CHAMP DE BATAILLE DE VILLIERS
La topographie du champ de bataille précède tout naturellement le récit de l'action
qu'elle fait comprendre et dont elle précise l'importance. Nous la prenons dans le jour nal la Vérité qui l a très exactement ilé cri te :
Toutes les positions que nous allons indiquer sont prises en tournant le dos à Paris et a la Marne. Immédiatement au-dessus de Petit-Bry, et dominant la rivière, se trouve le plateau de Villiers. Ce plateau, bien que couvert de vianes, de quelques arbres et de rangées de peupliers, est généralement découvert. Assez élevé sur le point culminant qui se trouve précisément en race du parc de Villiers, de plein -pied avec le village, il s'étend fort loin sur la gauche, dans la direction de Noisy. et commande l'espace, assez large qui s'étend entre Villiers et Noisy.
En face du plateau, à trois cents mètres environ de la crête occupée par un rideau de peupliers, s'étend, sur une longueur de cent-cinquante mètres, le mur du parc de Villiers, borJè lui-même, par la route à droite, par des fermes, des habitations et des bouquets de bois sur la gauche. Derrière le parc se trouve le village de Villiers, traversé par la route de Touman et le chemin de fer de l'Est-Mulhouse. Derrière le village se trouvent les bois de Saint-Martin.
A droite, le plateau coupé par la grande route, qui monte de Joinville, s'abaisse en pente douce jusqu'au four à chaux, présentant faspect bien caractènsè d'un mamelon, qui domine le chemin de fer passant dans la vallée, et toute la plaine en arrière formée par le coude de la Marne.
Mais ce plateau de Villiers, fort découvert et d'une forme arrondie, est complètement dominé lui-même, à 1,500 mètres sur la droite par les hauteurs qui surplombent brusquement audetsua de champigny d'un côté et de Cœuilly de l'autre.
Cœuilly est un petit village légèrement en arrière, sur la droite de Villiers, ou viennent aboutir les hauteurs abrutes qui partent de Montmesly en passant par Chenue vieres et Champigny. Derrière Cœuilly se trouve un immense parc clos de murs.
Pour résumer la position, on peut se représenter la forme exacte d'un fer a cheval figuré par la Marne et la plaine où s« trouve le village de Champigny, le Four-à-Chaux, le chemin de fer de l'Est. etc...
L'extrémité gauche du fer à cheval, toujours en tournant le dos à Paria, est à la hauteur de Villiers; l'extrémité droite, plus élevée, est la hauteur en forme de talus à pic dominant Champitfoy.
Ces deux hauteurs ne se relient point en ligne droite, mais par un ovale figuré par une rangée de collines toujours abruptes du côté de Champigny, plus adoucies du côté de Villiers ; de chaque côté elles vont se rejoindre au-dessus de CœuUiy, qui occupe le fond de l'ovale.
Le plateau de Villiers ne commande que la plaine située sur la droite, et qui s'étend en arrière dans le fer à cheval, en avant dans l'ovale des collines. 11 ne commande point le village de Villiers ni le parc, où les Prussiéns avaient établi une redoute, mais, se trouvant à découvert, il est commande de face par Villiers etCœuillv, sur la droite par les pentes abruptes de Champigny.
Sur la gauche, le fort de Nogent, distant de 3,800 mètres, bat complètement le plateau de Villiers dont nos troupes se sont emparées avanthier, comme l'annonce le rapport militaire. Sur la droite, la redoute de la Faisanderie, distante de 4,r.oo mètres, bat moins aisément le plateau de Champigny. dont les pentes sont escarpées et dominent le village. Villiers est sur la hauteur, en avant de son plateau, Champigny est dans la vallée en dessous de son plateau.
En revanche, la hauteur de Villfers commande la plaine qui descend de Noisy et en partie celle
qui tourne autour du parc et du village de Vilhers. Pour aborder de face les parcs et les villages de Vilhers et de Cœuilly, ou doit rencontrer de sérieuses diftlcullés. On peut juger par la topographie du champ de bataille de l'effort héroïque accompli par nos troupes dans la journée de mercredi, en enlevant en partie, comme l'annonce les rapports militaires, des positions justement réputées pour les plus difficiles à occuper.
