PREFACE

On a vu, tout récemment, des écrits violenta insulter la race d'Israël.

La seule réponse que Von puisse faire à des écrits de ce genre, c'est l'exposé loyal des principes, de la morale et des mœurs de ceux que Von calomnie.

Tel est le but de Vœuvre que nous avons à cœur d'accomplir et que nous offrons à tous les amis de la Justice et de la Vérité.

Puisse notre modeste livre dessiller les yeux que V erreur aveugle encore et faire évanouir les préjugés, dont la race juive naétécpietrop longtemps Vinnocente victime.

B. MOSSÉ,

DOUBLE COiNSÉGRATION

HISTORIQUE De l'Apostoliit cl'Isi*aël

« Toutes les nations de la terre se béniront pr>r « ta postérité, en récompense de ce que tu as écouté « ma voix. (Gen. xxu, 2). »

— « Et maintenant, si vous écoutez ma voix, si « vous gardez mon alliance, vous serez mon bien » précieux parmi tous les peuples, car toute la terre •' est à moi. Vous serez pour moi un rojaume de « pontifes, une nation sainte » . (Exode, xlx, 5-6) .

En lisant ces paroles, que les enfants d'Israël répètent religieusement dans leurs temples depuis des siècles, en les proclamant surtout pendant les jours solennels consacrés au souvenir de la promulgation de la loi sur le Sinaï^ nous sentons en nos cœurs s'enflammer un sentiment de légitime fierté et nous nous disons à nousmêmes, avec une satisfaction indicible ; » Qu'il est beau notre partage ! qu'il est doux notre sort ! qu'il est charmant notre héritage ! Heureux entants d'Israël , nous sommes les disciples de Dieu lui-même, nous sommes les gardiens de l'alliance céleste, nous sommes les prêtres de l'humanité, nous sommes la nation sainte !

LF, JUDAÏSME

Quel noble apostolat ! Combien devons-nous y consacrer nos soins et notre amour !... »

Mais, aussitôt, nous entendons la voix de l'incrédulité nous dire : « Quelle erreur et quelle folle prétention ! Vous êtes fiers et heureux d'un mandat que le Ciel ne vous a point donné, car Dieu aime également tous les hommes ; il ne vous a pas plus favorisés que les autres peuples ; ne vous flattez plus d'un apostolat que le Créateur n'a pu vous confier ; cessez de revendiquer la première place parmi les nations, ou bien prouvez-nous qu'elle vous a été marquée par la Providence ! »

Et c'est ainsi que l'incrédule veut détruire nos convictions les plus saintes, veut arracher de notre âme ce qui fait notre g-Ioire et notre bonheur !

Heureusement qu'il nous sera facile de lui répondre, à moins qu'il ne pense autrement que l'humanité, qu'il ne repousse les données de l'histoire et de la raison. Mais, alors, ses assertions ne nous importeraient guère, ne sauraient nous toucher ni porter atteinte à notre foi inébranlable et pure, car nous la puisons à la source de la vérité.

En effet, qu'est-ce qui nous autorise à nourrir la croyance de notre supériorité religieuse sur tous les peuples et à nous appeler les apôtres de la vérité divine? Est-ce un leurre de notre amour-propre, ou bien nos pores ont-ils été dupes de quelque législateur mensonger et nous ont-ils légué l'erreur à la place de la vérité ?

Ouvrons l'histoii'e, et, tout d'abord, étabhssons-en le caractère respectable. Nul ne saurait le contester ; il est

fondé sur !e principe de la moralité humaine. Â moins d'outrag-er l'humanité entière, nous devons admettre que les faits que chaque génération transmet à celle qui la suit, sont conformes à la réalité; nous devons admettre, surtout, que, si l'erreur est possible, tous les contemporains d un événement important ne permettraient point, d'un commun accord, qu'il fût dénaturé par l'intérêt ou par la passion, et qu'il ne pourrait manquer de se trouver toujours parmi eux une voix ou une plume courag-euse pour combattre le mensonge. Les hommes pris individuellement sont sujets à la dissimulation comme à tous les vices, mais, pris collectivement, ils sont incapables de mentir; cela répugne à leur nature, à leur instinct de véracité.

Il est vrai que, la loi du progrès étant lente et successive, on a vu des erreurs scientifiques professées par des générations entières sans que personne ne soupçonnât la vérité ; mais, ces erreurs ont toujours été fondées sur des motifs ou sur des raisonnements dont les générations plus éclairées ont découvert la faiblesse et l'inanité.

Il peut en être de même des erreurs historiques ; une saine critique, une comparaison judicieuse et équitable des récits contemporains peut les faire disparaître ou, du moins, présenter les faits sous un nouvel aspect, avec un caractère tout différent; mais, elle ne pourra, sans offenser les siècles passés, accuser de mensonge ce qui n'était qu'erreur.

Cela posé, examinons consciencieusement l'histoire de notre consécration religieuse et voyons si elle n'est pas à l'abri de toute accusation de mensonge, si elle peut donner prise à la moindre accusation d'erreuv.

La consécration de notre apostolat remonte presque à la création du monde. D'après un de nos théologiens les plus distingués^ les idées pures sur la Divinité^ dont nous sommes les véritables dépositaires et les plus fidèles propagateurs, avaient été gravées par Dieu luimôme dans le cœur du premier homme. Elles se transmirent, en ligne directe, depuis Adam jusqu'à Noé et depuis Noé jusqu'à nos patriarches Abraham, Isaac et Jacob, au milieu des ténèbres de l'ignorance qui enveloppaient les premiers âges. {Juda Haléui Cozari, I. 1).

Quoiqu'il en soit de cette doctrine, nous jetons les yeux sur notre Livre, dont l'authenticité fondamentale ne saurait être niée par personne, après les preuves scientifiques et victorieuses qu'a données, en sa faveur, un des plus célèbres orientalistes de notre époque (Munk, Palestine, pages 140-142), et nous y admirons déjà la doctrine et la morale divines que professe en principe notre premier patriarche.

Pasteur de la Chaldée, Abraham s'arrache aux erreurs du Sabéisme, de l'idolâtrie où était plongée la société d'alors, et ose bravement, au milieu de l'erreur universelle, adorer le Dieu vrai, l'Être suprême, proclamer son existence, sa puissance dans les cieux et sur la terre, sa justice et sa bonté. Il ose lui dresser des autels, et partout oii il passe, il laisse des traces de son adoration. Il fait plus, il apprend à connaître ce Dieu tout puissant, bon et juste, à tous ceux (|ui sont soumis à son autorité paternelle, et, là oii ses contemporains faisaient des esclaves, lui formait des hommes dont il cultivait l'esprit et le cœur, dont il relevait la dignité,

DOUBLK CONSÉCRATION 11

auxquels il rendait leur grandeur morale, la conscience de leur destinée.

Tel est notre premier patriarche ; telle est la souche aug'uste d'où nous sortons ; tel est, selon l'expression du prophète, « le rocher qui a servi à nous former ! »

Qui pourra nous le nier? Les critiques peuvent bien ne pas être d'accord sur les faits, sur tous les actes que l'on attribue à notre patriarche. Ils pourront bien donner un caractère mythique et légendaire à certains événements de sa vie qui apparaissent sous une forme merveilleuse et poétique, comme tout ce qui vient de l'Orient; mais, ils ne parviendront jamais à effacer de l'histoire, son caractère intelligent et libre qui lui fait découvrir la vérité au sein de l'erreur, vérité éternelle qu'il léguera comme une sainte tradition de famille, à son fils bien-aimé, fils unique de ses vieux jours, enfant de sa tendre Sarah, de l'amour de sa jeunesse, qui avait partagé avec joie et dévouement ses longs pèlerinages et ses vicissitudes à travers la vie terrestre.

Car, c'est Isaac qui hérite des vertus de son père, et qui continue le culte du vrai Dieu pour le transmettre à son fils Jacob, lequel sût mériter, à son tour, les bénédictions du Ciel en conservant pure, malgré le contact de l'idolâtre et perfide Laban, la croyance en un Dieu suprême, unique, tout-puissant, gardien et protecteur de l'humanité.

Tels sont nos aïeux : s'arrachant à de monstrueuses erreurs ; s'imposant de cruels sacrifices pour dérober le flambeau de la vérité au souflle mortel de l'idolâtrie ; vouant leur culte, leur amour et leur vie au Dieu vivant que leur intelligence précoce avait su comprendre et dont l'idée sublime était

l'objet de leur unique adoration. N'était - il pas naturel qu'ils prévissent qu'un jour ce Dieu infini serait l'objet de l'adoration universelle, alors que les erreurs seraient dissipées à jamais? N'était-il pas naturel qu'ils nourrissent en leur cœur la confiance que leur postérité, religieuse conservatrice des vérités qu'ils allaient lui lég'uer, serait désignée par la Providence pour éclairer l'humanité entière, et serait pour tous les mortels un sujet de bénédictions ?

Hé bien ! c'est cette juste prévision, c'est cette légitime confiance de nos vénérables patriarches, que le récit historique de la Bible traduit en textes formels, faisant même intervenir la volonté divine qui pouvait, certes, sans injustice envers ceux qui l'avaient méconnu, sanctionner la pieuse confiance de ses fidèles serviteurs.

« Je ferai de toi une grande nation, disait l'Inspiration divine à Abraham, je te bénirai, je te ferai un grand nom, afin que tu sois un sujet de bénédictions. » (Gen. xir, 2).

— « Toutes les nations de la terre se béniront par ta postérité, en récompense de ce que tu as écouté ma voix. (Ibid. XXII, 18).

— « Sarah, ta femme, te donnera un fils, tu l'appelleras Isaac, j'établirai mon alliance avec lui, une alliance éternelle avec sa postérité après lui. » (Ibid. xvii, 19).

A Isaac : « je multiplierai ta postérité comme les étoiles du Ciel . . . toutes les nations de la terre se béniront par ta postérité, en récompense de ce qu'Abraham a écouté ma voix. » (I])id. xxvi, 2).

A Jacob: « Je suis l'Éternel, le Dieu d'Abraham,

ton père, et le Dieu d'Isaac ta postérité sera

nombreuse comme la poussière de la terre, tu t'éten-

t)ÔUBLE CONSÉCRATION 13

dras à rOccident, à l'Orient, au Nord et au Midi, toutes les familles de la terre se béniront par toi et par ta postérité. » (Ibid. xxviii, 13).

La voilà déjà marquée dans l'ordre naturel des événements, notre supériorité religieuse sur tous les hommes ; elle est la conséquence des efforts intellectuels, que, les premiers, nos aïeux ont faits pour s'élever au-dessus des préjugés de leur époque, pour rompre courageusement avec les honteuses superstitions qui déshonoraient la société en la tenant dans l'avilissement et la dégradation, pour ouvrir une voie nouvelle à l'humanité en ]u-oclamant la connaissance d'un Être suprême. Créateur du Ciel et de la terre, et en faisant, pour ainsi dire, descendre du Ciel, parmi les hommes, l'idée sainte et pure de la Divinité, idée féconde et salutaire, source de toutes les vérités et de toutes les vertus, règle de tous les devoirs.

Mais, cette idée sublime ne pouvait s'emparer des esprits obscurcis par tant d'erreurs, qu'à la suite des siècles, et il était nécessaire qu'elle fût conservée dans toute sa pureté par la race intelligente qui l'avait reçue en héritage et qui allait y attacher sa gloire, son amour et sa vie, qui allait s'en faire l'apôtre dévoué, héroïque, invincible.

Car, il ne fallait rien moins que l'apostolat de toute une' race, pour sauver de la corruption des mœurs et de la confusion des principes, l'idée sainte de la Divinité, inaccessible, par son élévation, aux âmes

païennes, engourdies sous le poids de l'erreur, qui n'en soupçonnaient pas même l'existence.

C'était donc aux enfants d'Israël qu'était échue naturellement la belle mission de conserver l'idée religieuse, afin de la présenter toujours aux hommes de tous les temps, pure et brillante comme une lumière qui ne s'éteint jamais, comme un phare qui éclaire la route du voyageur au milieu des ténèbres de la nuit.

La consécration de notre apostolat n'est-elle pas évidente, dès les premiers jours de la formation de notre race ? C'est l'histoire qui l'atteste, ce sont les faits qui parlent. Leur témoignage n'est-il pas irrécusable ? n'éloigne-t-il pas toute accusation de mensonge et d'erreur ?

Mais, c'est à la bonne foi que nous faisons appel ; qu'elle juge: la mission que nos patriarches nous ont léguée n'a rien qui étonne le libre-penseur ; grâce à leur haute intelHgence, ils avaient découvert de grandes vérités inconnues au reste des hommes ; ils nous les ont transmises en héritage, nous en ont fait les dépositaires, nous plaçant ainsi à la tête de l'humanité qui était abaissée par ces fatales erreurs, tandis que nous étions ennoblis par la sainte croyance paternelle qui était l'objet de notre culte.

Et l'histoire vient encore confirmer, en termes formels, la légitimité de cet héritage intellectuel et moral.

Lorsque, quelques cents ans après l'acquisition de ce saint patrimoine, le plus grand des mortels venait, sous l'Inspiration divine, de lui donner une consécra-

DOUUBLE CONSÉCRATION 15

tion nouvelle, solennelle, éclatante, les heureux dépositaires du trésor entendirent la voix prophétique de leur g-uide, leur dire au nom de la vérité, ces paroles :

» L'Éternel vous a préférés et choisis, non parce que vous êtes le plus nombreux des peuples, car vous êtes le moins nombreux de tous, mais parce qu'il vous aime, parce qu'il observe le serment qu'il a fait à vos pères ! » (De ut. vu ,7).

C'est-à-dire, en termes vulg-aires : cette vérité dont vous êtes les possesseurs et qui vous rapproche de l'Être suprême, qui vous fait comprendre sa sagesse et sa grandeur, qui vous fait mériter son amour, n'est pas une faveur spéciale de la Providence ; vous la devez à la vertu de vos aïeux, qui ont eu la force et le courage de se détacher des erreurs universelles où se complaisait l'humanité, qui ont acquis la vérité au prix de mille sacrifices, qui l'ont conservée intacte, pure comme un trésor précieux ; qui, en mourant, l'ont confiée à votre piété, à vos respects, à votre vénération, afin qu'à votre tour vous sachiez la préserver de toute altération, de toute atteinte, afin qu'elle soit votre guide éternel, qu'elle vous éclaire, vous conduise au salut, afin que, par vous, elle devienne peu à peu le guide, la lumière, le salut de tous les peuples delà terre !

C'est l'histoire qui vient déparier: son langage n'a rien que réprouve la raison humaine, rien que condamne une saine critique.

Mais, elle n'a pas dit son dernier mot. Ecoutez ! Abraham, dans sa sagacité surhumaine, dans sa prévi-

sion de l'avenir, était arrivé à la conviction intime, qui était pour lui comme une inspiration d'En-Haut, que sa race serait amenée à séjourner en Egypte tout le temps nécessaire pour qu'elle y devînt un peuple nombreux, capable de sortir victorieusement du milieu d'une nation qui, effrayée de la voir croître d'une manière menaçante, deviendrait son ennemie .

L'événement justifia la prévision du patriarche, et, pendant plusieurs siècles, la famille de Jacob, appelée enÉg-ypte par des circonstances naturelles, y séjourna d'abord comme bienfaitrice, bientôt comme suspecte et, enfin, comme esclave, comme opprimée, mais, surtout et toujours, comme dépositaire d'un bien sacré, comme gardienne incorruptible et invincible du patrimoine paternel, de sa foi en un Dieu unique, créateur et souverain Maître du ciel et de la terre.

