PREFACE

On a vu, tout récemment, des écrits violents insulter la race d'Israël.

Laseule réponse que l'on puisse faire à des écrits de ce genre, c'est l'exposé loyal des principes, de la morale et desmamrs de ceux que l'on calomnie.

Tel est le but de l'œuvre que nous avons à cœur d'accomplir et que nous offrons à tous les amis de la Justice et de la Vérité,

Puisse notre modeste livre dessiller les yeux que l'erreur aveugle encore et faire évanouir les préjugés, dont larace juive n'aété que trop longtemps l'innocente victime.

D. MOSSÊ.

DOUBLE CONSÉCRATION

De l'Apostolat d'Israël

« Toutes les Dallons de la terre se béniront par « ta postérité, en récompense do ce que tu as écouté « ma voix. (Gen. xxu, 2). »

— • Et maintenant, si tous écoutez ma voix, si « vous gardez mon alliance, vous serez mon bien « précieux parmi tous les peuples, car toute la terre ■ est à moi. Vous serez pour moi un royaume do « pontifes, une nation sainte ». (Exode, xix, 5-6).

En lisant ces paroles, que les enfants d'Israël répètent religieusement dans leurs temples depuis des siècles, en les proclamant surtout pendant les jours solennels consacrés au souvenir de la promulgation de la loi sur le Sinaï, nous sentons en nos cœurs s'enflammer un sentiment de légitime fierté et nous nous disons à nousmêmes, avec une satisfaction indicible : • Qu'il est beau notre partage ! qu'il est doux notre sort ! qu'il est charmant notre héritage! Heureux entants d'Israël, nous sommes les disciples de Dieu lui-même, nous sommes les gardiens de l'alliance céleste, nous sommes les prêtres de l'humanité, nous sommes la nation sainte !

Quel noble apostolat! Combien devons-nous y consacrer nos soins et notre amour !... i

Maie, aussitôt, nous entendons la voix de l'incrédulité nous dire : ■ Quelle erreur et quelle folle prétention ! Vous êtes Mers et heureux d'un mandat que le Ciel no vous a point donné, car Dieu aime également tous les hommes ; il ne vous a pas plus favorisés que les autres peuples ; ne vous flattez plua d'un apostolat que le Créateur n'a pu vous ronfler ; cessez de revendiquer la première place parmi les nations, on bien prouvez-nous qu'elle vous a été marquée parla Providence! •

Kt e'3flt ainsi que l'iiwîréliule veut détruire nos convictions les plus saintes, veut arracher de notre âme ce qui fait notre gloire et notre bonheur !

Heureusement qu'il uous sera facile de lui répondre, à moins qu'il ne pense autrement que l'humanité, qu'il no repousse les données de l'histoire et de la raison. Mais, alors, ses assertions ne nous importeraient guère, ne sauraient nous toucher ni porter atteinte à notre foi inébranlable et pure, car nous la puisons à la source de la vérité.

En effet, qu'est-ce qui nous autorise û nourrir la croyance de notre supériorité religieuse sur tous les peuples et à nous appeler les apôtres de la vérité divine ? Est-ce un leurre de notre amour-propre, ou bien nos pères ont-ils été dupes de quelque législateur mensonger et nous ont-ils légué l'erreur ;t la place de la vérité ?

Ouvrons l'histoire, et, tout d'abord, établissons-en le caractère respectable. Nul ne saurait le contester; il est

: CONSBCKATJO

fondé sur le principe de la moralité humaine. A moins d'outrager l'humanité entière, nous devons admettee ■jue les faits que chaque génération transmet à celle qui In suit, sont conformes à la réalité ; nous devoas admettre, surtout, que, si l'erreur est possible, tous les contemporains d'un événement important ne permettraient point, d'un commun accord, qu'il fût dénaturé par l'intérêt ou par ia passion, et qu'il ne pourrait manquer de se trouver toujours parmi eux une voix ou une plume courageuse pour combattre le mensonge. Les hommes pris individuellement sont sujets à la dissimulation comme à tous les vices, mais, pris collectivement, ils sont incapables de mentir; cela répugne à leur nature, à leur instinct de véracité.

