SCÈNE VI GUSTAVE, HENRI, MADAME DE BRAUVEH

GUSTAVE, annonçant .

Madame de Brauver !

HENRI, //7"'.s' surpris.

Comment, c'est vous, chère amie?

MADAME DE BRAUVER

Mais oui, c'est moi ! [Elle lui tend lu main, il la lui embrasse respectueusement. Gustave sort.)

HENRI

Comment se fait-il?

MADAME DE BRAUVER

D'abord, dis bonjour! [Elle lui offre sa joue)

HENRI, il l'embrasse.

Bonjour, chérie.

MADAME DE BRAUVER

Bonjour, mon amour, ça va bien?

HENRI

Non, ça ne va pas, je me suis réveillé ce matin avec un mal de tête!... Et, après ma douche, figure-toi que je n'ai pas pu me réchauffer...

MADAME DE BRAUVER

Comme c'est drùle ! Moi qui suis toujours bouillante après la douche, mais bouillante, tu sais... Dis donc? Tu ne sais pas ce que je viens te proposer?

HENRI

Non.

MADAME DE BRAUVER

Une chose très amusante : devine oîi nous déjeunons?

HENRI

Chez toi, puisque tu m'as demandé Eugénie

pour faire le déjeuner, ta cuisinière étant malade,

MADAME DE BRAUVER

Pas du tout chez moi!... A Chantilly, nous déjeunons à Chantilly, en bande ! Les de Freulox, les de Morselle, les Richardson ! On part en auto de la place Royale, à dix heures, on déjeune à Chantilly. On en repart à quatre heures et, le soir, on dîne tous ensemble à Montrouge. j

'A Montrouge ?

MADAME DE Bl'.AUVER

Oui, à Montrouge I... Figure-toi que le petit Richardson a découvert, boulevard Brune, un mastroquet extraordinaire... On ne sait pas si c'est un homme ou une femme !... Il est habillé en homme, mais il a un chignon, un chignon magnifique et des boucles d'oreilles en diamant... Crois tu !... Enfin, il paraît qu'il vaut la peine d'aller le voir, et que, d'ailleurs, il fricotte des befteacks-Bercy étonnants. Nous avons décidé de le faire dîner avec nous. Au dessert, nous lui demanderons de chanter. Il a une voix de soprano. Enfin nous comptons nous amuser comme des fous.

HENRI, maussade.

Ça, c'est bien une idée du petit Richardson !... Amener des femmes du monde, des femmes mariées, dans un bouge comme celui-là !

MADAME DE*- BRAUVER

Tu le sonnai s?

HENRI

- Non, mais je le vois d'ici. Ce doit être infect... Et ce sora lamentable!... Tu tiens à aller là-dedans, toi?

MADAME DE URAUVEH

Si j'y tiens? mais je m'en fais une fête !

Ce n'est pas ta place, je t'assure.

MADAME DE BRAUVER

C'est aussi bien ma place que celle de madame de Freulox, de madame de Morselle, de toutes les autres enfin qui seront là avec leurs maris.

HENRI

Justement, elles auront leurmari... Tandis que toi... Enfin, si cela ne te gêne pas, moi cela me gêne de t'accompagner dans ces endroits-là. Ne compte donc pas sur moi ce soir... D'autant que,

— je te le répète une seconde fois, car tu n'as pas eu Tair de m'entendre la première, — d'autant que je suis malade. Je veux rester chez moi pour me soigner !

MADAME DE BRAUVER

Tu es malade, avec celte mine-là? Allons donc, tu vas très bien !... Ne t'écoute donc pas ainsi, tu as une mine excellente !

HENRI, lui tendant lepoignet.

Tàte mon pouls !

MADAME DE BRAUVER

Eh bien, quoi?... Il est très normal, ton pouls {Elle compte.) Une, deux, trois! Tu as le pouls

d'un enfant qui tète! Tandis que moi... tiens, mon pouls... vois! il est bien plus vif, bien plus saccadé ! Et je ne me plains pas, je n'y fais même pas attention... Mais tues d'un douillet! tu t'imagines avoir toutes les maladies... Monsieur Argan, val [Elle rit.) Allons, allons, secoue-toi 1 Habille-toi vite... Je te donne une demi-heure pour être prêt.

HENRI, essayaiil de se soulever.

Non, je ne peux pas... j"ai les reins brisés, les jambes en coton... et je frissonne... Brou! je préfère rester au coin de mon feu !

MADAME DE BRAUVER

Mais de toutes les façons, tu n'y serais pas resté, au coin de ton feu, puisque tu déjeunais chez moi ce matin.

HENRI

Justement, au moment où tu sonnais, je t'écrivais ceci... tiens, lis! (// lui donne le bleu à

lire.)

MADAME DE BRAUVER ; elle Ul, puis très digne.

Vous êtes aimable, je vous remercie ! Alors vous m'auriez fait la grossièreté de vous décommander ainsi, au dernier moment?...

HENRI

Mais, puisque je...

MADAME DE BRAUVER

Sans vous demander ce que les autres personnes penseraient de ce manque d'égards visà-vis de moi ?

UENRÎ

Il n'est pas question de...

