagnie. La seconde, c’est cette politique perfide qui consiste à profiter de la faiblesse, de Îa légèreté de l’adolescence, pour lui arracher une promesse imprudente dont elle n 'oserd guère se délier à sa majorité, au risque de faire le malheur de sa vie; autrefois, d’ailleurs, elle ne l’eût pu sans périls. Aujourd'hui ‘état des choses est changé à cet égard : on peut en tout temps se retirer de la compagnie, les vœux n ont aucune sanction civile; on doit vous rendre les biens que vous avez pu y apporter. Mais souvent il arrive que dans la ferveur du noviciat on se soit dépouillé sans laisser trace de cet acte, et alors l’ apostat, comme on l'appelle, se trouverait probablement en face de la ruine : car 1 ne faut pas compter que cette compagnie en- Vahissante et devenue avide de richesses renonce facilement au bénéfice de la loi, au fruit de ses artifices.

On peut voir dans le Dérectorium avec combien de prudence et d’astuce on saît procéder pour par:

AT venir à embaucher les personnes sur lesquelles là compagnie à jeté son dévolu.

« Pour attirer quelqu'un à la société, il ne faut pas agir brusquement, ex abrupto. Il faut attendre quelque bonne occasion, par exemple, que la personne éprouve un chagrin extérieur, ou encore qu'elle fasse de mauvaises affaires. Une excellente commodité se trouve aussi dans les vices mêmes.

» Dans les commencements il faut se garder de proposer comme exemples ceux qui, les premiers pas faits, ont été contraints d’entrer dans la compagnie ; ne pas leur livrer les Exercices complets. Il vaut mieux que l’instructeur se rende chez les personnes considérables, parce que la chose est ainsi plus facilement secrète.

» A l'égard du grand nombre, la première chose à faire est de réduire à la solitude cellulaire, qui est destinée aux exercices. Là, séparé de l’aspect des hommes , et surtout de ses amis, il ne doit être visité que par l’instructeur et un valet taciturne, qui n’ouvrira la bouche que sur les objets de son service. Dans cet isolement absolu, lui mettre entre les mains les Exercices spirituels, puis l’abandonner à lui-même. Chaque jour l'instructeur paraîtra un moment pour l’encourager, l’exciter, le pousser plus avant dans cette voie sans retour. Enfin, lorsque cette âme est ainsi dépaysée, brisée, qu'elle s’est jetée elle-même dans le moule de Loyola, qu'elle

sent l’étrente irrésistible, qu'elle est suffisamment déracmée, qu'el'e étouffe dans l’agonie, il faut montrer une habile in lfférence. W ne faut plus l’exciter, la torturer, mais, au contraire, lui donner le temps de respirer, de sorte qu'elle croie venir se jeter d’ellemême dans les bras de la compagnie. »