HUITIÈME JOURNÉE

Pari», jeudi 22 septembre.

NOUVELLES OFFICIELLES

22 septembre, 10 h. et demie.

Hier, dans la soirée, l'amiral Saisset a envoyé du fort de Noisy une reconnaissance brûler une maison située ù l'extrémité ou parc de Raincy; elle serva't d'observatoire a l'ennemi ; une cinquantaine de uhlans, qui occupaient le jardin, eu arrière, ont été délogés par nos tirai. leurs; nous avons eu un seul homme légèrement louché au bras.

A la même heure, le commandant en chef de Ja flottille a fait lancer un obus sur une maison signalée comme observatoire de l'ennemi au Bas-Meudon, pendant que le poste de garde au pont oe Sèvres échangeait une fusillade assez vive avec le poste prussien établi a Briobonon.

Ce matin, 22 septembre, un brouillard mlense empêche de distinguer les mouvements de l'ennemi D'autre pari, les reconnaissances Faites en avant des forts ne signalent rien de nouveau. Quelques coups ue feu seulement aux avant-postes.

22 •eptntnbir, S h. et demie du «olr.

Le gouverneur de Paris a visité aujourd'hui les défenses dit l'enceinte de Saitit-Ouen a Bercy, et, au-dela, les positions de l'Epine et de Montreuil, qui »ont occupées très fortement.

I.e général Ducrot fait savoir, d'après renseignements, que l'ennemi a établi un pont à Port- Marly el occupé ceiui de Chatou ; 6imi hommes se soul élablis dans l'île: U,00Û ont couché à Saini-Germain et se sont répandus dans le bois et dan» la plaine du Vesimt. L'amiral Poihuau annonce que l'ennemi occupe Vitlejuif. Nous avons eu de ce côté un engagement de tirailleurs.

Lne reconnaissance partie du fort de r.harenton, vers Ctéteil et le carrefour Pompadour, a été attaquée par les tirailleurs de l'ennemi, qui a amené successivement de nouvelles fotees de Mèly et de Montgely ; la retraite s'est faite en bon ordre; nous avons eu un officier et deux soldats blessés. Le canon du forl a pu atteindre les troupes eonemies regagnant Mèly et leur a fait prendre la fuite en désordre, avec des pertes sensibles.

Lu côté de Vincennes et des forts de l'est, rien de nouveau à signaler.

D<j Saint-Denis, le général do Beilemare annonce que l'ennemi établit des batteries à la bulle Pinson et en avant de Montmorency; on se prépare ù le canonner vigoureusement.

Fort de Charraton, 22 »cpt., « h. 5S loir.

Colonel commandant le fort de Charenton au gouverneur de Paris :

Une compagnie du 21 e de ligne envoyée en reconnaissance en avaot de Maisons-Alforl avec mLsion de s'assurer de la position occupée par l'riinemi à Crèleil, a pousse ses èjlaircurs jusqu'auprès du carrefour Pompadour sans être inquiétée.

Elle battait en retraite lorsqu'elle a été tout à coup assaillie par une vive fusillade de l'ennemi caché dans un bois.

Elle a vigoureusement riposté au feu de l'ennemi qui reculait; mais de nombreux renfoi is en infanterie, venant de Monlmelly et de Mèly, se

sont portés au pas de course au secours de la t<oupe qui occupe Crèteil.

La retraite des nôtres s'est opérée en bon ordre sous le commandement d'un très boa officier, M. Janckel , lieutenant commandant sa compagnie. Les perles de l'ennemi n'ont pu êire évaluées. De notre côté, un oflicier (sous-lieutenant) et deux soldats ont èlé blessés.

Les renforts ennemi * en rentrant a Mély ont donné prise a l'artillerie du fort, qui a j*tè le trouble dans leurs rangs et leur afa't prenlre la fuite précipitamment, en leur faisant éprouver des pertes que la distance n'a pas permi* de constater complètement.

L'entrevue de M. Jules Favre et de M. de Bismarck

RAPPORT

DU MINISTRE DKS AFFAIRES ETRANGERES AU OOUVERNKMENT DE LA DÉFKNSK NATIO- NALE.

A MM. les Membres du Gourenement de la défense nationale.

Mes chers collègues.

L'union étroite de tous les citoyens, et particulièrement celle des membres du Gouvernement, est plus que jamais une nécessité de salut public. Chacun de nos actes doit la cimenter. Celui que je viens d'accomplir, de mon chef, m'était inspiré par ce sentiment; il aura ce résultat. J'ai eu 1 lionneur de vous l'expliquer en détail. Cela ne BufQt point. Nous sommes un gouvernement de publicité. Si, .a l'heure de l'exécution, le secret est indispensable, le fait une fois consommé doit être entouré de la plus giande lumière. Nous ne sommes quelque chose que par l'opinion de nos concitoyens : il faut qu'elle nous juge à chaque hiure, et pour nous

Juger, elle a le droit de toul connaître.

J'ai cru qu'il eiaii de mon devoir d'aller au quartier général des armées ennemies ; j'y suis allé. Je vous ai rendu compte de la mission que je m'étais imposée à moi-même : je viens dire a mon pavs les Misons qui m'ont déterminé, le but que je me proposais, celui que je crois avoir al teint.

Je n'ai pas besoin de rappeler la politique Inaugurée par nous et que le ministre des affaires étrangères était plus particulièrement charge de formuler. Nous sommes avant tout des hommes de paix et de ltoerté. Jusqu'au dernier moment nous nous sommes opposés à la guerre que le gouvernement impérial entreprenait dans un intérêt exclusivement dynastique, et quand ce gouvernement est tombe, nous avons déclaré persévérer plus ènergiquement que jamais dans la politique de la paix.

