C. Ikarim, III e partie, cbap. 7 et t.-j

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humain et la stabilité des lois de la nature (1). Cependant le culte de Noé laisse quelque chose à désirer : il est offert à la suite d'un service rendu, en échange de son salut au sein du cataclysme universel ; il est inspiré par le sentiment de la reconnaissance ; il s'impose au patriarche comme une sainte obligation morale, sinon comme un devoir rigoureux et positif. C'est en quelque sorte un culte passif, rien ne nous affirmant que Noé en eût conçu la pensée s'il n'avait pas été lié envers Dieu pa'" le sentiment impérieux de la gratitude. A ce point de vue donc le sacrifice d'Isaac l'emporte sur tous les précédents. Aussi croyons-nous devoir nous arrêter devant ce grand fait, qui contient le germe de la prédestination et de la mission d'Israël.

§ 2. Le sacrifice d'Isaac.

Avant tout il importe de remarquer que le sacrifice d'Isaac n'est provoqué par aucun fait précédent, pas plus par un senti' ment de crainte que par une pensée de reconnaissance. Ici la narration forme un épisode entièrement détaché de ce qui P ré " cède comme de ce qui suit. C'est Dieu qui réclame subitemen celte preuve d'extrême dévouement, et Abraham y souscrit avec autant de joie que d'ardeur. C'est le modèle le plus parfait du culte d'amour; c'est la forme la plus noble de l'adoration divine, de celle qui n'a pour mobile ni la crainte, ni l'espoir, ni la rC ' connaissance, mais qui est puisée dans la connaissance de DieU' dans l'étude de sa grandeur et de sa perfection , dans cel te conviction que l'homme ne saurait jamais assez adorer e servir Dieu, même en lui offrant ce qu'il possède de plus chère de plus précieux. Que fait-il pour réaliser cette pensée ? Surpassant Gain, qui offre les fruits delà terre, Àhel, qui failh° m ' mage de gras béliers, Noé, qui présente sur l'autel unspécimei de tous les animaux et oiseaux purs, il prend pour mesure son offre la grandeur de son amour divin. Il n'hésite donc p a

Ikarim, VIII, -1-2.

DU CULTE EN GÉNÉRAL

un instant à choisir l'être qui lui est le plus cher, qu'il préfère à lui-même, le seul propre aie continuer, ce fils unique, cet enfant du miracle, obtenu par une faveur du ciel dans sa haute vieillesse, ce rejeton sur qui reposent toutes ses joies comme toutes ses espérances de paternité. Ici l'on ne peut se défendre d'admirer le rapport entre l'offrande et la récompense. Cette postérité, celle race, cette série de générations qu'Abraham offre à Dieu d'un seul coup dans la personne de son enfant, Dieu l'agrée, l'accueille, l'accepte formellement. Oui, Dieu accepte le sacrifice à sa façon, en promettant au père des croyants' d'en faire une race sainte et prédestinée, une race qui nonseulement conservera dans son propre sein cette tradition de la religion d'amour et du culte d'enthousiasme, mais encore la répandra, comme un canal de bénédiction, parmi tous les peuples de la terre. On ne saurait donc dire que l'offrande d'Abraham est repoussée; elle est acceptée d'une façon digne de la bonté iniinie, qui lui explique ce qu'il fallait entendre par celle consécration de son fils unique. Le fils, la postérité du patriarche reste consacrée à Dieu, mais de la manière la plus utile à elle-même et à tout le genre humain. Ce fait capital de l'histoire sainte renferme sans doute tout le secret de l'élection d'Israël, qui n'excite tant d'incrédulité, de dédain ou d'envie, que parce qu'on la comprend si peu; de celte élection qui est pour Israël lui-même tantôt une source de tribulations, tantôt une occasion, un prétexte de sotte et puérile vanité, et qui n'est pas autre chose, en définitive, que l'acceptation de l'offrande d'Abraham. L'élection d'Israël serait donc la juste rémunération de celui qui voulait se donner tout entier à Dieu dans la personne de son fils unique. Que l'on ne prenne pas notre interprétation du sacrifice d'Isaac pour une simple hypothèse; clic semble confirmée par le témoignage éclatant d'un texte prophétique: — Et toi, ô Israël, s'écrie le prophète, •bieob, mon serviteur, loi que j'ai choisi, semence d'Abraham, Mon ami (I). ~ Le sacrifice d'Abraham, avec toutes ses consé-

(i; tarte, Xi.l, s.

