DÉCISIONS DOCTRINALES

Abt. 4 . Polygamie. Le grand sanhédrin , légalement assemblé ce jour 9 Février 4807, et en vertu des pouvoirs qui lui sont inhérents , examinant s'il est licite aux Hébreux d*épouser plus d'une femme , et pénétré du principe généralement consacré dans Israël, que la soumission aux lois de l'Ëtat, en matière civile et politique, est un devoir religieux ;

Reconnaît et déclare que la polygamie, permise par la loi de Moïse, n'est qu'une simple faculté; que nos docteurs l'ont subordonnée à la condition d'avoir une fortune suffisante pour subvenir aux besoins de plus d'une épouse;

Que, dès les premiers temps de notre dispersion , les Israélites répandus dans l'Occident, pénétrés de la nécessité de mettre leiars usages en harmonie avec les lois civiles des États dans lesquels ils s'étaient établis , avaient généralement renoncé à la polygamie , comme à une pratique non conforme aux mœurs des nations;

Que ce fut aussi pour rendre hommage à ce principe de conformité en matière civile, que le synode convoqué à Worms en Tan 4790 de notre ère, et présidé par le rabbin Guerson, avait prononcé anathème contre tout Israélite de leur pays qui épouserait plus d'une femme;

Que cet usage s'est entièrement perdu en France, en Italie, et dans presque tous les États du continent Européen, où il est extrêmetnent rare de trouver un Israélite , qui ose enfreindre les lois des nations contre la polygamie; ^

En conséquence, le grand sanhédrin, pesant dans sa sagesse combien il importe de maintenir l'usage adopté par les Israélites répandus dans l'Europe, et pour confirmer en tant que besoin ladite décision du synode de Worms, statue et ordonne, comme précepte religieux :

Qu'il est défendu à- tous les Israélites de tous les Etats où la polygamie est prohibée par les^ lois civiles, et en particulier à ceux de l'empire de France et du royaume de l'Italie , d'épouser une seconde femme du vivant de la première, à moins qu'un divorce avec celle-ci, prononcé conformément aux dispositions du code civil, et suivi du divorce religieux; ne les ait affranchis des liens du mariage.

Abt. 2. Répudiation.

£e grand sanhédrin ayant considéré combien il importe aujourd'hui

d*établir des rapports d'harmonie entre les usages des Hébreux relativement au mariage et le Code civil de France et du royaume d Italie sur le même sujet, et considérant quHl est de principe religieux de se soumettre aux lois civiles de l'État, reconnaît et déclare :

Que la répudiation, permise par la loi de Moïse, n'est valable qu'autant qu'elle opère la dissolution absolue de tous les liens entre les ^conjoints, même sous le rapport civil;

Que, d'après les dispositions du Code civil, qui régit les Israélites comme français et italiens, le divorce n'étant consommé qu'après que les tribunaux l'ont ainsi décidé par un jugement définitif, il suit que la répudiation mosaïque n'aurait pas le plein et entier effet qu'elle doit avoir, puisque l'un des conjoints pourrait se prévaloir contre l'autre du défaut de l'intervention de l'autorité civile dans la dissolution du lien conjugal;

C'est pourquoi , en vertu du pouvoir dont il est revêtu , le grand sanhédrin statue et ordonne comme point religieux :

Que dorénavant nulle répudiation ou divorce ne pourra être fait selon les formes établies par la loi de Moïse, qu'après que le mariage aura été déclaré dissous par les tribunaux compétents , et selon les formes voulues par le Code civil.

En conséquence, il est expressément défendu à tout rabbin dans les deux États de France et du royaume d'Italie , et -dans tous autres lieux , de prêter son ministère dans aucun acte de répudiation ou de divorce , sans que le jugement civil qui le prononce lui ait été exhibé en bonne forme, déclarant que tout rabbin qui se permettrait d'en- Areindre le présent statut religieux sera regardé comme indigne d'en exercer à l'avenir les fonctions.

