LE LIVRE DES JUBILÉS. H

gloire devait aussi reporter son auréole sur le passé. Le livre des Jubilés, que les Pères ont nonamé aussi la petite Genèse, répond à cette double tendance, surtout à la seconde. L'avenir n'est pas oublié, mais il est représenté sous des traits assez vagues, sur lesquels nous reviendrons. C'est d'abord sur l'époque des patriarches que s'étend l'auteur qui parti d'Adam conduit l'histoire proprement dite du peuple de Dieu jusqu'à la Pâque qui précéda la sortie d'Egypte. Il est merveilleusement informé de leurs faits et gestes. On se demande d'où lui sont venus ces renseignements circonstanciés sur les noms des filles d'Adam, et sur tant d'autres détails. On s'aperçoit qu'il pourrait bien avoir attribué aux patriarches des exploits qui ne sont qu'une projection dans le passé des conquêtes de Jean Hyrcan (1).

Ce que la critique regarde comme un reflet, l'auteur entendait bien qu'on y vit un prototype. L'exemple donné par les patriarches, leurs faits et gestes, constituaient un titre de propriété, du droit des antiques conquêtes, sur les pays que revendiquaient les Asmonéens. Cette légende sacrée avait un avantage encore plus important : confirmer les fidèles dans leur foi à la loi donnée par Dieu. Deux points surtout avaient été violemment pris à parti par Antiochus Épiphane et par toute la poussée des influences helléniques, comme contraires à la nature et au droit naturel : la circoncision et le sabbat. Pour prouver que ces institutions font partie du droit éternel, l'auteur n'hésite pas à soutenir que les anges euxmêmes, du moins les deux ordres les plus élevés de la hiérarchie céleste, avaient été créés circoncis (xv, 27) et devaient célébrer le sabbat (i, 18). Si les Gentils bravent la pudeur, c'est h. Adam lui-même que Dieu avait ordonné de couvrir sa nudité (iir, 31).

Quoique les Gentils se soient livrés au mai, Dieu est toujours leur maitre (2), mais il les a laissé gouverner par des anges qui les détournent de lui (xv, 31). Leur infidélité est de la sorte expliquée, mais non excusable. Il faut que les Juifs s'en séparent absolument. Leur donner des Juives en

1895. Une traduction anglaise de 1 etliiopien par Chables, The Boolc of Jubilees or the little' genesis,... London, 1902, et dans The Apocrypha and Pseudepigrapha, ii, 1-82, et une enallemand par Littm4nn, Das Buch der Jubilaeti, dans Apocryphen and Pseudepigraphen... de Kaulzsch, n, 31-119, d'après l'éthiopien de Charles. — Nous ferons allusion à l'élude de M. Singer, Das Buch der Jubilden, Tendenzund Ursprung, 1898; cf. AZ?„ 1899, p. 155-158.

(1) Nous croyons qu'il serait exagéré de chercher dans les Jubilés des points de repère topographiques pour les campagnes des Asmonéens. C'est surtout dans l'esprit nouveau qu'est rédigée l'histoire des patriarches plutôt que d'après des faits précis. Cependant Adûi'ûm qui parait dans la guerre de Jacob contre Esaii au mont Séir (xxxviii, 8 s.) doit avoir été suggéré par la prise à'Adora par Jean Hyrcan (Jos., Ant. mu, ix, 1). Mais nous ne croyons pas (contre Charles) que Sichem (xxx, 4-6) désigne^ Samarie. Les lieux sont trop distincts. L'épisode de la Genèse (xlix, 5-7) a simplement été amplifié sur le thème d'une guerre au temps de l'auteur. — Pour une utilisation plus précise de la suggestion de Charles (sur ch. xxxiv) voir Abel, Topographie des campagnes mncchabêennes, RB.. id2bjt. 208-2ii,^. ■ : ;

(2) Eccli., XVII, 17 ; cf. Deut., xxxu, 8-9 d'après les Septante.

l'iS ' VII. LES PREMIÈRES. APOCAtYPSES.

mariag^e équivaudrait a les saci-iâer à Mok«h : elles: emeourpaient le supplice du feu (xxx, T ss..):.*

Par ces précisions historiques et. législaitives sur lesquelles nous ne lïGitrons insister, le li^îre des Jubilés se distîague des révélations d'Hénoch et de Noé. Mais il entre dans la catég"©pie des Apocalypses, car tout est garanti par une révélaition de Dieu. — par le ministère d'un ange — à celui qui était le plus qualifié pour la transmettre, le grand législateur, Moïse, qui établit ainsi les bases de la Loi qu'il va prorwulguer. Tout se passe au mont Sinaï, de sorte que les promesses de l'avenir ont les mêmes garanties que la législatiou. Après Moïse, l'histoire n'est plus qu'une prédiction. Dieu annonce à Moïse l'entrée des Israélites dans la terre promise à leurs pères, leurs infidélités, leur déportation lointaine, 'leur retour de la captivité. Et, répondant à la prière du législateur pour son peuple, le Seigneur soulève le voile d'un plus lointain avenir, qui est le temps de Fauteur. Désormais Dieu créera. en eux un esprit nouveau*, ils seront fidèles jusqu'à i' éternité et ou connaîtra qu'il les aime. Cette période se poursuivi^a en époques réglées d'avance, selon les semaines et les jubilés, «jusqu'à ce qu*il descende et habite avec eux durant l'éternité » (1), Tout en traitant l'histoire primitive à la manière d'une révélation, l'auteur a eu quelque scrupule à faire raconter par Moïse l'histoire qui a suivi son lemps avec la même précision. Aussi il s'arrête à la première Pâque, et ' comme Abraham était dans la Genèse le père du peuple élu et le dépositaire des promesses, c'est après sa mort qu'est placé le tableau des derniers temps, c'est-à-dire de l'apostasie d'un grand nombre d'Israélites, des guerres entreprises pour les ramener au bien par une jeune génération résolue à réparer les fautes de ses pères, le tout accompagné des malheurs "Stéréotypés;, réservés à cette période du mal extrême qui est toujours censée précéder la restauration.

La voici enfin (2) :

26Et dans ces jours les enfants commenceront à chercher les lois, et à poursuivre les ecfmmaiïdements et à retourner dans les sentiers de la justice. ^'^Et les jours commenceront à se multiplier et à augmenter parmi ces fils des hommes, de génération en génération, et de jour en jour, jusqu'à ce quêteurs jours approchent de mille ans, et atteignent même un chiffre plus élevé que celui d'auparavant (3). ^^Et il n'y aura pag de vieillards, ni personne qui ne soit satisfait de ses jaurs, car tous seront comme des enfants etde jeunes hommes. ^^Et ils achèveront tous leurs jours et vivront en paix et en joie, et il n'y aura ni Satan, ni aucun mauvais destructeur, car tous leurs jours seront des Jours de hénédiction et de salut. ^OEt dans ce temps le Seigneur guérira ses serviteurs,

(2) xxxm, 20-31, d'après les traductions anglai&e et allemande.

(3) Au temps des patriarches antédiluviens.