Il est vrai que, la loi du progrès étant lente et .successive, on a vu des erreurs scientifiques professées par des générations entières sans que personne ne soupçonnât la vérité ; mais, ces erreurs ont toujours été fondées sur des motifs ou sur des raisonnements dont les générations plus éclairées ont découvert la Faiblesse et l'inanité.

Il peut eu être de même des erreurs historiques ; une saine critique, une comparaison judicieuse et équitable des récits contemporains peut les faire disparaître ou, du moins, présenter les faits sous un nouvel aspect, avec un caractère tout différent; mais, elle ne pourra, sans offenser les siècles passés, accuser de mensonge ce qui n'était qn'errenr.

Cela posé, examinons consciencieusement l'histoire de notre consécration religieuse et voyons si elle n'est pas à l'abri de toute accusation de mensonge, si elle peut donner prise à la moindre accusation d'erreur.

LE JUDAiSMt

La consécration de notre apostolat remonte presque à la création du monde. D'après un de nos théologiens les plus distinguas, les idées pures sur la Divinité, dont nous sommes les véritables dépositaires et les plus fidèles propagateurs, avaient été gravées par Diou luimôme dans le cœur du premier homme. Elles se transmirent, eu ligne directe, depuis Adam jusqu'à Noé et depuis Noé jusqu'à nos patriarches Abraham, Isaac et Jacob, au milieu des ténèbres de l'ignorance qui enveloppaient les premiers âges, f/uda Baiévi Cozart, I. 1).

Quoiqu'il en soit de cette doctrine, nous jetons les yeux sur notre Livré, dont l'authenticité fondamentale ne saurait être niée par personne, après les preuves scientifiques et victorieuses qu'a données, en sa faveur, un des plus célèbres orientalistes de notre époque (Muni:, Palestine, pages 140-142), et nous y admirons déjà la doctrine et la morale divines que professe en principe notre premier patriarche.

Pasteur de la Chaldée, Abraham s'arrache aux erreurs du Sabéîsme, de l'idolâtrie où était plongée la société d'alors, et osa bravement, au milieu de l'erreur universelle, adorer le Dieu vrai, l'Être suprême, proclamer son axistenne, sa puissance dans les cieux et sur la terre, sa justice et sa bonté, M ose lui dresserdes autels, et partout on il passe, il laisse des traces de suu adoration. Il fait plus, il apprend à connaître ce Dieu tout puissant, bon et juste, à tous ceux qui sont soumis à son autorité paternelle, et, là où ses contemporains faisaient des esclaves, lui formait des hommes dont il cultivait l'esprit et Le otsnr, dont il relevait la dignité,

DOUlil.l; i UN

auxquels il rendait leur grandeur morale, la conscience de leur destinée.

Tel est notre premier patriarche , telle est la souche auguste d'où nous sortons ; tel est, selon l'expression du prophète, ■ le rocher qui a servi à nous former ! ■

(Jui pourra uous le nier*.' Les critiques peuvent bien ne pas être d'accord sur les faits, sur tous les actes que l'on attribue à notre patriarche. Ils pourront bien donner no caractère mythique et légendaire à certains événements de aft "rie qui apparaissent BOUS une forme merveilleuse et poétique, comme tout ce qui vient de l'Orient; mais, ils ne parviendront jamais à effacer de l'histoire, bob caractère intelligent et libre qui lui fait découvrir la vérité au sein de l'erreur, vérité étemelle qu'il léguera comme une sainte tradition de famille, à son fils bien-aimé, fils unique de ses vieux jours, enfant de sa tendre Sarah, de l'amour de sa jeunesse, qui avait partagé avec joie et dévouement ses longs pèlerinages et ses vicissitude* à travers la vie terrestre.

Oar,c'eal leaac qui hérite des vertus de son père. et qui continue le culte du vrai Dieu pourletrausmettre 8 son lils Jacob, lequel sût mériter, à son tour. Les bénédictions ùu Ciel en conservant pure, malgré le contact de l'idolâtre et perfide Labau, la croyance en un Dieu suprême, unique^ tout-puissant, gardien et protecteur de l'humanité.