Abt. 3. Glanage,

Le grand sanhédrin, considérant que, dans l'Empire français et la royaume d'Italie aucun mariage n*est valable qu'autant qu'il est précédé d'un contrat civil devant l'officier public;

En vertu du pouvoir qui. lui est dévolu, statue et ordonne :

Qu'il est d'obligation religieuse, pour tout Israélite français et du royaume d'Italie , de regarder ^désormais , dans les d'eux États , les mariages civilement contractés comme emportant l'obligation civile;

Défend en conséquence à tout rabbin ou autre personne , dans les deux États , de prêter leur ministère à l'acte rell^eux du mariage,

sans qu'il leur ait apparu auparavant de l'acte des conjoints devant Toffiçier civil^ conformément à la loi.

Le grand sanhédrin déclare, en outre, que les mariages entre Israélites et chrétiens, contractés conformément aux lois du Code civil, sont obligatoires et valables civilement , et que , bien qu'ils ne soient pas susceptibles d'être revêtus des formes religieuses, ils n'entraîneront aucun anathême.

Art. 4. Fraternité,

l^ grand sanhédrin ayant considéré que Topinion des nations , parmi lesquelles les Israélites ont fixé leur résidence depuis plusieurs générations , les laissait dans le doute sur les sentiments de fraternité et de sociabilité qui les animent à leur égard, de telle sorte que, ni en France, ni dans le royaume d'Italie, l'on ne paraissait point fixé sur la question de savoir si les Israélites de (!es deux États regardaient leurs concitoyens chrétiens comme frères ou seulement comme étrangers*

Aûn de dissiper tous les doutes à ce sujet, le grand sanhédrin déclare :

Qu'en vertu de la loi donnée par Moïse aux enfants d'Israël, ceuxci sont obligés de regarder comme leurs frères, les individus des nations qui reconnaissent Dieu créateur du ciel et de la terre, et parmi lesquels ils jouissent des avantages de la société civile , ou seulement d'une bienveillante hospitalité.

Que la Sainte-Écriture nous ordonne d'aimer notre semblable comme nous-mêmes , et que , reconnaissant comme conforme à la volonté de Dieu, qui est la justice même, de ne faire à autrui que ce que nous voudrions qui nous fût fait *) , il serait contraire à ces maximes sacrées de ne point regarder nos concitoyens, français et italiens, comme nos frères;

Que, d'après cette doctrine universellement reçue, et par les docteurs qui ont le plus d'autorité en Israël, el par tout Israélite qui n'ignore point sa religion, il est du devoir de tous, d'aider, de protéger, d'aimer leurs concitoyens , et de les traiter , sous tous les rapports civils et moraux, à l'égal de leurs co-religionnaires ;

Que, puisque la religion mosaïque ordonne aux Israélites d'accueillir avec tant de charité et d'égards les étrangers qui allaient résider dans leurs villes, à plus forte raison leur commande-t-elle les mêmes sen*

i) Talmud, Traité du Sabbatb, chap. 2.

timents envers les individus des nations qui les ont accueillis dans leur sein . qui les protègent par leurs lois , les défendent par leurs armes, leur permettent d'adorer l'Éternel selon leur culte , et les Admettent, comme en France et dans le royaume d'Italie, à la participation de tous les droits civils et politiques ;

D'après ces diverses considérations , le grand sanhédrin ordonne à tout Israélite de l'empire français , du royaume d'Italie et de tous autres lieux, de vivre avec les sujets de chacun des États dans lesquels ils habitent, comme avec leurs concitoyens et leurs frères , puisqu'ils reconnaissent Dieu créateur du ciel et de la terre , parce qu'ainsi le veut !a lettre et l'esprit de notre sainte loi.

Art. 5. — Rapports mm'aux.

