LE DÉCALOGUE

Son Application au Peuple Hébreu et à l'Humanité

La loi que Moiie non» a ■ onlotmtfe, est fUtJtlga i»

n la coianiuriiiutù de Jucoh. »

iDeut. xxxm, l).

D'après une légende! antique, rapportée par le Talmud(Schabbath88,b.)au nom du liabbî JosuéBenLévi, Moïse, appelé vers les régions élevées, pour recevoir la loi, y fut accueilli par les plaintes des anges, messagers de Dieu.

— • Maître dumonde, dirent-ils au Saint-béni-soit-il, que vient faire parmi nous cet entant de la femme?

— t U vient pour recevoir la loi, leur répondit le Divin Maître.

— » Maître du monde, s'écrièrent-ils alors, ce trésor, gardé soigneusement dans ton sein, objet de tes continuelles délices, tu veux le livrer aux mains d'une créature de chair et de sang ! Quelle est donc la valeur de

cet être infime, pour que tu daignes penser à lui. de ce fila de l'homme, pour qu'il occupe ta sollicitude ? h Etemel, notre maître, ton nom tout-puissant est révéré sur la terre, mais combien ta majesté est immense dans les deux, dans cette demeure infinie, bien plus digne de posséder le trésor de ta loi que la terre, cette humble habitation des faibles mortels ! *

A ces mots, le Saint-béni-soit-il dit à Moïse : répondsleur toi-même !

Moïse dit à Dieu : Maître du monde, je crains qu'ils ne me consument par le souffle de leurs lèvres !

— < Abrite-toi sous le trône de ma gloire, lui dit alors ie Créateur, et réponds-leur sans crainte 1

Moïse encouragé par le Tout-Puissant, osa proférer ces paroles :

— ■ Maître du monde, dans la loi que tu donnes aux enfants d'Israël, n'est-il pas écrit:

— - Je suis l'Éternel ton Dieu qui t'ai tiré du pays d'Egypte ? — Messagers divins, avez-vous été les esclaves de Pharaon? Quel sensées paroles ont-elles donc pour vous ? . . .

« Maître du monde, n'est- il pas écrit dans ta loi : Tu n'auras point d'autre Dieu que moi ?

— « Messagers divins, Stes-vons mêlés aux idolâtres, pour que ce commandement puisse vous concerner?

— < Maître du monde, n'est-il pas écrit dans ta loi : Tu ne proféreras pas en vain le nom de l'Éternel ton Dieu ?

— ■ Messagers divins, quel est le commerce qui existe entre vous, pour que vous ayez besoin d'un commandement qui vous défende un faux serment au nom de Dieu ?

LE DÉCÀLOGCl!

— « Maître du mondo, n'est-il pas écrit dans ta loi : Souviens-toi d'observer le jour ilu Sabbat ?

— o Messagers divins, êtes- vous soumis à des travaux, pour qu'il soit nécessaire de vous ordonner le repos ?

— < Maître du monde, n'est-il pas écrit dans ta loi : Honore ton père et ta mère ?

— . Messagers divins, avez-vous père et mère, pour avoir besoin que l'on vous prescrive de les honorer ¥

— ■ Maître du monde, u'est-il pas éftrit enfin dans ta loi : tu ne commettras ni homioîde, ni adultère, ni vol, ni faux témoignage, ni convoitise ?

— • Messagers divins, l'envie, la débaucha, l'esprit du mal, font-ils parmi vous leurs ravages, pour qu'il faille une loi qui les flétrisse à vos yeux ?

• Moïse avait fini de parler. Les auges convaincus par son discours, s'inclinèrent de respect et rendirent basamage auSaint-béni-soit-il ! ■

Sous cette légende merveilleuse, se cache un sens profond qui ne saurait nous échapper.

Le célèbre docteur, pose, sous une forme éminemment poétique, le véritable caractère de la loi divine, sou application particulière au peuple hébreu, et, comme conséquence naturelle, à l'humanité entier*

Développons sa pensée.

I,a loi divine est un effet de la bonté suprême, c'est l'adorable expression de la volonté du Créateur, qui, après avoir donné l'existence à l'homme, lui trace, par

tE JUDAÏSME

des règles infaillibles, le sentier de la vertu et du bonheur.

L'homme, doué de la liberté d'action, — liberté qui fait sa grandeur — devait nécessairement trouver sur sa route, une lumière inextinguible qui l'éclairât et le guidât vers sa destinée ; sinon, il eût été condamné à marcher au hasard, dans les ténèbres, dans l'aveuglement ; sa liberté eût fait son supplice ; force incessamment agissante, elle eût été sans objet ; elle eût agité violemment et vainement la pauvre créature humaine, qui se serait épuisée dans des efforts inutiles et qui serait morte dans le désespoir, maudissant un don funeste, jalouse du sort de la brute sans liberté, mais aussi sans tourment.