358 CINQUIÈME DOGME

quences, est dans cette apostrophe : Je t'ai choisi comme postérité d'Abraham, c'est-à-dire comme celle qui me fut offerte par lui; semence d'Abraham, mon ami; mon ami, ce beau titre dont Abraham seul, ainsi que le constate la tradition, fut jugé digne, résume tout ce qu'il y avait de sublime dans l'offrande du patriarche, et nous dit qu'il sut réaliser dans toute sa plénitude le culte d'amour.

Un autre enseignement, non moins important, qui résulte du récit du sacrifice d'Isaac, c'est que ce culte d'amour, celte •adoration pure ne connaissant ni restriction ni réserve est indépendante de la religion positive et officielle; elle lui est antérieure et supérieure, puisque Abraham s'est élevé à cette hauteur sans avoir passé par la filière et la voie toute tracée de la révélation historique. A Dieu ne plaise que nous allions affaiblir les bases indestructibles de la religion révélée et du culte public, dont les causes seront exposées, s'il plaît à Dieu, lorsque nous aborderons le dogme de la révélation. Mais nous avons besoin d'affirmer cette grande vérité que le culte d'amour n'est subordonné à aucune des conditions de temps, de lieu, de circonstances, depratiquesnormales, desacerdoceetdecérémonies; qu'il existe avec ou sans ces éléments, ayant sa source dans une révélation primordiale que chacun de nous porte en lui-même et qui est alimentée par les sucs nutritifs de la connaissance de Dieu.

Enfin une dernière leçon, la plus efficace, la plus profitable au point de vue de la théodicée, c'est que, comme il a été constaté déjà, Dieu éprouve une immense satisfaction du culte qui lui est rendu par la créature, et cela en raison directe de la pureté, du désintéressement et des aspirations idéales dont il e sl l'expression. Dieu jouit de cette adoration; il en est heureux, non-seulement dans le présent, sauf à l'oublier le lendemain, ainsi que cela se pratique chez l'homme, pour qui le sentiment de la reconnaissance est une peine presque aussi souvent qu'un plaisir. Non, Dieu en jouit toujours; et comme les moments du temps se confondent dans son éternité, il n'y a chez lui ni ou- Mi ni souvenir, mais constante et éternelle perception. Nous le voyons bien par celtte promesse de bénir la postérité

DU CULTE EN GÉNÉRAL

d'Abraham sans y fixer un terme quelconque, par cette promesse si éloquemment rendue par la tradition dans cette saisissante image — que la cendre de l'holocauste reste à jamais fraîchement amoncelée sous le regard deï)ieu(l); - touchante et consolante doctrine, contre laquelle ne cesseront de se briser les défiantes suggestions de la froide raison et les maigres objections d'un scepticisme dissolvant. Elles ne prévaudront pas contre cette affirmation de l'Écriture, contre celte certitude de l'histoire sainte nous montrant Moïse qui invoque en faveur d'Israël le souvenir des mérites des patriarches (2), ni contre l'autorité de la tradition, qui nous engage à en invoquer le bénéfice, aujourd'hui, après trois mille ans, comme à l'heure mémo de la consommation du sacrifice.

§■ 3. Le culte en général, c'est-à-dire le culte d'amour enseigne

par Moïse.