Cette déclaration, nous la faisions, quand par la criminelle folie d'un homme et de ses conseillers nos armées étaient détruites ; notre glorieux B tzaine et ses vaillants soldats bloqués devant Metz ; Strasbourg, Toul, Ph ilsbourg écrasés par les bombes ; l'ennemi victorieux en marche sur notre capitale. Jamais situation ne fut plus cruelle ; elle n'inspira cependant au pays aucune pensée de défaillance, et nous crûmes être son

défenseur fidèle en posant nullement celle condition : pas un pouce de notre terrain, pas une pierre de nos forteresses.

Si donc à ce moment, où venait de s'accomplir un Tait aussi considérable que celui ôu renversement du promoteur de la guerre, la Prus-se avait voulu traiter sur les bâtes d'une indemnité a dèerminer, U p>ix était faite; elle eût été accue.llie comme un immense bienfait j elle fut de- Tenue un gage certain de réconciliation entre deux nations qu'une politique odieuse seule a fatalement divisées.

Nous espérions que l'humanité et l'intérêt bien entendus remporteraient cette victoire, belle entre toutes, car elle aurait ouvert une ère nouvelle, et les hommes d'Etat qui y auraient attaché leur nom auraient eu comme guide : la philosophie, la raison, la justice ; comme récomptnse : les bénédictions tt la prospérité des peuples.

Cest avec ces idées que j'ai entrepris la tache périlleuse que vous m aviez confiée. Je devais (eut d'abord me rendre compte des dispositions des cabinets européens et chercher a me concilier leur aupui. Le gouvernement impérial l'avait complètement négligé, ou y avait échoué. Il s'est engagé dans la guerre tans une alliance, sans une négociation sérieuse; tout, autour de lu<, était hostilité ou indifférence ; il recueillait nnsi le fruit amer d'une politique blessante pour chaque Etat voisin, par ses menaces ou ses prétentions.

A peine èlions-noos à l'Ilùtel-de-Ville qu'un diplomate, dont il n'est point encore opportun de révéler le nom, nous demandait à entrer en relations avec nous. Des le lendemaiu, votre ministre recevait les représentants de toutes 1rs

Rùssances. La République des E'ats-Unis, la èpublique helvétique, l'Italie. l'Espagne, le Portugal reconnaissaient officiellement la Republique française. I .es autres gouvernements autorisaient leurs agents à entretenir avec nuus des rapports officieux qui nous permettaient d'entrer de suite en pourparlers utiles.

Je donnerais à cet exposé, déjà trop élendu, un développement qu'il ne comporte pas, si je racontais avec détails la courle. mais instruc- Lve histoire des négociations qui ont suivi. Je • rois pouvoir affirmer qu'elle ne sera pas tout à fait tans valeur pour notre crédit moral.

Je me borne à dire que nous avons trouvé partout d'honorables sympathies. Mon but était de les grouper et de déterminer les puissances signataires de la ligue des neutres à intervenir directement près de la Prussi en prenant pour base les conditions que j'avais posées. Quatre de ces puissances me l'ont offert ; je leur en ai, au nom de mon pays, témoigné ma gratitude, mais je voulais le concours des deux auties.

L'une m'a promis une action individuelle dont elle s'est réservé la liberté, l'autre m'a proposé d'être mon intermédiaire vis-à-vis de la Prusse. Elle a même fait un pas de plus : sur les instances de l'envoyé extraordinaire de la France, elle a bien voulu recommander directement mes démarches. J'ai demandé beaucoup plus, mais ie n'«i refusé aucun concours, estimant que l'intérêt qu'on nous montrait était une force à ne pas négliger.

Cependant le temps marchait ; chaque heure rapprochait l'ennemi. En proie à de poignantes émotions, je m'étais promis à moi-même de ne pas laisser commencer le siège de Paris sans essayer une démarche suprême, fussè-je siul a la faire. L'intérêt n'a pas besoin d'en être démontré, l a Prusse gardait le silence et nul ne consentait à l'interroger. Cette situation était intenable ; elle permettait à notre ennemi du faire peser sur nous la responsabilité de la continuation de la lutte ; elle nous condamnait à nous taire sur ses intentions. Il fallait en sortir. Malgré ma répugnance, je me déterminai à user

des bons offices nui m êlaient offerts, et, le 10 hupterabre, une télégramme parvenait à M. de Bismarck, lui demandant s'il voulait entrer en conversation sur des condiUons de transaction. Une première réponse était une tin de non recevoir tirée de l'irrégularité de notre gouvernement. Toutefois le chancelier de la Confédération du Nord n'insista pas, et me lit demander quelles garanties nous présentions pour l'exécution d'un traité. Celle steonde ailllculté levée par moi, il fallait aller plus loin. On me proposa d'envoyer un courrier, ce que j'acceptai. En même temps on télégraphiait directement à M.

de Bismarck, et le premier ministre de la puissance qui nous servait d'intermédiaire disait à notre envoyé extraordinaire que la France seule pouvait agir ; il ajoutait qu'il serait à dôtirer que je ne reculasse pas devant une démarche au quartier général. Notre envoyé, qui connaissait le fond de mon cœur, lèpondit que j'étais prêt à tous les sacrifices pour faire mon devoir, qu'il y en avait peu d'aussi pénibles que d'aller au travers des lignes ennemies chercher notre vainqueur; mais qu'il supposait que je m'y résignerais. Deux jours après, le courrier revenait- Après mille obstacle*, il avait vu le chancelier qui lui avait dit être dispose volontiers à causer avec mol.

