RÉCIT DE M. FLOURENS

« Le gouvernement, obligé par la révélation que j'en avais faite à ne pas tenir plus longtemps cachée l'odieuse nouvelle de la trahison de Bazaine, l'avait fait placarder sur les murs.

« En même temps, il annonçait, par une autre affiche, que la mission de M. Th'ers aboutissait a une proposition d'armistice. Cet armistice nous a semblé et nous semble encore un moyen déguisé de reddition de Paris, trahison aussi infâme que celles de Sedan et de Metz.

« Donc, la colère nous bouillonna au cœur.

Les cnefs des cinq bataillons que j'ai formes à Belleville et commandés jusqu'à ma dèmissioa du 5 octobre, me demanaérent a délibérer sous ma présence.

c A neuf heures et demie du matin, nous nous reunîmes d«ns les bureaux de l'un d'eux. Là, je fus d'avis de marcher de suite. Cet avis fut partagé par deux de ces citoyens ; les trois autres jugèrent plus convenable, ann que Belleville ne parût pas s'arroger le privilège da patriotisme, de connaître l'avis de no» collègues.

c Vingt-trois chefs da bataillons, connus de nous comme avant des sentiments vraiment démocratiques, furent convoqués au café de la Garde Nationale, place de l'Hôtel-de-VUle. pour i heures. Le point était central, et il était dtffl elle de les convoquer plus tôt, vu l'éloignément de leurs habitations.

« Quant à moi, je ne voulus pas descendre seul à cette reunion, et afin de pouvoir, au moins en partie, exécuter ses décisions bupstôt prises, je donnai ordre de rassembler immédiatement mes tirailleurs restés sous mon commandement direct, et qui foranenl, au no rbre de îiOO, le premier bataillon de marche de Paris.

« Bien que les moments fussent pressants, je préférais donner aux hommes le temps de manger et de se bien armer, alln de pouvoir marcher en bon ordre et agir sérieusement. A tout risque et contre tout danger, je Ils distr.buer des cartouches.

« Vers t'ois heures un quart, nous commençâmes à marcher. Sur la route, nous rencontrâmes des citoyens qui nous dirent que la levée en masse" et l'élection de la commune avaient été décrétées ; que Dorian et Schœlcher avaient été chargés de présider les élections, de gouverner dans l'intérim entre les deux pouvoir*.

« Nous ne pouvions nous en tenir à ces affirmations. Arrivé à l'IIÔtel-de-Ville vers quatre heures, je vis un* foule compacte d« citoyens sur la place ; j'avançai avec mes tirailleurs jusqu'à la grille.

* L'ayant franchie, je vis venir à moi le commandant de place, qui moula sur la crou|>c de mon cheval pour annoncer les nouvelles ci-dessus, et qui me demanda, aprè* cette annonce, à m'embrasser en signe oe bon accord.

« Je n'ad à m'occuper ici que des fjils que j'ai vus et auxquels j'ai pris part. Les citoyens qui étaient arrives a l'Hôtel-de-Vil'e avant moi raconteront do leur côté ce qui s'y est passe en leur présence.

« Je Ils Tonner sur le quai mes tirailleurs et entrai seul à l'Hôtel de-Ville.

« La, je trouvai loutea les salles combles de

citoyens, presque lous sans armes, et discutant en césordrc.

« De toutes les discussions résultait cependant ceci : c'est qu'on ne pouvait se fler à un gouvernement aussi faux de l'exécution de ses promesses, qu'il fallait remettre à un comité de salut public , composé de citoyens en qui le peuple ait pleine confiance, J'interim du pouvoir.

« On fit silence. On me demanda de parler, de mettre aux voix les noms les plus acclamés.

Ces noms furent les suivants : Dorian, Flourens, Félix Pyat, Mottu, Avnal, Ranvier, Milliére, Blanqui, Delescluze, Louis Blanc Ra pail, RocheforL Victor Hugo, Ledru-Rollin.