Le Créateur n'avait pas voulu que l'homme fût ainsi un être incomplet, malheureux.

A côté de la liberté et du sentiment, il avait placé en lui un don non moins précieux, l'intelligence, faculté directrice qui achève l'homme, qui en fait un être admirable, apte au perfectionnement, capable de s'élever aux plus hautes conceptions, h la contemplation des plus saintes idées, des types les plus purs, et de les prendre pour modèles.

La sagesse suprême ne pouvait avoir favorisé sa créature de prédilection du sens intellectuel et moral, de l'intuition du bien, du beau et du vrai, de la perception des choses divines, sans accorder à ce sens exquis, les objets éternels, nécessaires à sa satisfaction.

C'eût été dire à l'homme : je te donne l'intelligence pour que tu puisses t'élever vers moi et recevoir les rayonnements de mon être, mais, tu feras de vaina efforts, tu n'arriveras jamais à contempler les beautés auxquelles je veux que tu aspires !

LE DECALOGUE

C'eût été encore le condamner a la souffrance et lui faire, par l'intelligence, uniioa funeste et trompeur ! . .

Notre divin père n'est pas le tyran de ses enfants. En nous appelant sur la terre pour nous faire conquérir le bonheur, il nous en a fourni les moyens infaillibles.

Ces moyens, uons les portons tout d'abord en nousmêmes. Les nobles inspirations de notre cœur et les lumières pures de notre raison, sont autant d'expressions de la volouté suprême, qui doivent nous diriger, nous soutenir, nous élever vers Dieu.

C'est h loi de la conscience, où la voix divine retentit sans cesse, comme encouragement, comme avertissement, comme récompense, comme expiation !

C'est cette loi infaillible qui dut guider l'humanité à travers les premiers siècles do son existence, jusqu'au jour marqué par la Providence pour donner aux hommes, parle peuple hébreu, une charte immortelle.

Le joui solennel de la promulgation de cette charte, avait été fixé sans doute, de toute éternité, dans les desseins impénétrables du Créateur.

Aussi n'oserions-nous point nous demander pourquoi vingt-six générations s'étaient écoulées sans que l'immortelle charte eût été révélée à l'humanité.

Notre faible intelligence serait impuissante à répondre Humilions notre raison et -soyons glorieux, nous, enfants d'Israël, d'avoir été désignés, pour apporterau monde le céleste trésor.

Trésor inappréciable, dont la sainteté fait imaginer au pieux docteur uue scène dramatique parmi les anges, qui demandent à Dieu de ne point les priver de la contemplation de sa loi.de ne point surtout la confier à l'homme, ù cet être rempli de faiblesses, incapable d'e faire la règle absolue de sa conduite sur la terre.

Cette prière des esprits purs offre à Moïse, selon la légende, l'occasion de définir le véritable caractère de la lot, et de leur démontrer qu'elle u'est p desèir ■ tomme eux, a l'abri de toute

perversité morale, mais bien pour la créature humaine, exposée aux défaillances de la chair, et du sang mise aux luttes de la vie, aux écueilsdc ce basse et avant tout, pour les fils d'Israël, dépositaires de cette îoi, choisis par la Providence qui les a fait ; par l'oppression, dont elle les a délivrés, et qui les a conduits au sein de l'idolâtrie pour qu'ils l'extirpent de la terre.

Tel est le caractère donné à la loi, dont le Décalûgue est le sommaire.

Sans nous arrêter à son inutilité pour les auges, dont parle la légende, et dont la nature, d'ailleurs, ne nous ■'■■ .-, nous devons reconnaître que le caractère que Rahhi Josué Ben-Lévi donne à la loi, caractère dont il prête la définition à Moïse, aux pieds du dfvin trône, est bien celui qui lui convient, celui que la raison ne saurait s'empêcher d'admettre.

Les esprits forts, ceux qui poussent l'orgueil scientifique jusqu'à nier toute intervention divine dans les de la terre, ne peuvent contester que la loi, dont le Décalogue est la plus haute expression, est d'une application salutaire pour le peuple hébreu ainsi que pour l'humanité.

LBS l'KINCIPKS Dl- JUDAÏSMK

vivres, à usure, et d'exploiter ainsi soit un frère, soit on concitoyen malheureux,

Il leur défendait d'abuser delà confiance des jnbles, eu les jugeant avec partialité, ou de OôUi acheteurs, en faisant usage, dans le commerce, de faux poids, de fausses mesures, de balances iniques et déloyales.

