APRÈS LE COMBAT

Après avoir parcouru le champ de bataille mercredi, pendant l'action, nous nous y sommes encore transporté le lendemain, et nous avons fait le même trajet par la bise glaciale et à travers les terres durcies qui résonnaient comme de la pierre sous le talon des bottes.

Nous arrivons par Saint-Denis, nous pre^ nons à droite par laCourneuve et nous voilà dans la pleine, avoc le village de Stains devant nous et le Bourget à notre droite.

Après la bataille, nos soldats ont mis le letnps à profit pour se ravitailler de légumes frais.

Les champs de choux, que les Prussiens n'avaient osé venir seulement toucher par crainte de nos avant-postes, et malgré leur amour démesuré pour la choucroute, ont été complètement nettoyés par les pourvoyeurs intrépides de l'ordinaire.

Les champs de poireaux et d'oignons ont subi le même sort, ainsi que les pommes de terre, attardées par ce plau d'hiver.

Autant de pris sur l'ennemi ; il ne reste plus que ce qui est trop gelé pour pouvoir servir à l'alimentation.

Au-dessus d'un étang, en avant de la Courneuve, s'élève un vol do canards sauvages. Nos soldats les suivent de l'œil. Pour un coup de carnardière là-dedans, iîs oublieraient le froid glacial et la fatigue.

C'est prodigieux, le ressort qui soutient notre race française, quo la lourde invasion allemande et les rigueurs des éléments ne peuvent abattre.

En passant devant le Bourget, nous avons eu envie d'y entrer.

S'il y a des Prussiens dedans c'est qu'ils s'y tiennent bien cachés; aussi attentive-

ment et d'aussi près qu'on y puisse regarder, ou ue peut en voir un seul. Il ne serait pas étonnant que l'ennemi, après l'attaque héroïque de nos marins et le bombardement admirablement dirigé de nos batteries, ait iugé prudent d'évacuer ce malheureux village. Daus tous les cas, tandis que nos grand'gardes se montrent très près du village, on n'y voit pas seulement la pointe d'un casque ou le bord d'un béret prussien.

Il ne serait pourtant pas bon de se fier absolument à ces apparences. Ainsi, on nous dit, taudis que nous passons devant le Bourget, qu'à une petite maison on arrière et tout à fait à l'extrême droite un de nos soldats de la ligne, qui aurait voulu se rendre compte par lui-même de l'état des lieux, aurait été Blessé par une balle Dreyse. .

Mais aucune démonstration n'a suivi les coups de fusil. Le Prussien se tient coi par crainte de la longue portée ot du tir très précis de notre artillerie.

Ce jeu, cette altitude pour ainsi dire muette de leur part indiqueraient que nos canons ont fait chez eux la veille de nombreuses victimes.

Ils savent qu'aucun sacrifice no nous coûte et que nous sommes prêts à tout démolir pour leur faire une guerre à outrance.

Les ruines du Bourget ne sont pas pour eux habitables ; les toits s'écroulent sur leurs têtes, et nous apercevons, à droite, une haute cheminée d'usine en brique rouge, dont le côté gauche a été éventré par un do nos obus. Toute cette pyramide énorme de briques rouges ne tient plus que par un miracle, un coup de vent, et lo tout s'écroule sur la tète des Allemands, qui ont naturellement leur raison pour ne pas se montrer par là.

Nous retrouvons nos soldats dans les trauchées qu'ils ont eulecourage de creuser, la veille, dans les position, même où ils se son t avancés sous le feu des obus ennemis.

Voilà un résultat positif, acquis et consorvé. Nous avons fait des travaux sur un terrain d'où nous avons délogé nos adversaires : si petit qu'il soit, c'est toujours un pas en avant.

Certes, nos soldats ont passé là une nuit fort dure : la bise glacée fauche la plaine, les abris naturels manquent totalement. Eh bien ! malgré tout, nos troupes philosophes et déjà endurcies à la fatigue trouvent moyen de se maintenir.

Nos soldats poussent le luxd jusqu'à faire là un vrai semblant do cuisine. Ils ont des choux de Bruxelles, des navets, nous avons même entrevu quelques morceaux de lard.

Deux mobiles poussaient le sybarilistno jusqu'à faire griller du biscuit sur une paire de pincettes en l'arrosaut délicatement, tantôt sur une face tantôt sur l'autre, avec une cueilleréc de café !

Braves jeunes soldats! qu ils prennent encore patience ; la patrie les regarde avec orgueil, ces rudes el courageux enfants, et le Tour vient où elle recueillera le prix glorieux des souffrances qu'ils endurent pour elle avec tant d'intrépide résignation.