Car, on ne peut en douter, c'est sa foi seule, sa foi inébranlable, son amour, jusques à la mort, du dépôt inviolable que lui avaient confié ses aïeux, qui a fait d'elle un peuple distinct parmi les Égyptiens et qui lui a fait encourir bravement les douleurs de l'esclavage et les outrages de la tyrannie !

Ce n'est pas que toute la race eût conservé pure, au même degré, la foi traditionnelle ; car, nous voyons que, lorsque le libérateur, né dans leur sein et comme eux exposé à la colère du tyran, devant laquelle il était allé demander un refuge au désert, vint leur parler au nom de cette foi, au nom de la vérité suprême dont ils étaient les dépositaires, ils restèrent d'abord sourds à sa voix.

Mais, si le feu de la foi s'était affaibli dans le cœur de la masse, engourdie sous le poids écrasant d'un odieux esclavage, ce n'était qu'un affaiblissement, et ce feu

ne se ralluma que plus ardent sous le souffle brûlant de l'élite de la race opprimée, sous la parole vivifiante du grand Moïse, inspiré par Dieu lui-même, par Dieu qui consacra, du haut du Sinaï, solennellement et à la face de l'univers, l'apostolat de la race d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, afin qu'elle pût, non seulement au nom de ses aïeux, mais encore au nom du Créateur, proclamer à travers les siècles. la suprême vérité, seule digne de guider les hommes, d'enflammer leur amour !

Ici, une nouvelle consécration, la consécration divine, s'attache à notre apostolat, et l'on ne manquera pas de nous dire : « Arrêtez ! jusques-là votre apostolat offrait un caractère humain et il était au d ombre des choses possibles. On ne peut nier la grande vérité découverte par le génie d'Abraham, transmise par lui à sa postérité avec le devoir de la peri)étuer, de la propager, de la défendre jusqu'à la mort. Ce dépôt traditionnel et respectable était, certes, suffisant pour unir à jamais les membres d'une même race, pour en faire une race distincte parmi les peuples, pour justifier la fierté naturelle que devait en éprouver la race dépositaire ! Mais, dès que vous faites intervenir directement la volonté divine, dès que vous soutenez que cette volonté suprême s'est manifestée et s'est fait entendre à des milliers de témoins, vous sortez de l'ordre naturel des événements ; la nouvelle consécration dont vous vous flattez est pour nous incompréhensible, et nous ne saurions l'admettre ! »

A cette objection, solide en apparence, nous répou-

l8 tE JUDAÏSME

dons : cette consécration divine que vous déniez à notre apostolat serait, en effet, une chimère, im rêve de notre amour-propre, un mensonge ou une erreur de rhistoire, si elle était autre chose qu'incompréhensible, c'est-à-dire, si au lieu d'être au-dessus de notre faible intelligence, de la raison que notre Créateur nous a donnée, avant toutes choses, elle lui était contraire, lui paraissait, non incompréhensible, mais absurde, mais impossible.

Or, la manifestation de la Volonté Divine, telle que l'admet la doctrine Israélite, répug*ne-t-elle à notre raison ? Ne pouvons-nous pas admettre, sans faire violence à nos idées pures sur la Divinité, que la Providence, à une époque marquée par sa sagesse, a voulu faire connaître à ses créatures humaines la loi suprême qui doit diriger leurs pas et servir de règle absolue à tous leurs actes? Mortels, éclairés par un faible rayon de la Raison Divine et favorisés parmi tous les êtres de la terre, de la liberté de pensée et d'action, aurions-nous la folle idée de refuser à l'Être Parfait la liberté qu'il a bien voulu nous donner à nous-mêmes? Oserions-nous mettre en doute sa Puissance qui accomplit, au temps choisi par sa Sagesse, tous les desseins de sa Suprême Volonté? Mais, ce serait du délire ! ... Nous ne rendrons pas compte de notre sainte croyance à ceux qui en seraient possédés ; nous ne raisonnons qu'avec les esprits sains et droits, et ceux-là nous ont déjà compris.

De même que l'Ktre Parfait a pu créer ce monde palpable oii nous sommes, à un moment déterminé de l'Eternité, de même il a pu faire connaître sa

DOUBLE CONSÉCRATION l9

loi, à un autre moment déterminé de cette même Éternité.

Une seule objection sérieuse peut être taite au récit historique qui nous apprend la manière dont la Manifestation Divine a eu lieu. C'est celle-ci : comment concilier la spiritualité de Dieu , avec les faits matériels qui ont accompag-né la révélation du Sinaï, et, particulièrement, avec la voix redoutable qui prononça les dix commandements et que l'histoire nous dit avoir été la Voix Divine elle-même ?

Un de nos célèbres théologiens a prévu cette objection et l'a victorieusement réfutée :

« Le récit que la Bible fait de la Eévélatiou, dit-il, semble au premier abord attribuer à Dieu Ja matérialité : ce que notre raison ne saurait admettre. Or, la doctrine divine ne contient rien que la raison repousse; c'est à dessein qu'après nous avoir commandé de croire en Dieu seul, elle nous défend de le représenter sous une image quelconque, nous apprenant par là, d'une manière évidente, que Dieu est l'Être essentiellement spirituel.

« Comment, dès lors, expliquer cotte matérialité que la Bible semble attribuer à Dieu ? Comme nous l'expliquons pour l'âme humaine à laquelle nous attribuons des actes matériels bien qu'elle soit reconnue spirituelle. Ce n'est pas elle qui fonctionne: elle ne fait que vouloir et sa volonté se produit à l'aide des organes qu'elle a à sa disposition. Nous faisons, à plus forte raison, ce raisonnement à l'égard

de Dieu dont la puissance est sans bornes. Il a voulu donner sa loi ; sa volonté, poui* se faire connaître aux hommes, s'est manifestée par des actes matériels, comme au jour où il créa le monde.

« Au reste , ce n'est là qu'une façon rationnelle d'expliquer la Révélation qui peut avoir eu lieu d'une manière plus profonde et au-dessus de notre faible intelligence! » (Juda-Halévi Cosari, L. 1, n°' 88-91). A la suite de Juda Halévi, nous dirons : Le fait de la révélation est incontestable, l'histoire le raconte et la raison l'accepte. Si la manière dont elle a eu lieu choque nos idées, ne nous y arrêtons pas : nous savons que Dieu est immatériel ; la raison et la loi promulguée nous l'enseignent également ; reconnaissons clunc, avec nos sages et nos théologiens, avec la croyance de la Synagogue, que les expressions matérielles qui racontent la révélation comme toutes celles qui, dans les écrits religieux, se rapportent à Dieu, ne doivent pas être entendues à la lettre, mais ne sont employées qiie dans un sens figuré par l'Écriture qui, s'adressant à des hommes, a dû emprunter leur langage pour se mettre à la portée de leur intelligence.

Les voilà disparues les objections soulevées contre la consécration solennelle de notre apostolat ! Nous pouvons dire que nous en sommes investis non-seulement par nos aïeux, mais encore par Dieu lui-même. Nous pouvons le dire au nom de l'histoire et de la raison. Oui ! cette loi sainte que nous

avons reçue aux pieds du Sinaï , par l'ordre de notre maître Moïse, n'a été que la confirmation et le développement de celle que notre patriarche Abraham avait lue dans l'œuvre divine, à l'aide de son intelligence élevée et qui, par Isaac et Israël, était devenue « l'héritage de la communauté de Jacob ! » 0 loi doublement sainte, deux fois chère à nos cœurs ! tu as fait la gloire de nos aïeux^ tu as fait leur vertu ! tu as gardé nos patriarches dans leur course à travers des pays inconnus ; tu as conservé nos pères en Egypte au sein de l'esclavage et de la tyrannie ; tu as éclairé leur marche au milieu des flots entr' ouverts et puis dans la sohtude des plaines arides ; tu les as conduits dans la terre promise, dans les champs de la liberté ! Tu les as défendus contre l'idolâtrie qui venait les séduire et les troubler sans cesse ; tu les as protégés contre leurs mauvaises passions, contre l'égarement de leur propre cœur ; tu les as soutenus dans leur défaite ; tu les as accompagnés dans leur exil ; tu as fortifié leur foi chancelante ; tu as relevé leur courage abattu ; tu les as consolés dans leur détresse ; tu as ranimé leurs espérances ; tu les as préservés dans leur chute ; tu les as fait survivre à leur ruine, tu les as rendus plus grands que leurs vainqueurs ! Tu les as dérobés aux flammes des bûchers, aux dents des animaux féroces, à la fureur des flots de la mer, à toutes les cruautés de leurs ennemis ! On les calomniait, on les persécutait, on les tourmentait, on les torturait, on les dépouillait, on les chassait, on les dispersait, on les repoussait, on les tuait, on les noyait, on les brûlait, on les massacrait ! mais, tu étais là debout, toujours pure et sereine, sem-

blant leur dire, ô sainte messagère du Ciel ! semblant leur dire : Enfants ! du courage ! bravez vos tyrans ! bravez vos bourreaux ! bravez la mort ! vous ne renaîtrez que plus radieux, que plus triomphants ! car, c'est l'erreur qui vous frappe, mais un jour viendra où la vérité, dont vous êtes les dépositaires et les martyrs, vous fera revivre en vous rendant vos droits, en vous replaçant à la tête des peuples qui s'inclineront devant votre apostolat sublime, qui admireront votre constance, votre vertu, qui suivront vos traces avec respect, qui adoreront le Dieu que vous adorez dans les souffrances et que vous adorerez dans la splendeur !»

Enfants d'Israël, ces temps heureux arrivent, bénissons-en l'Éternel ! La lumière du Sinaï rayonne de toutes parts et les grands principes qu'elle fait luire aux yeux des mortels, rencontrent en tous lieux des partisans et des défenseurs !

Est-ce à dire que notre apostolat soit terminé et que nous n'ayons plus à l'exercer sur la terre ? Éloignons de nos cœurs cette fatale pensée ! Plus que jamais nous devons garder nos rangs et lever haut notre bannière ! Oui, c'est maintenant oii les esprits s'agitent, oii les idées s'éclairent, où les erreurs s'en vont, c'est maintenant que nous devons montrer plus que jamais, par notre attachement à notre sainte croyance, à notre loi pure et divine, à notre antique patrimoine, que les grandes vérités, auxquelles l'humanité commence à se dévouer aujourd'hui, sont bien celles pour lesquelles nos aïeux ont su mourir, pour lesquelles nous savons vivre, et pour lesquelles, s'il le fallait, nous saurions nous-mêmes mourir!...

LE MOSAISME

^on iH^assé, son JÉ^résent, son ^venir

Tout le peuple au sein duquel « tu te trouves, comprendra « que l'œuvre éternelle que je « fais avec toi, est digne de « respect. (Exode 34).

Que voulut faire la Providence, en portant sur ses ailes les enfants des patriarches, arrachés à la fournaise d'Egypte et déposés par leur Tout-Puissant protecteur au pied du Sinaï ?

Voulut-elle seulement donner une terrible leçon aux tyrans d'Egypte^ comme à ceux de tous les siècles à venir, en leur apprenant qu'il est au Ciel un juge sévère qui soumet également tous les mortels aux lois infaillibles de sa justice ?

Ne voulut elle pas, en mêm3 temps, se servir du peuple affranchi, pour réagir, dans le passé, contre les

erreurs monstrueuses des peuples païens, et, dans l'avenir, contre les préjugés humains qui retardent la marche des progrès sociaux, en abaissant le sens moral, en obscurcissant les lumières de la vérité ?

Ce double dessein de la Providence sur Israël est évident comme la clarté du jour. On ne peut le nier, à quelque point de vue que l'on se place, et de quelque façon que l'on considère l'œuvre de Moïse.

Que l'on prétende que notre grand législateur ait puisé ses lois dans les traditions égyptiennes et indoues, ou bien que l'on admette, selon la croyance du Judaïsme, qu'il a reçu de la bouche divine les préceptes qu'il a inculqués à son peuple. Moïse n'en est pas moins un des messagers les plus subhmes dont se soit servi le Créateur, pour moraliser par Israël l'espèce humaine et la former à l'accomplissement de sa véritable destinée. Car, en dépit des critiques récentes qui se permettent de dénier à Moïse la gloire d'avoir ouvert à l'humanité des perspectives inconnues jusqu'à lui, il n'en demeure pas moins le premier législateur des peuples qui ait flétri le culte de la matière.

Son œuvre a été, d'une part, la condamnation énergique du naturahsme brahmanique, du fétichisme égyptien, de l'idolâtrie cananéenne, et, d'autre part, la proclamation du culte d'un Dieu invisible, unique et universel, c'est-à-dire, de l'adoration de l'Esprit Créateur par l'esprit créé qui devait trouver, dans cette adoration rationnelle, son élévation, sa noblesse et sa complète émancipation. Ainsi l'enseigne Maïmonide : « Le but primordial de toute la loi était de faire disparaître le culte idolâtre et de proclamer le culte du Créateur ! » (More III, p. 97) : « Keha7' Yadahta schèJiakeuana

harischona min hatora koula haleta îehassir abocla zara velimhot eth zikra. »

A chaque page du Pentateuque, l'empreinte de cette œuvre intellectuelle éclate dans la défense mille fois répétée de suivre les abominations idolâtriques des peuples égyptiens, auxquels on échappe, et des peuples cananéens, auxquels on va se heurtei'.

Nous pourrions donc, à l'exemple de l'aig-le de la Synagogue, résumer les enseignements de Moïse en trois mots : guerre à l'idolâtrie ! à l'idolâtrie sous toutes ses formes, dans ses principes et dans ses conséquences.

Guerre à la représentation grossière, injurieuse et absurde de l'Être infini qui échappe à l'œil humain, que l'esprit seul peut concevoir dans son ineffable essence et adorer dans ses immenses, dans ses merveilleuses et innombrables manifestations ! Guerre au despotisme sacerdotal, qui s'emparait de toutes les sciences, résumées alors dans la science religieuse, comme de son propre bien, pour la dérober à l'étude du peuple, qu'il voulait g-arder dans l'ignorance, afin de mieux l'assujettir à ses lois et à ses caprices ! Guerre à la dégradation de l'humanité par l'établissement des castes, par le déclassement, par l'esclavage : œuvres de l'orgueil, de l'égoïsme et de l'ambition, contre lesquelles proteste la voix de la conscience indignée ! Guerre aux superstitions honteuses qui représentaient les dieux comme des êtres bizarres, impudiques ou cruels, et qui offraient ainsi aux hommes à adorer et à imiter des types ridicules, infâmes et odieux ! Guerre à tout un amas de pratiques stupides et abrutissantes , lesqueUes , en atrophiant l'intelligence des masses, étouifaieut la raison et pervertissaient les cœurs.

Guerre, aussi, aux conséquences immorales de toutes ces erreurs de doctrines : aux mœurs impudiques et dénaturées ; à la dépravation du foyer domestique, à la perversité des rapports sociaux ; à l'abus de la force, à l'oppression du faible ; à la corruption de la justice, soit en faveur des riches et des grands, soit en faveur des petits et des malheureux ; guerre à la déloyauté, au mensonge, aux commerces illicites, au vol sous tous les masques qu'il emprunte pour se dérober à la vindicte des lois ; guerre aux ressentiments, à la haine, aux rancunes, aux vengeances ; à la convoitise, à l'envie, à la cupidité ; guerre à la dureté, à l'alvarice, à l'égoïsme, à l'oubH d'autrui, et non seulement à l'oubH des droits de la personne humaine, mais de tous les êtres de la nature, dont nous ne saurions, sans crime, contrarier la fin à eux assignée par le Créateur !