En présence de cette doctrine sur l'adoration pure et le cullc spontané déposés dans les récits primitifs de la Genèse, Moïse pouvait se dispenser d'y ajouter sa propre sanction, d'autant plus que c'était sa mission de substituer à la religion naturelle une religion révélée et positive. Et pourtant, il ne croit pas pouvoir les passer sous silence. Aimer Dieu, l'aimer par la connaissance de sa sagesse, de sa puissance, de sa bonté infinies, de toutes ses perfections, l'aimer comme on aime le beau, le sublime, comme on aime tout ce qui provoque en nous l'activité de la pensée, la fougue de l'imagination, les ardeurs de l'entliousiasme, n'est-ce pas le culte que Moïse prescrit sous la forme du commandement d'aimer Dieu, si souvent répété dans le Deulôronome (3) ? Si le législateur n'avait pas compris et essayé de faire comprendre la théorie du culte d'amour, il n'en eût pas fait l'objet de si vives et fréquentes instances.

(ij Berédchith Mal>l>a, seci. fiti.

(S) Eiode, XXX11, 15; Deul., IX, 27.

(S) Deutér., VU, 9; X, 12; XI, 1 et 13; XU1, 4; XXX, 1Uet20.

CINQUIÈME DOGME

Comment d'ailleurs le cloute serait-il possible en présence du texte qui vient souder l'amour de Dieu à l'unité de Dieu, quand, après la confession du monothéisme, il dit : — Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton pouvoir (1) ? — Voilà bien le culte d'amour, rapportant tout à l'Être aimé : fortune, santé, vie, intelligence, biens physiques et trésors moraux; le culte d'amour, qui ne consiste pas dans quelques légers sacrifices ou dans certaines pratiques vulgaires auxquelles l'habitude et la routine ont bien plus de part que la pensée et le sentiment ; le culte d'amour, qui plonge ses racines dans les sources vitales du cœur et dans les profondeurs de l'âme ; le culte d'amour, où les moyens, c'està-dire tout ce qui est matériel, sont abandonnés au cœur et à l'âme; le culte d'amour, fondé, fortement assis sur la connaissance de Dieu, attendu qu'il n'est guère posssible d'aimer de cœur et d'âme ce que l'on ne connaît pas; le culte d'amour, réclamant de nous ce que nous possédons de meilleur sous le triple rapport du sentiment, de la pensée et de l'action : I e cœur, résidence de toutes les nobles passions, médiateur entre l'agent qui conçoit et celui qui exécute, creuset où l'idée vague et confuse devient réalité, laboratoire où la sensation grossière subit sa transformation idéale; Vâme, siège de l'entendement, de la connaissance, de la raison, de la vérité, de ce souffle de vie qui fait de l'homme l'image de Dieu ; le pouvoir, c'est-à-dire l'ensemble des facultés corporelles qui nous servent à traduire la religion et la morale en actes. Rien que par cette juxtaposition du culte d'amour à côté du culte unitaire, Moïse nous révèle sa pensée au sujet de l'adoration pure et spontanée, conséquence infaillible de la connaissance de Dieu. Il fait plus encore : jaloux de le faire pénétrer dans l'instinct des masses, il attache au culte d'amour la sanction des peines et des récompenses; il menace Israël du courroux du Seigneur si son culte n'est pas inspiré par la joie du cœur. —Tu n'as pas voulu servir l'Éternel, ton Dieu, lui dit-il, avec joie et de bon cœur; cl>

(1) Deutiir., VI, 8.

DU CULTE EN GÉNÉRAL. 361

bien, tu serviras Ion ennemi, courbé sous le poids des misères et de l'affliction (1).

On ne saurait donc prendre le change sur la vraie pensée de Moïse au sujet du culte et des hommages libres et spontanés à l'endre à Dieu. Il nous montre sous toutes ses faces, il fait briller à nos yeux dans toute sa splendeur immatérielle cette adoration et ce culte d'amour sans lesquels la religion positive n'est plus qu'un corps sans âme.

S 4. Le culte d'amour et d'enthousiasme spécialement professé dans les psaumes.