J'aurais voulu une réponse directe au télégramme de notre intermédiaire ; elle se faisait attendre. L'investissement de Paris s'achevait. 11 n'y avait plus à hésiter, je me résolus a partir.

Seulement il m'importait quo, pendant qu'elle s'accomplissait, cette démarche fût ignorée ; je recommandai le secret et j'ai été douloureusement surpris en rentrant nier soir d'apprendre qu'il n'a pas été gardé. Une indiscrétion coupable a été commise. Un journal, YEleclcur liore, déjà désavoué par le Gouvernement, en a profite; une enquête est ouverte, et j'espère pouvoir reprimer ce double abus.

J'avais pousse si loin le scrupute de la discrétion que je l'ai observe même vis-à-vis de vous, mes chers collègues. Je ne m'y suis pas résolu sans un vif déplaisir. Mais je connaissais votre patriotisme et votre affection; j'étais sûr d'être absous. Je croyais obéir à une nécessité impérieuse. Une première fois je vous avais entretenus des agitations de ma conscience et je vous avais dit qu'elle ne serait un repos que lorsque j'aurais fait tout ce qui était humainement pusbible pour arrêter honorablement cette abominable guerre. Me rappelant la conversation provoquée par cette ouverture, ie redoutais des objections, et j'étais décidé; d T ailleurs, je voulais, en abordaot M. de Bismarck, être libre de tout engagement, alln d'avoir le droit de n en prendre aucun. Je vous fais ces aveux sincères, je les fais au pays pour écarter de vous une responsabilité que j'assume seul. Si ma démarche est une faute, seul j'en dois porter la peine.

J'avais cependant averti M. le ministre de la guerre, qui avait bien voulu me donner un officier pour me couduire aux avant-postes. Nous ignorions la situation du quartier général. On le supposait à Grosboh». Nous nous acheminâmes vers l'ennemi par la porte de Charenton.

Je supprime tous les détails de ce douloureux voyage, pleins d'intéiêt cependant, mais qui ne seraient point ici à leur place. Conduit à \ illeneuve-Saint-Georges. où se trouvait le gcntral en chef commandant le 6e corps, j'appr.s, assez tard dan* l'après-midi, que le quartier gênerai était à M eaux. Le gênerai, des procédés duquel je n'ai qu'à me louer, me proposa d'y envoyer un officier porteur de la lettre suivante, que j'avais préparée pour M. de Bismarck.

« Monsieur le comte, , .

« J'ai toujours cru qu'avant d'engager seneu-

semcitt les hostilité sous les murs de Paris, il était impossible qu'une transaction honorable ne fût pa* égayée. La personne qui a eu l'honneur de voir Volie Excellence, il y a deux jours, m'a dit avoir recueilli de ta bouche un désir analogue. Je suis venu aux avant-postes me mettre à la disposition de Votre Excellence. J'attends qu'elle veuille bien me Taire savoir comment et où je pourrais avoir l'honneur do conférer quelques instants avec elle.

« J'ai l'honneur d'être avec une haute considération,

* De Votre Excellence, « Le très humble et très obèiss-ant serviteur,

c Julbs Favrb. »

18 septembre 1*70.

Nous étions séparés par une distance de 40 kilomètres. Le lendemain matin, à six heures, Je recevais la réponse que je transcris :

Meaux, \h septembre 1870.

« Je viens de recevoir la lettre que Votre Excellence a eu l'obligeance de m'ôcrire, et ce me sera extrêmement agreabJe, si vous voulez b en me faire l'honneur de venir me voir, demain, ici à Meaux.

€ Le porteur de la présente, le prince Biron, veillera a ce que Votre Excellence soit guidée & travers nos lignes.

« J'ai l'honneur d'être, avec la plus haut»

considération, de Votre Excellence, le très Obéissant serviteur,

« ob Bismarck. »

A neuf heures, l'escorte était prête, et Je partais avec elle. Arrivé pré3 de Meaux, vers trois heures de l'après-midi, j'étais arrêté par un aHe de camp venant m'annoncer que !e comte avait quitte Meaux avec le roi pour aller coucher à Ferriéres. Nous nous étions croisés ; en revenant l'un et l'autre sur nos pas nous devions nous rencontrer.

Je rebroussai chemin, et descendis dans la cour d'une ferme entièrement saccagée comme presque toutes les maisons que j'ai vues sur ma route. Au bout d'une heure, M. de Bismarck m'y rejoignait. Il nous était difficile de causer dans un tel heu Une habitation, le château de la Haute-Maison, appartenant à M. le comte de Rillac, était a notre proximité; nous

nous y rendîmes. Et la conversation n'engagea bris de toute nature.

dans un salon ou gisaient

désordre des

Cette conversation, je voudrais vous la rapporter tout entière, telle que le lendemain je l'ai dictée a on secrétaire, chaque détail y a son importance. Je ne puis ici que l'analyser.

J\ù tout d'abord précisé le but de ma démarche. Ayant fait connaître par ma circulaire les intentions du Gouvernement françaises voulais savoir celles du premier ministre prussien. Il me semblait inadmissible que deux natiODB continuassent, sans s'expliquer préalablement, une guerre terrible qui, lualgré ses avantages, infli-

K eau au vainqueur des souffrances profondes, ée du pouvoir <l'un seul, cette guerre n'avait plus de raison d'être quand la France redevenait maîtresse d'elle-même ; je me portais garant de son amour pour la paix, en môme temps de sa résolution inébranlable de n'accepter aucune condition qui ferait de celle paix une courte et menaçauit trêve.

