LE SOLDAT DE RUEIL

Des grandes lignes de toutes les batailles, il se dégage toujours des épisodes qui font tableau et qui peignent sur le vif le caractère du troupier français. Ou nous raconte celui-ci, incident modeste de la bataille de Montretout.

l ue voiture d'ambulance est arrêtée, non loin de Rueil, indiquée d'abord comme centre d'action des ambulances de la Presse et qu'il a fallu évacuer sous une pluie d'obus. Les brancardiers font autour d'eux, à la torche, cette recherche des blessés, d'un intérêt si saisissant qu'on n'oublie jamais juireil spectacle quand on y a assisté une lois.

Survient un jeune lignard, deux fusils en bandoulière, — le sien et celui de son camarade tué à ses cotés; la veste à moitié ouverte et dans l'ouverture la main droite entourée d'un mouchoir.

— Monsieur, dit-il de sa voix enrouée par la fatigue à l'un des ambulanciers, vous me paraissez avoir bon cœur... Eh bien, ça n'est pas po u r moi que je vou s d é ran ge, au moi n s ! . . . |0 suis un peu égratigné, mais c'est rien.

Seulement, il y a là auprès des hommes bien malades : ils ont le corps troué, ceux-là. Je

vous en prie, dites qu'on les enlève, tvir ceux-là vrai, n'ont pas le temps d'attendre.

L'ambulancier avait bon cœur, en effet, comme l'avait jugé notre soldat. Il court, guidé par celui-ci ; il fait enlever les blessés Ht, sous sa direction, on les charge dans une des dernières voitures disponi bles. Après quoi, songeant à cette égratignu.re dont ou vient de lui parler :

— Mais vous aussi, mon ami, vous êtes blessé... Ou'avez-vous au juste... Montrez...

Le soldat tire sa main de sa veste, dénoue son mouchoir : trois doigts pendaient horriblement mutilés, et quelques instants plus tard les chirurgiens militaires étaient obligés de procéder à l'amputation!

C'est ce que le brave troupier appelait une égratiguure.

Le nom do ce brave, nous l'ignorons. On l'a surnommé « le soldat de Rueil. *

DOCUMENTS OFFICIELS