Les livres prophétiques ne se font pas faute de porter témoignage en faveur du culte d'amour. Seulement, au lieu de l'énoncer sous une formule plus ou moins dogmatique, ils ''inspirent, ils le communiquent par leur langage sublime, par leurs grandioses images, leur inimitable éloquence, leurs incomparables tableaux, où ils retracent les perfections divines. Mais, nous l'avons constaté déjà (2), il existe un livre saint qui a été composé, en grande partie sinon tout entier, sous l'inspiration de celte pensée d'adoration universelle. Qui ne connaît 'e livre des psaumes, les poésies de David, où le lyrisme atteint u des hauteurs inaccessibles? Une rapide analyse desnombreux Psaumes consacrés à la célébration de la gloire de Dieu est le Meilleur cours d'instruction de ce que nous appellerons le culte d'amour et d'enthousiasme.

Nous allons donc nous livrer à celte revue sommaire, dontles conséquences surgiront d'elles-mêmes.

Psaume vm. — Si je contemple les cieux, ô Seigneur, œuvre de les doigts,, la lune et les étoiles que lu as façonnées, je trouve l'homme, si petit, indigne de ta sollicitude. Mais quand j'étudie l'homme en lui-môme, je reconnais en lui presqu'un

(') Douter., XXVI1I.48.

{-) Voir Introduction générale, p. 40-4;;.

CINQUIÈME DOGME

Dieu; j'aperçois sur son front l'auréole de ta gloire et de ta majesté, et je le salue maître de la création : animaux, végétaux, immensité de l'Océan, tuas tout mis à ses pieds. Et alors, ô Seigneur, je confesse que tu es grand sur la terre (comme dans le ciel). (Culte fondé sur le spectacle de la création et de l'intelligence humaine.)

Psaume xix. — Ce ciel qui raconte la gloire d.e Dieu, ce firmament qui accuse l'empreinte de sa main, celte succession régulière du jour et de la nuit, qui semblent se transmettre le mot d'ordre du Créateur; ce soleil qui, chaque malin, apparaît sur l'horizon, heureux comme le nouvel époux sortant du Ht nuptial, joyeux comme le guerrier courant à la vicloire; cette loi divine, aussi parfaite, aussi admirable dans son genre que les merveilles de la création : telle est la double base sur laquelle le poëte sacré veut asseoir l'adoration pure de Dieu. (Culte fondé sur le spectacle de la nature et sur la loi divine-) Psaume xxix. — Rendez à Dieu gloire et hommage; admirez, adorez la voix de Dieu qui murmure dans les eaux, la voix de Dieu qui se fait entendre, claire et distincte, dans le bruit du tonnerre, dans le mugissement des vagues, dans l'ouragan qui brise les cèdres du Liban, dans les langues de feu qui accompagnent la foudre, dans la chute des feuilles de la forêt dénudée, dans l'écho qui ébranle les solitudes du désert. (Culte prenant sa source dans les phénomènes météorologiques.)

Psaume xxxm. — On y .chante le Dieu qui sait allier la bonté à la justice; on y met en regard de la fragilité des œuvres humaines la stabilité des desseins de Dieu; on montre Dieu surveillant du haut des cieux tous les individus, tous les habitants de la terre, le créateur des intelligences, qui en connaît parfaitement les ressorts el les moyens d'activité; enfin on y P 1 ' ' clame la providence comme Dieu de la guerre, dirigeant à son gré le sort des batailles. (Culte fondé sur la slabililé cl la P'' ' vidence de Dieu.)

Psaume xi.vi. — La protection de Dieu est un rejuge assure contre les tremblements de terre et les tempêtes de l'Océan. A la voix de Dieu, les peuples gémissent, les empires chancellent

DU CULTE EN GÉNÉRAL

et les continents se dissolvent ; à sa volonté, la ruine, la dévastation et tous les fléaux se promènent d'une extrémité du monde à l'autre. (Culte fondé sur la toute-puissance de Dieu.)

Psaume xlvii. — Dieu est le roi des nations ; il est assis sur son trône sacré ; acclamez donc, ô peuples, le juge suprême, le roi redoutable; annoncez sa présence par vos cris et vos applaudissements. Sonnez, trompettes, retentissez, Schofar, annoncez le lit de justice du Seigneur. (Culte fondé sur la justice de Dieu.)

