PIÈCES PROTESTANTES DU XVI® SIÈCLE
Il faudrait enfin énumérer les diverses pièces de tous les pays (Angleterre, Allemagne, Italie, etc.), suscitées par la polémique protestante du xvi^ siècle, et où la légende du jugement dernier et de l'Antéchrist sert de prétexte aux at-
(1) Dialogue de nativitate et moribus Antichristi^ Deventriae, 1491, 111-4". — Vie du très inique et pervers A nlechrist et de ses horribles et hideux trafiques lesquels il accomplira, Anvers, Cornille de Cimetière, 1560, in-8o de 16 f. — Histoire véritable de ce qui s'est passé en l'exorcisme de trois jeunes filles possédées es pays de Flandre, où il est aussi traité deV Antéchrist et de la fin du monde j par Lenormant de Ciiiremont, Paris, 1623, pet. in-S", cité par le Dict. des Légendes j etc., p. 727. — J.tF. LuMNiEN, De vicinilate extremi judicii Dei et consummationis sœculi libri duo, Anlwerpiœ, 159i, in-4».— Alex. Van den Busche dit le Sylvain, La description du dernier Jour avec le Jugement de Dieu selon l'Evangile et les prophètes, à Paris, Nie. Bonfons, 1578, in-8 (Draudius, II, 199). — On n'a pu consulter aucun de ces cinq ouvrages qui sont fort rares.
taques contre la religion catholique et contre l'Antéchrist ou le Pape de Rome. Ces pièces ont été inspirées, comme le Jour du Jugement^ parles passions et les persécutions religieuses, mais elles en diffèrent naturellement sur tous les autres points. On trouvera dans le Catalogue Soleinne l'indication des principales : Chrislus triumphang, comœdia apocalyptica (4556), de l'Anglais J. Fox ; Mercator seu Judicium (1540), de l'Allemand Thomas Naegeorgus (Kirchmaier) ; Tragedia intitolata Libero ArhitHo (1546), de Francesco Negro Bassanese, avec la mention de leurs très nombreuses éditions et traductions françaises ou autres W, Presque toutes ces raretés sont d'ailleurs très consciencieusement analysées, on s'en est assuré sur les originaux, dans un ouvrage aussi bon qu'il est commun, la Bibliothèque du théâtre français (attribuée au duc de la Vallière), Dresde, 1768, in-S*» (t. III, 236-239, 263-267). On peut y ajouter, si l'on veut, la plus curieuse et la plus rare de toutes ces pièces, une sorte de Jugement de toutes les religions en italien (2), et un drame
(4) Bib. dramatique de M. de Soleinne : Christus triump., éditions de 1556, 4562, 4566, 4672, tome I, no» 460-73 : supp. du tome I, n" 52.
— Mercator, édit. de 1540, 4558, 4582, 4594, toma I, n«>» 46, 294; iupp. du tome I. n" 40. - Libero Arbitrio, édit. de 4546, 4550, 4558, 4559, 4589. tome IV, n- 4698, 4699, 4700, 4704.
(2) Comedia piacevole délia ver a antica romana catolica et apostolica chiesa (5 actes prose) Nella quale dag rinterlocutori vengono disputate e spedite tutte le controversie, che hoggidi sono fra i catolici romani, luterani, zingliani, calvinisli, anabatisti, suenfeldiani el alttri, per conto délia religione, opéra alFhuomo veramente catolico di gran conteuto et utile. Romanopolii s. n. et s. a. (4537?) p. in-42 de 475 p., non compris le titre.
— Je ne connais cette pièce que d'après le Catalogue Soleinne, LV, p. 122, n* 4702, qui la résume ainsi : « Parmi les personnages de cette pièce singulière, on distingue Jésus-Christ, saint Paul et saint Pierre, Luther, Zwingle et Carlostadl, Satan, le pape Pie IV et le cardinal Campège. Les adversaires de la Réforme, les partisans de Rome, les anabaptistes sont tous condamnés au feu éternel, et Jésus-Christ se rendant à la vallée de Josaphat pour juger le genre humain, prescrit à saint Pierre de faire attendre Luther et Brontius à la porte du paradis : a Je reviendrai bientôt, et je les introduirai auprès de mon père. »
allemand « depuis le coramenceinent jusqu'à la fin du monde », de Barth. Krueger (1580), dont il y a au moins une analyse et une réimpression moderne dans la colleclion J. Tittmann, Tels sont les renseignements bibliographiques que l'on a pu recueillir, soit en s'adressant à l'obligeante érudition de divers bibliothécaires fran^-ais et étrangers, soit en dépouillant, pour les recherches de ce genre, les catalogues de bibliographie dramatique, signalés une fois pour toutes, par les éditeurs du Mystère du Viel Testament.
De cette longue récapilulatinn, où les redites étaient forcées, on peut conclure que la légende de l'Antéchrist était sensiblement la même dans toute l'Europe chrétienne, et que tous les auteurs dramatiques ont mis en œuvre une matière commune. Dans cctie collection, la pièce conservée à la Bibliothèque de Besançon se distingue par sa louable brièveté ; elle est la seule, jusqu'ici, avec le Ludus Paschalis de Anlichriato, qui soit une manifestation politique autant que rehgieuse. Dira-t-on que, malgré la faiblesse du style el la grossièreté de certains épisodes, elle parait supérieure au drame liturgique allemand, plus ingénieuse, plus intéressante, plus complète? A quoi bon, puisque cette supériorité (qui n'aurait, après tout, rien.de bien méritoire) pourra toujours être contestée? Il suffit donc de marquer la place du Jour du Jugement dans l'histoire du théâtre français.
