LA FEMME DAN

manque à ses devoirs, qui néglige sa maison, qui l'a-' banilonno pour courir à ses plaisirs mondaine, qui ne songe qu'au luxe, qiwi la coquetterie, qui dépense en vains atours le fruit delà sueur de sou mari, de son mari qui se fatigue à la peine, qui se courbe sous le poids du jour, qui se déchire aux ronces du chemin, celle-là n'est point digne de son rôle divin, n'est pas une compagne bienfaisante, non ! mais elle est nue source de souffrances pour son mari, elle transforme sa maison, où, grâce à sa vertu et à sa bonté, devait résider la présence divine, elle la transforme en une demeure infernale, elle est pour sou mari une véritable malédiction.

Mais, la femme égarée, n'est-elle pas bien souvent la victime, coupable, il est vrai, mais la victime de nos préjugés, qui nous fonttnéconnaitre le vrai caractère de l'union conjugale et qui poussent la femme à l'oubli d'elle-même, au crime et à la honte ?

Ayons le courage de le dire. L'oubli de la femme est presque toujours dû au mépris des principes qui devraient présider à la formation des liens conjugaux.

Au lieu d'être l'union harmonieuse de deux penonsonnes intelligentes et libres, appelées par l'accord et l'épanouissement de leurs facultés respectives à accomplir ensemble leurs destinées >'t à vivre heureuses, le mariage n'est guère plus, à notre époque, qu'un calcul, qu'une affaire d'intérêt, d'orgueil ou d'ambition. Le poids de l'or, ou l'écrit du notaire, passeuvant la convenance des caractères, dos mœurs, de l'éducation, même de l'agrément réciproque, dont on ne tient nul compte; et l'on s'embarque ainsi entre inconnus sur la mer Orageuse de la vie. pleiue d'écueds, où le frêle esquif, hélas ! vient si souvent sombrer !

Dans de pareilles unions, t*i fréquentes dans la société actuelle, où trouver la place de l'estime, de la confiance, de l'affection, du dévoilement, do sacrifice, de l'indulgence, de la fidélité? Ah ! ne vous étonnez pas si les froissements ne tardent pas il paraître, et, puis, le désaccord, réalignement, l'abandon, les séparations intérieures, souvent scandaleuses, les infidélités réciproques, la honte, la ruine, le déshonneur !

Pères et mères, de nous seuls dépend la moralité du rôle de l'épouse au foyer. Soyons sages, soyons prudents dans le choix du compagnon de nos filles, et nous ne formerons que des épouses irréprochables, que des femmes modèles, dignes comme nos mères, de leur rôle providentiel.

Mais, la femme n'est pas seulement épouse et mère, elle est aussi fille et sœur, et, à ce double titre, elle a également une sainte mission à remplir.

Sœur ! elle est l'ange de notre enfance ; elle accompagne nos premiers pas dans la vie; elle nous donne l'exemple de la douceur, de la délicatesse, de la bonté ; bUb nous émeut par sa tendresse; elle partage nos rêves de gloire et d'avenir, elle nous les inspire même pour nous exciter au travail et se réjouit de nos premiers succès. Et si nous nous égarons sur la route, c'est elle qui nous ramène au devoir et qui nous conduit, par la main, dans les bras de notre père offensé qu'elle sait apaiser par ses prières

Fille! elle est l'ange de notre vieillesse, elle conduit nos pas tremblants, elle fait les charmes de uos dernière

LA FEMMB DANS L\ PAMJLLB

jours ; et lorsque notre corps se glace, lorsque la tombe va s'ouvrir peur cous, elle veille a notre chevet, elle fait battre, d'une sainte allégresse, notre cœur mourant, elle nous ferme les paupières, et elle accompagne, jusqu'au seuil de l'éternité, notre âme qui la bénit, avant Je monter vers Dieu !

Tel est, à grands traits, le rôle de la femme dans la

Le Judaïsme a-t-il conçu cet idéal ?

On lui a reproché de tenir la femme dans nue situation inégale à celle de l'homme, de la placer-dans un rang indigne de ses facultés intellectuelles et morales, de méconnaître, par conséquent, son rôle fondamental dans la famille, et, partant, dans la société,

C'est là un reproche dénué de fondement. Quelques preuves vont suffire pour en démontrer l'injustice

L'idéal du mariage est, nous l'avons dit, la fusion complète de deux élres intelligents i[iii unissent à tout jamais leurs vies et leurs destinées.

Nulle part cet idéal n'a été exprimé d'une façon plus saisissante, que dans les premières pages de la (Jenèse.

i L'homme et la femme, y est-il-dit, ne formeront qu'une seule chair, c'est-à-dire, un seul être ! ■

Il n'y a là ni supérieur, uî inférieur ; ils sont une seule et même personne; entr'eux l'égalité est complète, tellement complète qu'elle efface leur différence relative et les fusionne en un être unique.