Guerre, en un mot, à toat ce qui éloigne du Diea de vérité, de justice, de clémence et d'amour, présenté, par Moïse à l'adoration de son peuple , qui devait chercher en ce Dieu unique, sublime, éternel, l'idéal infini de toutes les perfections, et dont il devait s'efforcer d'imiter la sainteté, « Kedoschim tiheïoa ki Kadosch Ani. »

Expression vivante du monothéisme pur et de la morale irréprochable qui en découle, vcilà ce que Moïse avait voulu faire du peuple hébreu, au milieu de la société païenne, oublieuse des règles éternelles de la raison, déposées par le Créateur dès l'origine des temps, dans la conscience de l'humanité : car, les lois mosaï(|ues

sont toutes des lois rationnelles que le fidèle, selon que Moïse le déclare lui-même, peut lire dans son cœur.

Ce qu'Israël devait être dans la Terre promise, et ce qu'il fut. hélas ! si rarement, car, séduit par les mœurs qu'il avait pour mission de combattre, il n'en devint que trop souvent la victime et finit par leur devoir la chute de sa nationalité, — ce qu'il devait être, disons-nous, dans la l erre promise, il le fut à travers sa longue et douloureuse dispersion parmi les peuples, à partir de ses premiers exils, durant tout le moyen âge, jusqu'à nos jours.

L'Unité de Dieu n'a plus cessé d'être sa glorieuse bannière. Il l'a tenue d'une mahi inébranlable, et devant elle il a fait incliner même ses plus implacables persécuteurs.

Le terrible Nabuchodonosorne put réussir àcontramdre Daniel et ses trois amis à rendre à sa statue un honneur qu'ils ne devaient qu'à Dieu : ces nobles et courageux exilés préférèrent être précipités dans une fournaise ardente, d'où la Providence les fit sortir sains et saufs, pour la honte de leurs maîtres idolâtres et insensés.

L'odieux Aman ne put obtenir que le fier et vénérable Mardochée fléchisse le genou devant lui, et, furieux, le condamna à un infâme trépas, et voua tous les Juifs, toute la race unitaire, à un horrible carnage, dont le Ciel vint les délivrer en faisant tomber sur l'impitoyable amalécite le juste châtiment de son exécrable dessein !

Le Grand Alexandre, qui soumettait tout à ses lois^ dut renoncer à employer les Juifs à la reconstruction du temple de Bel, œuvre qui répugnait à leur conscience, et à laquelle ils se refusèrent bravement au risque d'encourir la colère du redoutable conquérant

Antiochus Epiphanes fut impuissant à introduire son culte polythéiste parmi les Juifs soumis à sa domination, lesquels, indignés de cette tentative sacrilège, levèrent l'étendard de la révolte et reconquirent leur indépendance ! Qui ne connait les Machabées ?

Plus tard, sous le sceptre de fer des Romains, ils n'en proclamèrent pas moins hautement leur croyance unitaire, au respect de laquelle ils forcèrent même ces Maîtres du monde.

Pompée, appelé par les luttes intestines des derniers Hasmonéens, dont il profita pour assujettir la Judée qui devint une province romaine, fit effacer dans le temple l'inscription profanatoire que lui-même y avait fait mettre et y fit offrir les sacrifices prescrits par la Loi.

Ponce Pilate, qui avait introduit furtivement et nuitamment à Jérusalem les enseignes romaines ornées des images impériales, fut contraint de les en faire sortir, par la fermeté inébranlable du peuple hébreu, qui déclara vouloir plutôt mourir que de souffrir une telle profanation. La même énergie l'obligea d'enlever de son palais des boucliers d'or consacrés à Tibère.

Les étendards de la légion romaine n'entraient à Jérusalem que voilées, afin de ne pas clioquer les yeux des Juifs par la vue des images des empereurs. De plus, pour que les Juifs n'eussent pas la douleur de suivre ces enseignes païennes, l'habile Rome les dispensa du service militaire.

C'est qu'elle avait appris à connaître le courage invincible des adorateurs du Dieu unique.

Un jour, le gouverneur de Syrie, Pétrone, avait reçu de son maître Caïus Caligula, ce fou couronné, l'ordre de placer dans le temple de Jérusalem sa statue, pour

qu'elle y fût, comme dans tous les temples païens de l'empire, l'objet d'un culte divin. Mais les Juifs résistèrent avec une énergie inébranlable, et Calig'ula dut renoncer aux honneurs divins dans la Judée. C'est en cette circonstance que tous les Juifs, hommes, femmes et enfants se rassemblèrent sans armes autour du ,Temple pour lui faire un rempart de leurs corps ; que le gouverneur, furieux, les fit cerner par ses soldats et menacer de les massacrer tous s'ils ne se retiraient à l'instant ; et qu'eux tous, se jetant par terre, s'écrièrent : « Nous sommes prêts à mourir, plutôt que de laisser profaner notre sanctuaire ! » Le gouverneur dut renoncera son impie projet, et les Hébreux n'eurent pas à sacrifier leur vie ; mais, ils avaient donné la mesure de ce qu'ils sauniient faire pour défendre la pureté de leur doctrine, à l'altération de laquelle ils préféraient la mort.

Ils moururent, en eâ"et, pour leur foi et pour leur patrie, lorsque les Romains leur livrèrent une guerre à outrance. — La nation en masse tomba dans une lutte terrible, après une résistance longue et subHme, et après avoir repoussé avec indignation toutes les oâ"res du vainqueur qui adniirait leur bravoure et qu'effrayait leur désespoir. « Nous avons juré, disaient-ils^ de ne jamais nous rendre, tant que nous pourrons tenir une épée et qu'il nous restera une pierre pour nous couvrir ! » (70 de l'Ère chr.) Combat suprême, oii la gloire fut pour les vaincus et l'humiliation pour les vainqueurs ; car, ceux-ci donnaient leur vie pour contenter leur soif de conquête et de domination, tandis que ceux-là l'offraient en sacrifice à l'idée sainte d'un Dieu unique, créateur et providence du monde, idée sublime, dont ils

30 LE JUDAÏSlViË

étaient les dépositaires et qu'ils voulaient sauver à tout prix !

0 nobles martyrs de l'Unité de Dieu ! vous êtes tombés en héros sur le champ de l'honneur, mais, votre étendard sacré n'a point roulé avec vous dans la poussière ! Il a flotté sur vos ruines, comme tenu par une main invisible et mystérieuse, pour célébrer votre immortelle défaite et pour flétrir le honteux triomphe de vos tyrans !

Aussi, trois quarts de siècle après votre glorieux dévouement, ce même étendard conduisait-il au combat vos dignes enfants, à leur tour redoutables au despc-, tisme romain et qui, comme vous et pour la même cause, surent mourir en héros, tandis que leurs vainqueurs se couvraient de honte et s'attiraient, par leurs actes odieux, le mépris des siècles avenir.

Croirait-on qu'un des plus grands docteurs dont s'honore la synagogue, l'illustre Akiba, qui avait soufflé l'insurrection terrible conduite par le fameux Barkokôba, - insurrection qui vint désastreusemeut aboutir à Bither, oii après trois ans et demi de résistance, elle fut étouffée dans le sang par le bras d'un des plus grands capitaines du monde, par Jules Sévère, — croirait-on qu'il fut par les ordres d'Adrien et par les soins du cruel Rufus, ignominieusement châtié comme un criminel avec neuf autres docteurs de la Loi, ses fidèles disciples, sur lesquels la cruauté romaine s'exerça avec un infâme plaisir !

0 héros du Judaïsme ! 0 saints martyrs ! Nous vous saluons avec respect à dix-huit cents ans de distance, et jusqu'à la fin des siècles votre souvenir sera pour les enfants d'Israël un objet de religieuse admiration! Pour la gloire du Dieu unique, vous avez supporté les

LE MOSAÏSME 3l

plus affreuses tortures, vous avez été tour à tour égorgées, écorchés, massacrés, et, à votre dernier soupir, pour toute plainte, vous avez rendu hommag-e au Dieu d'Israël en proclamant son éternité, sa providence et son unité : « Ecoute, ô Israël, l'Éternel notre Dieu est l'Éternel unique ! »

Israël vous a entendus ! A travers les siècles votre voix a retenti dans les cœurs de vos disciples, et vos dernières paroles se sont échappées, hélas ! plus d'une fois, du fond des cachots et du haut des bûchers !

Au moyen-âge, ce n'est plus par dizaines que l'on égorge, que l'on brûle les fidèles serviteurs du Dieu unique, c'est par milliers, c'est en masse ! Oui ! plus d'une place publique de l'Europe, de l'Espagne surtout, ont été le théâtre d'affreuses hécatombes juives, où, au milieu du sang qui coulait à flots et à travers les flammes qui éclairaient les airs, on entendait ce cri subhme qui flétrissait les bourreaux et qui exhortait à de nouveaux martyres : « Ecoute Israël, l'Éternel notre Dieu est l'Éternel unique ! »

Unité de Dieu ! cri de notre ralliement, mot de notre mission, secret de notre force invincible, de notre immortel avenir !

Doctrine pure, dont l'enseignement moralisait nos foyers et faisait trouver à nos pères, dans la sainteté de la famille, cette fidélité à la foi des aïeux, qui nous a conservés jusqu'à ce jour, et qui nous a fait survivre à tous nos oppresseurs!

Dieu et la famille, telles étaient les deux sources bénies où Israël, dans ses malheurs, puisait ses consolations et ses espérances

I Honore ton père et ta mère ! » avait dit l'immortel décalogue, et ce commandement, — que n'enseignent ni hi loi indoue, ni la loi ég^yptienue, dont pourtant les critiques modernes veulent faire les uniques modèles de la loi mosaïque — ce commandement, qui, à lui seul, suffirait à assurer la gloire de notre divin législateur, donnait aux hébreux une supériorité morale sur toutes les nations et explique parfaitement leur admirable vitalité !

II est incontestable que c'est à ce grand sentiment de famille, qu'Israël a dû la conservation de la pureté de ses mœurs et de la pureté de sa foi ; double sauvegarde de la vie, double rempart contre lequel viennent se briser toutes les puissances de la terre.

Grâce à ce sentiment moralisateur, les tentatives de prosélytisme et de corruption ont constamment échoué contre la race unitaire, et de même que les fils se dévouaient au supplice pour ne pas être indignes de leurs pères, de même les femmes et les filles se dévouaient à la mort pour ne pas laisser souiller leur vertu.

On raconte que la femme d'un illustre docteur du X""^ siècle, de Moïse fils de Hanoch, venant avec lui de Babylonne en Espagne et jetée par la tempête sur les côtes itahennes, tomba avec son mari dans les mains de l'amiral musulman Ibn-Roumanhir, et que, excitant la convoitise du chef immoral du navire sur lequel elle était emportée et épouvantée par le danger qiie courait sa pudeur, elle se déroba à la lubricité de l'infâme pilote, en se précipitant dans les fiots !

0 vertu de nos femmes et de nos filles ! que d'actes héroïques n'as-tu ])as accomplis dans l'ombre, à ces époques néfastes, où la loi du plus fort ne respectait ni la voix du cœur, ni celle de la conscience, ni celle des

sentiments délicats et sacrés qui sont l'apanage de la nature humaine et qui font l'ornement de la famille israélite !

C'est que la loi mosaïque s'était adressée aussi bien à la femme qu'à l'homme ! « Ainsi tu diras à la maison de Jacob, — aux filles (ie Jacob, expliquent nos sages. Ainsi tu annonceras aux fils d'Israël ! » avait dit l'Eternel à Moïse.

C'est que la femme, comme l'homme, était tenue de s'instruire dans la loi sinaïque, dont la lecture devait se faire publiquement tous les sept ans devant le peuple réuni, hommes, femmes et enfants.

C'est, enfin, que la femme avait, comme l'homme, son égale part de responsabilité dans l'accomplissement des grands devoirs de la vie sociale, religieuse et morale, et que, comme lui, elle savait ne pas y failhr.

« Ecoute, mon enfant, l'instruction de ton père et n'abandonne pas la loi de ta mère ! » répétait-elle, soir et matin, à ses enfants en bas âge, dont l'éducation lui fut toujours confiée.

Education tendre et vigoureuse à la fois, elle a maintenu à la hauteur de son apostolat Israël qui n'a cessé, pendant sa dispersion, de garder pieusement le dépôt sacré des vérités éternelles, dont Moïse lui avait remis le flambeau pour en éclairer le monde.

Telle a été la mission d'Israël jusqu'à l'ère moderne ; tels ont été ses devoirs.

Ont-ils changé de nos jours ? Cela ne saurait être.

La doctrine et la morale du Mosaïsme dont le Décalogue est l'admirable sommaire, sont de tous les lieux et de tous les temps. Elles sont éternehes comme la sagesse qui les a proclamées par l'organe de son fidèle interprête .

Donc, le peuple hébreu qui devait en être la complète expression, aux temps antiques, pour réag-ir contre les erreurs du paganisme ; au moyen-âg-e, pour résister au débordement du fanatisme. et de la barbarie et sauver la société de leur influence délétère ; à la renaissance, pour protester en faveur des droits imprescriptibles de la raison et de la conscience et susciter même à leur insu, ces grands génies qui, par leurs travaux et par leur hardiesse, ont préparé la révolution sociale du dernier siècle, dont nous récoltons les heureux fruits, le peuple hébreu n'a point cessé d'accomplir son mandat.

D'ailleurs, à notre époque, la doctrine unitaire n'éclaire pas encore tous les esprits et la morale biblique n'a pas encore échauffé tous les cœurs.

Erreurs fondamentales sur la Divinité, sur son essence, sur ses attributs, sur ses rapports avec l'univers et l'humanité ;

Sophismes dangereux sur la nature de l'homme, sur sa place parmi les êtres, sur sa mission, sur sa destinée, sur son libre arbitre, sur sa responsabilité, sur son immortalité ;

Athéisme, matériahsme, scepticisme; et, comme conséquences mévitables, abaissement de l'idéal, égarement de l'esprit, oubh de Dieu, orgueil de l'homme, trouble du sens moral, défaillance du devoir ; relâchement des mœurs, affaiblissement des liens de famille, violation de la sainteté du foyer, violation du respect dû au jière et à la mère, de la fidélité conjugale, du dévoue-

ment fraternel ; soif des honneurs et des vains titrés; ardeur d'acquérir rapidement la fortune, les hautes positions, et à tout prix, et sans égard pour le prochain, plus modeste, que l'on ne craint pas d'écraser sous les pieds ; règne de l'envie, de la jalousie, des injustes rivalités, de l'aveugle et folle ambition , ravages des haines, des rancunes, des vengeances : guerres, guerres sourdes et occultes entre les individus qui s'entredéchirent et se rendent la vie amère, guerres éclatantes et meurtrières entre les peuples, transformés en troupeaux de bêtes féroces qui se massacrent, se dévorent et s'anéantissent !

Oh ! comme l'humanité est encore bien loin de l'idéal d'instruction, de moralité, de concorde et de fraternité, que Moïse lui a offert, il y aura bientôt quatre mille ans, en déposant dans les mains d'Israël le drapeau du monothéisme, drapeau majestueux sous les plis immenses duquel viendront un jour s'abriter tous les peuples ! Et combien Israël, qui est, en quelque sorte, l'incarnation continuelle de l'œuvre du grand Maître, combien doit-il se pénétrer de son apostolat glorieux et lu^ rester fermement fidèle, afin de réaliser à travers les siècles, les desseins qu'a formés sur lui la Providence, et d'être ainsi digne de l'héritage sacré qui fait sa gloire et sa grandeur ! Patrimoine intellectuel et moral qui doit être pour Israël le phare qui éclairera sa marche ascendante vers l'avenir^ et pour l'humanité la lumière qui la guidera vers le bien-être, la moralisation et le bonheur.

