LA BARBARIE PRUSSIENNE ET LES UNIFORMES DE L'ARMÉE FRANÇAISE

Nous combattons un ennemi qui, pour Atteindre son but, ne recule devant aucun des moyens que depuis longtemps les images de la guerre ont fait disparaître de la pratique des nations civilisées Ainsi, en plusieurs circonstances, les chefs prussiens ont élevé la prétention de ne considérer comme avant le droit de leur résister que les citoyens revêtus d'uniformes, enrégimentés et placés directement sous les ordres de l'administration militaire. Quiconque n'est pas dans ces conditions est traité par eux cornu. e un espion, c'est-à-dire Impitoyablement fusille. Une telle manière d'agir envers un peuple envahi est une barbarie condamnée par tous les principes de la morale et de la justice, aussi bien que par les traditions de l'histoire. Nous ne pouvons en citer de plus décisives que celles fournies par la Prusse elle-même. A une époque où la fortune l'accablait, où les débris de ses armoes régulières détruites s'épuisaient en vains efforts pour arrêter le vainqueur, elle flt appel à la nation entière, et lui ordonna d* se lever pour faire à l'étranger une guerre implacable de partisans.

Les questions d'uniforme préoccupaient fort peu les patriotes qui organisaient ce mouvement, et ils se fussent indignés qu'on refusât la qualité et les prérogatives de soldat aux hommes du landsturm auxquels ils permettaient les habits civils.

LE JOURNAL 1)0 SILGE.

11 est bon ici de préciser ces souvenirs et de mentionner textuellement les actes:

La trahison militaire du général York une fois accomplie, les Etals de la province de Prusse se réunissent et prennent, ? ous l'aveu du pouvoir central, l'initiative des mesures de guerre contre la France Le général York, maigre ea destitution et le désaveu royal de sa défection, est nommé gouverneur de la province ; on organise la landwehr et le landslurm.

Le laudsturm n'était mis en activité qu'au moment où l'ennemi s'approchait de ta province. Alors il s'arme de fusil» de chasue ou de tout autre, de piques, de faulx, de hacbes. de tout instrument propre à l'attaque, et se donna pour but principal l'enlèvement des convois, la destruction des petits détachements, des traînards, des maraudeurs de l'ennemi

Tel était le rôle tracé au landstunn par l'ordonnance du 7 février 1813. Le 13 février, le roi avait ordonné la création d'un détachement de chasseurs volontaires à la suite de chaque bat%ii Ion d'infanterie. Bientôt après, il autorise la formation de corps francs qui devaient se recruter surtout parmi les étrangers et ne rien coûter à l'Etat. Le 9 février, on supprimé toutes les exemptions du service militaire, hormis celles que la nature ou l'intérêt social rendaient nécessaires, et l'on décrète que tous lescitovens, sans distinction de naissance, de rang, de fortune, sont mis à la disposition de la patrie pour sa défense.

Le préambule de ledit porte ce qui suit':

« A l'approche de l'ennemi tous les habitants « des villages doivent s'en aller avec leurs bes- « tiaux, leurs effets, emporter ou détruire les fa- • rines et les grains, faire couler les tonneaux, « brûler les moulins et les bateaux, comnler les « puiis. couper les ponts, incendier les moissons « approchant de la maturité. Les villes ne se- « ront pas abandonnées. Mais l'existence d'une « (rarde bourgeoise sous la surveillance enne- « mie est défendue ; dans les villes occupées par « l'ennemi les bals, les fêtes, les mariages même « sont interdits.»

Et s'adressant au peuple, l'édit ajoute :

« Le combat auquel tu es appelé sanctifie « tous les moyens. Les plus terribles sont les « meilleurs ; non-seulement lu harcèleras conti- « nuellement l'ennemi , mais tu détruiras et « anéantiras les soldats isolés ou en troupes, tu « feras tnain basse sur les maraudeurs.»

Tel était le langage de la Prusse en 1R13, et c'est grâce * l'énergie des hommes qui là lui ont inspiré qu'elle a sauvé sa nationalité, et p us tard venge ses défaites. Comment pourrait-elle, aujourd'hui que les rôles sont renversés, dénier à chaque citoyen français le droit sacre de prenire une arme et de la diriger contre les envahisseurs? Ce droit nous le tenons de la nature et de la loi.

Une nation écrasée par la force conquérante résiste tant qu'elle le peut, et cette résistance ne peut amener contre ceux qui y prennent part aucune rigueur militaire en dehors de la lutte. Partout, un homme désarmé est protège par son impuissance de nuire, et quand l'arme qui lui est arraché n'avait été saisie par lui que pour la défense de son sol natal, de son foyer, de sa famille, l'immoler froidement est un acte de lâche cruauté qu'aucun sophisme ne saurait excuser.