ROLE DE LA MÈRE DANS LE JUDAÏSME

La loi maudissait L'enfant qui méprisait son père ou sa mère !

Elle condamnait le fils rebelle envers son père ou sa mère, à être lapidé !

Et celui qui poussait la monstruosité jusqu'à frapper son père ou sa mère, elle le condamnait à être étranglé !

Cette égalité de l'autorité maternelle et de l'autorité paternelle, ne doit pas étonner de la part du Judaïsme, qui avait tellement identifié l'homme et sa compagne qu'ils ne devaient former qu'un seul et même être, au point de vue religieux comme au point de vue moral.

Aussi, d'âge en âge, la mère a-t-elle été, en Israël, l'objet de tous les respects, de tous les amours, et son rôle vénérable a-t-il été célébré par les sages et par les chantres sacrés.

« Ecoute, mou enfant, l'instruction de ton père, et n'abandonne pas la loi de ta mère ! > s'est écriée la sagesse biblique, exprimant ainsi toute l'importance de la parole d'une mère.

Et la poésie religieuse s'est emparée de ce doux nom de mère, qu'elle a entouré des couleurs les plus touchantes,, les plus suaves.

Elle nous dépeint la mère, faisant reposer sur son sein son nourrisson chéri, et devenant pour lui une céleste providence l Elle nous la dépeint, donnant à ses filles des leçons de sagesse et de bienfaisance, et leur offrant surtout eu exemple, ses labeurs, sa vigilance et ses vertus! Elle nous la dépeiut.tière de la distinction de sou fils, de sa sagesse, de sa science, de ses bonnes œuvres, glorieuse de ses succès, heureuse de sou bonheur ! Et, au jour où ce fils, le cœur joyeux, unit a son sort une compagne digne de lui, elle nous la dépeintluitressautsa couronne nuptiale, la lui plaçant sur le front, en lui doa-

nant sa bénédiction avec son baiser maternel ! Enfin, elle nous la dépeint, consolant son fils au jour des grandes épreuves, le soutenant, le fortifiant, le relevant par sa tendresse immense, inaltérable, infinie, comme celle du Père éternel !

Nos prophètes poussent encore plus loin la glorification du rôle de la mère.

Débora, apportant la délivrance et l'indépendance à son peuple, ne trouve pas un nom plus beau pour exprimer la grandeur de sa mission patriotique, que celui d'une mère : » Je me suis levée, s'écrie-t-elle, moi, Débora, la mère/i'Israël ! ■

Jérémie, prévoyant les mallieursqm vont fondre sur son peuple coupable, ne trouve pas une expression plus vraie de sa douleur, que celle de Hache], sortantdu sépulcre, debout sur la route d'Ephrath, sur le chemin de l'exil, inconsolable, et versant d'amères larmes sur le sort de ses enfants, traînés en captivité par un cruel vainqueur !

Enfin, Isaïe, entrevoyant dans l'avenir le relèvement de la cité sainte, réduite en cendres, n'a pas de plus ravissante image que celle de Sion, rajeunie, consolée par le retour de ses enfants !

Où donc la mère a-t-elle rencontré plus de vénération que dans le Judaïsme?

Ah ! nos docteurs les plus célèbres nous ont bien montré par leur conduite envers leurs mères, combien la foi juive place haut cette infatigable bienfaitrice de ses enfants I

Rabbi Tarphon avait une mère âgée et infirme, qui ne pouvait marcher. Chaque fois qu'elle voulait aller se coucher, il se courbait pour la recevoir sur ses épaules,

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pour la conduire à sa couche. Quanti elle voulait sortir, il la portait dans ses bras.

Un jour que Rabbi Tarphoa était gravement malade et que les docteurs ses collègues, étaient venus le visiter, elle leur dit : « Priez bien pour mon fils. Il a pour moi tant d'égards ! • En aurait-il mille et mille fois plus encore, lui répondirent les sages d'Israël, qu'il n'ac- L-omplirait que la moitié des devoirs que la loi lui prescrit envers sa mère ! ■

Pabbi Joseph se levait chaque fois qu'il entendait venir sa mère : • Je me lève, disait-il, devant les pas "de la Providence I

La Providence, ! (la Schechina) ! tel est le nom divin, par lequel le Judaïsme consacre le rôle ds la mère, répondant ainsi victorieusement à ceux qui lui reprochent d'avoir méconnu la grandeur de la femme, et faisant une salutaire leçon aux mères modernes et à leurs enfants.

Car, ce nom sacré qui caractérise la mission de la mère, lui enseigne tous ses devoirs. Providence de ses enfants, elle doit être tout pour eux, leur bienfaitrice, leur lumière, leur guide, leur modèle! Sa vigilante sollicitude doit les entourer sans cesse, les préserver des périls qui les assaillent, pourvoir à leurs nombreux besoins, soigner leur santé physique et morale, prévenir, surtout, pour eux, les dangers de l'avenir, en formant leur jugement, eu calmant, en réglant leur imagination, en fortifiant leur esprit, eu élevant leur cœur à la hauteur de leurs futures obligations.

Coopératrice de la Providence, la mère se doit toute à son œuvre, œuvre sublime que le moindre oubli, la moindre faiblesse pourrait compromettre.

Gardienne du foyer, plus encore que le père, elle a charge d'âmes. D'elle, surtout, dépend la vertu, et, par conséquent, l'avenir de ses enlants. Elle tient dans ses mains leur malheur ou leur félicité !

Ce rôle maternel demaude une grande piété, une force héroïque, un amour puissant ; il demande, surtout, un dévouement sans bornes, des sacrifices de tout instant, une constante abnégation.

Nous ne voulons pas rechercher ici, si les mères modernes comprennent toutes ainsi leur mission providentielle. Nous aimons à croire que, fidèles à nos saintes traditions, elles s'efforcent de s'acquitter pieusement de leurs devoirs.

Mais, les enfants sont-ils pour leur mère tout ce qu'ils devraient être ? Voient-ils en elle l'infatigable protectrice de leur berceau, de leurs premiers ans, de leur vie entière? Considèrent-ils les souffrances qu'elle a endurées pour eux, même avant leur naissance, les périls certains qu'elle a courus pour les mettre au monde, et les sacrifices de toute heure, de tout instant, qu'elle faits pour les conserver, pour abriter leurs pas contre les écueils de la terre ? Songent-ils à cet amour puissant qu'elle nourrit pour eux dans son cœur, dans ce cœur qui dél>orde de bonté, de tendresse ? Combien peu d'enfants savent apprécier le cœur d'une mère ! Combien peu lui rendent en respects et en dévouements une faible partie même de ses bienfaits !

Mais, notre mère est un ange. Elle nous aime maigrenos erreurs, malgré nos ingratitudes. Jamais son regard ne s'irrite, et si sa bouche nous parle avec une juste