Psaume l. — Dieu ne te demande, ô fidèle, ni taureaux ni béliers. N'est-il pas le maître de toutes les bêtes foraines, de la gent volatile et des animaux gigantesques? Espères-tu faire goûter à Dieu la chair des agneaux, ou lui faire boire le sang des boucs? Offre-lui des actions de grâces ; sers-le par ta fidélité à les engagements; abstiens-toi de l'injustice, de la rébellion contre la Joi morale, de toute complicité dans le vol, la luxure, la calomnie, la médisance : voilà le culte qui plaît au Seigneur, qui lui fait honneur; et le salut divin appartient à ceux qui savent observer scrupuleusement l'équilibre moral. (Culte fondé sur l'observation des lois morales, indépendamment des rites et sacrifices.)

Psaume lxv. — Dieu est l'espoir des continents comme des iles jetées dans les mers lointaines. C'est avec une force égale qu'il iixe la base des montagnes, qu'il calme l'Océan en fureur et les peuples en révolution ; par sa providence et sa sollicitude Incessantes, il abreuve la terre, la féconde, l'arrose par d'innombrables canaux, couvre les champs comme d'un magnifique 'apis, et dispense à toute la nature ses trésors de bien-être et d'abondance. (Culte fondé sur le bienfait du renouvellement c °nslanl de la nature.)

Psaume lxvii. — Toute la terre reconnaît ton influence, ô Seigneur, toutes les nations ta souveraine délivrance. Les peu- Pies le louent, ô Dieu; tous les peuples le rendent des actions de grâces. (Adoration universelle. On sait le rôle considérable lue joue ce psaume dans la liturgie.)

Psaume lxxxvi. - Le chantre sacré y proclame de nouveau

364 CINQUIÈME DOGME

le culte rendu à Dieu par toute l'humanité. Tu es plein de grâces, dit-il, pour tous ceux qui t'invoquent. Toutes les nations que tu as faites viennent se prosterner devant toi et honorer ton nom. (Adoration universelle.)

Psaume lxxxix. — Point de comparaison possible, s'écrie le poëte, entre le Seigneur et les habitants de l'empyrée, appelés aussi les fils de Dieu. Il est glorifié par les archanges, il est redouté même des esprits purs qui vivent dans son entourage. A toi le ciel, à loi la terre ; l'univers et tout ce qu'il contient sont ton oeuvre ; le nord et le sud te doivent leur existence ; l es montagnes sourcilleuses chantent ton nom ; ton trône est fait de justice et de générosité; ton avant-garde, c'est la grâce et la vérité. (Culte fondé sur le dogme de la création.)

Psaume xc. — Tu embrasses l'existence universelle par I e temps comme par l'espace : avant la naissance des monlagneSi avant l'enfantement de la terre et du système du monde, depuis l'éternité jusqu'à l'éternité, c'est toi qui es Dieu. Mil' années sont pour toi comme un seul jour,... tandis que nous, nous passons comme l'herbe des champs, qui, poussée le matin, est desséchée et flétrie le soir. (Culle fondé sur le principe de l'infini.)

Psaume xci. — L'auteur chante le bonheur du juste et son triomphe de tous les obstacles; il réduit à sa juste valeur l a prospérité du méchant. Que l'on sache donc que l'Éternel est juste, que mon rocher est exempt de toute iniquité. (Cul te fondé sur la justice et la providence de Dieu.)

Psaumes xcv-c. — C'est une série de poésies lyriques invita" 1 tous les peuples de la terre à chanter la gloire du Seigneur, a raconter ses hauts faits, à faire retentir de pays en pays l'hymne de l'admiration et de la reconnaissance, à proclamer aux quatre coins du monde le règne de Dieu , à le glorifier, à l'exalte' au-dessus de tous les autres dieux ; à prêter l'oreille au concer harmonieux de la terre, du ciel, de la mer, des fleuves, des montagnes, des champs, des arbres de la forêt, qui entonnen le chœur pour chanter celui qui est le plus grand et le plus rc douté des dieux ; à saluer par des cris de joie et d'allégresse la

nu CULTE EN GÉNÉRAL.