Tels sont nos aïeux ; a'arrachant a de monstrueuses erreurs; «'imposant de cruels sacrifices pour dérober le flambeau de la vérité au soufrle mortel de ridolMrie , vouant leur culte, leur amour et leur vie au Dieu vivant que leur intelligence précoce avait su comprendre et dont l'idée sublime était

l'objet do leur unique adoration. N'était - il pas naturel qu'ils prévissent qu'un joui' ce Dion infini serait l'objet de l'adoration universelle, alors que les erreurs seraient dissipées à jamais? N'était-il pas naturel qu'ils nourrissent en leur cœur la confiance que leur postérité, religieuse conservatrice des vérités qu'ils allaient lui léguer, serait désignée par la Providence pour éclairer l'humanité entière, et serait pour tous les mortels un sujet de bénédictions ?

Hé bien ! c'est cette juste prévision, c'est cette légitiuie confiance de nos vénérables patriarches, que le récit historique de lu Bible traduit en textes formels, faisant même intervenir la volonté divine qui pouvait, certes, sans injustice envers ceux qui l'avaient méconnu, sanctionner la pieuse confiance de ses fidèles serviteurs.

« Je ferai de toi une grande nation, disait l'Inspiration divine ;i Abraham, je te bénirai, je te ferai un grand nom, afin que tu sois un sujet de bénédictions. > (Gen. xii, 3).

— < Toutes les nations de la terre se béniront par ta postérité, en récompense de ce que tu as écouté ma voix. (Ibid. xxii, 18).

— ■ Satan, ta femme, te donnera un tils, tu l'appellemslsaac, j'établirai mon alliance avec lui, une alliance étemelle avec, sa postérité après lui. • (Ibid. wu, 19).

A Isaac : • je multiplierai ta postérité comme les étoiles du Ciel . . . toutes les nations de la terre se béniront par ta postérité, en récompense de ccqu'Abratmm a écouté ma voix. " (Ibid. xxvi, 2).

A Jacob: ■ Je suis l'Étemel, le Dieu d'Abraham,

ton père, et le Dieu d'Isaac ta postérité aéra

nombreuse comme la poussière de la terre, tu t'éten-

DOUBLE CONSÉCRATION 13

dras à l'Occident, à l'Orient, au Nord et au Midi, toutes les familles de la terre se béniront par toi et par ta postérité. ■ (Ibid. xxvm, 13).

La voilà déjà marquée dans l'ordre naturel des événements, notre supériorité religieuse sur tous les nommas i elle est la conséquence des efforts intellectuels, que, les premiers, nos aïeux ont faits pour s'élever au-dessus des préjugés de leur époque, pour rompre courageusement avec les honteuses superstitions qui dii-slionoraient la société en la tenant dans l'avilissement et la dégradation, pour ouvrir une voie nouvelle à l'humanité en proclamant la connaissance d'un Être suprême, Créateur du Ciel et de la terre, et en faisant, pour ainsi dire, descendre du Ciel, parmi les hommes, l'idée sainte et pure de la Divinité, idée féconde et salutaire, source de toutes les vérités et de toutes les vertus, règle de tous les devoirs.

Mais, cette idée sublime no pouvait s'emparer des esprits obscurcis par tant d'erreurs, qu'à la suite des siècles, et il était nécessaire qu'elle fût conservée dans toute sa pureté par la race intelligente qui l'avait reçue en héritage et qui allait y attacher sa gloire, son amour et sa vie, qui allait s'en faire l'apôtre dévoué, héroïque, invincible.

Car, il ne fallait rien moins que l'apostolat de toute une race, pour sauver de la corruption des mœurs et de la confusion des principes, l'idée sainte de la Divinité, inaccessible, par son élévation, aux ûmes

14 Lfi JDD-USMB

païennes, engourdies soas le poids de l'errear, qui n'eu soupçonnaient pas même l'existence.

C'était donc aux enfants d'Israël qu'était échue naturellement la belle mission de conserver l'idée religieuse, afin de la présenter toujours aux hommes de tous les temps, pure et brillante comme une lumière qui ne s'éteint jamais, comme un phare qui éclaire la route du voyageur au milieu des ténèbres de la nuit.

La consécration de notre apostolat n'est-elle pas évidente, des les premiers jours de la formation de notre race? C'est l'histoire qui l'atteste, ce sont les faits qui parlent. Leur témoignage n'est-il pas irrécusable ? n'éloigne-t-il pas toute accusation de mensonge et d'erreur ?

