TROISIÈME ET DERNIÈRE PARTIE

PRÉFACE

Nous allons aborder la troisième partie de noire -exposé dogmatique, laquelle ne le cède pas, en importance doctrinale, aux deux premières déjà connues du public. La Théodicèe enseigne d'abord que c'est le désir de Dieu d'être connu et compris de l'homme ; la Révélation vient ensuite tracer à ce dernier une règle de conduite, lui prescrire une loi et un culte. Or, cette adoration à la fois théorique et pratique doit aboutir à une cause finale ; et c'est cette cause finale que la théologie cherche à définir, à fixer, dans les dogmes qu'il nous reste à étudier.

On a toujours cru à l'existence d'un problème de la destinée humaine. On y croit parce qu'il s'affirme depuis l'origine du monde, parce qu'il a été posé le jour où Dieu dit à l'homme : « Poussière tu es, et à la poussière tu retourneras (1) » ; on y croit parce qu'on ne parvient jamais à l'étouffer sous le poids des préoccupations utilitaires. Ne se laissant supprimer ni par le plaisir, ni par la douleur, il reste le point d'interrogation

(1) Genèse, III, 19.

PRÉFACE

suprême qui se dresse pour chacun de nous au bout de cetle vie

terrestre.

Une théologie qui ne se soucierait pas de ce grand sujet, qui ne ferait rien, nous ne voulons pas dire pour la solution, mais pour l'élucidation et la position nette du problème, resterait à l'état d'ébauche, ne répondrait ni aux espérances qu'elle provoque, ni aux larges horizons qu'elle nous fait entrevoir; elle élèverait un édifice sans couronnement.

Mais quels sont les éléments du sujet? où sont les luminaires propres à nous éclairer, à nous guider dans un chemin où il est si facile de s'égarer et de perdre le fil conducteur? Si nous en croyons l'école théologique, ils sont au nombre de deux; ils s'appellent Providence et Rémunération, le dogme de la vie future venant se rattacher au principe des peines et des récompenses.