Il leur détendait, enfin, l'oppression des déshérités du sort, des faibles ; l'obstacle mis devant les pas de l'aveugle ; l'insulte jetée à l'oreille du sourd, à la face du vieillard, des infirmes, des malheureux ; l'abandon du pauvre, de l'orphelin, do la veuve ; la persécution de l'étranger : tous, êtres timides ou craintifs, dont la via ■il connue par les Hébreux en Egypte, d où la main protectrice de l'Eternel les avait fait sortir : Kï gharim h ytem h. /■ .

En un root, leur souverain libérateur leur défendait tout acte d'injustice, accompli, soit au grand jour, soit dans l'ombre, eontrfl ''eux qui sont inconscients, qui ignorent, ou bien qui n'osent élever leurs plaintes, ni invoquer un défenseur sur lu terre, mais, qui ont pour eux le Juge étemel, dont le regard universel et inévitable pénètre et sonde tous les mystères, même ceux de la tombe, et demande, tflt ou tard, compte de toute action injuste ou criminelle, de même qu'il demanda compta de son despotisme au tyran qui avait osé le méconnaîtra et qui fut bien contraint de confesser son impuissance, en tremblant et en demandant, à genoux, la bénédiction de ses victimes, arrachées à son oppression !

Voilà quelques-uns des heureux effets du souvenir de la sortie d'Egypte.

Preuve irréfragable que le Créateur n'est pas indifférent à ses créatures, qu'il lus entoure de sa providence et qu'il connaît leursactions.auxquellcsil enchaîne leurs conséquences infaillibles, dans sa justice, (Kosari III, II) le souvenir de la bortie d'Egypte ne consacre pas seulement dans notre esprit les nombreux préceptes de justice et d'équité que la loi du Sinaï proclame, mais, il consacre également pour nous de nombreux préceptes de bonté, de compassion et d'amour fraternel : douce et sainte image, sur la terre, de l'amour du Créateur pour tous les hommes, au même titre ses enfants, auxquels il fait un égal devoir de s'aimer en frères !

Et voila encore pourquoi, en flétrissant, au nom du souvenir de la sortie d'Egypte, tout acte inique et injuste. Moïse recommande et bénit, au nom de ce même souvenir, la charité, sous toutes ses formes, et, particulièrement, la charité cachée, discrète, celle qui ne connaît point celui qu'elle oblige, celle qui fait du bien dans l'ombre, sans faire rougir celui qu'elle soulage et qu'elle console.

Noua venons de voir l'attention charitable avec laquelle le divin législateur ordonne do rendre à tout débitent malheureux sa couverture. (Deutéronome, XXII, 10-12).

Avec une bonté plus touchante encore. Moïse ordonne aux agriculteurs de laisser pour la veuve, l'orphelin, le pauvre et l'étranger, les coins des terres sans les moissonner, les épis de blé, oubliés lors de la récolte, Jes branches d'oliviers, non secouées lorsdela cueillette, et les grappes de raisins, non cueillies lors de la vendange . (Deutéronome, XXIV).

Il consacrait ainsi les droits des nécessiteux sur lés richesses de la nature, et, pour que les heureux du jour n'oubliassent point les malheureux, il leur rappelait, en donnant nos lois phîlantropiques, la sortie de l'esclavage égyptien, où nos aïeux avaient tous également connu la misère et la souffrance.

Et c'est en invoquant ce môme souvenir, si bien fait pour inspirer des sentiments humains à ceux qui goûtent le bonheur terrestre, que, — eu prescrivant aux enfants d'Israël de se réjouir pendant la célébration des grandes fêtes, — il leur ordonne de faire participer à leurjoiede famille la pauvre lévite, la veuve, l'orphelin et l'étranger, ces quatre déshérités du sort, pour lesquels la Providence réclame la même sollicitude de la part du chef de la maison, que pour le fils et la fille-, le serviteur et la servante (Deuteronome-Rachl, XVI, 12).

c'est encore au nom de la délivrance de l'esclavage égyptien, délivrance qui apporta à nos aïeux la liberté et le doux repos 'lu septième jour, que Moïse nous recommande de luire reposer avec nous, nos tils et nos filles, nos serviteurs et uns servantes, ainsi que l'étranger qui séjourne dans nos mors et qui relève de notre autorité.

Le souvenir des travaux forcés, auxquels nos aïeux infortunes étalent condamnés en Egypte, doit nous faire

trouver bien douce la liberté du rapOB, après la liberté

du travail, et la divine charité nous fait un religieux devoir de laisser à ceux qui nous sont soumis, cette double et même liberté chérie.

Unis, en noua exhortant à ne pas oublier nos frères et à pratiquer envers eux les préceptes de justice et de

bonté, que le souvenir de la sortie d'Egypte doit

icrar pour nous, Moïse ne manque pua de ) a

recommander ru nom du même souvenir tout ce qui doit concourir li nous pendra personnellement libres de corps st d'esprit. 8 fortiôernos organes physiques, ainsi que 008 facultés intellectuelles et morales.