Mais, c'est à la bonne foi que nous faisons appela qu'elle juge : la mission que nos patriarches nous ont léguée n'a rien qui étonne le libre-penseur; grftce a leur haute intelligence, ils avaient découvert de granités vérités inconnues au reste des hommes ; ils nous les ont transmises eu héritage, nous en ont fait les dépositaires, nous plaçant ainsi à la tête de l'humanité qui était abaissée par ces fatales erreurs, tandis que nous étions ennoblis par la sainte croyance paternelle qui était l'objet de notre culte.

Et l'histoire vient encore confirmer, eu termes formels, la légitimité de cet héritage intellectuel et moral ,

Lorsque, quelques cents ans après l'acquisition de ce saint patrimoine, le plus grand des mortels venait, sous l'Inspiration divine, de lui douner une consécra-

DOGUBLE CONSÉCRATION

tion nouvelle, solennelle, éclatante, les heureux dépositaires du trésor entendirent la voix prophétique de leur guide, leur dire au nom de la vérité, ces paroles :

■ L'Éternel vous a préférés et choisis, non parce que vous êtes te plus nombreux des peuples, car vous êtes le moins nombreux de tous, mais parce qu'il vous aiine, parce qu'il observe le serment qu'il a fait ;t vus pères ! » (Deut. vu ,7),

C'est-à-dire, en termes vulgaires : cette vérité dont vous êtes les possesseurs et qui vous rapproche de l'Être suprême, qui vous fait comprendre sa sagesse et sa grandeur, qui vous fait mériter son amour, n'est pas une faveur spéciale de la Providence ; vous la devez à la vertu de vos aïeux, qui ont eu la force etle courage de se détacher des erreurs universelles où se complaisait l'humanité, qui ont acquis la vérité au prix de mille sacrifices, qui l'ont conservée intacte, pure comme un trésor précieux ; qui, en mourant, l'ont confiée à votre piété, à vos respects, à votre vénération, afin qu'à votre tour vous sachiez la préserver de toute altération, de toute atteinte, afin qu'elle soit votre guido éternel, qu'elle vous éclaire, vous conduise au salut, afin que, par vous, elle devienne peu à peu le guide, la lumière, le salut de tous les peuples de la terre !

C'est l'histoire qui vient déparier; son langage n'a rien que réprouve la raison humaine, rien que condamne une saine critique.

Mais, elle n'a pas dit son dernier mot. Ecoutez! Abraham, dans Ba sagacité surhumaine, dans sa prévi-

Le .imiusmi.

sion de l'avenir, était arrivé à la conviction intime, qui était pour lui comme une inspiration d'En-Haut, que sa race serait amenée à séjourner en Egypte tout le temps nécessaire pour qu'elle y devint un peuple nombreux, capable de sortir victorieusement du milieu d'une nation qui, effrayée de la voir croître d'une manière menaçante, deviendrait son ennemie.

L'événement justifia la prévision du patriarche, et, pendant plusieurs siècles, la famille de Jacob, appelée en Egypte par des circonstances naturelles, y séjourna d'abord comme bienfaitrice, bientôt comme suspecte Bt, Enfin, comme esclave, comme opprimée, mais, surtout et toujours, comme dépositaire d'un bien sacré, comme gardienne incorruptible et invincible du patrimoine paternel, de sa foi en un Dieu unique, créateur et souverain Maître du ciel et de la terre.

Car, ou ne peut en douter, c'est sa foi seule, sa foi inébranlable, son amour, jusques à la mort, du dépôt inviolable que lui avaient confié ses aïeux, qui a fait d'elle un peuple distinct parmi les Égyptiens et qui lui a fait encourir bravement les douleurs de l'esclavage et les outrages de la tyrannie !

Ce n'est pas que toute la race eût conservé pure, au même degré, la foi traditionnelle ; car, nous voyons que, lorsque le libérateur, né dans leur sein et comme eux exposé a la colère du tyran, devant laquelle il était allé demander un refuge au désert, vint leur parler au nom de cette foi, au nom de la vérhé suprême dont ils étaient les dépositaires, ils restèrent d'abord sourds i sa voix.