M. de Bismarck m'a répondu que. s'il avait la conviction qu'une pareille paix fût possible, il la h gneiait de suite. 11 a reconnu que l'opposition avait toujours condamné la gurire. Mais le pouvoir que représente aujourd'hui cette opposition est plus que précaire. Si, dans quelques

Cars, Paris n'est pas pris, il sera renversé par populace...

Je rai interrompu vivement pour lui dire que nous n'avions pas de populace à Paris, mais une population intelligente, dévouée, qui connaissait nos'intentions et qui ne se ferait pas

complice de l'ennemi en entravant notre mission de défense. Quant a notre pouvoir, nous étions prêts a le déposer entre les mains de l'Assemblée déjà convoquée par nous.

« Cette assemblée, a repris le comte, auM dés desseins que rien ne peut nous faire pressentir. Mais si elle obéit au sentiment frança's. elle voudra la guerre. Vous n'oub liez pas plus la capitulation de Sedan nue Waterloo, que Sadowa qui ne vous regardâ t pas. » Pois il a insisté longuement sur la volonté bien arrê'êe de îa nation française d'attaquer l'Allemagne et de lui enlever une partie do son territoire. Depuis Louis XIV jusqu'à Napoléon 111, s«s tendances n'ont pas changé, et quand la guerre a été annoncée, le Corps législatif a couvert les paroles du ministre d'acclamations.

Je lui ai fait observer que la majorité du Corp* législatif avait, quelques semaines auparavant, acclamé la paix; que cette majorité* choisie par le prince, s'était malheureusement cru obligé* de lui céder aveuglément, mais que, consulta deux fois, aux élections de US 9 et au vote dtt

Slèbiscite, la nation avait cncrglquement adhéré une politique de paix et de liberté.

La conversation s'est prolongé" sur ce sujet, le comte maintenant ton opinion alors qu« je défendais la mienne, et comtn«j je le pressais vivement sur ses conditions, il m a repondu nettement que la sécurité de son pays lui commandait de garder le territoire qui la garantissait. Il m'a répété plusieurs fois : • Strasbourg est la clef de la maison, je dois l'avoir. » — Je Tai invité à être plus explicite encore : — « C*est inutile, objectait-il, puisque nous ne pouvons nous entendre : c'est une affaire à régler plus tard. » — Je l'ai prié de le faire de suite. Il m'a dit alors que les deux départements du Bas et du Haut-Rhin, ene partie de celui de la Moselle avec Metz, Château-Salins et Soissons, lui étaient indispensables, et qu'il ne pouvait y renoncer.

Je lui ai fait observer que l'assentiment des peup'es dont il disposait ainsi était plus Oue douteux, et que lo droit public européen ne lui permettait pas de s'en passer. — * SI fait, m'al-il repondu. Je sais fort bien qu'ils ne veulent pas de nous. Us nous imposeront une rude corvée; mais nous ne pouvorrs pas ne pas les prendre. Je suis sûr que dans un temps prochain nous aurons une nouvelle guerre avec vous.

Nous voulons la faire avec tous nos avantages. »

Je me suis récrié, comme Je le devais, contre de telles solutions. J'ai dit qu'on me paraissait oublier deux éléments importants de discus* sion : l'Europe, d'abord, qui pourrait bien trou* ver ces prétentions exorbitantes et y mettre obsticle, le droit nouveau ensuite, le progrès des moeurs entièrement antipathique a de telles exigences. J>i ajouté que, quant a nous, nous ne les accepterions jamais. Nous cuvions pèrif comme nation, mais non nous déshonorer; d'ailleurs, le pays seul était compétent pour M pron >ncer sur une cession territoriale. Nous m» tloulous pas de son sentiment, mais nous vou> ions le consulter. C'est donc vis-a-vis de lui que se trouve la Prusse. Et, po\ir être net, il est clivr qu'entraînée i>ar l'enivrement do la victoire, elle veut la destmclion de la France.

Le comte a protesté, se retranchant toujours derrière des nécessités absolues de garantie nationale. J'ai pouisuivi : « Si ce n\:?tpas de votre part un abus de la force, cnehant de secrets desseins, laissez-nous réunir l'Assemblée, nous l ii remettrons nos pouvoirs, elle nommera un Gouvernement dèllnitif qui appréciera vos cou* ditions. »

« Pour l'exécution de co plan, m'a répondu le comte, il faudrait un armistice, et Je n*en veux à aucun prix. »

La conversation prenait une tournure de plus en plus pénible. Le soir Tenait. Je demandai à

LE JOURNAL DU„SlÉGE.

flans ce celui du

M. de Bismarck un second entretien a Ferriëres, où il allait coucher, et nous partîmes chacuu de notre cote.

Voulant remplir ma mission juspi'au bont, je devais revenir sur plusieurs des questions que nous avions traitées, et conclure. Aussi, cd abordant le comte vers neuf heures et demie du soir, je lui Ils observer que les renseignements que j'étais venu chercher près de lui ôtant deslinés a être communiqués à mon gouvernement et au public, je résumerais, en termiuant, notre conversation pour n'en publier que ce qui serait bien arrêt* entre nous. — « Ne prenez pas cette peine, me répondit-il, je vous la livre tout entière, je ne vois .aucun inconvénient à sa divulgation. » Nous reprîmes .du s la discussion, qui se prolongea jusqu'à minuit. J'insistai particulièrement sur la nécessité de convoquer une Assemblée. Le comte parut se laisser peu à peu convaincre, et revint a l'armistice. Je demandai quinze jours. Nous discutâmes les conditions. Il ne s'en expliqua que d'une manière très incomplète, se réservant de consulter le roi. En conséquence, il m'ajourna au lendemain onze heures.