€ Je donnai lecture de celte liste successivement dans deux grandes salles pleines de citoyens, puis sur le perron intérieur au-dessus dû péristyle garni d'une foule compacte. Partout elle fut acclamée avec enthousiasme.

« On me demandait avec instance de me rendre dans la salle où était le gouvernement déchu par suite de cette élection nouvelle, bien plus valable que celle du 4 septembre, car nous n'arions pas été nommés, comme eux, pour avoir prêté serment à l'empire, mais parce que le peuple a pleine confiance en nous.

Dans cette salle, je trouvai assis derrière une table Garnier-Pigés, Trochu, Jules Ferry, Jules Simon, Jules Favre et le général Tamisier. Les citoyens qui les entouraient me demandèrent de monter sur la table et de procéder à l'arrestation immédiate de ces messieurs.

« Je donnai lecture de la liste du comité de salut public, qui fut unanimement acclamée, triant à l'arrestation, elle était impossible pour le moment Je ne pouvais la faire à moi seul, le bon vouloir des citoyens qui m'entouraient et qui n'étaient pas armes ne suffisait point. 11 est évident ,que, devant la première irruption d'un bataillon, ou même d'une compagnie réactionnaire, ces citoyens se seraient dispersés el m'auraient laissé seul avec nos prisonniers.

c Je me bornai à décider que j'allais garder à vue ces messieurs. C'est ce que je ils, restant debout sur 1% table. J'envoyai de suite Tordre à mes tirailleurs de venir mo joindre. Mais, avant nue cet ordre ait pu leur parvenir à travers l'Hôtel-de-Ville, encombré de foules immenses, avant qu'ils aient pu se frayer un chemin à travers ces roules, une bonne demi-heure s'est écoulée.

« Pendant ce temps, je H s prier mes collègues du nouveau gouvernement de venir me joindre ; la dictai à quelques citoyens de bonne volonté la notification officielle de l'existence du comité de salut public, que j'énvoyai de suite a l'imprimerie nationale , avec ordre de la faire placarder dans tout Paris, et dont je fis parvenir vingt copies aux vingt mairies.

«Enfin, mes tirailleurs arrivèrent Je leur fis évacuer un peu U salle, autant que cela était possible, et garder à vue Pcx -gouvernement ; j'en pris une souaulaine avec moi. et envoyai le reste s'emparer des issues de l'Hôtel-de-Ville.

« Milliére vint et Ranvier. Milliére me proposa de signer un ordre d'arrestation du gouverneur déchu. Signer était facile, exécuter ne l'était point. Milliére n'avait pas encore son bataillon, oa du moins ne m'a point prévenu qu'il l'eût. Ct> bataillon n'est venu qu'ensuite, et a été ;•• n- %oyé par son chef, qui ne voulait point l'exposer plus longtemps à nos dangers.

« Excepté deux compagnies d'un autre bataillon, qui sont restées avec nous jusqu'à minuit, je n'ai eu à ma disposition immédiate, dans toute cette soirée et dans toute cette nuit, que mes cinq cents braves tirailleurs. C'est avec ces jeunes gens que j'ai tenu le vaste Hôtel-de- Vilie jusqu'à « heures du matin.

c Des bataillons dévoués 4 la démocratie sont bien venu» en nombre par la place et y sont

restés quelque temps, mais isolément et sans venir prendre nos ordres pour la défense. Si le bataillon de Milliére ou les bataillons de Belleville, qui sont arrivés plus tard, avaient été là pour soutenir mes tirailleurs, on ne nous aurait pas enlevé deux de nos prisonniers.

« Je ne pouvais détacher deux cents de mes hommes pour conduire à Mazas l'ex-gouverocment. Ce faible détachement n'aurait pas sufll, et avec les trois cents, je n'aurais pu occuper l'Ilùtel-de- Ville. Le mieux éUit donc, tout en délibérant , de continuer à garder à vue mes prisonniers.