MADAME DE BRAUVER

Vous ne me trouvez pas suffisamment abandonnée par mon mari, peut-être? Vous tenez, vous aussi, à m'iiumilier par votre indifférence.

HENRI

Où voyez-vous de TindilTérence? .J'ai bien le droit d'avoir mal à la tète, d'avoir des frissons, d'être malade en un mot.

MADAME DE BRAUVER

Certainement non, vous n'en avez pas le droit ! Car enfin, voulez-vous me dire ce que vous faites pour moi, quels sacrifices vous vous imposez?

HENRI

Mais tous ceux qui peuvent vous être agréables...

MADAME DE BRAUVER, leVCuH les épciules.

Lesquels? Citez-en un! rien qu'un! un seul! Je ne vous coûte pas d'argent, n'est-ce pas? et vous n'allez pas me raconter que les quelques bibelots que vous m'avez offerts vous aient seulement gêné... Alors? voulez- vous avoir la bonté de me dire ce que vous me donnez ? Rien que votre temps, voilà tout ! Et cela vous semble encore trop ? vous essayez de vous dérober derrière une prétendue maladie ?

HENRI

Je me dérobe derrière une prétendue maladie ? Quand je claque la fièvre? Ah! par exemple.

celle-là est un peu trop forte ! Je me dérobe ! Trouvez donc beaucoup d'amants qui accepteront la vie vertigineuse que vous me faites mener depuis dix-huit mois ! Toujours en ballades, en parties, en noces imbéciles! Sans une heure de répit, d'apaisement, de repos! Si vous êtes de fer, si vous n'avez même pas besoin de vous arrêter pour dormir, moi, je ne suis qu'en chair, et ma chair demande à souffler, à s'étendre quand elle est à bout... Or, elle esta bout... elle en à sa claque, entendez-vous? sa claque... Je n'en peux plus, là!

MADAME DE BRAUVER, tvès hautaine.

Vous avez fini ?

HENRI

Oui!

MADAME DE BRAUVER

Vous savez que vous venez d'être tout simplement ridicule?

HENRI

Peu m'importe ! Le ridicule ne tue plus en France.

MADAME DE BRAUVER

C'est possible, mais en amour, il est loin d'être un excitant!... Non! ce monsieur qui se plaint d'être fatigué par une femme !... c'est du plus haut comique, vous savez ! Pauvre ami ! Etesvous vraiment si épuisé que cela? En ce cas, je vous laisserai à vos tisanes, et je choisirai un autre compagnon de plaisir.

HENRI, à lui-même.

« Ce bourreau sans merci ! «

MADAME DE lîRAUVER

Vous dites ?

Rien!

MADAME DE BRAUVER

Pardon ! vous avez prononcé le mot : « bourreau. »

HENRI

J'ai cité un vers de Baudelaire « Sous le fouet du plaisir, ce bourreau sans merci... » C'est un admirable vers, ne le connaissez-vous pas?

MADAME DE BRAUVER

Je l'avais oublié... Je vous avoue que je pensais à tout autre chose qu'à de la poésie... Nous pataugions en pleine prose !... Enfin, voulezvous, oui ou non, venir avec moi à Chantilly?

HENRI

Je suis malade.

MADAME DE BRAUVER

Bien ! Et ce soir? Serez-vous guéri, ce soir?

HENRI

Pour aller à Montrouge manger un befteack chez l'hermaphrodite?... Non! je ne serai pas guéri ce soir !

MADAME DE BRAUVER

On ne peut pas mieux faire comprendre à une femme qu'elle vous excède.

HENRI

Ce n'est pas vous qui m'excédez, ma chère amie, c'est la vie que je mène, que vous me forcez à

mener. Oui, je le confesse très humblement, je suis fatigué, je suis las... je ne fais pas le malin, je suis las.

MADAME DE HRAUVER, tOll glacidl.

Voulez-vous que je vous envoie mon docteur ?

HENRI

Merci bien ! je n'ai pas besoin de drogues... Un pende sommeil... un petit régime... rafraîchissant... de l'eau de Vichy... avec tout cela, je m'en tirerai très bien.

MADAME DE BRAivER, ironique.

N'oubliez pas la solitude ! Croyez-moi ! la solitude vous sera très bienfaisante... elle vous remettra Complètement !

HENRI

Je crois, en effet, qu'un peu de solitude...

MADAME DE BRAIVER

Comptez sur moi pour ne pas la troubler... pour ne la troubler jamais !

HENRI

Oh ! jamais ! vous me faites trop bonne me- ' sure !

MADAME DE BRAl VER

Je vous sers comme vous le méritez ! Adieu, monsieur Courtial !

Adieu, madame!... {File va pour sortir.) Ah! pardon, je vous ai envoyé ma cuisinière ce matin, n'est-ce pas?

MADAME HE liHAlVER

Oui... eh bien?

HENRI

Puisque vous déjeunez à Chantilly, vous n'en avez plus besoin. Je vous serais intiniment obligé de me la renvoyer.

MADAME DE BRAUVER

Je VOUS la renverrai tout de suite.

HENRI

Je vous remercie. (// lui ouvre la porte.) Adieu, madame ! {Elle sort .)