Je n'ai plus qu'un mot h dire ; car, en reprôduisaot co douloureux récit, mon cœur est sgito de tontes los émotions qui 1 ont torturé pendant ces trois mortelles journées, et j'ai hate de Unir. J'étais au chiteau do Ferriétes à onze heures. Ijt comte sortit de chez le roi à midi moins le quart, et j'entendis de lui les conditions qu'il mettait à l'armistice; elles étaient consignées dans un texte écrit en langue allemande et dont il m'a donné communicaUon verbale. .

H demandait pour gage l'occupation de Strasbourg, de Toul et de PhaUbourg et comme, snr sa demande, l'avais dilla veiLe que l'Assemblée devait Être reonft a Paris, 11 voulait, cas. avoir un fort dominant la ville...

Mont-Valérien par exemple...

Je l'ai interrompu pour lui diré : « — H est bien plus »împtede nous d' mander Paris. Comment voulez-vous admettra qu'une Assemblée française délibère sous votre canon ? J'ai eu rhoeneur dè vous dire que je transmettrais fidèlement notre entretien au Gouvernement ; je ne sais vraiment si j'oserai lut dire que vous m'avez fait une telle proposition. »

«— Cherchons une autre combinaison, » m'atdl répondu. Je lui ai parle de la réunion de l'Assemblée à Tours, en ne prenant aucun g*ge du côte de Paris.

Il m'a proposé d'en parler au roi, et revenant s or l'occupation de Strasbourg, il a ajouté. — « La ville va tomber entre nos mains, ce n'est plus qu'une s flaire de calcul d'ingénieur. Aus-i je vous demande que la garnison se rende pritonnière de guerre. »

A cts mois j'ai bondi de douleur, ét me levant, je me suis écrié î « — Vous oubliez que vous parlez \ un Français, monsieur le comte: sacrifier une garnison héroïque qui fait hotro admiration et celte du monde serait une lAchetè ; — et je ne vous promets pas de dire que vous m'avez posé une telle condition. »

Le comte m'a répondu qu'il n'avait pas l'intention de me blesser, qu'il se conformait aux lois de la guerre ; qu'au surplus, si le roi y consentait, oA, article pourrait Pire modifié.

llest rentré au bout ^n quart d'Heure.

Le roi acceptait la combinaison de Tour?, m sis insistait pour que la garnison de Strasbourg fit prisonnière.

Jetais a bout de forces et craignis un instant rte défaillir. Je me retournais pour dévorer les larmes qui m 'étouffaient, et. m'excusant de cette taibietse m\oiont&irc, je prenais congé par ces simples paroles :

« Je me suis trompé, monsieur le comte, en ; je ne m'en repens pas, j'ai assez

un . je repuner<u a mua uuuvurnemum ioui pie vous m'avez dit, ét s'il iu^e & propos dé renvoyer près de vous, quelque cruelle que celte démarche, j'aurai l'nonneur de icvenir.

d'ailleurs je n'ai cédé qu'au sentiment de mon devoir. Je reporterai à mon Gouvernement tout ce que me rei

FOit

Je vous suis recouiiafssa'jt <ie la bienveillance que vous m'avez tèmoif;n*e, unis je c ains qu'il n'y ait plus qu'à laisser les événements s'accomplir. La population d4 Paris est courageuse ét résolue aux derniers sacrifices ; sou héroïsme peut changer le cours dés événements. Si vous avez l'honneur de la vaincre, vous ne la soumettrez pas. La nation tout ehtiére est dans les mêmes sentiments. Tant que nous trouverons eh elle un élément do résistance, nous vous combattrons. C'est une lutte indèfinio entre deux peuples qui devraient se tendre la main. J'avais espéré une autre solution. Je pars bien malheureux et néanmoins plein d'espoir. »

Je n'ajoute rien a ce récit, trop éloquent par l'ii-mérne. 11 me permet de conclure et de vous dire qu'elle est à mon sens la portée de ces entrevues Je cherchais la paix, j'ai rencontré une volonté inllexible de conquête el de guerre. Je demandais la possibillé d'interroger la France représentée par une AfBemblee librement élue, on m'a répondu en me montrant les fourches i audines sous lesquelles elle doit préalablement passer. Je ne récrimine point. Je me borne à constater les faits, à les signaler a mon pays et a l'Europe. J'ai voulu ardemment la paix. Je ne m'en cache pas, et en voyant pendant trois jours la misère do nos campagnes infortunées, je sentais grandir en mol cet amour avec une telle violence, que j'étais forcé d'appeler toul mon courage & mon aide pour ne pas faillir à ma tâche. J'ai désiré non moins vivement une armistice, je l'avoue encore: je Pal désiré, pou* quo la nation p\U être consultée sur la redoutable question que la fatalité pose devant nous.