• Tout à coup fait Irruption dans la salle lo commandant Ibos, du 10C" bataillon, avec ses hommes armés. Ces marguilliers furieux, me voyant debout sur : i table, me menacent de mort. Leur chef grimpe â son tour sur la môme table, et pendant qu'il occupe mon attention en

Sesticulant, on m'enlève Ferry et Trochu, Je escends de la table a teups pour m'assurer des autres prisonniers.

« Une collision a lieu dans la salle qui précède entre mes tirailleurs et les marguillers d'Ibos. Ceux-ci sont repoussès, la porte est fermée. Mais Blanqui, qui venait de me joindre, nous a été violemment arraché par les gens d'Ibos. Heureusement, mes tirailleurs le délivrent.

« Du reste, une partie du 106» bataillon vient de protester contre les fureurs réactionnaires et prussiennes de son commandant.

« Nous nous réunissons alors avec Milliére, Blanqui, Ranvier, Dclescluze et Mottu, dans une salle, d'où nous expédions des ordres aux maires et des convoca'ions urgentes à tous les chefs de bataillons vraiment nemocrates.

« Delescluze est allô trouver Dorian pour l'engager à venir siéger parmi nous. On m'apporte tout à coup cette nouvelle :, par le souterrain qui fait communiquer l'Hôtel-de-Ville avec la caserne Napoléon, et dont l'ignorais l'existence, viennent de pénétrer deux bataillons de mobiles bretons, fusils chargés et baïonnette? en avant. Une collision entre eux et mes tirailleurs, qui occupent les portes de l'Hôtel-de-Ville et viennent d'être ainsi tburaées, grâce au souterrain, est imminente.

c Je consulte Blanqui, Ranvier, Milliére sur le projet d'une convention entre nous et Dorian. Puisque Dorian a été acclamé par le peuple, nous pouvons traiter avec lui ; puisque, d'autre part, avec 5t)0 tirailleurs, nous ne pouvons tenir contre deux bataillons de mobiles, entrés dans l'Hôtel-de-Ville par le souterrain, contre tous ceux qui passeront par la même voie, contre ceux qui nous assiègent a l'extérieur, il est inutile de nous faire tuer, cela serait même funeste au succès de notre cause, en amenant de nouvelles journées de juin dont profiterait tout de suite la réaction.

« D'ailleurs, il n'y a qu'un paquet de six cartouches dans les cartouchières de mes tirailleurs.

« Nous allons trouver Dorian, et nous convenons avec lui, librement, de l'accor t suivant : « Les élections pour la Commune seront faites « ce jour même, mardi à midi, selon les affiches « néjà envoyées aux mairies et sous la direction c de Dorian et de Schœlcher seuls ; les élections u pour un gouvernement nouveau seront faiies « le lendemain, mercredi, à la même heure, afin « d'éviter l'effusion inutile du sang, de montrer « ii nos amis et aux partisans du gouvernement « qu'il y a accord entre nous, nous sortirons ■ ensemble de 4 'llùtel-de- Ville au milieu de mes a tirailleurs ralliés sur moi. »

c Cet accord, rapidement conclu, est ratifié par les membres du gouvernement, et aussitôt, inquiets de mes braves tirailleurs, je descends dans la cour avec Dorian. Nous laissons der-

riere nous les hommes armés et marchons seuls en parlementaires.

« Les mobile» bretons, baïonnettes croisée?, fusils chargés, figures menaçantes, étaient masses au fond de la cour. Je leur crie de toute la force de mes poumons :

• Appelez votre ofUcier ; voici un minisire c qui a des ordres a lui donner. Baïonnettes au fourreau ! >

« Enlln, l'ofllcier se décide à venir. Dorian le calme, lui ordonne de calnvr ses hommes. dV-vit*r ainsi la guerre civile. Car, égorges à l'Hôtelde-Ville, nous aurions été vengés par nos braves amis des faubourgs.

t Je dois dire que Dorian, dans toute cette soirée, s'est montré brave, honnête et intelligent citoyen. Je conçois que le peuple ait eu confiance en lui ; je ne puis concevoir qu'il ait manqué a l'engagement contracté eu toute liberté par lui, et qui nous paraissait si fort, puisqu'il était garanti par l'nonneur de Dorian et do Schœlcher.

