CHAPITRE XVIL Des moyens d'avancer la société

1. Que tous tâchent principalement, même en des choses de petite conséquence, d’être du même sentiment, ouau moins qu'ils le disent extérieurement ; car ainsi ; quelque trouble qu’il y ait dans les affaires du monde, la société s’'augmentera et s’affermira nécessairement,

2. Que tous s'efforcent de briller par leur savoir et par leur bon exemple, afin qu’ils surpassent tous les au: tres religieux, et particulièrement les pasteurs, etc. ; et qu’enfin le vulgaire souhaite que les nôtres fassent tout. Que l’on dise même en public qu'il n’est pas besoin:que les pasteurs aient tant de savoir, pourvu qu'ils s’acquittent bien de leurs devoirs ; parce qu'ils peuvent se servir du conseil de la société , qui, à cause de cela, doit avoir les études en grande recommandation:

3. Il faut faire goûter aux rois'et aux princes cette doctrine ; que la foi catholique ne peut subsister dans l'état présent sans politique; mais en :cela il faut employer ‘beaucoup de discrétion ; par là les nôtres seront agréables aux grands, et seront reçus dans les conseils les plus secrets.

A. On pourra entretenir leur bienveillance en: transcrivant de toutes parts des nouvelles choisies-et assurées.

5. ]l ne sera pas d’un petit avantage si l’on entretient secrètement et avec prudence les divisions des grands, même en ruinant mutuellement leur puissance. Que si l’on voit qu'il y a apparence qu'ils se réconcilieront , la société tâchera d’abord de les accorder, de peur qu’elle ne soit prévenue d’ailleurs.

6. 11 faudra en toute manière persuader au vulgaire principalement et aux grands, que la société n’a pas été établie sans une Providence divine particulière, selon les prophéties de l’abbé Joachim , afin que l'Église humiliée par les hérétiques soit relevée.

7. Après avoir gagné la faveur des grands et des évêques , il faudra se saisir des cures et des canonicats, pour réformer plus exactement le clergé, qui vivait autrefois sous une certaine règle avec ses évêques, et tendait à la perfection; enfin, il faudra aspirer aux abbayes et aux prélatures , qu’il ne sera pas difficile d’avoir , si lon considère la fainéantise et la stupidité des moines, lorsqu’elles viendront à vaquer ; car il serait avantageux à l'Église que tous les évêchés fussent tenus par la société, et même le siége apostolique, principalement si le pape devenait prince temporel de tous les biens. C’est pourquoi il faut peu à peu, mais prudemment et secrètement, étendre le temporel de la société, et il ne faut pas douter que ce ne fût alors un siècle d’or, que l’on n°y jouit d’une paix continuelle et universelle, et que par conséquent la bénédiction divine n’accompagnât l’Église.

8. Que si l’on n’espère pas de parvenir là, puisqu’il est nécessaire qu’il arrive des scandales, il faudra changer de politique selon le temps, et exciter tous les princes

amis des nôtres à se faire mutuellement de terribles guerres ; afin que l’on implore partout le secours de la société, et qu’on l’emploie à la réconciliation publique, comme la cause du bien commun, et qu’elle soit récompensée des principaux bénéfices et des dignités ecclésiastiques. 9. Enfin la société, après avoir gagné la faveur et l’au-

torité des princes, tâchera d’être au moins redoutée de ceux dont elle n’est pas aimée.

Telle est la substance exacte des Znstructions secrètes [1]. Devant de pareilles doctrines, tous commentaires seraient superflus. Jamais on n’imaginerait un machiavélisme plus pervers et plus raffiné : ce sont le vice et le crime érigés en système, et élevés, pour ainsi dire, à l’état de science exacte. Lorsqu'on lit ce livre infâme , tantôt il semble voir l’araignée tissant avec une incroyable patience ses toiles merveilleuses, et y attirant avec une adresse extrême la proie qu’elle veut dévorer, tantôt le vieux renard de la fable étudiant en rusé matois sa leçon de courtisanerie; c’est la douceur de l’agneau unie à la prudence du serpent , à la rapacité du vautour et à la froide cruauté du léopard. Ces préceptes sont si monstrueux qu’au premier aspect l’esprit se refuse

(1) J’en connais cinq anciennes éditions : de Prague, de Padoue, de Cologne, de Paris, de Paderborn. Je me suis servi de cette dernière, et j'ai conservé l'originalité du texte, au point de reproduire même les fautes de ponctuation.

à croire à de si savantes combinaisons du crime , et qu'on repousse-le livre avec “dégoût ,: comme ‘une œuvre supposée, comme un abominäble libelle.

Telle a été ma première impression ,‘ malgré une multitude d’écrits, de témoignages et’d’arrêts judiciaires très-accrédités. Quelque caractère de probabilité qu’offrent certains de ces documents, je dois à la vérité de le dire, ils ne peuvent me tenir lieu de démonstrations péremptoires : je sais à quelles énormités peuvent se porter l'envie et la haine des partis.

C’est pourquoi, avant d'émettre une opinion, je me:suis entouré de témoignages non suspects; j'ai pris-les ouvrages de doctrines qui sont hautement avoués par tous les jésuites : telles que l’£xamen général, les Constitutions , les Déclarations , le Directorium, ete. J'ai fait une étude longue et approfondie de ces livres et des Monita secreta , tant des. textes lalins que des textes français ; puis j'ai comparé impartialement et minutieusement les doctrines avouées et les doctrines qu'on répudie. De cette comparaison se déduit l'opinion que j'ai émise sur l'authenticité des /nstructions secrètes. Par exemple, quelque éloignées et extrêmes. que paraissent. très-souvent, quant à la lettre, les Aonita et les Constitutions, on trouve, à chaque page, dans l'un comme dans les autres , le même esprit, les mêmes tendances, la même méthode; tout semble jaillir de la même source, être passé au même creuset. Il

n’est pas même jusqu'au style qu’ondirait provenir de-la même plume , quoique ces divers livres aient été écrits à des époques différentes. Pense-t.on.que le faux soit possible à un tel point en matière de littérature ! Ne faut-1l pas être profondément initiés à une pensée commune, et, comme disentles jésuites, pétris dans le mêmemoule, pour donner, à toutes les époques; à des œuvres diverses, un tel cachet d'originahté et d'identité!

Parmi les nombreuses analogies que je pourrais établir à l'appur de cette thèse, je prends au hasard les suivantes. -Que le lecteur les médite : cette petite comparaison l'aidera à fixer son jugement.