SCÈNE III

JULIETTE, HENRI, JACQLES, /)M«s GUSTAVE. Juliette s assied près cVune lampe, et sort iVun petit sac un ouvrage de tricot.

JULIETTE, (jentiment.

C'est fini, les secrets?

HENRI

Oui, c'est fini... Qu'est-ce que tu as fait, toi, pendant ce temps-là ?

JULIETTE

J'ai compté avec la cuisinière.

HENRI

A la bonne heure.

JULIETTE

Elle s'était trompée de trente-deux sous à son avantage.

JACQUES

Ah ! trente-deux sous, ce n'est pas une affaire !

HENRI, à Jacques.

Tu es au-dessus de ça, toi !

Et puis je lui ai recommandé de m eux choisir vos befteacks... [A Jacques.) Tous les matins je lui donne à boire, dans un consommé, le jus d'un gros befteack.

HENRI, béai.

Oui, je suis anémique.

JULIETTE

Il a besoin de fortifiants.

JACQUES, railleur.

Avec cette mine-là?... Tu as les oreilles pourpre ! Tu éclates de santé.

HENRI

La mine ne prouve rien... Ainsi les poitrinaires sont généralement colorés !

JACQUES

Tu ne vas pas me faire„ croire que tu es poitrinaire ?

HENRI

Non, mais j'ai une température au-dessous de la normale. Qu'est-ce que tu as, toi, comme température?

JACQUES

Je n'en sais rien, et je m'en fiche.

UENRI

Tu dois avoir trente-sept trois, comme tout le monde... Moi, j'ai à peine trente-sept, j u LiEïT]': , dn ucemen t.

Trente-six neuf, sous l'aisselle.

JACQUES, blagueur.

Pauvre ami !

JULIETTE

Alors, je le remonte avec du jus de viande, de la gelée, du quinquina.

HENRI, à Juliette.

.Tuliette, montre un peu à Jacquot l'ouvrage que tu fais pour moi.

JULIETTE, se levant pour montrer son travail.

Voyez, monsieur Jacques.

JACQUES

Qu'est-ce que c'est que ça?... Une jarretière?

JULIETTE

Mais non!... une cravate!... Ah! vrai! vous n'avez pas l'œil ! {Henri fait entendre un léger sifflement. Juliette, vivement, à Henri:) Oh ! pardon ! Je vous demande pardon !...

HENRI, la rassurant du geste avec bienveillanee. Bien, bien... Cette fois-ci, ce n'est pas grave...

A la rigueur je pouvais me dispenser de siffler... G'est seulement un petit sifflement avertisseur, pour te rappeler que je ne puis pas souffrir l'argot dans la bouche d'une femme.

JULIETTE, rembrunie.

Et moi qui étais si contente que vous n'ayez pas encore sifflé une seule fois ce soir!

JACQUES, à Henri. Alors, ce sifflement?... ;

HENRI

Un petit signe conventionnel entre Juliette et moi... lorsqu'elle se trompe...

JULIETTE, modestemenl.

Quand je gaffe...

HENRI

Je la préviens par un sifflement léger... Oh! rien... à peine... tuas entendu... [Il siffle.) Alors elle comprend, s'arrête, ou modifie sa phrase... voilà !

JACQUES, les regardant tour à tour.

Eh bien ! Je ne regrette plus de ne pas être allé au Gymnase... Vous me donnez la comédie tous les deux ! Toi, avec ton sifflet ; vous, Juliette, avec votre air si doux, si doux, que je me demande si vous ne vous fichez pas du monde !

JULIETTE, vivement.

Oh ! monsieur Jacques, c'est mal, ce que vous dites là, c'est très mal. J'espère que vous plaisantez !

IIEMU

Mais oui, mais oui, il plaisante !... Tu ne vas pas prendre au tragique une blague de Jacquot, je pense?... Et tiens, puisque nous sommes sur ce chapitre-là, que je te fasse une petite observation, veux-tu ?

JACQUES, railleur.

Encore ?

iiENHi, grave.

Toujours I {A Julielle.) Tu prends tout trop à cœur. La moindre chose te bouleverse... pour un rien tu trembles, tu pâlis, les larmes te viennent aux yeux !... Il faut tâcher de modifier cela. Essaye de maîtriser tes nerfs, de te rendre plus maîtresse de tes nerfs, comprends-tu, mon enfant?... Il est évident que pour un homme, il n'est pas désagréable d'avoir près de soi un petit être impressionnable et vibrant... mais encore faut-il que cette sensibilité passionnée ne s'éparpille pas sur des sujets quelconques... afin qu'aux heures décisives, lorsqu'on y fait appel, on puisse la trouver dans son intégralité absolue... Tu saisis?... Tu n'as pas l'air de saisir?...

JULIETTE, répi'tant, comme si elle épelait les mots.

Son intégralité absolue... {Comme frappée d'une idée.) Ah ! oui !... oui !

HENRI

Allons, répète et explique.

JACQUES

Comment? Tu vas lui faire expliquer?...

HENRI

Certainement, je vais lui faire expliquer... Il faut bien que je me rende compte si, oui ou non, elle a compris... {A Juliette.) Va.

JULIETTE, avec beaucoup de grâce et de gentillesse.

Voilà!... Quoi que l'on puisse me dire, je ne dois pas m'émouvoir, excepté, cependant, lorsque c'est vous qui me parlez; et ma sensibilité, je dois la garder pour vous toal seul... Est-ce bien cela?

HENRI, à Jacques, d'un air de triomphe.

Hein? qu'en dis-tu?

JACQUES, contraint.

Oui... c'est tout à fait très bien. (// se levé.) Mes compliments.

HENRI

Tu t'en vas ?

JACQUES

Dame ! Je ne veux pas être indiscret... {Dhin sourire narquois.) Surtout ce soir!...

HENRI

Reste encore un moment, il n'est pas neuf heures. {Au domestique qui entre.) Qu'y a-t-il ?

GUSTAVE

C'est madame Gambier !

JULTETie,

Maman ?

GUSTAVE

Elle demande si elle peut dire bonsoir à mademoiselle.

HENRI

Mais certainement... Faites-la entrer.

j ULiETïE, timidement.

Gela ne vous dérange pas ?

HENRI

Du tout... D'ailleurs, tiens, je vais te laisser seule avec elle, et aller fumer, avec Jacques, un cigare sur le balcon.

JULIETTE

Mettez votre pardessus de fourrure.

JIENRI

Mais oui, mais oui... (7/ lui donne une petite tape affectueuse sw la joue.) A. tout à l'heure 1

JULIETTE

A tout à Fheure... Bonsoir, monsieur Jacques.

JACQUES, très froid.

Bonsoir, mademoiselle. {Ils sortent par la porte de gauche.)