Tel est le double caractère universel de l'œuvre de Moïse, œuvre impérissable qui lui assure à tout jamais l'amour et les respects du peuple hébreu, l'admiration

de tous les hommes et la reconnaissance de la postérité la plus reculée.

Mais, comment s'acquittera-t-il aujourd'hui de son apostolat providentiel qui consiste toujours à réagir contre les erreurs contemporaines, si ce n'est en travaillant, à la fois, à dissiper les erreurs et à relever le niveau moral de l'humanité ?

Telle est désormais notre double mission moderne.

Le meilleur moyen de l'accomplir, c'est assurément de nous éclairer, de nous moraliser nous-mêmes.

L'exemple fut toujours la plus efficace des leçons.

D'ailleurs, l'iustruction et la moralisation sont traditionnelles en Israël. Moïse a voulu que, grâce à sa loi, « notre intelligence et notre sagesse éclatassent aux yeux des peuples » . Du haut du Smaï, en présence de tout Israël, il promulgua cette loi immortelle, faisant ainsi à tous, hommes et femmes, le devoir de la connaître et de la pratiquer. Il a voulu également que tous, sans exception, sanctifiassent leur vie, et il leur a dit, à tous, au nom de l'Être suprême : « Soyez saints, car je suis saint. »

Son dessoin était de former « un royaume de pontifes, une nation sainte », — « un peuple sage et inteUigent », — « une société aux mœurs irréprochables et pures » , — « des hommes sains de corps, d'esprit et de cœur. » Et ses lois sont admirablement faites pour concourir à ce noble dessein. En les méditant, nous répondrons donc à la pensée de notre grand maître, comme aussi en Ij

LE MOSAISME

nous instruisant dans toutes les sciences qui ennoblissent et enrichissent l'intellig-ence, nous répondrons à la recommandation de nos docteurs.

Nos sages prisaient haut la science ; pour eux , le savoir faisait la vraie noblesse. Les membres du Sanhédrin devaient être instruits dans toutes les sciences. L'étude de la loi était un égal devoir pour tous; elle était au dessus de tout; la jeunesse ne pouvait être distraite de cette étude, fût-ce même pour bâtir le sanctuaire. (Schabat 119.) Quiconque s'en occupait était dispense de tout sacrifice et de toute cérémonie religieuse { Menahot 110.) A leurs yeux, un enfant naturel, instruit, était supérieure un grand pontife ignorant (Horaïot) ; un païen versé dans la loi était autant qu'un grand prêtre (Sanhédrin 59), (Aboda-zora 31 ) ; à sa rencontre, on bénissait Dieu d'avoir communiqué une partie de sa sagesse aux mortels. (Bérachot 58).

Et il ne s'agissait pas seulement des hommes, l'instruction des femmes était aux yeux des sages d'un prix égal : elles étaient admises à leurs leçons ; ils recevaient même de leur bouche des interprétations de la loi.

Pouvait-il en être autrement ? La femme, selon le Judaïsme, compagne de l'homme, son complément, son égale, la directrice de ses enfants, leur formatrice, aurait-elle pu rester dans une dangereuse ignorance ?

D'autre part, sans instruction, comment aurait-elle pu se sanctifier, selon la volonté de l'Éternel?

Se sanctifier, n'est-ce pas s'élever vers l'Être parfait en contemplant ses œuvres irréprochables oii régnent la sagesse, l'harmonie, la bonté et l'amour, et en méditant sa loi, où se trouvent les principes de la piété, de la pureté, de la vertu, où se trouvent les règles de la

famille et de la société, règles qui doivent diriger Israël dans l'accomplissement de son apostolat séculaire, où la femme joue le plus grand rôle par l'éducation fondamentale qu'elle donne à ses enfants?

La connaissance des lois divines et naturelles;, religieuses et morales, sociales, individuelles et hygiéniques, u'est-elle pas indispensable à la femme comme à l'homme ?

Dans cette salutaire connaissance, nous devons puiser la vie ; la femme, comme l'homme, n'est-elle pas appelée à vivre par le Créateur ?

« Comment ! s'écrient nos docteurs, les hommes chercheraient, dans la loi, le secret de la vie présente et de la vie future, et les femmes n'auraient-elles pas ce môme droit ? » (Kidouschim54).

Mais, c'est pour elles un droit primordial, et, par conséquent, un devoir sacré.

La femme, comme l'homme, descend du rang où la Providence l'a placée, si elle ne cultive ses facultés intellectuelles et morales, et la femme Israélite^ particulièrement, en restant dans l'ignorance, manque pour sa part à la mission d'Israël et se prive de la félicité promise à ses efforts. « La suprême récompense est réservée à la femme qui s'instruit ! » enseigne Maïroonide, à la suite de nos principaux docteurs (Hambam, Hilchoth- ThoraL13).

Combien c(itte mission nous est-elle facilitée de nos jours, où^l'humanité se réveille et demande à grands cris la lumière !

Les hommes qui sont à la tête du mouvement intellectuel de notre époque, font des efforts prodig-ieux, surtout en France, pour répandre le goût des sciences historiques, littéraires et pratiques, dans toutes les couches delà société. Publications pour l'instruction de la famille, bibliothèques communales et populaires, cours publics pour la jeunesse des deux sexes, conférences pour les esprits plus sérieux, ce sont là des signes certains d'une régénération sociale appelée à produire les plus heureux fruits. A nous qui portons en mains le flambeau de la vérité depuis bientôt quarante siècles, et qui l'avons porté bravement à travers les ténèbres de l'antiquité et les ombres du moyen-âge, à nous de seconder ardemment leurs beaux efforts. Notre foi, sachons-le bien, ne craind pas la lumière! Bien au contraire, elle la réclame. Notre doctrine est celle de la plus pure philosophie, de celle qui cherche Dieu dans les phénomènes de la nature et qui le trouve au sommet des grandes lois de la science, de l'histoire et de la conscience universelle. Notre morale est celle de tout cœur droit, pur, charitable, généreux et compatissant, et répond aux aspirations les plus saintes de l'humanité : elle est digne en tous points de |la doctrine rationnelle qui lui sert de fondement.

Donc, point de crainte pour notre croyance. Elle n'a qu'à gagner à la diffusion des lumières qui éclairent les esprits, font disparaître les préjugés, dissipent les erreurs, moralisent l'humanité.

Entrons donc sans scrupule dans cette sainte ligue de l'instruction qui travaille au triomphe des idées éternelles et subhmes, dont nous sommes les infatigables propagateurs. Hommes et femmes, donnons-lui notre appui : conduisons nos enfants, nos filles comme nos fils,

iO LE JUDAÏSME

aux savantes leçons de ces dignes professeurs de l'Université que la raison dirige et qui s'élèvent au-dessus des considérations d'une autre époque : leur parole est celle de la science honnête, elle mérite de nous avoir pour auditeurs ; elle est celle de la moralisation, elle est la nôtre, et elle ne saurait, conséquemment, nous trouver indifférents.

La moralisation n'est-elle pas la seconde partie de notre apostolat moderne, celle par laquelle nous devons réagir contre l'immoralité du siècle, de même que par la première nous devons réagir contre son ignorance religieuse.

• Soyez saints, car je suis saint! . » telle est, nous l'avons dit, la règle fondamentale de nos actes, qu'ils regardent notre personne, notre famille, nos semblables, la patrie ou Thumanité. La sainteté, la perfection, tel est le but sublime auquel nous devons aspirer de toutes les forces de notre âme ; nous devons toujours avoir les yeux fixés sur ce divin modèle, afin de nous rendre dignes du nom sacré, ineffable, de l'Éternel qui s'est attaché à notre race, qui repose sur nous, et dont nous devons réaliser le règne adorable sur la terre. Rappelons nous que notre mission est à la fois d'émanciper les esprits des ténèbres de l'ignorance et les cœurs des étremtes de la méchanceté, et que rien ne hâtera mieux cette émancipation universelle que le règne céleste qui n'est autre chose que celui de la justice et de la vérité.

Ce règne est loin de nous encore, sans doute ; mais, il viendra, ayons-en l'espérance ! Nos prophètes nous

LE MOSAISME

l'ont tous promis, nos pères n'ont cessé d'y croire et de travailler à son avènement au prix des plus sublimes sacrifices .

Mais, depuis près d'un siècle n'apparaît-il pas à l'horizon comme un soleil qui s'annonce majestueux et resplen dissant, devancé, à travers les ombres du crépuscule, par les œuvres admirables des Rousseau, des Voltaire, des d'x\lembert, et par les discours humanitaires des Grégoire, des Mirabeau, qui lui ont ouvert si merveilleusement la voie !

Le long' chemin qu'il a fait dans les esprits et dans les cœurs, depuis la révolution moderne, nous rassure sur son avènement définitif.

Du courage donc^ ô enfants d'Israël, du courage dans, l'accomplissement de notre double mission qui aura pour résultat définitif de répandre sur l'humanité les splendides lumières de la vérité et les exquises douceurs de la charité^ les bienfaits incomparables de la concorde et de la paix : rayonnements bénis de la croyance unitaire qui élèvera tous les cœurs vers l'adoration du Dieu unique, dont l'amour immense embrassera également tous les peuples.

Unité de Dieu dans l'Univers, unité des hommes, ses créatures, parla concorde et la charité, sur la terre; tel sera le futur étendarddu genre humain. C'est là, depuis longtemps, le nôtre !

Tenons-le d'une main inébranlable, et, un jour, quand notre mission sera accomplie, nos arrière-neveux, fidèles à notre foi, iront le planter au sommet du mont Siou. d'oii il étendra ses plis immenses sur tous les hommes, placés ainsi à l'ombre et sous les bénédictions de l'Eternel.

Et alors, selon la prédiction du Kabbi Johannan-

Ben-Zaccaï (Sanhédrin, 91), tous les prophètes, voyant la réalisation de leurs paroles, entonneront un glorieux cantique en l'honneur du Créateur unique de tous les hommes, réunis en une seule famille par la fraternité universelle, et toutes les voix de la terre, dans un harmonieux accord, feront monter ensemble vers leur Père céleste, leurs actions de grâces, pour proclamer et pour glorifier son règne éternel !

« Les peuples changeront; leurs épées en serpes et leurs bouchers en bêches, et ils ne porteront plus leurs armes les uns contre les autres. •> (Isaïell 5. 1)

« La terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel. » (Habakouk.)

« Et l'Éternel sera un, et son nom sera un. » (Zacha- « rie).

« Et la montagne sainte aura la sainteté du saint u des saints, la ville de Jérusalem celle de la mon- « tagne sainte, le pays de la Palestine celle de la « ville de Jérusalem, et la terre entière celle de la « Palestine : car, tous les peuples serviront Dieu en « esprit et en vérité ! » ( Midrasch ).

Son Application au Peuple Hébreu et à l'Humanité

« La loi que Moïse nous a " ordonnée, est l'héritage de « la communauté de Jacob. « (Deut. xxxiii, 4).

D'après une lég-ende antique, rapportée par le Talmud (Schabbath 88, b.) au nom du Rabbi JosuéBenLévi, Moïse, appelé vers les rég-ions élevées, poar recevoir la loi, y fut accueilli par les'plaintes des anges, messagers de Dieu.

— « Maître dumonde, dirent-ils au Saint-béni-soit-il, que vient faire parmi nous cet enfant de la femme ?

— « Il vient pour recevoir la loi, leur répondit le Divin Maître.

— « Maître du monde, s'écrièrent-ils alors, ce trésor, gardé soigneusement dans ton sein, objet de tes continuelles délices, tu veux le livrer aux mains d'une créature de chair et de sang ! Quelle est donc la valeur de

cet être infime, pour que tu daig'nes penser à lui, de ce fils de l'homme, pour qu'il occupe ta sollicitude ? 0 Eternel, notre maître, ton nom tout-puissant est révéré sur la terre, mais combien ta majesté est immense dans les cieux, dans cette demeure infinie, bien plus digne de posséder le trésor de ta loi que la terre, cette humble habitation des faibles mortels ! »

A ces mots, le Saint-béni-soit-il dit à Moïse : répondsleur toi-même !

Moïse dit à Dieu : Maître du monde, je crains qu'ils ne me consument par le souffle de leurs lèvres !

— « Abrite -toi sous le trône de ma gloire, lui dit alors le Créateur, et réponds-leur sans crainte !

Moïse encouragé par le Tout-Puissant, osa proférer ces paroles :

— « Maître du monde, dans la loi que ta donnes aux enfants d'Israël, n'est-il pas écrit :

— « Je suis l'Éternel ton Dieu qui t'ai tiré du pays d'Egypte ? — Messagers divins, avez-vous été les esclaves de Pharaon? Quel sens ces paroles ont- elles donc pour vous ? . . .

« Maître du monde, n'est-il pas écrit dans ta loi : Tu n'auras point d'autre Dieu que moi ?

— « Messagers divins, êtes-vous mêlés aux idolâtres, pour que ce commandement puisse vous concerner ?

— « Maître du monde, n'est-il pas écrit dans ta loi : Tu ne proféreras pas en vain le nom de l'Éternel ton Dieu ?

— « Messagers divins, quel est le commerce qui existe entre vous, pour que vous ayez besoin d'un commandement qui vous défende un faux serment au nom de Dieu ?

LE DÉCALOGUË 45

— « Maître du monde, n'est-il pas écrit dans ta loi : Souviens-toi d'observer le jour du Sabbat ?

— c Messagers divins, êtes-vous soumis à des travaux, pour qu'il soit nécessaire de vous ordonner le repos ?

— « Maître du monde, n'est-il pas écrit dans ta loi : Honore ton père et ta mère ?

— « Messagers divins, avez-vous père et mère, pour avoir besoin que l'on vous prescrive de les honorer ?

— « Maître du monde, n'est-il pas écrit enfin dans ta loi : tu ne commettras ni homicide, ni adultère, ni vol, ni faux témoignage, ni convoitise ?

— « Messagers divins, l'envie, la débauche, l'esprit du mal, font-ils parmi vous leurs ravages, pour qu'il faille une loi qui les flétrisse à vos yeux ?

« Moïse avait fini de parler. Les anges convaincus par son discours, s'inclinèrent de respect et rendirent hommage au Saint- béni- soit-il ! »

Sous cette légende merveilleuse, se cache un sens profond qui ne saurait nous échapper.

Le célèbre docteur, pose, sous une forme éminemment poétique, le véritable caractère de la loi divine, son apphcation particuhère au peuple hébreu, et, comme conséquence naturelle, à l'humanité entière

Développons sa pensée.

La loi divine est un effet de la bonté suprême, c'est l'adorable expression de la volonté du Créateur, qui, après avoir donné l'existence à l'homme, lui trace, par

des règles infaillibles, le sentier de la vertu et du bonheur.

L'homme, doué de la hberté d'action, — liberté qui fait sa grandeur — devait nécessairement trouver sur sa route, une lumière inextinguible qui l'éclairât et le guidât vers sa destinée ; sinon, il eût été condamné à marcher au hasard, dans les ténèbres, dans l'aveuglement ; sa hberté eût fait son supplice ; force incsssamment agissante, elle eût été sans objet ; ehe eût agité violemment et vainement la pauvre créature humaine, qui se serait épuisée dans des efforts inutiles et qui serait morte dans le désespoir, maudissant un don funeste, jalouse du sort de la brute sans liberté^ mais aussi sans tourment.

Le Créateur n'avait pas voulu que l'homme fût ainsi un être incomplet^ malheureux.

A côté de la liberté et du sentiment, il avait placé en lui un don non moins précieux, l'intelligence, faculté directrice qui achève l'homme, qui en fait un être admirable, apte au perfectionnement, capable de s'élever aux plus hautes conceptions, à la contemplation des plus saintes idées, des types les plus purs, et de les prendre pour modèles.