bienvenue du juge de la lerre, de celui qui juge le monde avec équité et les peuples avec droiture. Ce que l'on y remarque en outre, c'est la recommandation plusieurs fois répétée d'une adoration gaie, sereine, joyeuse, empressée, dégagée de toute tristesse et de tout mélange d'affliction, c'est-à-dire véritable expression du culte d'amour. Que tout respire la satisfaction et le bonheur au moment de recevoir le Roi des rois et le Dieu des dieux et de lui adresser ses hommages. (Adoration universelle et culte d'amour.)

Psaume civ. — Nous avons cité au long (1) celte admirable description de la création de l'univers, et nous avons constaté que la tradition l'envisage comme le complément du récit de la Genèse ; il serait donc inutile de nous répéter. Notons toutefois que ce psaume commence et finit par la même invocation : « Mon âme, bénis le Seigneur, »-ce qui veut dire clairement que la religion doit s'appuyer sur la connaissance de Dieu puisée dans la contemplation des merveilles de la création. (Culte fondé sur la sagesse et la puissance créatrice.)

Psaume cxi. — C'est encore la proclamation de la grandeur de Dieu se manifestant dans ses actes, sa bonté, sa miséricorde, sa sollicitude à dispenser la nourriture à ses élus, et ne demandant en retour de ses bienfaits que le respect et la vénération. (Culte fondé sur la bonté de Dieu.)

Psaume cxxxvui. — Tous les rois de la terre, y est-il dit, glorifient le Seigneur, proclament la justice de ses voies, chantent sa gloire après avoir entendu les paroles de sa bouche. (Adoration universelle. On sait que la tradition applique ce texte à la révélation sinaïque.) (2)

Psaume cxxxix. — Le chantre célèbre la science infinie de Dieu, à laquelle rien n'échappe. Rien ne saurait se soustraire à celui qui plonge au plus profond de notre conscience, qui connaît les coins et les recoins de notre être, lui, le créateur du

(1) Premier dogme, cliap. I«, S %■

(â) Talmud, Kidouscliin, loi. 7>2\ Bomldbar Rabba, aeex. H.

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moule humain, l'habile auteur de notre organisme. Dieu est présent partout et toujours ; impossible d'échapper à son regard ; point d'abri, point de refuge contre lui, ni clans les hauteurs de l'empyrée, ni aux confins de l'Océan, ni dans les abîmes du Scheôl (enfer). (Science et présence universelle de Dieu.)

Psaume cxlv. — L'auteur glorifie la bonté de Dieu, sa providence générale embrassant tous les royaumes, toutes les générations, et sa providence spéciale se faisant le soutien des grandeurs déchues, le redresseur des tailles courbées sous le poids des malheurs, le distributeur d'aliments et de grâces à tous les vivants, le Seigneur tout à la fois juste et généreux, le bienveillant protecteur de tous ceux qui l'invoquent sincèrement. (Culte fondé sur la providence générale et spéciale de Dieu. Tout le monde sait que ce psaume est l'objet d'une triple mention dans le rituel journalier, et que la tradition y attache la plus haute importance.) (1)

Psaumes cxlvi-cl. — Ce sont les cinq psaumes connus sous le nom d' 'Alléluias, sublime couronnement de cet immense poëme dont les accents retentissent encore aujourd'hui , comme' du temps de David, d'une extrémité du monde à l'autre, et qui se terminent par le cri final : « Que toute âme glorifie Dieu, alléluia! » Arrêtons-nous un instant au psaume cxlvih, où ' fi chantre passe en revue tous les êtres qui louent Dieu. Ce sont d'abord les deux, les deux des deux et les eaux qui sont audessus des deux; puis les anges, les corps célestes, le soleil» la lune, tous les astres lumineux ; puis les quatre règnes terrestres, exposés d'après leur rang dans l'ordre universel : 1° le règne minéral, « montagnes et collines; » 2" le règne végétal. « arbres fruitiers et cèdres majestueux; » 3" le règne animal. « bêtes foraines, animaux domestiques, insectes et oiseaux; » 4° l'homme, « rois de la terre, peuples, princes, adolescents et vierges, vieillards et enfants. » Viennent ensuite les trois autres éléments : « feu, grêle, neige, vapeur, vent tempétueux,

(i) Berachotli, fol. 4.

