ARRIVÉE DK OU A THE PIGEONS
Depuis le i décembre, nous n'avons eu que les pigeons capturés par les Prussiens et qui étaient rentrés porteurs de fausses dépêches.
Ceux d'aujourd'hui n'ont pas celle provenance suspecte aiusi qu'eu témoignait leur lassitude extrême.
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Le premier pigeon est arrivé ce malin.
C'est a neuf heures que son propriétaire, M.
Goyet, qui habile la rue Ménilmontanl, s'est aperçu de sa rentrée dans son colombier.
Il s est empressé de le porter à l'administration des postes, qui l'a remis au gouverneur.
Il portait deux dépêches, datées de Tours, 7 décembre : l'une adressée à M. Jules Favre ; l'autre à M. Ernest Picard. Trois autres pigeons sont arrivés le tantôt, porteurs de deux dépêches : l'une dalée d'Orléans, -.•s novembre ; l'autre de Blois, d une date plus récente.
Les quatre volatillcs apportent également une certaine quantité de dépêches privées.
Hier soir, à quatre heures, un pigeon se reposait, à demi-mort sur un des fils du drapeau d'ambulance du Grand-IIôlel, et. en quelques instants, une foule énorme s'était rassemblée aux abords de l'hôtel en regardant avec anxiété. C'était, sans doute, le quatrième pigeon voyageur ? Il a bientôt disparu pour rejoindre sou colombier.
La tiède température donnait depuis hier bon espoir aux propriétaires de pigeons :
ces utiles entraîneurs savent que leurs élèves redoutent surtout le froid, et sans nous perdre, chers lecteurs, dans celle science du colombophile, sachez seulement que, chaque année, la date du 1* septembre est le signal de cesser toutes courses et tous concours de pigeons longcoursiers.
L'un de ces valeureux messagers, arrivé à deux heures et porté de son colombier à l'hôtel du gouverneur do Paris, a perdu et fait perdre, à tous ceux qui attendent, deux bonnes heures aux dépêches de toutes sortes que l'on tenait enfin.
Voici comment :
A peine en possession des feuillets microscopiques, les aides de camp du gouverneur de Paris ont installé les appareils grossissants, de puissantes lentilles de cristal montées sur trois pieds de cuivre, ensuite ils ont placé les appareils lumineux, et puis ils se sont perdus dans les parties chiffrées, faute d'habitude.
C'est à quatre heures que le général s'est décidé à recourir à l'habileté et à la sûreté toute spécial des agents supérieurs des télégraphes. Un aide de camp est parti en coupé pour la rue de Grenelle-Saint-Gcrmain, et le travail a commencé.
Pareille mésaventure se produisait au ministère des finances, et M. E. Picard renvoyait à son tour ses dépêches financières à M. Mercadier pour être traduites.
La réduction des dépêches arrivées aujourd'hui, dont nous avons vu l'échantillon, est au huitième de celle dont nous avons précédemment donné le dessin. C'est toujours un feuillet de 30 centimètres de haut sur 20 centimètres de large, mais il n'est
Jdus partagé en trois colonnes longitudinaes, comme un journal, il est partagé en seize casiers séparés par des blancs sans aucuns filets, soit en long soit en large.
On peut se figurer le feuillet contenant les seize dépêches par la figure que nous
donnons ici qui est du double de sa véritable grandeur :
SBRVICB DBS DBPBCHB8 PAR PIGEONS VOTAOBURS
SUenakers à Mercadier
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Nous le répétons, deux de ses casiers coulienncul autant de texle que le feuillet ancien tout entier avant l'application des; procédés Dagron.
On comprend désormais que nos ministres n'aient pas eu auprès d'eux des appareils leur permettant do déchiffrer des caractères aussi minuscules.
Mais à la mo de Grenelle, c'était autre chose : là, dans l'attente des essais de réduction Dagron, on avait installé une salle de lecture et de transcription des dépêches, car la quantité de celles-ci devient telle qu'un seul employé ayant l'œil à la loupe n'aurait jamais uni de dicter une à une les dépêches privées.
Au milieu d'uue salle obscure se trouve une plate-forme portée sur trois pieds, une sorte de selle de sculpteur. Sous la plateforme sont installées les piles électriques d'où parlent les fils qui aboutissent à un foyer lumineux contenu dans un appareil terminé, à l'avant, par un corps de lunette dirigeaut le jet lumineux sur un transparent plaqué à la muraille.
C'est un peu la lanterne magique à l'usage des enfants, avec l'emploi de la lumière électrique et de lentilles grossissantes des plus puissantes.
Le jet de la lumière est coupé dans sa course par la dépêche introduite et pressée entre deux glaces, et sur le transparent se produisent en caractères d'affiche ces caractères que l'on n'a pu mieux comparer qu'à des grains d'une poussière des plus fines.
Ainsi, chacun des seize casiers apparaît dans les dimensions de 40 centimètres carrés, et, pour finir, nous rappelons que la feuille entière, qui contient les seize carrés, a exactement 4 centimètres do haut sur 3 de large.
C'est un grossissement égal à cent soixante fois l'original.
La transcription et l'expédition sont faites par quatre commis à la fois, attablés en face du transparent indiqué plus haut. Chacun d'eux s'attaquant à un des casiers placés sur la même ligne et tous quatre passant ensuite A la rangée au-dessous jusqu'au bas du feuillet.
On ne saurait dire le nombre de dépèches privées qui sont arrivées aujourd'hui. On peut les estimer à environ douze cents.
Il y en a une grande quantité pour le gouvernement, et, hier soir, on expédiait encore après onze heures les plis officiels pour le gouverneur de Paris, MM. Jules Favre et Ernest Picard.
On a commencé la distribution hier dans la soirée, et, selon toutes prévisions, il y aura encore de la distribution aujourd'hui jusqu'à midi.
Bonne chance donc A vous tous ; lorsque vous aurez lu notre dépèche, vous ne nous eu voudrez pas de vous avoir dit par quels moyens elle a pu vous parvenir.