La sagesse suprême ne pouvait avoir favorisé sa créature de prédilection du sens inteUectuel et moral, de l'intuition du bien, du beau et du vrai, de la perception des choses divines, sans accorder à ce sens exquis, les objets éternels, nécessaires à sa satisfaction.

C'eût été dire à l'homme : je te donne l'intelligence pour que tu puisses t'élever vers moi et recevoir les rayonnements de mon être, mais, tu feras de vains efforts, tu n'arriveras jamais à contempler les beautés auxqueUcs je veux que tu aspires !

C'eût été encore le condamner à la souffrance et lui faire, par l'intelligence, un don funeste et trompeur ! . .

Notre divin père n'est pas le tyran de ses enfants. En nous appelant sur la terre pour nous faire conquérir le bonheur, il nous en a fourni les moyens infaillibles.

Ces moyens, nous les portons tout d'abord en nousmêmes. Les nobles inspirations de notre cœur et les lumières pures de notre raison, sont autant d'expressions de la volonté suprême, qui doivent nous diriger, nous soutenir, nous élever vers Dieu.

C'est la loi de la conscience, où la voix divine retentit sans cesse, comme encouragement, comme avertissement, comme récompense, comme expiation !

C'est cette loi infaillible qui dut guider l'humanité à travers les premiers siècles de son existence, jusqu'au jour marqué par la Providence pour donner aux hommes, parle peuple hébreu, une charte immortelle.

Le jour solennel de la promulgation de cette charte, avait été fixé sans doute, de toute éternité, dans les desseins impénétrables du Créateur.

Aussi n oserions-nous point nous demander pourquoi vingt-six générations s'étaient écoulées sans que l'immortelle charte eût été révélée à l'humanité.

Notre faible iutelhgence serait impuissante à répondre. Humilions notre raison et soyons glorieux, nous, enfants d'Israël, d'avoir été désignés, pour apporter au monde le céleste trésor.

Trésor inappréciable, dont la sainteté fait imaginer au pieux docteur une scène dramatique parmi les anges, qui demandent à Dieu de ne point les priver de la contemplation de sa loi, de ne point surtout la confier à l'homme, à cet être remph de faiblesses, incapable d'en faire la règle absolue de sa conduite sur la terre.

Cette prière des esprits purs offre à Moïse, selon la légende^ l'occasion de définir le véritable caractère de la loi, et de leur démontrer qu'elle n'est point faite pour des êtres impeccables comme eux, à l'abri de toute perversité morale, mais bien pour la créature humaine, exposée aux défaillances de la chair et du sang*, soumise aux luttes de la vie, aux écueils de ce bas séjour, et avant tout, pour les fils d'Israël, dépositaires de cette loi, choisis par la Providence qui les a fait passer par l'oppression, dont elle les a déhvrés, et qui les a conduits au sein de l'idolâtrie pour qu'ils l'extirpent de la terre.

Tel est le caractère donné à la loi,-dont le Décalogue est le sommaire.

Sans nous arrêter à son inutilité pour les ang-es, dont parle la légende, et dont la nature, d'ailleurs, ne nous est point suffisamment enseignée, nous devons reconnaître que le caractère que Rabbi Josué Ben-Lêvi donne à la loi, caractère dont il prête la définition à Moïse, aux pieds du divin trône, est bien celui qjai lui convient, celui que la raison ne saurait s'empêcher d'admettre.

Les esprits forts, ceux qui poussent l'orgueil scientifique jusqu'à nier toute intervention divine dans les affaires de la terre, ne peuvent contester que la loi, dont le Décalogue est la plus haute expression, est d'une application salutaire pour le peuple hébreu ainsi que pour l'humanité.

L'histoire, qu'une tradition vénérable nous a conservée, est là pour nous apprendre qu'Israël, écrasé sous une tyrannie odieuse, fut délivré par la Providence dont la justice éclatait majestueuse et souveraine.

Le peuple, ainsi rendu à son indépendance, ne devaitil pas être le plus apte à comprendre qu'un Être suprême veille sur les nations, pour les juger, pour les bénir ou les châtier selon leurs actes ? ne devait-il pas être le mieux formé à se soumettre à la domination du céleste défenseur de l'opprimé, du Maître infaillible dont la volonté doit être la règle de nos droits et de nos devoirs ?

« Je suis l'Eternel ton Dieu qui t'ai tiré du pays d'Egypte, du séjour de l'esclavage ! »

C'est moi qui ai brisé tes fers, qui t'ai fait sortir de l'oppression, moi l'Éternel, ton Dieu, ton père, ton protecteur, ton libérateur ! Mais, si je t'ai fait rendre la liberté, ce n'est point pour que tu te soumettes à de nouveaux tyrans, ni pour que tu te livres aux écarts de ta hbre action ; tu retomberais sous d'odieuses oppressions, ou tu serais victime de ton indépendance déréglée! Pour marcher sûrement dans la vie, pour suivre ta route dans l'humanité, il te faut un guide, dont la loi soit ta règle immuable et dont l'amour soit ton infatigable soutien !

Ce guide, sera moi-même, moi seul !

Moi seul ! Israël sortait d'un pays d'idolâtres. En Egypte, on adorait les astres, on adorait les animaux. Les créatures les plus grossières, les plus matérielles, les plus impuissantes, y recevaient un culte abrutissant pour les Egyptiens qui y perdaient le sens moral.

Au pays de Canaan, où Israël était conduit, la même épidémie intellectuelle et morale faisait ses ravages. La Palestine cherchait son idéal, sa poésie, son Dieu, dans

le poisson, symbole de la fécondité, ou bien encore clans la colombe, symbole de l'amour. Le temple de Dag'on et celui d'Astarté étaient consacrés, l'un aux habitants des eaux, l'autre, aux habitants des airs. Dégradation humaine qui avait pour conséquence inévitable la cruauté érigée en culte à côté du temple de la dépravation ! Tandis que la déesse Astarté présidait à la débauche, le dieu Moloch présidait à la barbarie. Auprès d'Astarté, les sentiments de la pudear, de la décence, de la pureté, du respect de soi-même, étaient complètement étouffés ou pervertis ; auprès de Moloch, ceux de la pitié, de l'humanité, de la nature, du plus touchant, du plus profond, du plus grand des amours, celui du père et de la mère pour leurs enfants, étaient refoulés, écrasés au nom d'une affreuse divinité !

Ici, les pères et mères brûlaient leurs enfants ; là, les vierges timides sacrifiaient leur innocence !

C'est au désert, au heu qui sépare l'Egypte de la terre de Canaan, que la parole divine se fait entendre à Israël.

Cette parole, expression de la sagesse éternelle,- pouvait-elle ne pas éclairer le peuple qu'elle voulait former ? pouvait-elle ne pas l'abriter à la fois contre la dégradation égyptienne et contre la dégradation des peuples cananéens ?

Mais, sans une parole puissante et souveraine, sans un avertissement majestueux, redoutable, dont l'influence dût s'imprimer jusque dans les profondeurs de l'âme, pour la tenir constamment éveillée, sur ses gardes, que serait devenu ce peuple, encore informe, encore ébloui par sa délivrance prodigieuse ? que serait-il devenu, surtout, une fois entré sur le sol cana-

néen, au milieu des séductions païennes qui allaient l'entourer de toutes parts ?

Si; malgré la loi, malgré ses préceptes et ses avertissements, les enfants d'Israël ont failli mille fois et dans le désert et dans la terre promise, combien eussent -ils été incapables de soutenir leur mission, si la bonté divine n'avait pris soin de leur en faire connaître la sainteté et la grandeur !

Ta mission est celle de tes patriarches ; comme eux, tu dois t'élever au-dessus de la dégradation universelle et conserver ta noblesse.

Comme eux, tu dois proclamer en face de l'idolâtrie, ma providence et mon unité.

Pour cela, n'oublie point que je suis le seul Créateur, l'unique Maître de l'Univers. C'est ma volonté qui a produit tous les êtres et qui a placé en eux la force qui les anime.

S'il y en a qui t'étonnent par leur grandeur, par leur puissance, par leurs bienfaits, sache qu'il les tiennent de ma main, bienfaisante pour toute la nature, bienfaisante surtout pour la créature humaine, à la domination de laquelle j'ai soumis tous les êtres.

Car, l'homme est le roi de la création, et c'est de moi qu'il tient sa royauté.

Aussi, tes hommages ne doivent-ils s'adresser qu'à moi seul.

a Tu ne dois avoir que moi pour objet de ton adoration. Ne te fais aucune image, aucune figure, soit des êtres du ciel, soit de ceux de la terre, soit de ceux qui habitent les eaux sous la terre.

« Ne te prosterne point devant aucun de ces êtres, ne les adore point !

« Ce culte insensé ferait ta dégradation.

« Et ma justice, jalouse de voir régner l'ordre dans l'Univers, châtierait ton désordre moral, et te le ferait expier, à toi, ainsi qu'à tes fils, à tes petits-fils et à tes arrière-petits fils, s'ils suivaient tes égarements !

« Mais, redoutable pour les crimes, elle sera abondante en récompenses, dont elle étendra les bienfaits jusqu'à la millième génération, jusqu'aux générations les plus reculées, si comme toi elles m'aiment et sont fidèles à mes préceptes ! »

Voilà Israël fortement prémuni contre les dangers qui l'entourent, contre les séductions qu'il doit vaincre. Le voilà tourné vers Dieu, dont la justice éternelle sera la source infaillible de son malheur, s'il est coupable, de son bonheur, s'il est fidèle !

Mais, au milieu de son adoration pour le Dieu unique, faut-il encore que rien n'altère la pureté de son culte ?

Ce culte ne réside pas seulement dans des actes d'humilité, dans de touchantes expressions de reconnaissance et d'amour.

Il réside surtout dans le but sublime que l'homme doit proposer à sa conduite. Dans nos moindres mouvements, Dieu doit être présent à notre pensée, il doit être notre direction, notre règle, notre contrôle.

Mais, Israël se gardera de faire comme les idolâtres, qui invoquaient stupidement leurs fétiches, ou leurs talismans, pour le service de leurs passions.

Dieu est la vérité suprême. Invoquer son nom pour affirmer un mensonge, c'est l'outrager, non que sa sainteté puisse être atteinte par nos outrages, mais par rapport à nous-mcmos, qui nous éloignons par là de son divin modèle, que, par surcroit d'impiété, nous dédaignons et repoussons, au moment même où nous nous tournons h^'pocritement vers lui !

C'est cette hypocrisie sacrilège, que la parole suprême flétrit aux yeux des enfants d'Israël, la leur défendant sous peine des terribles conséquences qu'elle entraînerait après elle.

» Tu ne proféreras pas en vain le nom de l'Éternel ton Dieu, car, l'Eternel ne laisse pas impuni celui qui profère son nom en vain. »

Le peuple de Dieu, appelé à être le représentant incorruptible de l'idée religieuse dans l'humanité, doit s'éloigner du mensonge, acte immoral qui déprave le coeur, et à plus forte raison doit- il s'éloigner du mensonge appuyé sur le nom de Dieu, mensonge impie qui invoque en faveur d'une assertion coupable le nom le plus vrai, le plus inviolable, le plus saint.

Israël doit apprendre à tous les mortels à le respecter, ce nom sacré ; qu'il commence donc par le respecter lui-même !

Mais là ne s'arrêtent passes devoirs.

Le souvenir de sa délivrance ne doit point quitter son cœur : il doit se rappeler constamment qu'il a été esclave en Egypte ; la vie odieuse qu'il a menée sous les fers de la tyrannie, doit toujours être présente à sa pensée, pour qu'il ne cesse d'être plein de gratitude envers son Libérateur et plein d'amour pour le servir.

De plus, au souvenir de sa délivrance, Israël doit mêler ses hommages envers la Providence qui, en veillant sur lui, en déchaînant les forces de la nature contre ses oppresseurs et en le rendant à la liberté, a enseigné aux mortels qu'après avoir créé le monde, il continue à lui prodiguer sa sollicitude, qu'il lui conserve incessamment la vie, et que ses yeux sont incessamment ouverts sur les voies de l'homme.

Ces grands principes, Israël doit les affirmer par la

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célébration d'un jour consacré à la glorification du Tout- Puissant.

Ce jour doit être un jour de repos, symbole du repos auquel l'homme indépendant peut librement se livrer, mais auquel l'esclave est arraché par la cruauté de ses tyrans.

Ce repos symbohque, nécessaire aussi à la nature humaine, pour qu'au miheu de ses labeurs, elle respire et reprenne ses forces, doit être pris après six jours de travail, terme indiqué par les six jours de la création, comme proclamation d'un Dieu créateur, éternellement occupé de ses créatures, dont il est la Providence infatigable.

Enfin, selon la tradition, ce jour, étant celui oii la loi fut révélée sur le Smaï, empruntée cet immortel événement un caractère sacré, qui vient se joindre à ceux qui le signalent à nos respects et que la parole divine formule en ces termes :

« Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier. Tu travailleras pendant six jours ei tu feras toute ton œuvre, mais, le septième jour sera un jour de repos consacré à l'Éternel ; tu ne feras en ce jour, aucun travail, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui sera dans tes portes. Car, l'Éternel a mis six jours à faire le ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils renferment, et il s'est reposé le septième jour ; c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du Sabbat et l'a sanctifié. »

Ces quatre commandements regardent spécialement le peuple hébreu, dont la sortie du pays d'Egypte et l'entrée dans la tei^'e cananéenne expliquent le soin du divin législateur à lui révéler ces règles éternelles, que nous venons de développer.

LE DECALOGUE

Le cinquième commandement qui descendit du Sinaï s'applique spécialement encore, par son sens général, à la mission d'Israël.

La génération contemporaine de la Révélation, frappée par la réalité des événements dont elle avait été témoin, ne pouvait manquer d'y ajouter toi.

Mais, les générations futures, aveuglées par la passion ou par l'ignorance, n'auraient-elles point pu mettre en doute cette grande manifestation avec les enseignements qui en découlent ?

L'esprit d'Israël ne pouvait-il pas être un jour enclin à ne croire qu'aux choses présentes, et à repousser tout récit du passé, comme fictif et mensonger ?

Ne fallait-il pas, dès le principe, prévenir pour la Révélation un aussi désastreux naufrage, et en établir atout jamais la croyance par une sage précaution ?

Cette précaution se trouve, inévitablement, dans le respect imposé par Dieu aux enfants pour leurs pères et mères.

» Honore ton père et ta mère, afin que tu vives longtemps ! »

Honorer les auteurs de ses jours, c'est, avant tout, croire à leur parole, accepter leurs instructions avec une foi entière, avec une confiance illimitée.

C'est l'observation rigoureuse de ce commandement, sur lequel s'est fondé le culte du foyer, auquel Israël a toujours été fidèle, qui a permis de nous transmettre, sans altération, les principes immortels qui constituent notre mission.

Mais, si les cinq premiers commandements s'appliquent plus particulièrement au peuple hébreu, les cinq derniers ne regardent-ils pas aussi l'humanité entière ?

Déjà celui qui ordonne le respect du père et de la mère, dans son sens propre^ est apphcable à tous les hommes.

Tous les hommes, comme Israël, n'ont-ils pas auprès d'eux ces deux anges du Seigneur, qui concourent à leur existence, qui les reçoivent au seuil de la vie, et qui les prennent au berceau pour ne plus cesser de les entourer de leur sollicitude ?

Le père et la mère représentent ici bas la Divinité, et c'est pour cela, dit la tradition, que le commandement qui les concerne, suit immédiatement, sur la même table de la loi, ceux qui se rapportent au Créateur.