Vous connaissez maintenant les conditions préalables qu'on prétend nous faire subir. Comme moi, et sans discussion, vous avez été unanimement d'avis qu'il fallait en repousser l'humiliation. J'ai la conviction profonde que, malgré les souffrances qu'elle endure et celles qu'elle prévoit, la France indignée partage notre résolution, et c'est de son cœur que j'ai cru m'inBpirer en écrivant à M. de Bismarck la dépêche suivante qui clôt cette négociation :

* Monsieu- le comte,

« J'ai exposé fidèlement à mes collègues du Gouvernement de ht défense nationale la déclaration que Votre Excellence a bien voulu tue faire. J'ai le regret de faire connaître à Votre Excellence que le Gouvernement n'a pu admettre vos propositions. Il accepterait un armistice ayant pour objet l'élection et la réunion d'une Assemblée nationale. Mais il ne peut souscrire aux conditions auxquelles Votre Excellence le subordonne. Quant & moi. j'ai ht conscience d'avoir tout fait pour que roffusio* du sang cessât, et que la paix fût rendue à nos deux nations pourlesquelb s elle serait un grand bienfait. Je ne m'arrête qu'en face d'un devoir impérieux, m'ordonnant de ne pas sacrifier l'honneur de mon pays déterminé à résister ènèrgiquement. Je m'asso.ie sans réserve à son vœu ainsi qu'à celui de mes collègues. Dieu, qui nous juge, décidera de nos destinées. J'ai foi dans sa justice.

« J'ai l'honneur d'être, monsieur le comte, « De Votre Excellence, c Le très humble et très obéissant serviteur.

€ Jclbs FaVrB. *

21 septembre 1870.

-l'ai fini, mès chers collègues, et vous penserez comme moi, que, si j ai échoué, ma mission n'aura pas été cependant tout à fait inutile. Elle a prouvé que nous n'avons pas dévié.

Gomme les premiers jours, nous

une guerre par nous condamnée à l'avance ; comme les premiers jours aus>i, nous l'acceptonê plutôt que de nous déshonorer. Nous avous fait plus : nous avons lue l'équivoque dans laquelle la Prusse s'enfermait cl que l'Euiope ne nous aidait pas à di*»)per.

En entrant sur noire sol, elle a donné au monde sa parole qu'elle attaquait Napoléon et ses soldats, mais qu'elUi respectait la nation. Nous savons aujourd'hui ce qu'il faut tn pense:-. La Prusse exige trois de nos département, deux villes Tories. l'une de cent, l'autre de soixante-quinze mille âmes, huit à dit autrt» égahmenl fortifiées. Elle sait que les populations qu'elle veut nous ravir la repoussent, elle s'en saisit néanmoins, opposant le Iranchaot de son sabre aux protestations de leur liberté civique et de leur dignité morale.

A la naiion qui demande la faculté de se consulter elle-même, elle propose la garantie rie ses obusier* établis au mont Valérien et protégeait la talle des séances où nos députés voleront. Voila ce que nous savons, et ce qu'on m'a autorisé a vous dire. Que le pays nous entende et qu'il se iéve, ou pour nous desavouer quand nous lui conseillons de résister a outrance, ou pour subir avec nous celle dernière et décisive épreuve. Paris y est résolu.

Les départements s'organisent et vont venir à son secours. Le dernier mot nVst pas dit dans celte lutte où maintenant la force se rue contre le droit. 11 dépend de notre constance qu'il appartienne à la justice et à la liberté.

Agiéez. mes chets collègues, le fraternel hommage di mon inaltérable dévouemtnt

Le vice-président du gouvernement de la ht fente nationale, minisire des «faire* étrangères.

JULBS FAYRB.

AUTOUR DE PARIS

Un mobile arrivant de Saint-Denis nous communique les détails suivants :

Un détachement de vingt hommes, francstireur» de la Seine, a poussé une reconnaissance hier sur la route de Picrrefitte.

Ils sont partis de Saint-Denis à sept heures du matin et se sont échelonnés eu tirailleur» sur la route qui mène à Picrrefitte. Les arbres abattus leur servaient d'abri.

Ils aperçurent un détachement ennemi à environ sept ou huit cents mètres et aussitôt ils commencèrent le feu. Les Prussiens, qui avaient a peine riposté, se sont tout a coup déployés en tirailleurs, et ont engagé une vive fusillade contre la petite troupe.

Ils se sont avancés jusqu'au pont du chemin de fer, et les francs-tireurs ont soutenu avec succès une retraite qui n'a pas duré moins de deux heures du pont à la porte de Saint- Denis.

Une véritable pluie de balles prussiennes, mais heureusement tirées trop naut, passait au-dessus de leurs tètes et arrivaient jusque dans Saint-Denis, où un homme a été tué raide.

Pendant la fusillade, les canons du fort soutenaient les éclaireurs et envoyaient des obus aux Prussiens, qui se sont ensuite massés, au nombre d'environ six mille hommes, derrière Pierreiitte et dans les villages voisins.

Ou a pu remarquer pendant l'engagement la bravoure d'uu jeune homme de quinze à seize ans, qui s'était procuré uu fusil ou ue

sait où et qui avait suivi les francs-tireurs.

Deux mobiles ont aussi accompagné les éclaireurs, et l'un d'eux s'est fait remarquer par son courage cl par la précision de sou tir.

Les éclaireurs ont eu trois hommes blessés très légèrement. Deux ont pu continuer leur marche ; le troisième, atteint aux côtes, a été porté dans une ambulance, mais son état n inspire aucune inquiétude. Il pourra reprendre son service dans trois ou quatre jours.

Les pertes de l'ennemi sont relativement considérables : ou eu a vu tomber huit ou dix.