DU CULTE EN GÉNÉRAL

exécuteurs de la volonté divine. » C'est ainsi que le divin chantre confond dans un immense cri de reconnaissance et d'amour poussé en l'honneur du créateur, de l'ordonnateur suprême, toutes les existences possibles, tout ce qui remplit les cadres du temps et de l'espace, depuis le ciel le plus élevé et le plus pur jusqu'au grain de sable, depuis l'archange jusqu'à l'infime vermisseau.

Mais quel est donc ce culte qui embrasse indistinctement toutes les classes, tous les genres, toutes les espèces, toute la hiérarchie des êtres? Est-ce bien là le culte positif, officiel, pratique, matériel, réglé disciplinairemenl? Non, c'est l'adora- Uon qui jaillit du cœur, de la pensée, de la méditation des perfections divines, de la contemplation intelligente de ses actes; c'est le culte de la justice, de la sagesse, de la toutepuissance, de la providence, de la bonté infinie dont nous ne cessons de voir et de saisir les éternelles marques en nousmêmes comme tout autour de nous. C'est le culte qui seul jouit Je la faculté de réunir en un faisceau unique toutes les fractions de l'humanité. Quant au culte que le poêle attribue à la nature organique et inorganique, c'est encore l'homme, qui, grâce à son intelligence et à sa raison, est chargé de le réaliser en son '■eu et place. Cela signifie sans doute qu'à mesure que nous observons et étudions ces êtres inférieurs, les mystères de leur Mécanisme, les merveilles de leur structure, les prodiges de 'eur organisation, que l'on découvre même dans le ver de la 'erre, même dans le caillou du ruisseau, nous aboutissons encore à Dieu; nous y aboutissons par les infiniment petits c onimc parles infiniment grands, et alors un élan irrésistible n ous porte à remercier le créateur d'avoir fait la nature si belle, S' parée, si heureuse. Voilà comment Dieu est glorifié par le Majestueux cèdre du Liban, par la grande voix de la mer, c °mmc par le doux murmure de l'humble ruisseau, par les ouragans et les tempêtes comme par les champs couverts de ric ''es moissons et les prés émaillés de Heurs.

L'exposé auquel nous venons de nous livrer sur le véritable ( ' s Pi'il des psaumes nous fera mieux comprendre le rôle pré-

CINQUIÈME DOGME

pondérant assigné à la poésie de David, non-seulement dans notre liturgie, mais encore dans celle du monde chrétien- C'est parce que ces cantiques, dignes du nom qu'ils portent (Thehillim) , sont les louanges de Dieu par excellence ; c'est parce qu'ils forment l'expression la plus élevée de l'adoration spirituelle, s'élevant au-dessus d'un culte local, national et relativement étroit, de toute la hauteur dont le ciel domine la terre, que les fondateurs de la liturgie officielle, auxquels nous avons eu déjà plus d'une occasion de rendre justice, jugèrent a propos de les incorporer au rituel, de les rattacher aux prières régulières et journalières, allant jusqu'à faire un mérite, une sorte de titre religieux, de la récitation édifiante de ces hymnes incomparables. Le christianisme eut une heureuse inspiration en se les assimilant, et nous ne pouvons qu'applaudir aux vois qui les chantent sous les voûtes des cathédrales et des templ eS aussi bien que dans nos modestes synagogues.

Nous croyons avoir suffisamment démontré l'importance et la place occupées par le culte de glorification et d'amour dans l'Écriture. Elle le met en évidence sous toutes les formes : P ar les récits légendaires de l'époque antérieure à l'histoire, par lcS recommandations pressantes et répétées du législateur, non moins que par les accents de la lyre immortelle du chantre mélodieux de la gloire du Seigneur.