Mais, si le feu de la foi s'était affaibli dans le cœur de la masse, engourdie sous le poids écrasant d'un odieux esclavage, ce n'était qu'un affaiblissement , et ce feu

DOUBLE CONSÉCRATION

ne se ralluma que plus ardent sous le souffle ijrùlant do l'élite de la race opprimée, sous la parolo vivifiante du grand Moïse, inspiré par Dieu lui-même, par Dieu qui consacra, du haut du -Siuaï, BOlenneflemeût et à la lace de l'univers, l'apostolat de la race d'Abraham, d'Isaac. et de Jacob, afiu qu'elle pût, non seulement au nom de ses aïeux, mais encore au nom du Créateur, proclamer à travers les siècles la suprême vérité, seule digne de guider les hommes, d'enflammer leur amour !

Ici, une nouvelle consécration, la consécration divine, s'attache à notre apostolat, et l'on ne manquera pas do nous dire : .« Arrêtez I jusques-l;ï votre apostolat offrait un caractère humain et il était au nombre des choses possibles. Ou ne peut nier la grande vérité découverte par le génie d'Abraham, transmise par lui à sa postérité avec le devoir de la perpétuer, de la propager, de la défendre jusqu'il la mort. Ce dépôt traditionnel et respectable était, certes, suffisant pour unir a jamais les membres d'une même race, pour en faire une race distincte parmi les peuples, pour justifier la fierté naturelle que devait en éprouver la race dépositaire ! Mais, dès que vous faites intervenir directement la volonté divine, dès que vous soutenez que cette volonté suprême s'est manifestée et s'est fait entendre à des milliers de témoins, vous sortez de l'ordre naturel du* événements ; la nouvelle consécration dont vous vous flattez est pour nous incompréhensible, et nous ue Battrions l'admettre ! ■

A cette objection, solide en apparence, nous répott-

dons : cette consécration divine que vous déniez il notre apostolat serait, en effet, nue chimère, un rêve de notre amour-propre, un mensonge ou une erreur de l'histoire, si elle était autre chose qu'incompréhensible, c'est-à-dire, si au lieu d'être au-dessus de notre faible intelligence, de la raison que notre Créateur nous a donnée, avant toutes choses, elle lui était contraire, lui paraissait, non incompréhensible, mais absurde, mais impossible.

Or, ia manifestation de la Volonté Divine, telle que l'admet la doctrine israéHte, répugne-t-elle à notre raison ? Ne pouvons-nous pas admettre, sans faire violence à nos idées pures sur la Divinité, que la Providence, à une époque marquée par sa sagesse, a voulu faire connaître à ses créatures humaines la loi suprême qui doit diriger le-jrs pas et servir de règle absolue & tous leurs actes? Mortels, éclairés par un faible ravon de la Raison Divine et favorisés parmi Ions les >Hres do la terre, de la liberté de pensée et d'action, aurions-nous la folle idée de refuser à l'Être Parfait la liberté qu'il a bien voulu nous donner à nous-mêmes? Oserions-nous mettre eu doute sa Puissance qui accomplit, au temps choisi par sa Sagesse, tous les desseins de sa Suprême Volonté ? Mais, ce serait du délire ! ... Nous ne rendrons pas compte de notre sainte croyance à ceux qui en seraient possédés ; nous ne raisonnons qu'avec les esprits sains et droits, et ceux-là nous ont déjà compris.

De même que l'Être Parfait a pu créer ce monde palpable où nous sommes, à un moment déterminé de l'Eternité , de même il a pu faire connaître sa

Double consecuation

loi, à un autre moment déterminé de cette môme

Éternité.

Une seule objection sérieuse peut 6tre laite au récit historique nui noue apprend la manière dont la Manifestation Divine a eu lieu. C'est celle-ci : comment concilier la spiritualité de Dieu, avec les faits matériels qui ont accompagné la révélation du Sinaï, et, particulièrement, avec la voix redoutable qui prononça les dix coin mande moi. ts et que l'histoire nuits dit avoir été la Voix Divine elle-même ?

Un de nos célèbres théologiens a prévu cette objection et l'a victorieusement réfutée :

■ Le récit que la bible fait de la Révélation, dit-il. semble au premier abord attribuer à Dieu la matérialité : ce que notre raison ne saurait admettre. Or, la doctrine divine ne contient rien que la raison repousse; c'est à dessein qu'après nous avoir commandé de croire en Dieu seul, elle nous défend de le représenter sous une image quelconque, nous apprenant par là, d'une manière évidente, que Dieu est l'Être essentiellement spirituel.