Le grand sanhédrin , voulant déterminer quels sont les rapports que la loi de Moïse prescrit aux Hébreux , envers les individus des nations parmi lesquelles ils habitent, et qui , professant une autre religion, reconnaissent Dieu créateur du ciel et de la terre ;

Déclare que tout individu professant la religion de Moïse , qui ne pratique point la justice et la charité envers tous les hommes adorant rÉternel , indépendamment de leur croyance particulière , pèche notoirement contre sa loi ;

Qu'à l'égard de la justice , tout ce que prohibe l'Écriture-Sainte comme lui étant contraire, est absolu et sans acception de personnes; que le Décalogue et les livres sacrés qui renferment les commandements de Dieu à cet égard .n'établissent aucune relation particulière) et n'indiquent ni qualité, ni condition, ni religion auxquelles ils s'appliquent exclusivement , en sorte qu'ils sont communs aux rapports des Hébreux avec tous les hommes en général, et que tout Israélite qui les enfreint, envers qui que ce soit, est également criminel et répréhensible aux yeux du Seigneur ;

Que cette doctrine est aussi enseignée par les docteurs de la loi , qui ne cessent de prêcher l'amour du créateur et de sa créature ( Traité d'Abot ; chap. VI, g 6), et déclarent formellement que les récompenses de la vie éternelle sont réservées aux hommes vertueux de toutes nations (Talm. traité sanhéd. chap. \\)\ que l'on trouve dans les prophètes des preuves multipliées qui établissent qu'Israël n'est pas l'ennemi de ceux qui professent une autre religion que la sienne ;

. Qu'il regard de la charité, Moïse, comme il a déjà été rapporté , la prescrit au nom de Dieu comme une obligation :

a Aime Ion prochain comme toi-même, car Je suis le Seigneur. . . L'éff tranger qui habite dans votre sein sera comme celui qui est né' parmi « vous : vous Taimerez comme vous-même , car vous avez été aussi étranflgersen Egypte, Je sitis l'Éternel votre Dieu.» (Lévit. cbap. XIX, v. 34).

David dit: a La miséricorde de Dieu s'étend sur toutes ses œuvres.» (Ps. 445, V. 9.)

« Qu'exige de vous le Seigneur ? dit Michée: rien de plus que. d'être «juste et la charité.» (chap. 6, v. 8. )

« Nos docteurs déclarent que l'homme compatissant aux maux de son « semblable, est à nos yeux comme s'il était issu da sang d'Abraham.» f9irubin*chap. VIL)

Que tout Israélite est obligé envers ceux qui observent les Noachides*) , quelle que soit d'ailleurs leur religion , de les aimer comme ses frères , de visiter leurs malades, d'enterrer leurs morts, d'assister leurs pauvres comme ceux d'Israël, et qu'il n'y a point d'acte de charité ni d'œuvre de miséricorde dont il puisse se dispenser envers eux. D'après ces motifs , puisés dans la lettre et l'esprit de l'Écriture-Sainte , le grand sanhédrin prescrit à tpus les Israélites , comme devoirs essentiellement religieux et inhérents à leur croyance , la pratique habituelle et constante , envers tous les hommes reconnaissant Dieu , créateur du ciel et de la terre , quelque religion qu'ils professent, des actes de justice et de charité dont les livres saints leur prescrivent l'accomplissement.

Abt. 6. — Rapports civils et politiques.

Le grand sanhédrin , pénétré de l'utilité qui doit résulter pour les Israélites , d'une déclaration authentique qui fixe et détermine leurs obligations, comme membres de l'Etat auquel ils appartiennent, et voulant que nul n'ignore quels sont à cet égard les principes que les docteurs de la loi et les notables d'Israël professent et prescrivent à leurs^oreligionnaires, dans les pays où ils ne sont point exclus de tous les avantages de la société civile, spécialement en France et dans le royaume d'Italie :

Déclare qu'il est de devoir religieux pour tout Israélite né et élevé dans un État , ou qui en devient citoyen par résidence ou autrement , conformément aux lois qui en déterminent les conditions . de regarder le dit État comme sa patrie ;

i) Ce sont les préceptes donnés à Noé.

Que ces devoirs , qui dérivent de la nliture des choses , qui sont conformes à la destination des hommes en société , s'accordent , par cela même , avec, la parole de Dieu ;

Daniel dit à Darius, • qu'il n*a été sauvé de la fureur des lions, que pour « avoir été également fidèle à son Dieu et à son roit (x;hap. VI, v. 25.)