Cette définition primordiale du mariage ne laisse

aucun doute sur l'idée parfaite que s'en faisait le Judaïsme, idée irréprochable, qui n'a cessé de servir, parmi nous, de type aux rapports i-'nujngriti.Y.

Nos patriarches qui avaient nue si haute intelligence, une si grande sagesse, n'eu étaient pas moins pleins de respect pour la voix et pour la volonté de leurs compagnes, qu'ils prenaient pour leurs conseillères et pour leurs guides, dans les circonstances les plus importantes de leur vie.

Ils transmettaient ainsi à leurs enfants, avec leur foi. le sentiment de l'égalité morale de la femme et le respect auquel elle a droit.

Le récit biblique, conforme à ces principes, ne manque pas de signaler à notre admiration tous les actes de piété, de vertu et de patriotisme, accomplis par des femmes d'Israël

Le plus grand esprit qu'ait jamais connu l'humanité, le génie incomparable qui dépassera, à travers les liges, tous les génies des siècles à venir, Moïse, par qui a-t-il été conservé au monde dont Jl fut la lumière et le légisateur ? Par sa mère, qui le sauva du tyran d'Egypte, et par sa sœur, qui le sauva des flots du Nil.

Que de vénération les Hébreux ne devaient-ils pas avoir pour la femme, qui, au début de la formation de leur race et de leur nationalité, avait présidé, d'une laeon si merveilleuse et si salutaire, à leurs destinées immortelles !

Aussi, tandis que chez tous les peuples orientaux, chez les Grecs et les Romains, chez les Gaulois, les Anglo-Saxons etlesGcmiains, en un mot, chez tous les peuples du monde habité, la femme était une chose, un objet de luxe, servant aux plaisirs ou au caprice de l'homme qui en disposait à sou gré, chez le peuple

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hébreu, elle était respectée, admirée, elle était célébrée, elle était chantée !

< Soleil de la maison, laveur divine, don céleste, trésor, d'une valeur incomparable, supérieure à celle des pierreries les plus précieuses, la femme intelligente et pieuse, était chez les Hébreux une véritable bénédiction de l'Eternel ! Mëadonai ticha maskalet •

Nos sages ne l'ont pas placée moins haut.

< Pour eux, un homme, sans femme, n'est pas un homme, il est incomplet, il est privé de la meilleure partie de lui-même; déplus, il viole son plus sacré devoir. »

■ Adam scharmit l>clo isciiaviw cïHim, —Kéhilou îûho- /<<)■ damim. •

Pour eux, les conseils de la femme sont d'un grand prix : « Si ta femme est petite, baisse-toi pour la consulter. >

Pour eux, la femme résume toute la maison. Habbi José n'appelait pas autrement sa femme que : ma maison ! . - .

Pour eux, enfin, la femme est ici lias le reflet de la Providence. Quand Rahbi Joseph entendait les pas de sa mère, il se levait et disait : « Je me lève devant les pas delà Providence ! ■

Le Judaïsme a une telle considération pour la femme, que nos prophètes, et, après eux, nos docteurs, ont fait de son amour fidèle, l'imago de l'alliance de Dieu avec Israël !

Ils représentaient la Synagogue comme t'épouse de Dieu. Ce mariage spirituel, dont un autre culte revendique l'idée sublime et glorieuse pour la femme, est d'origine Israélite. Notre rituel l'a consacré par un hymne

admirable qui salue, à l'entrée fie chaque Samedi, le divin fiancé qui vient recevoir soti épouse bénie !

Les femmes israélites ont-ell<*s été à la hauteur du rang, où les ont placées nos livres sacrés et nos docteurs ?

Nous n'avons qu'à ouvrir notre histoire, pour nous convaincre, que, chez nous, la femme n'a pas été indigne de sou rôle providentiel, soit dans la famille, soit dans la vie sociale.

Nous connaissons l'influence salutaire, exercée par les femmes des patriarches sur leurs époux vénérés.

Sara est devenue le type de la vertu, de l'hospitalité, de la résignation ; Rébecca, celui de la pudeur, de la pureté, de ia justice; Raehel, de la tendresse, du dévouement, de la consolation.

Eclatant est le rôle de Jochabeth et de Miriam sur la destinée de Moïse, et, partant, sur celle d'Israël et de l'humanité.

La tradition même affirme qu'elles n'étaient autres queSchiffra et Pougoa, ces courageuses sages-femmes, qui résistèrent bravement aux ordres meurtriers de Pharaon, et qui refusèrent d'immoler à sa tyrannie les nouveau-nés des Hébreux.

Elles furent donc les libératrices des enfants d'Israël, et leurs vertus, jointes à celles de leurs sœurs si dévouées a leurs infortunés compagnons, valurent aux descendants des patriarches leur délivrance et leur liberté.