Manquer à son père et à sa mère, c'est manquer à Dieu ; ce n'est pas seulement un crirae^ c'est ^un sacrilège, c'est tomber au plus bas de la dégradation !

Il suffit de vivre, pour être soumis à ce devoir, auquel nul mortel n'a le droit de se dérober !

Mais, également, il suffit d'être dans la société humaine, pour que ces paroles suprêmes : Tu ne tueras point ! Tu ne commettras point d'adultère ! Tu ne commettras point de vol ! Tu ne rendras point de taux témoignage ! Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain, tu ne convoiteras point sa femme, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne, ni rien de ce qui appartient à ton prochain ! » pour que ces paroles, disje, ne soient pas un vain mot.

Si les anges, selon la légende, n'ont ni mauvaise pas-

sion, ni mauvaise pensée, en est-il de même des hommes, à quelque culte, à quelque pays qu'ils appartiennent?

Hélas ! nous portons avec nous notre faiblesse ; les plus mauvais sentiments s'élèvent en nos cœurs ; l'humanité offre les plus tristes spectacles ; tous les jours nous assistons à des outrages faits aux intérêts du prochain^ à son repos, à son honneur, à sa vie ; la jalousie, la médisance, la calomnie, la débauche, la cupidité, semblent s'être donné rendez-vous sur la scène de la vie sociale, pour travailler de concert à l'œuvre du mal !

La parole divine qui retentissait, il y a près de quarante siècles, aux oreilles d'un petit peuple, ne s'adressait-elle pas aux hommes de tous les temps et de tous les Heux ?

Ah ! aujourd'hui comme alors, l'humanité peut soutfrir qu'on lui défende les actes dont elle se souille journellement.

Il y a encore, malheureusement, encore, sur la terre, des assassins, auxquels la loi divine devrait arracher le poignard, en leur criant : « Ne tuez point ! »

Il y a encore des hommes dévorés par la soif de l'or, parfois, hélas ! torturés par le besoin, parfois aussi aveuglés par le fanatisme, dont la loi divine pourrait retenir le bras, en leur criant : « Ne volez point ! »

Il y a encore des hommes pervertis, sans pudeur, sans foi, que la loi divine pourrait surprendre dans leurs actes impurs, en leur criant : « Ne commettez point d'adultère ! »

Il y a encore des hommes mensongers, que la loi divine pourrait arrêter dans leur haine ou dans leur ven-

geance, en leur criant : « Ne portez point de faux témoignage ! »

Enfin, il existe eDCore des hommes passionnés, mais timides dans leurs honteux désirs, dont la loi divine pourrait troubler les pensées coupables, en leur criant : « Ne convoitez rien de ce qui appartient à votre prochain ! »

Moïse avait bien raison ! La loi qu'il allait puiser au sein de Dieu, n'était point faite pour les anges, mais bienpour Israël et pour l'hamanité. Oui! Nous l'avons reçue pour nous d'abord, nous avons juré de l'accomplir et d'écouter constamment ses enseignements ; mais, nous l'avons reçue également pour les hommes, nos semblables.

Le Créateur, en nous constituant, par la voix de Moïse, les pontifes de l'humanité, nous a confié le flambeau qui doit éclairer notre route, mais, aussi, qui doit rayonner sur les hommes, nos frères, pour que, par la seule contemplation de nos principes et de nos vertus, ils se joignent à notre adoration pour le Souverain ! Auteur de notre existence, et soient guidés, comme nous, par la lumière éternelle, vers notre commune et immortelle destinée !

Que cette espérance nous réjouisse et nous encourage à conserver pures, les vérités religieuses, dont nous sommes les dépositaires et les propagateurs. La loi qui les proclame, fait notre gloire et notre sagesse ; notre devoir et notre honneur nous ordonnent de lui demeurer fidèles. Nos pères ne l'ont jamais abandonnée ; comme eu^, faisons-en notre unique étendard ; comme eux, disons au monde qui nous contemple et qui s'éclaire à notre flambeau : a La loi que Moïse nous a ordonnée, est l'héritage de la communauté de Jacob ! »

LE SCHEMAH

Ecoute, ô Israël! l'Eternel, qui est notre Dieu, est l'Eternel unique ! »

— « Tu aimeras l'Eternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton pouvoir. -

Parmi les prières instituées par la Synag-ogue, la récitation du Schemah est assurément la plus importante. Composé de trois passag-es distincts du Pentateuque, réunis intentionnellement sous une seule formule, le Schemah est la seule partie obligatoire du rituel qui soit littéralement empruntée à l'œuvre admirable de l'immortel législateur. Ce choix des paroles du grand maître a paru aux yeux des sages d'Israël avoir un caractère tellement sacré, que la plupart d'entre eux en font remonter l'ordonnance à une révélation du Sinaï. (Beraehoth).

Ceux même, parmi les docteurs, qui lui contestent le caractère d'une révélation spéciale, lui reconnaissent

celui d'une recommandation rabbinique conforme au véritable esprit du Judaïsme, et, conséquemment, respectable pour les enfants d'Israël qui ne sauraient l'enfreindre sans démériter.

Tous sont d'accord pour imposer aux fidèles la lecture du Scliemali, comme un devoir rigoureux que nous sommes obligés d'accomplir deux fois par jour, le matin et le soir.

Ils fondent cette double obligation quotidienne sar un texte formel du Schemah qni ordonne de méditer la parole divine en se couchant et vn se levant : texte qu'ils appliquent au lever et au coucher du soleil.

D'après leur explication, c'est le matin, au moment oii l'astre du jour répand ses premiers feux sur la terre, et, ranimant la nature, appelle l'homme au travail ; c'est le soir, au moment oii ce flambeau sublime, après avoir fait le tour de l'horizon, et se retirant de nos regards comme pour se reposer de sa course, nous invite au calme de la nuit, que commence pour nous le devoir de la lecture du Schemah, dont l'accomplissement peut avoir lieu le soir, bien avant dans la nuit, à la rigueur jusqu'à l'aurore, et le matin, pendant les premières heures du jour.

Le soir même, près de notre couche, avant de nous livrer au sommeil, nos docteurs s'accordent à nous conseiller la méditation du Schemah, conformément à une exhortation de poète sacré (Ps. iv, 5). Cette lecture doit donc être faite le matin, comme un encouragement à notre tâche, comme la règle de nos labeurs ; le soir, comme une lumière à la clarté de laquelle nous examinons et nous jugeons nos actes du jour ; et près de notre couche, comme un préservatif contre les mauvaises pensées de la nuit, comme une sauvegarde contre

LE SCHEMAH 61

les périls auxquels nous poumons être exposés au milieu des ténèbres, enfin, comme une assurance que nous nous endormons dans les bras de notre Créateur, auquel nous confions notre âme et notre vie.

Cette précieuse lecture paraît tellement importante aux yeux de nos docteurs, qu'ils ont décidé que les occupations les plus nombreuses ne pourraient y faire obsta(;le, et qu'ils ont permis de la taire au milieu des travaux les plus matériels.

L'ouvrier, au faîte du toit qu'il construit, peut et doit réciter le Schemali tout en continuant son œuvre; de même, le jardinier au sommet de l'arbre qu'il taille, ou dont il cueille les fruits ; de même, tout travailleur "courbé sur son ouvrage : on ne lui demande qu'une seconde de recueillement pour prononcer la première phrase du Schemah, dont la pensée essentielle enveloppe toutes celles qui suivent et les embrasse dans le même recueillement.

A l'exception de celui dont une préoccupation grave et légitime. absorbe toutes les idées, ou que captive une émotion profonde, imposante; à l'exception de ceux dont les moments sont pris par les affaires publiques et impérieuses^, par l'enseignement de la Loi aux fidèles ou par l'accomplissement de tout autre précepte, nul n'est dispensé de la lecture du Schemah, aux heures déterminées ; nul n'a le droit de la différer, bien moins encore de la négliger. Aucune condition gênante ne pourrait d'ailleurs en limiter l'accomplissement ; chacun

peut la faire à sa manière, assis, debout, en course, en voiture, à cheval, pourvu que notre attitude soit décente et respectueuse.

Une seule condition est indispensable pour l'accomplissement de ce devoir ; c'est la propreté du lieu où l'on se trouve. Pour faire cette lecture, on doit s'éloigner de tout immondice, de toute chose impure, de toute odeur repoussante, et éviter même de voir les objets qui la produisent. Il faut surtout être propre soi-même et avoir soin, par précaution, de se laver avant de la dire.

Tout ce qui peut troubler le court recueillement nécessaire à cette lecture, est également interdit; au moment de la faire, on est tenu d'écarter toute pensée mondaine et tout ce qui pourrait la provoquer.

Enfin, il faut non-seulement accentuer chaque mot, chaque lettre, pour que la lecture en soit distincte et pure, mais encore il faut l'entendre soi-même et surtout la comprendre : condition rigoureuse qui amène nos docteurs à permettre de faire la lecture du Schemah en toute langue, pourvu que l'on comprenne celle dont on se sert, et que l'on observe pour elle les mêmes règles que pour la langue hébraïque, afin d'éviter toute erreur de mots, et, conséquemment, toute confusion de pensées.

Un usage précieux, consacré par nos docteurs, vient se joindre à toutes ces règles traditionnelles, c'est celui de se couvrir les yeux avec la main droite, au moment où l'on prononce la première phrase du Schemah, et de tenir les yeux fermés assez longtemps pour permettre à l'esprit de s'élever aux cieux, d'en redescendre sur la terre et de se tourner vers les quatre coins du monde.

LE SCHBMAH 63

Ce pieux usage a pour but d'éloigner la pensée de toute distraction possible, et de la concentrer tout entière sur l'enseignement sublime que cette phrase renferme.

Telles sont à grands traits, les prescriptions rabbiniques touchant la lecture du Schemah, qui occupe longuement nos docteurs, et qui fait l'objet de leur attention particulière et de leur recommandation rigoureuse .

Que contient-il donc de si fondamental, pour avoir été ainsi signalé à notre piété continuelle, pour avoir été placé dans notre existeuce comme un soleil, qui, le matin, nous éclaire de sa lumière vivifiante et féconde, et, le soir, jette ses derniers rayons dans notre âme, comme pour nous rassurer contre les ténèbres de la nuit et nous promettre son prompt et bienfaisant retour ?

Il suffit de lire le texte qui nous occupe, pour en comprendre la haute valeur :

« Ecoute, ô Israël ! l'Eternel, qui est notre Dieu, est l'Eternel imique ! »

Moïse était au bout de sa carrière. Il allait quitter le peuple dont la formation lui avait coûté tant d'efforts, et dont il se séparait avec les appréhensions qu'emporte dans la tombe le père d'un fils rebehe et enclin à des vices qui le dégradent et qui doivent finir par le perdre.

Ce qui inquiétait surtout le grand Législateur, c'était la lèpre de l'idolâtrie dont il avait eu tant de peine à guérir son peuple.

Avec autant de fureur qu'en Egypte, ce fléau redoutable sévissait dans la terre promise et y faisait de terribles ravages.

L'idolâtrie la plus impudique et la plus barbare régnait dans les plaines du Jourdain, sur les montagnes de Samarie comme dans la vallée de Hinom, où l'humanité se livrait sans vergogne aux actes les plus infâmes et les plus odieux contre lesquels proteste la nature.

Les Hébreux, dans leur conquête, allaient se heurter à ce culte abrutissant, qui, en atrophiant l'intelligence, en étouffant le cœur, rendait les hommes incapables de comprendre la grandeur du devoir, la sainteté de la vertu, la lumière de la vérité .

En songeant à ces périls dont lui-même ne pourrait plus, hélas ! préserver son peuple, puisqu'il allait lui dire un dernier adieu, il chercha dans un discours suprême, à donner à ce peuple bien-aimé des forces invincibles, dans de puissantes exhortations.

Et ce fut après avoir rappelé à la mémoire d'Israël les dix fameuses paroles qui sont devenues la charte de l'humanité et qui sont la gloire incontestable de l'impérissable Législateur ; après lui avoir rappelé sa Hbre acceptation de la loi suprême et sa volonté unanime et solennellement exprimée de suivre la route tracée par la sagesse éternelle, de ne point s'en écarter ni à droite ni à gauche ; ce fut après lui avoir rappelé son alliance contractée au pied du Horeb avec le Créateur, le Saint-béni-soit-il, que, comme pour résumer ses longs enseignements et les graver en peu de mots dans notre âme, il s'écria, dans un transport 'd'amour pour son peuple et d'adoration pour Dieu :

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« Ecoute, ô Israël, l'Etemel qui est notre Dieu est l'Eternel unique. »

Ce seul mot exprimait toute sa doctrine et toute sa vie.

Élevé à la cour de Pharaon, Moïse, ainsi que l'affirme Hérodote, avait été certainement instruit dans toutes les connaissances des Sages de l'Egypte. Mais, son esprit précoce, enfant de l'esprit des patriarches, avait cherché vainement au milieu de toute la science des prêtres de Memphis, la solution sublime a laquelle a,spirait sa haute raison. Il avait vu l'idée religieuse enfermée mystérieusement dans des hiéroglyphes, et l'Être suprême, l'Eternel, le Dieu du Ciel, le Créateur des mondes, adoré stupidement sous la forme de figm'ines, petites statues d'animaux plus ou moins grossiers, plus ou moins bizarres, qui, dans la sagesse égyptienne, représentaient l'Être invisible que nul œil humain, pourtant, ne peut atteindre.

Moïse avait compris l'impuissance d'une pareille religion à conduire les hommes vers leurs destinées ; d'ailleurs, le spectacle navrant de l'asservissement de ses frères se levait devant ses regards comme la conséquence logique d'une doctrine qui plaçait les plus saintes attributions de la Divinité dans des êtres inférieurs, abjects, et qui devait aboutir impitoyablement à la dégradation, au culte de la matière, de la force brutale, à l'étouffement des plus nobles aspirations, des plus purs élans, à l'esclavage, en un mot.

Indigné de voir la sagesse, tant vantée tic nos jours

encore, des prêtres de l'Ég-ypte, s'évertuer à enfermer ainsi la lumière céleste dans des statuettes d'or, d'argent ou d'argile ; à courber ainsi violemment vers la terre l'esprit humain qui a pourtant reçu des ailes pour s'envoler vers l'infini, pour contempler son divin Créateur et puiser dans cette contemplation la noblesse et la grandeur, Moïse arracha à ce contact stupéfiant son âme indépendante et honnête, et s'en alla, dans le désert, méditer sur les moyens à prendre pour sauver l'humanité, avec Israël, de cette funeste contagion.

Telle fut l'œuvre de sa vie. Le Ciel vint la seconder, comme il seconde toutes les œuvres grandes et saintes. Moïse entendit, dans les profondeurs de son âme, la voix divine qui l'encourageait dans sa tâche glorieuse, et qui lui donnait la force prodigieuse d'accomplir dans la vie d'Israël et dans celle de l'humanité, una révolution qui a porté et qui portera des fruits éternels !