Jérémie recomman de à tous les Héhreux de regarder Babylone comme leur patrie : « Concourez de tout votre pouvoir . dit-il , à son bonheur. » (Jér. chap. V.)

On lit dans le même livre le serment que fit prêter Guedalya aux Israélites : Ne craignez point , leur dit-il , de servir les Chaldéens , demeu- « rez dans le pays , soyez fidèles au roi de Babylone» et vous vivrez heu- «reusement.» (Ibid. chap. XL, v.9);

«Crains Dieu et ton Souverain , » a dit Salomon (Prov., chap XL, 2i);

Qu'ainsi tout prescrit à Tlsraélite d'avoir pour son prince et ses lois le respect, l'attachement et la fidélité dont tous ses sujets lui doivent le tribut; que tout l'oblige à ne point isoler son intérêt de l'intérêt public; ni sa destinée , non plus que celle de sa famille, de la destinée de la grande famille de l'État; qu'il doit s'affliger de ses revers, s'applaudir de ses triomphes, et concourir par toutes ses facultés au bonheur de ses concitoyens;

En conséquence , le grand-sanhédrin statue que tout Israélite né et élevé en France et dans le royaume d'Italie , et traité par les lois des deux États comme citoyen , est obligé religieusement de les regarder comme sa patrie, de les servir, de les défendre , d'obéir aux lois et de se conformer dans toutes ses transactions aux dispositions du code civil ;

Déclare en outre, le grand-sanhédrin que tout Israélite appelé au service militaire est dispensé par la loi , pendant la durée de ce service , de toutes les observances religieuses qui ne peuvent se concilier avec lui.

Abt. 7. — Professions utiles.

Le grand-sanhédrin , voulant éclairer les Israélites et en particulier, ceux de France et du royaume d'Italie, sur la nécessité où ils sont et les avantages qui résulteront pour eux de s'adonner à l'agriculture, de posséder des propriétés foncières , d'exercer les art» et métiers , de cultiver les sciences qui permettent d'embrasser des professions libérales et considérant que , si depuis longtemps les Israélites des deux États se sont vus dans la nécessité de renoncer en partie aux travaux mécaniques , et principalement à la culture des terres, qui avait été dans l'ancien temps leur

ocenpation favorite, il ae faut attribuer ce funeste abandon qu'aux vic1«situdes de leur état, À rioeertitude où ils avaient été soit à l'égard de leur sOu'eté personnelle^ soit à regard de leurs propriétés, ainsi qu'anx obstacles de tous genres que les règlements et les lois des nations opposaient au libre développement de leur industrie et de leur activité ;

Que cet abandon n'est aucunement le résultat des principes de leur religion, ni des interprétations qu'en ont pu donner leurs docteurs, tant anciens que modernes, mais bien un effet malheureux des habitudes que la privation du libre exercice de leurs facultés industrielles leur avait fait contracter ;

Qu'il résulte au contraire de la lettre et de l'esprit de la législation mosaïque, que les travaux corporels étaient en honneur parmi les enfants d'braël, et qu'il n'est aucun art mécanique qui leur soit nominativement interdit, puisque la Sainte-Écriture les invite et leur commande de s'y livrer; que cette vérité est démontrée par Tensemble des lois de Moïse et de plusieurs textes particuliers , tels entre antres que eeox-ci: c Lors- ■ que ta jouiras du labeur de tes mains , tu seras bienheureux et tu auras «rabondance» (Ps. 127);

«Celui qui laboure ses terres aura l'abondance, mais celui qui vit dans «l'dsiveté est dans la disette» (Frov. chap» 28 et 29); •

« Laboure diligemment ton diamp et tu pourras après édifier ton ma- • noir» (Prov. chap. 24 et 27) ;

«Aime le travail et fuis la paresse» (Hisna , traité d*Aboth, chap. 4);