« Quant B mes tirailleurs, ils sont au-dessus de tout éloge. Leur affection pour moi, lo soin louchant qu'ils ont mis constamment à écarter de moi le danger, autant qu'ils le pouvaient, m'ont rempli iîe reconnaissance, l'as un d'eux n'a songé a me quilt«r, quand ils ont hu que l'Iiôtcl-de-Ville était complètement investi par les Breton» de Trocau. Et nourtant ce gênerai avait su trouver dix mille fois plus de ces Bretons pour écraser cinq cents citoyens français qu'il n'en a trouvé pour soutenir nos tirailleurs ou Bourgel !

« Notre convention étant conclue avec Dorian, il ne nous restait plus qu'à l'exécuter en nous retirant de l'Hôtel-Ju-Ville avec les membres du gouvernement. Malheureusement, beaucoup de citoyens restés avec nous, animés par le danger de la situation et ne la comprenant pas bien, n'obstinaient à ne pas quitter l'Hôtel-de-Ville, ù ne pas le laisser quitter aux membres du gouvernement.

« Malgré l'appui de mes tirailleurs, la surexcitation était telle, que je ne pouvais, sans une cohision, emmener ces messieurs. Et une collision aurait pu me séparer de l'un d'eux, lui faire courir tel danger qui aurait amené une répression sanglante, la guérie civile, le triomphe de la réaction.

« Je dus me borner à calmer, autant que possible, les esprits et à attendre un peu pour exécuter la convention. Tout à coup, l'Hôtcl-ae- Ville étant suffisamment investi par les mobiles de Trochu, Jules Ferry y pénètre à la tèLe de gardes nationaux, à lui. « Nous avons là cinquante mille hommes, me dit-il : toute résistance est impossible. Rendez-vous avec les honneurs de la guerre et quittez l'Hotel-de- Ville. »

«—Je n'ai pas attendu votre sommation, lui répondis-je, pour capituler. La convention est déjà conclue avec Dorian, et nous allons l'exécuter. »

« Comme d'autres gardes nationaux arrivaient menaçants, baïonnette au fusil, et que je craignais "une collision entre eux et mes tirailleurs, je priai le général Tamisier de venir avec moi jes calmer. Cela fut fait.

« Alors, je ralliai mes tirailleurs. (iarnier-Pagès, Jules Kavie, Jules Simon, quittèrent l'hôtel par d'autres issues. Blauqui, qui avait retrouve dans cette nuit, toute son admirable énergie patriotique, toute sou audace et sa fermeté juvéniles, donuaut le bras au général Tamisier, passa devant, pins Milliére, Hauvier et moi a la léie de mes tirailleurs.

« Je les lis former sur la place au milieu des flots de Bretons à Trochu, et nous remontâmes à Belleviile, 11ers et heureux d'avoir, sans guerre civile, sans effusion de sang français, obtenu tout ce que nous voulions; des élections libres

sous la garantie de deux honnêtes gens, Dorian et Schœlcher.

« Hélas ! combien au malin 1*? réveil a été a f freux. Toutes ces saintes promesses violées, les élections de la Commune remises en doute jeudi, plus de levée en masse !

« Et les Prussiens sont à nos portes, et la famine est dans nos murs|!

« Et vous violez ainsi vos promesses, et vous perdez le temps I

« Voulez-vous donc la guerre civile, afin de recommencer plus aisément, à Paris, Sedan et Metz ?

« GrsTAVu Flol'rens. »