C'est à ce peuple, formé par ses soins et préparé à consommer son œuvre parmi les nations, qu'il adresse ses derniers conseils, dans un langage qui devait retentir dans son cœur et se répercuter dans les cœurs de ses dernières générations, pour les avertir sans cesse et les tenir sans cesse à la hauteur de leur mission et de leurs devoirs :

« Ecoute, ô Israël, l'Eternel qui est notre Dieu, est l'Eternel unique ! »

Cet Être suprême, infini, dont l'existence s'impose a notre raison qui ne saurait la nier sans tomber dans un affreux délire ; cet Être, qui rempht l'Univers de sa pré-

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sence, de sa sagesse, de sa puissance, de sa bonté, de sa justice ; cet Être, que notre intelligence découvre dans ses œuvres immenses dont la grandeur et les bienfaits nous pénètrent à la fois de respect et d'amour ; cet Être, vers lequel les esprits les plus incrédules ne peuvent s'empêcher de se tourner comme vers la cause des causes^ vers l'Être premier auquel tout aboutit, tout converge ;

Cet Êtrc\ que les esprits obscurcis par la matière ne veulent pas reconnaître, parce qu'ils ne le trouvent pas au fond d'un creuset, au bout d'un scalpel, au terme d'une équation, et qui, cependant, est, àleurinsu,labase immuable de leurs raisonnements scientifiques, qui, sans lui, n'auraient point de raison d'être, puisqu'ils ne reposeraient que sur des principes relatifs, variables, incertains, incapables par conséquent de servir d'assises à une démonstration quelconque ;

Cet Être, qui est l'axiome primordial qui sert de point d'appui à tous les axiomes ; dont ne peuvent pas plus se passer les propositions les plus simples que les plus profondes et les plus compliquées ; que nous affirmons sans cesse, parce qu'il est la règle infaillible de nos jugements ;

Cet Être, qui es^t parce qu'il est, sans lequel il n'y aurait point d'existence possible ; cet Être, que l'on ne peut nier sans se nier soi-même, dont l'essence est audessus de toutes nos dénégations, puisque nos dénégations elles-mêmes n'auraient de sens qu'en s'appuyaut précisément sur son existence que nous tenterions follement de contester ;

Cet Être, qui est l'Eternel, c'est-à-dire, en lequel il n'y a ni passé, ni présent, ni avenir ; qui ne tombe ni sous le temps, ni dans l'espace ; qu'aucune limite,

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aiicime attribution ne saurait atteindre, et que notre raison seule arrive à concevoir, en s'élevaut vers lui par la contemplation de ses œuvres ;

Cet Être, enfin, que toutes les intelligences saines et tous les cœurs droits vénèrent et adorent, c'est notre Dieu!

C'est lui qui, disposant de toutes les forces possibles, a créé l'homme, nous a créés, non point pour nous abandonner à notre sort, pour détourner les yeux de son œuvre, mais pour veiller sur nous, pour surveiller nos actes, pour nous juger, pour nous appliquer les règles infaillibles de sa justice. Car, rien ne peut échapper à ses regards qui scrutent les bons et les méchants, les puissants et !es faibles, les tyrans sur leurs trônes et les victimes dans leurs cachots ; rien ne peut se dérober à sa science qui embrasse à la fois et les mondes et les siècles ; sa présence, comme son être, est partout ; de toute éternité, il assiste aux injustices des hommes comme à leurs actions équitables ; de toute éternité, il donne à chacun selon son mérite : il est notre Juge.

Donc, ô Israël, du courage et de la persévérance dans la voie de la vérité ! Notre Dieu, qui a brisé nos chaînes, châtié nos persécuteurs, affirmé d'une manière si éclatante l'exercice de sa justice parmi les mortels ; notre Dieu, qui nous a rendus à la liberté, parce qu'il ne veut pas que les frères asservissent leurs frères, parce qu'il ne veut pas qu'on courbe vers la terre des fronts qui sont faits pour regarder le ciel ; notre Dieu, qui nous a donné la lumière pour éclairer notre esprit, son feu pour échauffer notre cœur, sa loi pour être le phare de notre marche à travers la vie et à travers les peuples ; notre Dieu, qui a été et qui est notre juge, notre libérateur, notre bienfaiteur, sera toujours pour nous le

LE SCHEMAH

même ; il sera sans cesse pi es de nous pour nous surveiller, pour nous juger, pour nous défendre. N'en doutons point ! Que cette confiance nous soutienne dans l'accomplissement de notre mission qui consiste à proclamer l'unité de notre Dieu ; car, F Éternel notre Dieu est V Éternel unique !

Oui, ô Israël ! l'unité, c'est son essence, et la proclamation de cet attribut sublime, c'est la gloire de notre mission.

Tous les peuples la nient, tous l'outragent, dans leur impuissance à comprendre la cause suprême de toutes les existences ; cause suprême, dont l'essence leur est invisible, car elle dépasse infiniment l'esprit humain. Ils adorent les causes secondaires qu'ils considèrent comme autant de divinités ; ils adorent les effets de la sagesse infinie, qui sont répandus à profusion dans toute la nature, et non contents de déplacer ainsi leur adoration et de ne pas s'efforcer de l'appliquer à la cause des causes, ils la font descendre plus bas et l'appliquent aux représentations grossières et abjectes des forces multiples qu'ils découvrent dans l'Univers.

L'idolâtrie nous entoure, l'Egypte en est infectée, la terre de Chanaam en est pleine, nous sommes entre deux contagions d'égale fureur. C'est à nous de nous garder de l'une et de l'autre avec le même soin . C'est à nous de nous pénétrer profondément et d'enseigner que notre Créateur ne saurait être multiple, sans perdre toute sa majesté.

En effet, la sagesse qui se manifeste dans l'Univers, l'harmonie qui éclate dans toute la nature, la vérité qui est la règle de nos pensées, la justice qui est le contrôle unique de nos actes, la beauté qui répand ses mille reflets dans les créatures et qui est l'idéal unique dé

notre admiration ; l'amour pur, sans mélange, sans relâche, qui est le type unique de nos amours terrestres ; la vertu, la sainteté qui nous dictent leur unique loi, ne sont-ce pas là autant de preuves irréfutables qu'il existe un Être ineffable, source unique de toutes les choses vraies, bonnes et belles ; de tout ce qui fait descendre en nous les émotions douces et pures ; de tout ce qui nous remplit de reconnaissance pour l'Auteur invisible de tant de bienfaits ; de tout ce qui élève nos âmes vers lui dans un effort, impuissant à l'atteindre, il est vrai, mais plein de charmes indicibles et de suaves plaisirs ?

Mais, l'Être suprême vers lequel l'étude de l'Univers et celle de notre propre nature nous font nécessairement aboutir, n'est-il donc pas l'unité absolue !

Quoi ! le spectacle de la création où des milliers d'êtres naissent, se meuvent, s'épanouissent, s'étiolent et disparaissent dans un ordre constant, admirable, dans une harmonie sublime, ne nous annonce-t-ilpas un unique et suprême Auteur de toutes choses ?

Les causes innombrables qui s'enchaînent logiquement les unes dans les autres, comme autant d'anneaux d'une chaîne immense qui part du phénomène le plus infime et qui s'élève vers Dieu, ne nous annoncentelles pas une cause unique et suprême, de laquelle toutes les autres dérivent ?

La variété infinie des individus dont le nombre défie tout calcul, et qui, cependant, se réduisent successivement des individus aux espèces, des espèces aux genres, tendant toujours vers la généralisation la plus simple à la fois et la plus complète, ne nous annonce-t-elle pas un Être unique et suprême, éternellement debout au sommet de l'échelle incommensurable qui les mesure ?

LE SCHEMAH 71

La vue de tous ces êtres finis, contino-ents, relatifs, limités dans le temps et dans l'espace, et la considération de nous-mêmes, de nos pensées, de nos sensations qui s'écoulent et se succèdent dans le flot de la vie, ne nous annoncent-elles pas un Être suprême, infini, absolu, éternel, immense, immuable, au-dessas de toutes bornes, de toute variation, de tout changement, de toute multiplicité, en un mot, un Être absolument unique ? Sainte et adorable unité vers laquelle nous élève irrésistiblement l'idée intime de notre conscience, une et indivisible, qui constitue notre identité !

Si je me sens une personne, une et identique, d'une substance invariable, au milieu de la variété continuelle des phénomènes dont je suis à la fois le spectateur et le théâtre ; si cette unité fait ma dignité et ma noblesse, à combien plus forte raison dois-je l'admirer en Dieu, mon Auteur, en cet Être adorable que ma raison ne peut concevoir, sans lui attribuer la saprême perfection !

Mais, où serait donc la suprême perfection dd notre Dieu, s'il n'était l'imité suprême ?

La perfection peut-elle donc se diviser ? Si elle était partagée, elle serait détruite. Deux ou plusieurs êtres parfaits sont des êtres impossibles, car, ils se hmiteraient nécessairement l'un l'autre dans leur essence, dans leur sagesse, dans leur volonté, dans leur puissance ; cène seraient plus, dès-lors, que des êtres chimériques, comme en a inventé l'imagination humaine endéhre.

Notre foi, à nous, est pure de tous ces mensonges, sache le bien, ô Israël ! Que ton cœur s'en pénètre et ne l'oublie jamais :

• L'Eternel,, qui est notre Dieu, est l'Eternel unique ! »

A lui seul, et à nul autre, appartiennent la puissance dans les cieux et sur la terre, la sagesse, la sainteté ; à lui seul, ô Israël ! notre amour !

Notre amour, comme effet, dans nos cœurs, de son unité suprême, de son éternelle vérité.

Instruits à connaître notre Créateur par la réception de sa lumière céleste, de sa loi sublime, par la contemplation de son œuvre immense, de son action puissante sur l'Univers, de sa bonté pour toutes ses créatures, de sa justice pour tous les mortels, et, particulièrement, pour notre race, pourrions-nous ne pas nous sentir émus jusque dans les profondeurs de notre être, et attirés vers notre souverain bienfaiteur par les plus purs mouvements de la reconnaissance ! Toutes les créatures des cieux et de la terre proclament, dans un concert immense, la gloire du Maître du monde, dont elles adorent l'Unité, vers lequel elles se tournent avec amour et duquel elles reçoivent la vie.

Les hommes seuls, par un délire inconcevable, se sont égarés dans la voie qui mène à Dieu, et c'est devant d'impuissantes créatures, devant de matérielles ressemblances, qu'ils se courbent et qu'ils prient !

Repoussons avec horreur leur aberration funeste, et tournons uniquement vers l'Eternel, notre cœur, notre âme et toutes nos forces ; à lui seul adressons nos hommages et notre culte ; que son règne seul nous impose son joug adorable ; bénissons- en à jamais la gloire et la grandeur ; mêlons nos accents à ceux de toute la nature et mettons en lui seul notre confiance

LE SCHEMAH 73

et notre amour : « 0 Israël ! Tu aimeras l'Eternel ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton pouvoir ! »

Tu l'aimeras d'un amour parfait et sans égal. Il présidera sans cesse aux actions et aux pensées qui rempliront ton être. Celles qui convergeront vers lui, vers sa vérité, vers sa justice, vers sa bonté ; celles qui lui emprunteront leur caractère de noblesse et de sainteté; celles qu'il aime, en un mot, tu les laisseras s'épanouir dans ton existence. Mais, tu sacrifieras, sans ménagement, sans hésitation, tous les mouvements mauvais qui pourraient s'élever dans ton cœur: tous ceux que l'égoïsme, que la cupidité, que le vice soulèvent ; tous ceux qui n'ont pas pour mobile l'idée du bien et du vrai, l'idée divine, idée pure que ta mission est de répandre sur la terre et de faire triompher des idées dégradantes qui assujettissent les autres peuples aux actes les plus avilissants, les plus cruels, les plus démoralisateurs, qui effacent en eux les nobles traits de l'humanité, qui mutilent la plus belle œuvre du Créateur !

0 Israël ! maintiens-toi à la hauteur de ta destinée, comme homme, et de ta mission, comme élu de Dieu.

Homme, tu es le roi de la nature ; descendant des patriarches, tu dois glorifier le suprême Auteur de toutes choses. A ce dernier titre, tu es le pontife de l'humanité, à laquelle tu dois présenter éternellement le flambeau divin, la loi pure, descendue du Dieu des intelligences pour éclairer les faibles mortels !

Loi de lumière et d'amour ! qu'elle ne quitte point ton cœur, ni celui de tes enfants !

« Inculque-la leur, parle-leur en sans cesse ;

« Que ce soitTeatretiende tous tes instants, dans ta demeure, en marche, à ton coucher, à ton lever ;

« Qu'ellô soit la règle de tous tes actes ; qu'elle guide ta main ; qu'elle repose sur ton front, pour éclairer tes yeux;

« Qu'elle règne dans ton foyer, qu'elle soit écrite sur toutes tes portes ;

• Afin qu'elle étende son empire dans la société, dans le monde oii s'agitent tant d'intérêts, tant de passions, et afin que la justice humaine la prenne pour son contrôle ! »

Telle est la mission que l'Eternel te donne, ô Israël ! et dont l'accomplissement doit faire ta prospérité, ta gloire et ton bonheur !

Ta soumission à ces règles éternelles sera féconde en conséquences heureuses pour toute ta race ; ton amour fidèle aura pour couronnement les bénédictions du juge intègre des hommes et des peuples.

Mais, ce juge infaillible qui place à côté de toute cause son effet nécessaire, logique, impitoyable ; ce juge, qui a voulu l'ordre dans la création, et qui, à côté du désordre, place la réparation, serait inflexible pour ta rébellion, dont le crime se joindrait à celui de ton ingratitude !

« Oui^ ô Israël, si tu es docile à mes préceptes, te crie la voix divine, si tu aimes l'Eternel ton Dieu, si tu le sers de tout ton cœur et de toute ton âme, je donnerai à ton pays une pluie salutaire, opportune, féconde, qui te permettra de récolter les fruits de ta conduite et de tes labeurs, fruits nécessaires à ton existence et à celle des créatures de ton service, aliments de ta vie, sources de ton abondance. »

I Mais, garder- vous bien de laisser séduire votre

LE SCHEMAH 75

cœur par les peuplades abominables que vous trouverez sur vos pas, et que je vous ordonne de chasser de la terre qu'ils souillent de leurs crimes épouvantables ; gardez-vous bien de vous laisser aller à leur égarement, de vous détourner de la voie sûre et droite où je vous place; gardez- vous de m'abandonner, moi, la source de la vérité et de la vie, pour aller servir d'autres dieux, folles inventions de l'ignorance ou du mensonge ; gardez-vous de vous prosterner devant ces idoles inertes, fabriquées par leurs stupides adorateurs ; gardez-vous de courber votre front, noble et fier, oii j'ai fait descendre les rayonnements de ma lumière et l'étincelle de mon amour, devant ces formes matérielles, animées ou inanimées, dépourvues de cœur et de raison, dont le culte abrutit l'espèce humaine et étouffe en elle les plus beaux, les plus doux, les plus grands sentiments ! Oh ! oui ! enfants d'Israël, gardez vos âmes de ce délire odieux, car, la justice de l'Eternel, que les hommes appellent sa colère, vous infligerait des châtiments sévères, nécessaires pour réparer vos monstrueux désordres !

« Elle fermerait les cieux, dont le chemin ne vous serait plus connu, et, pour vous, dès lors, plus de pluie salutaire pour la terre, plus defertihté, plus de fruits î

« La sécheresse de votre âme, comme celle de la nature, également muette à votre entendement égaré, vous conduiraic promptement à la ruine, à la destruction, juste conséquence de votre fatal oubU qui vous rendrait indignes du sol béni que l'Eternel vous donne !

