Inlrod. biogr., passim, notaninaent p. ccvj et ss

INTRODUCTION LITTÉRAIRE. cccix

doute, celle de nuire au succès du roman, en lui donnant une actualité passagère' et en accentuant le caractère historique, aux dépens de l'intérêt romanesque et didactique. A défaut de ces considérations morales et littéraires, des raisons d'ordre politique obligeaient aussi Bueil à dissimuler, dans son travail, les noms des acteurs et la date des événements.

En effet, le Jouvencel fut entrepris aux débuts du règne de Louis XI, alors que Bueil vivait à l'écart, dans une demidisgrâce, sans sécurité pour le lendemain, et sans trop savoir aussi s'il suivrait l'étendard de la révolte, ou s'il se rallierait à son royal ennemi. Ces circonstances lui commandaient la plus grande prudence. Or, sans être, comme on l'a dit, un ouvrage satirique dirigé contre Louis XI, le Jouvencel n'était pas sans exprimer des regrets au sujet des temps passés. Il contenait plusieurs éloges de Charles VII, qui pouvaient déjà faire dresser l'oreille à un roi jaloux de tous et surtout de la mémoire de son père. Supposons maintenant que les auteurs, donnant libre carrière à leurs souvenirs, eussent rétabli dans leur intégrité des noms et des faits, tous empruntés au règne précédent, le roman perdait ainsi son caractère littéraire pour devenir un panégyrique de ce règne libérateur et un pamphlet sanglant contre le règne nouveau.

Ceci nous amène à parler de la date à laquelle le roman fut composé, date qui, du reste, n'est pas douteuse.

Dans la première partie (v^ chapitre), l'auteur parle de François Sforza, qui mourut le 8 mars -1466 2, comme vivant encore. D'autre part, nous trouvons dans la même partie (ch. m) un éloge de Charles VII, mentionnant la prise de Bordeaux (U53), qui n'a dû être composé qu'après la mort du Roi^. Cette par-

1. Cette préoccupation se retrouve dans les rajeunissements subis par nombre de livres au moyen âge. On peut citer à ce propos les éditions imprimées du Jouvencel, dans lesquelles cet ouvrage a été complètement tronqué. Il en est de même de plusieurs des mss.