CHAPITRE III. — Le culte en général d'après l'école théologique
§ 1 er . Ba'hya.
Parmi les fondateurs de l'école théologique, Ba'hya est celui qui s'occupe le plus du culte en général, non pas en opposition, mais en dehors du culte révélé et positif. En effet, sur les dix traités qui composent son livre des devoirs du cœur, deux sont consacrés à cette adoration libre et spontanée que l'on doit à Dieu. Il l'envisage au double point de vue du culte rationnel et du culte d'amour; le troisième traité est consacré au premier; le culte d'amour est exposé dans le dixième et dernier traité.
Nous commencerons donc par la théorie du culte rationnel. Après avoir énuméré dans un préambule (4) toutes les obligations que nous avons à Dieu, et qui nous imposent une soumission sans réserve, une reconnaissance sans bornes, après avoir démontré que l'adoration de Dieu repose sur deux bases fondamentales : 1° la religion naturelle, fondée sur la raison, 2° la religion révélée, fondée sur l'Écriture; après avoir énuméré les avantages et les inconvénients de chacun des deux cultes pris isolément, et, pour ce motif, conclu à leur alliance, à leur fusion, il traite spécialement du culte rationnel, de son caractère et de ses conditions. Il établit sa thèse en forme de dialogue dont les interlocuteurs sont l'âme et la raison (2). Il commence par dire « que le culte rationnel consiste dans celle « aspiration qui s'agite au fond de la raison de chacun, qui
(!) Devoirs du cœur , 3° traité, do la vraio adoration do Dieu.
(2) Devoirs du cœur, 5 e traita , chap. S, 6 0t7.
CINQUIÈME DOGME
« nous porte à vouloir connaître Dieu, à fixer dans notre esprit « les signes de sa sagesse infinie. Mais ce don, Dieu ne l'ac- « corde qu'à ceux qui marchent à la lueur du flambeau de sa « Loi (c'est-à-dire de la religion révélée), et qui, tout en persé- « vérant dans cette voie, sont arrivés à la plénitude de leur « développement intellectuel. C'est alors, en effet, qu'ils « éprouvent le vif désir d'atteindre à ce que l'on appelle la « grâce de Dieu, c'est-à-dire le rang qu'occupent les saints, « devenus étrangers aux soucis et aux préoccupations de ce « bas monde. Mais quels sont les objets qui forment le but de « ce culte ou aspiration de la raison? C'est l'éloge de la vérité, « la haine du mensonge, le choix du bien, la fuite du mal, « l'approbation et la rémunération dues aux bons, le blâme et « le châtiment réservés aux méchants, la sociabilité, la bience veillance, la fixation du juste rapport entre le bien et la « louange, entre la vertu et la récompense, entre le vice et le « châtiment, et puis encore la gradation des peines et des ré- « compenses, enfin le pardon qui suit le repentir. Quand « l'homme s'est familiarisé avec ces connaissances (morales) « par le raisonnement et l'entendement, ces facultés se conte stituent chez lui à l'état parfait; alors seulement il est en « état d'aller jusqu'à la conception des bontés divines, s'il « plaît à Dieu de lui en révéler le mode de manifestation. Em- « péché par l'imperfection de sa nature, en dépit des efforts « de sa raison, d'embrasser dans leur ensemble l'immensité et « la continuité des bienfaits de Dieu, il ne s'en sentira pas « moins lié au Créateur par la dette de la reconnaissance, sa « raison lui ayant enseigné déjà que la gratitude est le devoir « le plus sacré de l'obligé envers son bienfaiteur. Que si cette « gratitude lui paraît d'une réalisation impossible à sa faiblesse « ou comme un soin inutile à l'égard de Dieu, elle aura du « moins l'avantage de le conduire à faire l'aveu de son infé- « riorité, de l'humilité de sa condition. Ensuite il mettra sa « raison en demeure de lui indiquer les actes les plus propres « à rapprocher l'homme de Dieu, et les hommages qu'il con- « vient de lui offrir en échange de ses bienfaits. La raison se
DU CULTE EN GÉNÉRAL
« montrera toute disposée à le mettre dans la bonne voie, et « entre elle et l'âme s'engagera le colloque suivant :
« La raison. — Sais-tu, ô âme, à quel point tu es engagée, « liée par les innombrables bienfaits, grâces et miséricordes « de ton créateur ?
« L'âme. — Je le sais.
« La raison. — Es-tu disposée à t'acquitter tant soit peu « de tes immenses obligations envers Dieu?
« L'âme. — Oui.
