IV

DE L'IMMUTABILITÉ DE LA LOI

<r celle des décisions doctrinales adoptées par la majorité des « légistes; et c'est à bon droit que nos sages se sont servis « d'expressions comme celles-ci : « Si Josué Ben Noun me di- « sait cela personnellement, je nel'écouterais pas. » « Si le proie phète Élie venait nous imposer cela, nous ne l'accepterions « pas (1). » Il est donc bien entendu que les prophètes ne peu- « vent opérer ni addition ni retranchement à la loi... Cenesont a pas les prophètes, mais les sages, habiles dans la science sa- « crée et dans l'art de la démonstration, qui doivent nous en- « seigner la religion (pratique). Il n'est pas dit : Tu t'adresse- « ras au prophète, mais « au cohen, au lévite et au juge (2). »

Suivant nos précédents, nous commencerons notre exposé par l'indication des liens qui unissent le neuvième dogme à ses aînés et en font comme le couronnement du principe général de la révélation. Étant établi que le but suprême de la révélation c'est la promulgation d'une loi, d'une règle de conduite sûre et invariable au milieu des tâtonnements de la raison et des entraînements de la passion, puisque celte loi est divine, c'est-à-dire parfaite, le simple bon sens voulant que le divin soit parfait, n'en résulte-t-il pas comme conséquence infaillible que cette loi repousse toute idée de changement et de modilicalion, d'addition et de soustraction, attendu que ces opérations supposent une imperfection que Ton tient précisément à nier? Ajouter, n'est-ce pas améliorer? retrancher, n'est-ce pas corriger? Ensuite, avons-nous un meilleur signe dislinclif des œuvres divines que la durée, la stabilité et leur parfaite identilé? Si nous pouvions en douter, nous n'aurions qu'à consulter l'Écriture qui compare Israël au soleil, à la lune, aux étoiles, à la mer et à ses vagues éternelles. « Si jamais ces lois des corps célestes interrompent leur cours, Israël pourra cesser d'être le peuple de Dieu, » s'écrie Jérémie (3). Plus loin, par-

ti). Talmnd,Yi>!>i>nioth, 102.

(») Deutér., XVII, 0.

(r>) Jôréuiie, XXXI, ô5 et 5fi.

NEUVIÈME DOGME

lant encore des lois immuables de la nature, qu'il appelle l'alliance contraclée par Dieu avec le jour et la nuit, le prophète compare de nouveau à cette alliance indissoluble l'éternité du lien qui unit le Seigneur à Israël (1). Nous remarquons enfin que celte stabilité à l'empreinte de laquelle sont frappées les œuvres de Dieu, la Bible n'hésite pas à en étendre l'influence aux créations morales, aux idées, aux pensées, aux résolutions divines. « Nombreuses sont les pensées dans le cœur de l'homme, mais c'est le dessein de Dieu qui subsiste, disent David et Salomon. Oui, les desseins de Dieu subsistent éternellement, et les conceptions de sa volonté jusqu'à la fin des générations (2). » Il s'ensuit, clair comme l'évidence, que la stabilité est la compagne inséparable de l'action divine dans ses deux manifestalions principales, dans le monde des faits comme dans le monde des idées. Divinité et stabilité sont deux termes corrélalifs : admettre le premier et rejeter le second, ce serait adopter un principe et en repousser les conséquences. L'immutabilité de la loi n'est donc que la déduction logique du huitième dogme, établissant l'autorité surnaturelle de l'œuvre de Moïse; elle est le dernier rameau du principe-racine de la révélation. Les quatre dogmes n'en font qu'un, découlant naturellement les uns des autres. La révélation en général devait se condenser en une révélation spéciale, nette et déterminée; mais celle-ci ne pouvait produire tous ses effets qu'en nous apparaissant avec les insignes d'un pouvoir surhumain et immuable. Sans l'immutabilité, elle serait incomplète, inachevée, défectueuse, peu en harmonie avec l'origine qu'elle s'attribue; avec l'immutabilité, la révélation est parfaite de tous points et se fait sentir à tous comme le souffle de l'Éternel. C'est assez dire et l'attention réfléchie et les soins consciencieux qu'il faut apporter à l'étude du neuvième dogme.

Il est presque inutile d'ajouter, tant le fait ressort avec évidence de la formule de Maïmonide, qu'ici, comme dans le dogme qui précède, le terme loi embrasse la loi écrite et la loi

(I) Jérémie, XXXIII, î!i.

(â) Pu., XXXI, il; Froy., XIX, 21.

DE L 'IMMUTABILITÉ DE LA LOI

orale, que l'immutabilité s'applique à la tradition comme à l'Écriture, quel que soit d'ailleurs le sens précis qu'on y attachera finalement.