Qu'il suit évidemment de ces textes, non-seulement qu'il n'est point de métier honnête interdit aux Israélites, mais que la religion attache du mérite à leur exercice, et qu'il est agréable aux yeux du Très-Haut que chacun s'y livre, et en fasse, autant qu'il dépend de lui» l'objet de ses occupations;

^ Que cette doctrine est confirmée par leTalmud, qui, regardant l'oisiveté comme la source des vices (voy. Talm., traité Sota) déclare positivement que le père qui n'enseigne pas une profession à son enfant, l'è* lève pour la vie des brigands (voy. Eednschim, chap. I.) Cent autres passages du même code que l'on pourrait citer à ce sujet;

En conséquence , le grand sanhédrin , en verto dAi pouvoirs dont il estrevêtn»

Ordonne à tous les Israélites , et en particnlier à ceux de France et du royaume dltalio , quijoiùsaent maintenant des droits civils et politiques,

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de rechercher et d'adopter les moyens les plus propres à inspirera la jeunesse l'ainoor du travail , et à la diriger vers l'exercice des arts et métiers , ainsi qae des professions libérales , attendu que ce louable exercice est conforme à notre -sainte religion » favorable aux bonnes mœurs ; essentiellement utile à la patrie , qui ne saurait voir dans des hommes désœuvrés et sans état que de dangereux citoyens ;

Invite en outre le grand sanhédrin , les Israélites des deux États de France et d'Italie, d'acquérir des propriétés fondéres« comme un moyen de s'attacher davantage à leur patrie, de renoncer à des occupations qui rendent les hommes odieux ou méprisables aux yeux de leurs concitoyens, et de faire tout ce qui dépendra de nous pour acquérir leur estime et leur bienveillance.

Abt. 8. — Prêt entre Israélites.

Le grand sanhédrin , pénétré des inconvénients attachés aux interprétations erronées qui ont été données au verset XIX du chap. 23 du Deutéronome et autres de l'Écriture Sainte sur le même sujet, et voulant dissiper les doutes que ces interprétations ont fiait naître, et n'<mt que trop accréditésL sur la pureté de notre morale religieuse , relativement au prêt;

Déclare que le mot néchuk, que l'on a traduit par celui d'usifre , a été mal interprété; qu'il n'exprime dans la langue hébraïque, qu'un intérêt quelconque et non un intérêt usuraire; que nous ne pouvons entendre par l'expression française à'wwre qu'un intérêt au dessus de l'intérêt légale là où la loi a fixé un taux à ce dernier ; que de cela seul que la loi de Moïse n'a pas fixé ce taux, on ne peut pas dire que le mot hébreu néchech signifie un intérêt illégitime ; qu'ainsi, pour qu'il y eût lieti de croire que ce mot eût la même acception que celui d'ifstire, il faudrait qu'il en existât un autre qui signifiât intérêt légal; que ce mot n'existant pas, il suit nécessairement que l'expression hébraïque néchech ne peut point signifier nsure ;

Que le but de la loi divine^ en défendant à un Hébreu le prêt à intérêt envers un autre Hébreu , était de resserrer entre eux les liens de la fraternité, de leur pre9crire une bienveillanee réciproque, et de les engager à s'aider les uns les autres avec désintéressement;

Qu'ainsi il ne faut considérer la défense du législateur divin que comme un précepte de bienfaisance et de charité fraternelle;

Que la loi divine et ses interprêtes ont permis ou défendu l'intérêt

selon les divers usages que l'oa fait de l'argent. Est-ce pour soutenir une famille? L'intérêt est défendu. Est-ce pour entreprendre une spéculation de commerce, qui fait courir un risque aux capitaux du prêteur? L'intérêt est permis quand il est légal, et qu'on peut le regarder comme un juste dédommagement. Prête au pauvre, dit Moïse. Ici le tribut de la reconnaissance, l'idée d'être agréable aux yeux de rÉternel, est le seul intérêt; le salaire du service rendu est dans la satisfaction que donne la conscience d'une bonne action ; qu'il n'en est pas de même de celui qui emploie des capitaux dans l'exploitation de son commerce ; là, il est permis au prêteur de s'associer au profit de l'emprunteur.