• Comment, dès lors, expliquer cette matérialité que la Bible semble attribuer à Dieu ? Comme nous l'expliquons pour l'unie humaine à laquelle nous attribuons des actes matériels bien qu'elle soit reconnue spirituelle. Ce n'est pas elle qui fonctionne : elle ne fait que vouloir et sa volonté se produit à l'aide des organes qu'elle a à sa disposition. Nous faisons, à plus forte raison, ce raisonnement â l'égard

de Dieu dont la puissance est sans bornes. Il a voulu donner sa loi ; sa volonté, pour se faire connaître aux hommes, s'est manifestée par des actes matériels, comme an jour où il créa le monde.

« Au reste , ce n'est là qu'une façon rationnelle d'expliquer la Révélation qui peut avoir eu lieu d'une manière plus profonde et au-dessus de notre faible intelligence I • (Jada-Halévi Coaari, L. I. n" 88-91). A la suite de Juda Haîévi, nous dirons : Le fait de ta révélation est incontestable, l'histoire le raconte et la raison l'accepte. Si la manière dont elle a eu lieu choque nos idées, no nous y arrêtons pas : nous savons que Dieu est immatériel ; la raison et la loi promulguée nous l'enseignent également ; reconnaissons dune, avec noa wgea et nos théologiens, avec la croyance de la Synagogue, que les expressions matérielles qui racontent la révélation comme toutes celles qui, dans les écrits religieux, se rapportent à Dieu, ne doivent pas être entendues à. la lettre, mais ne sont employées que dans uu sens figuré par l'Écriture qui, s'adressa ut à des hommes, a dil emprunter leur langage pour se mettre à la portée de leur intelligence. *

Les voilà disparues les objections soulevées contre la consécration solennelle de notre apostolat ! Nous pouvons dire que nous en sommes inveslis non-seulement par nos aïeux, mais encore par Dieu lui-même. Nous pouvons le dire au nom de l'histoire et de la raison. Oui ! cette loi sainte que nous

DOUBLE CONSECRATION

avons reçue aux pieds du Sinaï , par l'ordre de notre maître Moïse, n'a été que la confirmation et le développement de celle que notre patriarche Abraham avait lue dans l'œuvre divine, à l'aide de son intelligence élevée et qui, par Isaac et Israël, était devenue « l'héritage de la communauté de Jacob ! • loi doublement sainte, deux fois chère a nos cœurs ! tu as fait la gloire de nos aïeux, tu as fait leur vertu ! tu as gardé nos patriarches dans leur course à travers des pays inconnus; tu as conservé nos pères en Egypte au sein de l'esclavage et de la tyrannie; tu as éclairé leur maroho au milieu des flots entr' ouverts et puis clans la solitude des plaines arides ; tu les as conduits dans la terre promise, dans les champs de la liberté '■ Tu lea as défendes contre l'idolâtrie qui venait les séduireet les troubler sans cesse ; tu les as protégés contre leurs mauvaises passions, contre l'égarement de leur propre cœur ; tu les as soutenus dans leur défaite ; tu les as accompagnés dans leur exil ; tu as fortifie leur foi chancelante ; tu as relevé leur courage abattu ; tu les as consolés dans leur détresse ; tu as ranimé leurs espérances ; tu les as préservés dans leur chute; tu les as fait survivre à leur ruine, tu les as rendus plus grands que leurs vainqueurs ! Tu les as dérobés aux flammes des bûchers, aux dents des animaux féroces, à la f ureur des flotfl de la mer, à toutes les cruautés de leurs ennemis 1 On les calomniait, on les persécutait, on les tourmentait, on les torturait, on les dépouillait, ou les chassait, on les dispersait, on les repoussait, ou les tuait, on les noyait, on les brûlait, on les massacrait ! mais, tu étais là debout, toujours pure et sereine, sem-

blant leur dire, n sainte messagère du Ciel ! semblant leur dire : Enfants! du courage! bravez vus tyrans ! bravez vos bourreaux ! bravez la mort ! vous ne renaîtrez ci ne plus radieux, que plus triomphants! car, c'est l'erreur qui vous frappe, mais un jour viendra où la vérité, dont vous êtes les dépositaires et les martyrs, vous fera revivre en vous rendant vos droits, en vous replaçant à la tète des peuples qui s'inclineront devant votre apostolat sublîmo, qui admireront votre constance, votre vertu, qui suivront vos traces avec, respect, qui adoreront le Dieu que vous adorez dans les souffrances et que vous adorerez dans la splendeur ! >