« Ce sol vous vomirait, comme il vomit les peuples impurs qui le souillent de leurs ignominies, et ce ne serait qu'au sein de vos châtiments sur la terre d'exil, que vous reviendriez à mes préceptes qui vous rea-

ciraient la vie. Oh ! alors, formés par votre infortune méritée, vous placeriez mes paroles sur vos cœurs et sur vos Cimes ; alors, vous les attacheriez en signe sur vos mains, en fronteaux entre vos yeux ; alors, vous les inculqueriez à vos enfants, vous leur en parleriez à toute heure, en tous heux, dans votre foyer, en route, en vous couchant, en vous levant ; alors, vous les écririez sur les portes de vos maisons et de vos cités, car, vous auriez appris, à vos dépens, que l'observation de ma loi est la condition unique de votre existence et de celle de vos enfants, dans le pays que l'Eternel a juré à vos pères de vous donner, pour que vous le possédiez aussi longtemps que les cieux planeront au-dessus de la terre! »

Soyez donc fidèles à mes préceptes. Leur accomphssement protégera votre maintien sur le sol, dont ma justice chasse les peuplades impies et dégradées, pour vous faire place à vous, descendants d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, disciples des adorateurs de ma providence et de mon unité, à vous à qui je confie ma lumière qui, comme aux jours de la création, doit dissiper les ténèbres oii tâtonne le genre humain.

Soyez fidèles à mes préceptes ; moins que tout autre vous devez les transgresser, car, je les expose à vos yeux et je vous en fais connaître l'importance et la grandeur, je vous en découvre les bienfaits et je vous avertis des conséquences funestes de leur transgression. La bénédiction et la malédiction sont au bout de votre conduite ; à vous de choisir la bénédiction et le bonheur qui l'accompagne !

« A vous de vous mettre en garde contre tout oubli de ma loi ! Placez sur vous les signes de mes ordonîiances ; que vos vêtements portent sans cesse des

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franges au fi] bleu du ciel, dont la vue sera pour vous un constant avertissement de vous tourner vers l'Auteur suprême de votre existence, vers Celui qui, par amour pour vous et pour l'humanité, vous fait connaître les préceptes de sa volonté !

« Et que le souvenir de ces divins et salutaires préceptes vous détourne des séductions, où pourraient vous entraîner vos regards et les mauvais penchants de votre cœur, causes de tant d'égarements,, de tant de crimes !

« Que ce souvenir vous encourage dans l'accomplissement de mes ordres, afin que votre piété vous sanctifie devant votre Dieu.

« Devant moi, l'Éternel votre Dieu, qui vous ai tirés de l'Egypte, pour être votre Dieu, pour faire de vous mon peuple élu, mon messager dans le monde, le propagateur de l'idée religieuse qui doit conduire les hommes et les peuples à leurs destinées, et qui se résume dans ces trois paroles sublimes :

<f Je suis l'Eternel, votre Dieu ! ' : Ani aclonaï Elohéchém.

Paroles saintes et fécondes qui font jaillir la lumière dans l'Univers obscurci par le paganisme dont Moïse, poussé par la voix de Dieu, qui sortit du buisson du désert, avait noblement entrepris la ruine.

Paroles de vie, de vie éternelle, qui, comme le souffle de Dieu, devait s'étendre sur tout le monde et sur tous les siècles, pour faire rentrer toutes les erreurs dans les ténèbres de l'abîme, et pour faire éclater triomphante et souveraine l'éternelle vérité I

De cette vérité éternelle, Moïse, nous le voyons, a été le premier et l'immortel apôtre.

Toutes les pages de son livre divin la respirent. Et

78 tB JUDAÏSME

quand, à la fin de sa glorieuse carrière . il adressait à son peuple le Schemah, que nous venons de développer, il ne faisait que résumer, avant de s'élever vers les régions suprêmes, les enseignements de sa vie entière touchant l'existence de l'Eternel, sa providence, son unité; touchant les devoirs de l'homme envers son Créateur, et envers les hommes, comme conséquences de ses devoirs envers Dieu.

Résumé immortel, comme l'immortel Décalogue dont il est le corrollaire, le Schemah est devenu le Credo des enfants d'Israël qui le redisent journellement, comme un acte de foi et d'amour. L'homme et la femme, l'enfant et le vieillard, tous, unanimement, font entendre, matin et soir, cette proclamation de la vérité, que le père transmet à son fils, la mère à sa fille, les générations aux générations, comme un éternel écho de la parole puissante qui fit tressaillir les hautes cimes du Sinaï enflammé !

Nous comprenons, maintenant, les règles religieuses, dont les docteurs de la Synagogue ont entouré ces trois chapitres du Pentateuque, réunis en une seule et même formule par l'illustre Esdras et son Conseil.

La haute importance des enseignements dogmati' ques et moraux que le Schemah renferme et qui sont la quintessence du Judaïsme, justifie le premier rang que nos sages lui ont assigné dans notre rituel et le caractère qu'ils ont attaché à sa lecture journalière, précédée et suivie, matin et soir, de plusieurs formules de

LE SCHEMAH 7Ô

bénédictions spéciales, qui en sont comme l'éloquente explication.

Ces bénédictions qui, le soir, « célèbrent le Roi de l'Univers, dont la parole fait les ombres de la nuit, dont la sagesse ouvre les portes du ciel, dont l'intelligence règle le changement des saisons, dont la volonté maintient au firmament les étoiles dans leurs orbites ; le Créateur du jour et de la nuit, qui déroule la lumière devant les ténèbres et les ténèbres devant la lumière, qui fait disparaître le jour, ramène la nuit, et sépare luimême le jour de la nuit ; l'Eternel," le Dieu des mondes, celui qui a aimé la maison d'Israël, son peuple, d'un éternel amour ; qui nous a enseigné sa loi, ses préceptes, ses statuts, ses jugements; l'Éternel notre Dieu, dont la loi doit être notre occupation, quand nous nous couchons et quand nous nous levons, dont les paroles et les enseignements doivent être le sujet de notre joie éternelle, l'ahment de notre vie, la source de la longueur de notre existence, l'objet de nos méditations, jour et nuit, afin que nous nous rendions dignes de son amour fidèle à jamais ! »

Ces bénédictions, qui, le matin, • célèbrent le Tout- Puissant, vers lequel s'élèvent de la nature des concerts harmonieux ; le Roi, le Dieu vivant, immuable, en l'honneur duquel retentissent des cantiques dans les cieux et sur la terre; l'Être unique, élevé, l'Être saint, l'auteur des forces, des créations nouvelles, l'arbitre des combats, le juge, le médecin suprême, qui reçoit les louanges de ceux qui le révèrent ; le Maître des merveilles, dont la bonté renouvelle, chaque jour et continuellement, l'œuvre de la création et réjouit l'Univers qu'il a créé, par la lumière des astres qu'il a suspendus dans l'espace ; Celui dont la tendresse immense s'est

attachée à notre race ; l'Eternel, notre Dieu, notre père, notre roi, qui, dans sa fidélité envers nos patriarches qui mirent leur confiance en son amour, nous a enseig-né les règles de la vie pour nous apprendre à accomphr d'un cœur sincère sa sainte volonté ; ce père miséricordieux, qui daigne nous accorder l'inteUigence et nous permettre de comprendre, d'étudier, d'enseigner et de pratiquer avec amour toutes les paroles de sa loi ; qui daigne éclairer nos yeux sur sa doctrine, attacher notre cœur à ses préceptes et nous disposer à craiiidre son Saint Nom et à l'aimer, afin que jamais la honte et la confusion ne nous couvrent, que jamais aucun piège ne nous entraîne, que, sans cesse, nous placions notre confiance dans le Nom saint, grand, fort et redoutable de notre Dieu, et notre joie, dans son secours; afin que ses grâces et ses immenses bienfaits jamais ne nous abandonnent, que, des quatre coins de la terre, il appelle sur nous la bénédiction et la paix, qu il brise le joug des nations, là où il pèse encore sur nos têtes, qu'il nous conduise fièrement vers notre destinée ; lui, le Dieu des déhvrances, qui nous a choisis parmi tous les peuples, parmi toutes les langues ; lui, notre Roi, qui nous a rapprochés avec amour de son grand Nom^ afin que nous lui adressions nos hommages, que nous proclamions son unité et que nous l'aimions ! »

Ces bénédictions, qui, le soir et le matin, « proclament la vérité de la parole divine, la fidélité de ses promesses, de sa justice éternelle qui s'étend sur tous les siècles, qui a éclaté particulièrement en Egypte et dans l'humanité entière en faveur d'Israël » ; ces bénédictions, « qui proclament la grandeur de Celui qui abaisse jusqu'à terre les orgueilleux, qui élève haut les humbles, qui délivre les prisonniers, qui soutient les faibles., et

LE SCHEMAH 81

qui a exaucé Israël^ entendu ses cris de détresse, transformés par son secours en chants de triomphe et de gloire !

Ces bénédictions, entin, qui racontent si noblement la protection qu'Israël a constamment reçue du Créateur unique de l'Univers, pour prix de son amour et de son attachement à sa loi, ont été merveilleusement adaptées par nos sag-es à la proclamation de l'existence, de la providence et de l'unité divines, dont le Schemah est la solennelle expression !

Cette exclamation sublime du grand législateur : « Ecoute, ô Israël ! l'Eternel qui est notre Dieu, est l'Eternel unique! » comprend donc, à elle seule, toutes les forces du Judaïsme, tout ce qui fait la grandeur de notre croyance.

Aussi, en la répétant soir et matin, et la nuit sur notre couche, devons-nous la prononcer avec tout le respect qu'elle inspire, avec le profond recueillement qui s'empare de notre âme, quand nous élevons notre pensée vers notre saint Créateur ! Et pour éloigner de nous toute distraction qui pourrait troubler cet acte de piété profonde, devons-nous, selon la recommandation de nos sages, appHquer notre main droite sur nos yeux, comme pour préserver nos regards de tout objet mondain, tout le temps que notre esprit, en adoration, monte dans les cieux, redescend sur la terre et s'élance vers tous les coins de l'Univers, au nord, au midi, au levant, au couchant, pour y contempler l'œuvre du Créateur et pour y célébrer dans le concert immense

de toute la nature, sa sagesse et sa puissance, pour y bénir la gloire de sou règne éternel !

Règne adorable, dont la proclamation a fait naître en Israël tant de héros, tant d'illustres martyrs ! Car, les enfants d'Israël, qui ont eu et ont encore pour mission de l'annoncer au monde, l'ont bravement célébré en face de toutes les idolâtries, de tous les ennemis de la vérité et de la justice, de tous les adorateurs de la force brutale et de la matière, de tous les esclaves de l'ignorance, de l'orgueil ou de l'ambition, en face, en un mot, de tous leurs persécuteurs !

Et, aux douleurs de l'exil, aux horreurs des cachots, aux tortures de l'inquisition, aux flammes des bûchers, aux calomnies, aux séductions qui voulaient les vaincre, ils opposaient froidement les sourires de leur foi inébranlable dans le règne glorieux du Créateur unique de l'Univers, et, en rendant l'âme à Dieu, ils jetaient comme éternel défi à leurs misérables bourreaux, ces paroles magiques qui leur donnaient tant de force et qui leur faisaient regarder en pitié la terre devant l'éternité :

« Ecoute, ô Israël ! l'Eternel qui est notre Dieu, est l'Eternel unique ! »

A notre tour, mais plus heureux que nos pères, — car des jours prospères ont lui pour cette foi qui est devenue celle de tout esprit qui pense, et qui finira, grâce aux progrès rapides de la raison humaine, par embraser tous les cœurs ; — à notre tour, à notre dernière heure que de cruelles injustices ne viennent plus précipiter, nous murmurons de nos lèvres à demi éteintes, ou, quand elles ne peuvent plus même s'agiter, nous écoutons, parla pensée, cette proclamation solennelle qui retentit à notre chevet de mort, et dont l'écho

LE SCHEMAH 83

fortifie notre âme et raccompagne aux pieds du trône divin^ oii elle se mêle aux anges qui s'écrient, dans un saint transport :

« Que le nom glorieux du règne éternel soit béni à tout jamais ! »

Ce cri des anges doit être constamment celui de tout enfant d'Israël, afin que notre adoration pour notre Dieu soit toujours pure, et que la pensée de son règne éternel nous préserve de tout péché, de tout égarement, de toute souillure, et nous rende dignes de comparaître, à toute heure, devant notre Créateur, notre Juge !

Une légende, que la tradition raconte, fait poétiquement remonter à Jacob^ au patriarche dont nous sommes les seuls descendants, cette o-lorification du rèi^ne céleste qui accompagne la proclamation de l'unité divine et qui sépare, dans notre Rituel, cette proclamation de celle de l'amour qu'elle doit enflammer dans nos cœurs :

« Jacob avait réuni ses enfants autour de son chevet, pour les bénir, avant de monter vers Dieu.

i Mais, au moment oii il allait leur prédire à chacun sa destinée, il sentit la présence divine l'abandonner et le laisser sans inspiration.

« Le patriarche, consterné, s'adresse alors à ses enfants et leur demande avec douleur :

• Y aurait-il parmi vous quelqu'un d'impur? Y auraitil, dans ma race, comme dans celle d'Abraham et dans

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celle d'Isaac. une imperfection semblable à celle d'Ismacl ou à celle crEsaii ? L'un de vous, ô mes enfants, aurait-il une foi contraire à la mienne, une pensée qui ne soit pas tournée vers le Créateur unique de l'Univers ?

« Parlez, ô mes enfants, et rassurez mon âme alarmée, qui, avant de s'envoler vers Dieu, veut vous bénir et vous embrasser tous dans une même toi et dans un même amour ! » 11 dit :

— " 0 Israël ! ô notre père ! s'écrièrent, d'une voix unanime, ses enfants : Écoute : l'Eternel notre Dieu, est l'Eternel unique ! »

« Oui ! nous adorons le Dieu que tu adores ! Notre foi est la tienne, notre confiance est dans le Créateur unique de l'Univers, dans le Tout-Puissant auquel tu as voué ton existence et auquel, comme toi, nous voulons consacrer notre cœur, notre âme et toutes nos forces !

« Que ton âme se rassure, ô notre père! ô Israël ! et qu'elle nous enveloppe tous dans la même bénédiction, car, nous reconnaissons tous que l'Eternel notre Dieu est l'Eternel unique ! »

— 'I Que le nom de son règne glorieux soit béni à tout jamais ! » s'écria le patriarche, en entendant ses enfants rendre hommage au Roi unique de l'Univers ! »

Il avait repris ses forces, le souffle divin était redescendu dans son âme ; il bénit ses enfants, qui, en recueillant son dernier soupir, entendirent ses lèvres murmurer, jusqu'au moment suprême, la glorification de l'Eternel, que son âme allait continuer, au Ciel, avec les auges !

Descendants de Jacob ! soyons toujours, (îomme ses fils, nos aïeux, prêts à répondre au doute que l'on pourrait concevoir sur notre foi, par ces paroles qui résu-

LE SCHEMAH

ment notre croyance et qui constituent notre apostolat parmi les peuples :

. Ecoute, ô Israël ! l'Eternel notre Dieu est l'Eternel unique ! »

Schemah Tsra<'l, Adonaï EloJienou Adonaï Ehad !

Et du haut des cieux, les âmes de nos pères, de Moïse et des prophètes, dés héros et des martyrs d'Israël, nous répondront, à leur tour, dans de suaves et angéliques concerts :

« Que le nom g-lorieux de son règne éternel, soit béni à tout jamais ! »

Barouch Schèm Kebod Malchouio Leolam Vahcd !

De la Uoctrine et de la IVEorale

ou judaïsme

« Je suis Celui qui suis. >■ (Exode, m, 14;.

'• Au commencement Dieu créa « le Ciel et la Terre. »

(Genèse, i, 1).

« Ecoute, Israël, l'Eternel est '■ notre Dieu, l'Eternel est un. »

(Deut, VI, 4).

« Tu es libre de choisir la " vie. »

(Deut, xxx, 29).

« Soyez saints , car je suis '. Saint. »

(Lé VIT, XIX, 2).

" Tu aimeras l'Eternel, ton .< Dieu, de tout ton cœur, de « toute ton âme, de tout ton " pouvoir. »

(Deut, vi. 5).

« Aime ton prochain comme « toi-même. »