En conséquence, le grand sanhédrin déclare, statue et ordonne, comme devoir religieux, à tous Israélites , et particulièrement à ceux de France et du royaume d'Italie, de n'exiger aucun intérêt de leurs coreligionnaires, toutes les fois qu'il s'agira d'aider le père de famille dans le besoin, par un prêt officieux;

Statue, en outre, que le profit légitime du prêt entre coreligionnaires n'est religieusement permis que dans le cas de spéculations commerciales qui font courir un risque au prêteur, on , en cas de lucre cessant , selon le taux fixé par la loi de l'État.

Abt. 9. Prêt entre Israélites et non-Israélites.

Le grand sanhédrin voulant dissiper l'erreur qui attribue aux Israélites la faculté de faire l'usure avec ceux qui ne sont pas de leur religion , comme leur étant laissée par cette religion même , et confirmée par leurs docteurs talmudistes;

Considérant que cette imputation a été , dans dififérents temps et dans différents pays, Tune des causes des préventions qui se sont élevées contre eux, et voulant faire cesser dorénavant tout faux jugement à cet égard ? en fixant le sen^ du texte sacré sur cette matière ;

Déclare que le texte qui autorise le prêt à intérêt avec l'étranger, ne peut et ne doit s'entendre que des nations étrangères avec lesquelles on faisait le commerce , et qui prêtaient elles-mêmes aux Israélites , cette faculté étant basée sur un principe naturel de réciprocité ;

Que le mot nochri ne s'applique qu'aux individus des nations étrangères, et non à des concitoyens que nous regardons comme nos frères ;

Que même, à l'égard des nations étrangères, rÉcriture-Sainte , en permettant de prendre d'elles un intérêt , n'entend point parler d'un

profit excessif et rniiieax pour celui qai le paye» puisqu'elle notts déclare ailienn que tonte iniquité est abominable aux yeux du Seigneur.

En conséquence de ces principes, le grand sanhédrin, en verto du pouToir dont il est revêtu , et afin qu'aucun Hébreu ne puisse à rarenir alléguer Tignorance de ses devoirs religieux en matière de prêt à intérêt envers ses compatriotes « sans distinction de religion ;

Déclare à tous Israélites, et particulièrement à ceux de France et du royaume ditalie , que les dispositions prescrites par la décision précédente sur le prêt officieux ou à intérêt d'Hébreu à Hébreu , ainsi que les principes et les préceptes rappelés par le texte de l'Ëcriture^Sainte sur cette matière, s'étendent tant à nos compatriotes, sans distinction de religion, qu'à nos coreligionnaires;

Ordonne à tous» comme précepte religieux, et en particulier à cibux de Fmiee et du royaume d'Italie, de ne faire aiieune distinction à ravenir, en matière de prêt, entre concitoyens et eoreliçionnaires, le tout conformément aux statuts précédents;

Déclare en outre, que quiconque transgressera la présente ordonnance , iMe un devoir rdigleux , et prêche notoiremeat contre la loi dç Dieu ;

Déclare enfin que toute usitre est indistinctement défendue, noa-^euled'Hébreu à Hébreu, et d'Hébreu à concitoyen d'une autre religion » mais eneore avec les étrangers de toutes les nations , regardant cette pratique comme une iniquité abominable aux yeux du Seigneur;

Ordonne également , le grand sanhédrin , à tous les rabbins, dans leurs prédications et leurs instructions , de ne rien négliger auprès de leurs co* religionnaii^es pour accréditer dane leur esprit les maximes contenundans la présente décision.

Confirme au texte original.

Les membres du consistoire central , séant à Paris :

David Sintzhxim , président , le Chiva- UBB DB CoLOGNA. graud-rabbin , Emma- NtJBL Dbuiz , grand-rabbin; Jacob Lazabb; Aabon Schmoll; M. Saspdbtas, secrétaire.