Les éclaireurs ont donné à la place les renseignements suivants :

Les Prussiens établissent des ouvrages à mi-côte de la bultc Pinson; on remarquait parfaitement à l'œil nu des hommes en bras de chemise qui portaient des sacs de terre, d'autres, avec pelle et pioche, creusaient des fossés.

Les habitants de Saint-Denis et les zouaves ont vivement félicité les francs-tireurs.

— Du côté de Charenton, il n'y a eu rien de remarquable. Le village est totalement abandonné. Les pouls sur la Marne, qui se trouvent à droite du village et servent à relier les deux rives h Pile du barrage, sont gardés par des soldats de la ligne.

Devant l'entrepôt de Bercy, une centaine de charrettes, tapissières et chariots de toute espèce, remplis de paille. Ce convoi est là depuis le matin.

D'audacieux maraudeurs l'avaient organisé et s'étaient présentés, le conduisant aux portes de la ville, se disant habitants de la banlieue. Sous la paille ils avaient enfoui des meubles et des ustensiles de toute espèce qu'ils avaient volés dans les maisons abandonnées.

Les douaniers ont découvert le pot aux roses et les misérables qui conduisaient ces voitures (plus d'une centaine] ont été arrêtés.

— Hier l'escadron des éclaireurs à cheval commandé par le chef du corps Franchetti et dirigé par le capitaine de Louvencourt, oflicier d ordonnance du général Ducrot, a exécuté une reconnaissance très hardie et couronnée d'un plein succès. Non loin d'où l'ennemi a été signalé, un combat de mousqueteric s'est engagé sur les deux rives de la Seine ; plusieurs dragons prussiens ont été démontés par un peloton des éclaireurs qui avaient mis pied à terre et s'étaieut embusqués sur la rive droite de la Seine.

Des cavaliers détachés en tirailleurs et en fourrageurs par le commandant Franchetti, faisaient une reconnaissance du côté de X..., tls ont été ai rèies au retour par un lieutenant de gendarmerie , bien que chaque cavalier ait présenté son livret et un sauf-conduit du général Trochu. Le lieutenant, il est vrai, a été mis aux arrêts forcés pour quinze jours....

— Depuis cinq heures du soir on entend le canon du côté de Saint-Denis.

— Pour empêcher l'ennemi de faire péué-

Ircrles chaloupe» qml a, dit-on. l'intention de lancer sur la Seine, le neuve a été barré a la hauteur du pont de Bercy.

Les deux premières piles ont été reliée au rivage par deux petite diirues défendues par des murs en maçonnerie percés de meurtrières.

En avant du pont et en arrière d'une eslacado fermée par des pontons attachés au moyen de câbles a d'énormes pieux plongeant dans l'eau, quatre chaloupes canonnières commandent toute la largeur du Heuve jusqu'à la presquïle de confluent de la Marne. Les mêmes chaloupes croisent leurs feux avec ceux des bastions de droite et de gauche élevés sur la berge.

-Le gouvernement a reçu une dépêche clnnree de Versailles apportées par un exprès. D'après cette dépêche, plus de 6,0*00 blessés prussiens auraient été apportés à \ersailles. Ou voit par là quelles perles sérieuses notre artillerie leur a fait subir à \illcjuif et à Lhâtillon. Ce lait doit nous dominer bon espoir pour l'avenir.

—Des francs-tireurs postés dans les environs de Pierreiitte ont outragé ce matin une fusillade assez vive avec lès tirailleurs des portes avancés de l'ennemi. L'attaque durait déjà depuis quelque temps quand des renforts ennemis importants sont arrivés. Nos franco-tireurs se sont repliés eu bon ordre le long d'un chemin creux et jusqu'à un las de fagots derrière lequel deux mitrailleuses avaient été dissimulées. Elles furent démasquées aussit t cl tirent un feu des plus meurtriers sur les Prussiens qui ne s'attendaient pas à celle-là.

— Les Prussiens ont occupé Saint-Germain. Us ont requis 100,000 francs, menaçant de bombardement en cas de refus. L'exécution ayant un peu tardé, trois coups de • aiiou furent tirés, dont un creva le toit de 1 église.

—Jeudi malin, l'artillerie prussienne voulut établir une batterie lixe sur la butte Pinson. A cet effet, s'abritanl derrière quelques maisons et des bouquets de bois, elle amena ses pièces et commença les travaux de terrassement.

pès qu'une pièce Tut en batterie, le fort de Saint-Denis ouvrit le feu ou plutôt tira un coup de canon. Seulement, c elait une pièce de marine, pointée par un canonnicr de marine: aussi la justesse du tir, malgré l'énorme distance, fut-elle extrême : le cànon prussien fut démonté, un certain nombre d'artilleurs tués ou blessés.

Les Prussiens recommencèrent huit fois la tentative, mais huit fois aussi, du premier coup, le fort de Saint-Denis démonta la pièce qui venait d'être installée.

Devant un tel insuccès et une telle perte d'hommes, les Prussiens renoncèrent et ne reparurent plus hier.

LE JOUHNAL DU SIÈGE

Dans la rue d'Enfer, presque toutes les nuisons se transforment en ambulance, et

arborent le drapeau blanc avec croix rouge.

— On démolit, en ce moment, la tour oui se trouve au-dessus des buttes Montmartre!

L est une mesure excellente, car cette tour blanche pourrait bien servir de point de mire aux Prussiens pour démonter les batteries que nous avons établies sur ce point.

— A l'exemple des employés de la compagnie des omnibus, les facteurs de la poste qui. entre parenthèse, commencent à chômer un peu, vont être armés et organisés militairement.