« La raison. — Mais comment y arriveras-tu avec cette tié- « deur qui te caractérise ? Pour avaler l'amère médecine, au « moins faut-il être possédé du désir de guérir.
« L'âme. — Mais j'ai le grandissime désir et j'éprouve une c vive impatience de reconnaître, selon mes faibles moyens, « les bontés de Dieu ; encourage-moi donc dans cette voie.
« La raison. — Si tu dis vrai, la médecine pourra produire « son effet; mais si tu en imposes, à quoi bon te faire illusion ? « Le malade qui ment au médecin ne trompe que lui-môme ; « il rend inutiles les secours de l'art et ne fait qu'aggraver « son mal.
« L'âme. — Dis-moi comment je puis discerner en moi- « même les symptômes de l'aspiration de ceux de l'apathie « vis-à-vis de Dieu.
« La raison. — Voici le critérium : si ton aspiration émane « directement de la conscience que tu as de sa bonté infinie, « du sentiment de ton impuissance à payer ta dette, de la con- « viction que ton salut dépend de cette sainte ardeur, de même « que ta perte serait la conséquence infaillible de ton relâche- « ment, alors Ion aspiration est réelle, ton désir sincère; « sinon, ce n'est que de la fausseté,
« L'âme. — Eh bien, à vrai dire, mon ardeur et mon élan « vers Dieu ont toujours été tièdes, menteurs, fort peu iu- « lluencés par les enseignements de l'histoire. Ce n'est qu'à « partir du moment où la sagesse m'a convaincue de la vérité « de ce que tu viens de dire, où la révélation d'abord, la dô- « monslration spéculative ensuite, m'en ont fourni la double
CINQUIEME DOGME
« confirmation, que mon ardeur et mon élan vers Dieu sont « devenus une réalité.
« La raison. — Si tu dis vrai, tu peux affronter les épreuves « de ce traitement moral, supporter l'amertume et le goût « nauséabond de mes remèdes, à la condition toutefois de « t'abstenir désormais des mauvais aliments dont tu te nour- « rissais.
« L'âme. — Et quels sont ces mauvais aliments?
« La raison. — C'est le mauvais penchant entouré des pro- « priétés qui le soutiennent et l'entraînent à leur suite.
« L'âme. — Quel est ce penchant et quelles en sont les « propriétés?
« La raison. — Les mauvais penchants sont nombreux; on « peut néanmoins les réduire à deux principaux, qui sont : « 1° l'amour des jouissances sensuelles, manger, boire, se « livrer à la luxure, s'asservir à tous les besoins corporels ; ce « penchant te vient de ton mauvais voisin, le corps ; 2° l'amour « des grandeurs et de la domination, l'orgueil, la vanité, « l'envie, qui te portent à manquer au devoir de la gratitude « pour les bienfaits reçus ; ce second penchant le vient de ton « entourage, du milieu où tu as été élevée.
« L'âme. — Quelles sont maintenant les propriétés ou con- « séquences qu'il faut savoir éviter ?
« La raison. — Les conséquences du premier penchant sont « les excès de la bonne chère, du luxe, du sommeil, de l'inac- « tion, de la mollesse, etc.; celles du second penchant, ce sont « les excès de la parole, de la fréquentation sociale, le trop « grand désir de plaire aux hommes, l'amour de la louange et « de la renommée, l'envie excitée par la possession des biens « temporels, la violence employée à l'égard de ceux qui les « possèdent, le mépris et le dénigrement du prochain, etc. « Es-tu sincère dans l'expression du désir de t'acquilter envers « Dieu, de reconnaître la dette de la reconnaissance? Alors il « faut commencer par te dépouiller de ces mauvais penchants « et de leurs funestes conséquences. Voilà la première étape « de la guérison.
DU CULTE EN GÉNÉRAL
« L'âme. — La longue habitude que j'ai contractée de ces « vices m'en rend le détachement complet impossible ; accorde- « moi donc la grâce de me faciliter ce travail de réaction contre « les sens.
« La raison. — L'homme avisé qui se sentirait atteint d'une « affection cancéreuse dont il redoute les affreux ravages hé- « siterait-il un instant à se débarrasser du membre gangrené, « ne préférerait-il pas la douleur d'un mal passager à un mal « sans remède? Pour te faciliter celte séparation, tu n'as qu'à « mettre en balance le mal que te vaudra la persistance clans « tes mauvais penchants avec le bien que te procurera ta rup- « ture avec le vice.
« L'âme. — Quel est ce bien et quel est ce mal "?