Enfants d'Israël, ces temps heureux arrivent, bénissons-en l'Éternel ! La lumière du Sinaï rayonne de toutes parts et les grands principes qu'elle fait luire aux yeux des mortels, rencontrent en tous lieux des partisans et des défenseurs !

Est-ce a dire que notre apostolat soit terminé et que nous n'ayons plus à l'exercer sur la terre ? Éloignons de nos cœurs cette, fatale pensée! Plus que jamais nous devons garder nos rangs et lever haut notre bannière ! Oui, c'est maintenant où les esprits s'agitent, où les idées s'éclairent, où les erreurs s'en vont, c'est maintenant que nous devons montrer plus i.[w jamais, par notre attachement à notre sainte croyance, à notre loi pure et divine, à notre antique patrimoine, que les grandes vérités, auxquelles l'humanité commence à se dévouer aujourd'hui, sont bien celles pour lesquelles nos aïeux ont su mourir, pour lesquelles nous savons vivre, et pour lesquelles, s'il le fallait, nous sauriona nous-mêmes mourir!...

LE MOSAISME

jSon liasse, son présent, son }Ivenir

Tout le peuple au sein duquel « tu te trouves, comprendra « que l'œuvre éternelle que je « fais avec toi, est digne de • respect. (Exode 34).

Que voulut faire la Providence, en portant sur ses ailes les enfants des patriarches, arrachés à la fournaise d'Egypte et déposés par leur Tout-Puissant protecteur au pied du Sinaï ?

Voulut-elle seulement donner une terrible leçon aux

tyrans d'Egypte, comme à ceux de tous les siècles à venir, en leur apprenant qu'il est au Ciel un juge sévère qui soumet également tous les mortels aux lois infaillibles de sa justice ?

Ne voulut elle pas, en mémo temps, se servir du peuple affranchi, pour réagir, dans le passé, contre les

24 LE JOT1AISME

erreurs monstrueuses des peuples païens, et, dans l'avenir, contre tes préjugea humains qui retardent la ■ des progrès sociaux, en abaissant le sens moral, eu obscurcissant les lumières de la vérité ?

Ce double dessein de la Providence sur Israël est évident comme la clarté du jour. On ne peut le nier, à quelque point de vue que l'on se place, et de quelque façon que l'on considère l'œuvre de Moïse.

Que l'on prétende que notre grand législateur ait puisé seslbîs dans les traditions égyptiennes et indoues, ou bien que l'on admette, selon la croyance du Judaïsme, qu'il a reçu de la bouche divine les préceptes qu'il a inculqués a son peuple, Moïse n'en est pas moins un des messagers les plus sublimes dont se soit servi le Créateur, pour moraliser par Israël l'espèce humaine et la former à l'accomplissement de sa véritable destinée.

Car, en dépit des critiques récentes qui se permettent de dénier a Moïse la gloire d'avoir ouvert à l'humanité des perspectives inconnues jusqu'à lui, il n'en demeure pas moins le premier législateur des peuples qui ait flétri le culte de la matière.

Son reuvre a été, d'une part, la condamnation énergique du naturalisme brahmanique, du fétichisme égyptien, de l'idolâtrie cananéenne, et, d'autre part, la proclamation du culte d'un Dieu invisible, unique et , universel, c'est-à-dire, de l'adoration de l'Esprit Créateur par l'esprit créé qui devait trouver, dans netts adoration rationnelle, son élévation, sa noblesse et sa complète émancipation. Ainsi l'enseigne Maïmonide : • Le but primordial fie toute la loi était de faire disparaître le culte idolâtre et de prpcj&mer le culte du Créateur ! ■

(More ni, p. W) ■ * Kfiw Ytàahta schàfutbmtim