EXPOSÉ OFFICIEL

Le froid rigoureux qui sévit contre nous avec une â prêté si cruelle n'a pas seulement pour conséquence d'infliger à nos soldats et à notre population les plus dure-» soutfrances, il nous condamne à ignorer ce qui su passe eo province, en interrompant les voyages déjà si incertains de nos messagers. Depuis le 14 décembre, le Gouvernement n'a reçu aucune nouvelle officielle, et c'est seulement par quelques feuilles allemandes qu'il a pu obtenir les renseignements fort incomplets et mainU-nant Toit arriérés que le public connaît. C'est là une situation pleine d'anxictè et cependant nul de nous ne Beat diminuer sa confiance. Au dessus de nos murailles où veille la garde nationale, au-dessus de nos forteresses que l'ennemi commence a couvrir de ses feux, s'élève comme un souffle d'espoir et de délivrance qui pénètre tous les cœurs et y fait naître une vague mais ferme intuition du succès. C'est à ce sentiment généreux qu'il faut attribuer la facilité avec laquelle sont accueillies les rumeurs favorables les plus contraires à toute vraisemblance Ces jonrB derniers, il a suffi à un jeune soldat réfractaire de raconter l'arrivée à Creil d'un corps de quatrevingt mille Français, pour que, plus prompte que l'éclair, celte lueur de bonne fortune illuminât soudain la cité, et fût acceptée comme une vérité certaine. Vérification faite, le récit était mensonger. Son auteur est entra les mains de

la justice qui recherchera avec soin les motifs qui l'ont entraîné à cette mauvaise action. Le bon sens et le patriotisme de la population de Paris, qui se montre à la fois si ardente et si sage, la mettent eh garde contra les retours violents qu'amène forcément l'abandon d'une illasion si légitimement chère. Il n'en faut pas moins se montrer sévère contre de pareilles entreprises et se fortifler à l'avance contre l'attrait puissant des nouvelles hasardées. Mais ce que nous pouvons afllrmer sans crainte d'être démentis, c'est qu'il n'est pas téméraire d'espérer, et que des faits généraux, se dégagent des symptômes graves qui doivent nous soutenir et nous faire croire à la prochaine efficacité de notre résistance 11 est certain que les départements op-

fiosent à l'ennemi une résolution qui l'étonné et e déconcerte. On en trouve l'aveu, d'autant plus précieux qu'il est involontaire, dans la plupart de ses relations. Ce sol français, qu'il avait traversé au pas de course dans la première partie de la campagne, lui est maintenant disputé pied à pied, et sou sang s'y m<3le avec celui de nos braves soldats qui accourent sous nos drapeaux à la voix de la France républicaine.

Nous ne connaissons qu'imparfaitement les combats livrés dans la vallée de la Loire. Et ce n'est pas sans raison que leurs narrateurs prussiens 1rs entourent d'obscurité. Nos armes n'ont pas toujours été heureuses ; les corps de Chanzy et de Uourbaki ont été séparés, mais ils luttent avec énergie, quelquefois victorieusement. C'est avec une émotion profonde, qu'à défaut des bulletins de nos officiers, dont nous admirons le courage, nous lisons ceux de l'ennemi, forcé de reconnaître la solidité de ces troupes civiques, arrachées d'hier à la famille, et si bien animées par l'amour de la patrie qu'à peine équipées, elles sont dignes de se mesurer avec des guerriers consommés. Elles les tiennent en éohic, les font reculer, se dérobent à leurs attaques et s'avancent vers nous en attirant tous ceux qui comprennent la grandeur du danger et la sainteté du devoir. Or, le nombre doit en être grand, car, c'est encore l'ennemi qui nous l'apprend, notre chère et malheureuse Lorraine, tout opprimés qu'elle est par l'occupation prussienne, cache ses enfants dans les plis de ses vallons, et les envoie furtivement à nos armées malgré les uhlans qui les menacent de mort. Nos forces augmentent donc incessamment parce recrutement qui ne s'arrêtera plus, tandis que celles des Prussiens diminuent et s'affaiblissent.

Nous ne savons rien de précis des mouvements des deux généraux qui marchent à notre secours, mais la précaution desfenilles prussiennes de nous les cacher, ne peut que nous encourager. Sans douta, nous ne devons pas nous bercer de chimères : nous sommes en face des périls les plus graves qui puissent accabler une nation. Cependant tous, nous sentons que notre France républicaine les surmontera. Paris lui a donné l'exemple, et cet exemple est noblement suivi. Paris ne veut pas succomber Sa population tout entière, d'accord avec les hommes qui ont l'insigne honneur de diriger sa défense, reousse hautement toute capitulation- Paris elle ouvernemenl veulent combattre, — là est le devoir, — et comme le pays tout entier s'v associe sans réserve, quelle que soit Tépreuve

passagère qui lui soit infligée, il ne s'humiliera pas devant l'étranger.

COMMUNICATION DU GOUVERNEMENT

Au moment où l'ennemi menace Paris d'un bombardement, lu Gouvernement, résolu à lut opposer la plus énergique résistance, a réuni en conseil de guerre, sous la présidence du gouverneur, les généraux commandant les trois armées, les amiraux commandant les forts, les généraux des armes de l'artillerie et du génie. Le conseil a été unanime dans l'adoptiou des mesures qui associent la garde nationale, la garde mobile et l'armée à la défense la plus active.

Ces mesures exigeront le concours de la population tout entière. Le Gouvernement sait qu'il peut compter sur son courage et sur sa volonté inflexible de combattre jusqu'à la délivrance. 11 rappelle à tous les citoyens que, dans les moments décisifs que nous allons traverser, l'ordre est plus nécessaire que jamais. H a le devoir de le maintenir avec énergie ; on peut compter qu'il n'y faillira pas.