II. De la nature des dogmes

Nous ne jugeons pas à propos de revenir sur la nature des dogmes, ni sur la place qu'il convient de leur assigner dans l'ordre religieux. Nous avons traité ce point avec quelque développement (2); nous croyons avoir suffisamment démontré que le caractère de croyance obligatoire avec lequel Maïmonide voudrait imposer les dogmes à la foi religieuse n'est rien moins que sympathique au génie du judaïsme. Nous avons vu que cette doctrine est combattue par beaucoup de théologiens, sans avoir d'ailleurs la moindre racine soit dans l'Écriture, soit dans la tradition. Nous allons cependant compléter nos observations sur un point unique, en développant à leur appui un argument tiré de l'histoire générale de la religion. L'histoire nous montre les croyances obligatoires aboutissant à l'esprit de secte, lequel aboutit fatalement lui-même aux haines, aux persécutions, à l'anathème, aux guerres de religion et à leurs conséquences désastreuses. C'est notre profonde conviction que si le judaïsme a été constamment préservé de ces fléaux par lesquels d'autres religions furent si cruellement éprouvées, il le doit en grande partie à l'absence de ces croyances obligatoires s'imposant violemment aux esprits, à l'absence du compelle intrare. Si la foi était une prescription positive et rigoureuse, comment se fait-il que, zaducéens et pharisiens, tour à tour maîtres du pouvoir sous le second temple, n'aient jamais

(1) Aboth, 1, a.

(2) Introduction générale , Considérations générales , §§ .

CorT é d f lre préyaloir leurs croyances par le bras séculier? au se? ent ^ premiers Pouvaient-ils pratiquer leurs hérésies Pourà" m r 6 dU lemple et en P lein exercice du sacerdoce (1) ? inconfù alie1 ' dont le pouvoir était pendant longtemps aux z e , \ presque dictatorial (2), ne voulut-il jamais opposer due T UC6ens ' aux mi nim et aux hérétiques de toute espèce d'en h r t a r nnement et ]e texte bibli( ï ue ( 3 )< ou l'assistance de la The Tîi 06 " 6 f °™ Ule de priêre devenue la dix-neuvième de l'hérésie ?iVp° U n ° US SOllicitons de Dieu l'anéantissement tit-il le knr v ' ourqu01 P lus tard le rabbinisme ne combatnide nn7n a ,T qUe Par la P lume des Saadia et des Maïmomense Z! t T ^ élé Si facile ' lui qui disposait de l'im-

ÏZSïïS t fldèles \ de rMuire à néant une poi ^ ée de

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nouve S; reliinn " T qUer f nes? N ' est "<* Pas parce que la uveue religion, subissant 1' nfluence pi i a 7L- * * 1 Apôtre des o-entii. a, •* 1,mue "ce et la domination de

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judaïsm (6 0r 'l'foi T ^ "^ SUr les ruines du ^esse des consrLl fûl d6Venue obligatoire, c'est-à-dire maî-

Parer des o" T, ' 1™ à plUS forte raison e"«>™ s'emcoips et les pher, bon gré, mal gré, sous son in-

(») Sukka, chap. s- Misch ( ,.

mnd, Yoma, fol. 13. : na > 9; lai- ha-Hazaka , P* partie , traité de la Prière

(2) Berachoth, loi. 27 • r.,.,,,, ,, , cha P' 2 -

foi. 35. • Rosch n-ohw., (8) Epi „. ad . Galat . ; cap l(tUii

( s ) Talmud, Sanhédrin, fol. 90 ( 6 ) tbU -> "■ u ''" 2i '• tHd., cap. 3, et

(•») Talmud, Berachoth, fol. 29 . Ya(| cpist - passim -

flexible volonté. Ce sera donc l'éternel honneur du judaïsme d'avoir sauvegardé la liberté de conscience, cette liberté de conscience qu'une portion du christianisme n'a su retrouver qu'en se séparant violemment de l'autre et en déchirant le sein maternel. Qu'on ne nous objecte pas la sévérité de la loi de Moïse, de ces lois qui punissent la moindre infraction religieuse, qui les soumettent à toute l'échelle de la pénalité, depuis la simple amende jusqu'à la peine de mort. Ces lois ont pour but de limiter la liberté d'action, de défendre la constitution théocratique de l'État, que nous n'avons ici ni à justifier ni à expliquer ; mais elles ne touchent en rien à la liberté de conscience. On ne citera pas, que nous sachions, un seul fait de l'histoire sainte qui montre la liberté de conscience réellement opprimée ou sérieusement menacée. Et tout cela parce que ni Moïse, ni les prophètes, ni les chefs religieux qui recueillirent celte sainte succession ne conçurent jamais l'idée de pénétrer dans le for intérieur autrement que par le pouvoir de la persuasion, par la voie de la raison, avec les armes puissantes mais immatérielles de l'enseignement, au moyen de l'exemple allié au précepte et de leçons morales et religieuses s'appuyant solidement sur le réalité historique. Ce grand résultat est compromis toutes les fois que des croyances obligatoires viennent prendre la place de la foi libre et ne relevant que d'elle-même. La vérité des dogmes est indépendante de notre foi; ils subsistent par leur propre force, et l'on peut dire d'eux comme du soleil : « Aveugles ceux qui ne le voient pas ! »

Gardons-nous donc d'échanger contre une foi de commande, qui finit tôt ou tard par dégénérer en foi de sectaire, notre foi large et libérale, reposant sur les puissantes assises de la Bible, de la tradition, de l'histoire, et enfin de la raison, dont elles acceptent franchement l'alliance. Reconnaissons dans ces dogmes, non pas des articles de foi, mais des principes généraux, sorte de colonnes taillées par la sagesse divine (1), mais qui, comme le monde, se soutiennent dans le vide (2) par

(1) Psaumes, XXIX, 7; Prov., IX, I.

(•2) Job, XXVI,

leur propre poids, par la force vitale qu'ils tiennent de leur céleste origine, notre adhésion ne pouvant rien ajouter à leur valeur, mais devenant pour nous-mêmes une source de jouissances pures et de joies sereines, prélude de la béatitude éternelle.