Ceux-là, au moins, n'auront pas besoin d être exercés à la marche.

— Par arrêté du préfet de police, toutes les

ma leresintlaminalilesapparlenantauxadministrations ou aux monuments publies: archives, co celions de journaux ou de livres,

décors de the,Ures t etc., (loiveùt cire descendus dans des caves.

Les particuliers feront bien, ce nous semble, de suivre également ce système.

— Un triste bilan.

Les rapports officiels prussiens portent que, devant >edan, la capitulation a livré au roi Un aume 400 pièces de campagne. !i0 mitrailleuses, 90,000 ehasstpots et 12.000 chc-

H\ 1X - y° lran . s ! mrt des 84,000 prisonniers crée al ennemi beaucoup de difficultés.

— Sur le livre d'inscription déposé au pied «le la statue do Strasbourg, nous avons noté la légende suivante:

« Les 01 officiers et les soldais du I" lirail- « leurs algériens tombés à Wissemhounr « l«m»seli\viller et à Sedan, à leurs vaillants camarades de Strasbourg.

« Pour eux :

« Dk Tovstaix, « Capitaine échappé des mains des Prussien?. »

Lot officier est un de ceux qui ont refusé de signer la capitulation de Sedan, et est parvenu a rentrera Paris sous lo détruisement d un marchand de Inrufs.

— Parmi les officiers qui n'ont point voulu beneheier do la capit ulation de Sedan, citons encore M. h; vicomte Paul de Kergariou sous-lieutenant du 2« chasseurs d'Afrique. '

— On a place hier dans les postes de Paris .

et des fortifications des gravures eoloriées donuant les costumes de tous les corps do l'armée prussienne. On a même poussé le soin jusqu'à donner l'uniforme des amiraux, nos marins eux-mêmes n'ont pas eu la chance d'en rencontrer, il est donc probaîde que ce détail servira peu aux défenseurs des remparts.

Arrestation <1

Voici les renseignements que nous avons recueillis sur la prise de l'ambulance par les Prussiens :

Lundi, à quatre heures et demie de l'après-midi, un aumônier d'ambulance accoste le cocher Auvray, conduisant la voiture 470», cl l'emmène avec l'ambulance dans

la direction de Vanves où s'est livré le combat de ChAtillou. Après avoir passé le» fortification», ils rencontrèrent de» officier* français qui engagèrent le» membre* de l'ambulance à ne pas aller plus loin. Ces messieurs, n'écoutant que leur devoir, allèrent quand même au-devant des ligne* prussiennes et demandèrent à passer a(in de secourir le»

blesser-, à condition, toutefois, qu'il leur Mirait permis de retourner à Paris quand bon leur semblerait.

Chemin faisant, il» aperçurent des Prussiens relevant leur* blesses, et ils étaient tellement chargés par le nombre qu'il» offrirent d'en transporter quelques-uns sur leur» petites voitures destinées à cet usage. Leur oil're fut agréée, et ils conduisirent jusqu'à l'ambulance six blessés prussiens, a qui ils prodiguèrent leurs soin» en arrivant. Leur service fait, ils demandèrent qu'on leur délivrât un laisser-passcr pour aller à un autre endroit où ils seraient probablement plus utiles. Les Prussiens leur répondirent qu'ils étaient prisonniers et qu'ils devaient rester à leur disposition jusqu'à nouvel ordre.

Comment vivre? et comment nourrir les chevaux de l'ambulance? L'aumonier avise uuo voiture dans laquelle se trouvait un sac de froment et quelques bottes de foin. Il s'approche d'uu groupe d'ofliciers et leur demande en allemand, — langue qu'il connaît parfaitement - s'ils voulaient leur laisser pour la nourriture de leurs chevaux ce qu'il» venaient de trouver. Ou le leur accorda.

Ils attachèrent leurs chevaux à des arbres et donnèrent à ces pauvres animaux exténués par la fatigue le froment et le foin qu'ils avaient découverts. Il fallait cependant que l'ambulance songeât à se nourrir elle-même, et ce n'était point ehose facile (jue de se procurer des vivres dans un endroit complètement abandonné par les habitants. Ils cherchèrent en vain pendant plusieurs heures, explorant les maisons voisines; mais, hélas! tout était vide. Il fallut de nouveau s'adresser aux Prussiens. On leur donna du mauvais pain et de la mauvaise viande de cheval extrêmement dure.

Enfin ils passèrent comme ils purent cette première journée au milieu de gens si peu hospitaliers. La nuit ils couchèrent dan* les voitures du cocher et de l'ambulance. Le lendemain il leur fut permis de s'éloigner et d'aller où ils voudraient. De Plcss\-Piquet où il* se trouvaient, ils se dirigèrent vers Bourg-la-Reine. De nouveau, ils rencontrèrent les lignes prussienne» qui ne voulurent pas consentir à leur livrer passage. Il fallut donc qu'ils retournassent sur leurs pas et qu'ils prissent pour se remire à Pari» la direction de Versailles. Ils ont pu, Dieu merci, se rendre à Paris après trois jours de captivité, sans rencontrer d'obstacles nouveaux.

Les derniers habitants français qu'ils aient rencontrés se trouvaient tout prè» do la porte de Versailles.

Le cocher a entendu un officier prussien lui dire en français : Nous commençons par vous retenir prisonniers, mai» nous irons

dans quelque* jours à Paris faire une plus ample connaissance avec vos compatriotes.

L'état-major prussien était, comme on l'a dit depuis, installé au château de Ferrières.