« La raison. — Le bien, c'est la paix, c'est le repos que « t'assure ton renoncement à ce monde triste et ténébreux « dont les jouissances sont si courtes et si amères; c'est la con- « science que tu ne tarderas pas d'acquérir de l'excellence de « cette quiétude morale et qui te deviendra de plus en plus « chère; voilà la voie du salut et de la vie. Le mal, c'est le « faisceau de soucis, de douleurs, de déceptions, formé par tes « passions assouvies et inassouvies, leur satisfaction même « n'étant que vide et néant, privée de tout gage de durée et de « stabilité; car tous ces biens terrestres le délaissent pour « autrui; l'abandonnant déjà dans ce monde, à coup sûr ils ne « t'accompagneront pas dans le monde futur, sans compter « que, malgré la persévérance de tes efforts, ils ne te satisfont « jamais.
« L'âme. — Je commence à comprendre et à trouver moins « difficile le détachement des choses de ce monde. Maintenant « il s'agit de me familiariser avec le second remède, je veux « dire avec l'adoration de Dieu.
« La raison. — La règle générale en matière de culte, c'est « de rendre à ton supérieur tout ce que tu le crois en droit " d'exiger de ton inférieur, supposé la possibilité d'établir « entre eux une certaine analogie. Agis donc, en bien et en
CINQUIÈME DOGME
« mal, à l'égard du premier comme tu voudrais voir le dernier « agir à ton égard.
« L'âme. — Explique-toi plus clairement.
« La raison. — Songe d'abord à ce que tu dois à Dieu en « retour de ses bienfaits généraux et particuliers; figure-toi « ensuite avoir comblé ton esclave de bienfaits de même na- « ture. Ce que tu nommeras gratitude chez ce dernier sera la « mesure de celle que tu devras à Dieu ; de même ce que tu « prendras pour de l'ingratitude de la part de ton esclave con- « slituera ton ingratitude envers Dieu.
« L'âme. — Je comprends d'une manière générale, mais je « désirerais en avoir une notion précise et détaillée.
« La raison. — Voici les services que réclamerait de son « esclave le maître qui lui aurait fait la millième partie du « bien dont te comble le Créateur : cet esclave devra le servir « exclusivement en actes comme en paroles; il sera fidèle, « dévoué à son maître, ostensiblement et secrètement; il le « respectera, il gardera en sa présence une attitude timide « et craintive; il lui témoignera une soumission complète, « externe et interne ; il sera humble dans tous ses procédés et « jusque dans sa manière de s'habiller; il le glorifiera de « bouche et de cœur; il chantera ses louanges jour et nuit; il « se remémorera ses bienfaits oralement et mentalement; il « fera l'énumération de ses mérites et titres de gloire; il le ser- « vira avec empressement et joie, toujours avide de lui plaire; « il devinera ses volontés, implorera son indulgence et son « affection; il sera constamment préoccupé de la crainte de « son insuffisance, se montrera jaloux de remplir ses ordres, « se tiendra à distance respectueuse de tout ce qui est l'objet « du déplaisir ou de l'interdiction de la part de son maître ; il « fera la récapitulation de ses fautes pour les mettre en regard « de tous les bienfaits qui lui ont été prodigués; il comparera « la petitesse de ses services avec la grandeur de ses obliga- " lions; il comptera ses peines pour peu de chose eu égard a '■' ce qu'il devrait faire; à son indignité il opposera le rang su- ' prème de son maître, à qui il s'en remettra complètement
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« pour la satisfaction de ses besoins, le remerciant s'il le
« nourrit avec abondance, se résignant s'il le prive du néces-
« saire ; jamais il ne se permettra le moindre soupçon contre
« sa justice. En un mot, ses actes comme ses moindres mouve-
« ments, comme ses pensées les plus intimes, porteront le ca-
« chet de sa soumission absolue. Il sera Vhomme-lige de son
« maître Voilà pour les services actifs : quant à ce qu'il
« devra éviter, et dont il faudra s'abstenir, ce sera tout ce qui
« est opposé aux services dont nous venons de faire l'énumé-
« ration, le contraire de tout ce qui plaît au maître. Voilà,
« ô âme, de quoi te satisfaire sur la question de savoir com-
« ment on peut servir ou desservir son maître. Or, si tel est le
« devoir de l'esclave envers son maître (terrestre), dont les
« bienfaits sont si peu de chose, il te sera facile d'en induire
« ce que tu dois au maître des maîtres pour ses innombrables
« bienfaits. »
Du devoir de mettre notre ado ration en rapport avec les bienfaits
de Dieu.