La pureté corporelle, symbole a la fois ai siège de la pureté de l'âme, source de la santé, du bien-Ôtre, de la force, de la vie ; les ablutions quotidiennes, les immergions fréquentes dans l'eau froide et courante, même au tains tant recommandes, de noa jours, pour guérir les maladies nerveuses et anémiques, que la lui de Moïse savait si bien prévenir; les aliments fortifiants ; l'horreur de toute boisson malsaiue, de toute nourriture immonde ; an an mot, l'hygiène, iiyci'. scs règles salutaires el bienfaisantes, avait une telle importance sus yeux du grand Législateur, qu'il les consacra, comme toutes ses luis religieuses et momies, parle souvenir de la sottie d'Egypte, acte, par lequel la Providence voulut taire des Hébreux, nonseulement un peuple fort, juste, bon et vigoureux, mais, encore, un peuple capable de résister aux séductions impudiques, aux entraînements corrupteurs des

mœurs païennes, sur lesquelles l'usage irritant du sang des animaux, celui, non moins irritant, des oiseaux, de reptiles impure, sales ou carnassiers, ne pouvaient qu'avoir une influence abrutissante, en même temps qu'ils introduisaient dans l'organisme humain ries principes morbides et funestes, des vices destructeurs. L'bygiène irréprochable et le choix des aliments recommandés par Moïse, avaient donc pour but la santé physique et morale du peuple, sa dignité, sa noblesse, sou élévation vers Dieu, sa sanctification : but sublime.

LES PRINCIPES DO JUU4ÏSMB 1 17

coaforme à celui de la délivrance de la tyraunie égyptienne.

« Ne vous souillez pas. en mangeant des reptiles et des animaux impurs, car je suis l'Etemel votre Dieu, qui vous ai t'ait sortir du pays d'Egypte pour être votre Dieu, et pour que vous soyez saints, car.je suis saint ! < (Exode, XI).

Tous ces préceptes de justice et de bobté, d'hygiène et de purification, dont la pratique est le but incontestable de kt.sortie d'Egypte, trouvent leur plus haute sanction dans ia première parole du Décalogue, qui proclame que o'eBt l'Eternel qui fit sortir les Hébreux de ^esclavage d'Egypte, ei que sa justice, qui, par la fom de Moïse, comme par celle de la coDscieuee, ordonne tout ce qui eBt juste et charitable, noble et pur, placera éternellement à la suite de tout acte bon ou mauvais, ses infaillibles conséquence», comme elle plaça à la

suite de ta tyrannie dos Egyptiens, une humiliante

défaite, et a la suite de la servitude des Hébreux, une adorable liberté '

Célébrons donc fidèlement le souvenir de la sortie d'Egypte, selon que nous te recommandent Moïse et tous les docteurs d'Israël, célébrons-le, ce souvenir, par la pratique de tous les actes religieux qui doivent l'implanter, unît et jour, dans nos cœurs, et, particulièrement, chaque année, à l'heureux anniversaire de la glorieuse émancipation de nos aïeux, dont nous ne saurions trop nous entretenir.

Dans cette pieuse célébration, nous puiserons chacun un salutaire enseignement.

Les orgueilleux et les égoïstes, y puiseront uue

leçon de modestie, d'humilité, de justice et de fraternité; les heureux du monde, une leçon de bonté, de dévouement, d'amour et de soumission aux ordres philautropïques de l'Eternel [j les infortunés, les malheureux, une leçon de résignation, de courage, de confiance en la Providence, en la suprême bonté ; les pères et mères, une exhortation û instruire leurs e&fants, à les moraliser, à les fortifier, à les former pour le devoir et la vertu, pour la santé de l'âme comme pour celle du corps.

Et tous, ensemble, nous y puiserons une leçon de patriotisme- Nous concevrons un puissant amour pour la patrie qui nous accorde les bienfaits d'une sage liberté, en songeant à la servitude égyptienne, aux persécutions horribles dont nos aïeux furent les victimes en Egypte, et mémo à travers les siècles, jusqu'à l'ère bénie de notre émancipation moderne.

Enfin, de cet immortel souvenir se dégagera pour nous tous, à quelque culte, à quelque peuple que nous puissions appartenir, cette grande parole humanitaire : « Ne vous opprimez point les uns les autres ; n'opprimez point ceux qui sont sous votre dépendance ; n'opprimez personne, soit daus la vie de famille, soit dans la vie sociale, et, si vous êtes opprimés, ne vous découragez point, demeurez calmes et dignes, espérez eu Injustice infaillible du souverain Maître des nations, et n'oubliez pas que les orgueilleux, les égoïstes, les méchants» les pervers, ont, au Ciel, un juge sévère, et les justes, les humbles, les innocents, les victimes, un défenseur [incorruptible, un père plein d'une infinie