APPRÉCIATION DE LA THÉORIE DE BA'HYA

Dans le long extrait que nous venons de donner du traité de l'adoration divine de Ba'hya, il est peu question de prophètes, de prophétisme, des manifestations et des modes de l'action prophétique. Ba'hya laissa de côté tous ces points théoriques, qui ne sont pas l'objet de ses études, pour s'occuper exclusivement de la nécessité de la révélation et de son influence sur la vie religieuse et morale. Plus d'une fois déjà nous avons eu l'occasion de marquer la tendance de ce théologien, préférant à la théorie pure, adoptée par Saadia, l'enseignement théorique dans ses rapports avec la pratique. Mais s'il

(i) Ecoles-, X, i; IX, l«. (3) Psaumes, L, 5.

(2) Prov., XVI, 5. (4) Voir Théodicée, p. 375-381.

porte son attention sur un seul côté de la révélation, il réclaire d'une lumière telle que tout le monde peut y voir clair. Nous ne sachons pas que l'école théologique, avant comme après Ba'hya, ait traité d'un point de vue aussi élevé et l'importance relative du culte rationnel et du culte révélé, et la raison d'être de leur alliance. Ces considérations sont toujours puisées dans l'observation profonde du monde physique et du monde in tel* lectuel ; c'est ce qui leur donne tant de force et d'éclat. Quoi de plus vrai que le rapport de la double nature de l'homme, corps et âme, matière et esprit, avec un culte également double, interne pour l'âme, externe pour le corps, rationnel et spéculatif pour la pensée, pratique et palpable pour l'organisme? Quoi de plus vrai encore, quoi de mieux démontré que la nécessité d'une loi fixe, que l'efficacité d'une règle de conduite sûre et invariable, assez puissante, parce qu'elle vient d'en haut, pour dominer la force des mauvais penchants dont l'auteur se plaît à exposer le nombre et les armes redoutables; assez vaste, assez compréhensive pour embrasser dans son rayon toutes les individualités, depuis les esprits les plus vulgaires jusqu'aux intelligences d'élite ? Quoi de plus vrai enfin que l'urgence de contre-balancer l'action prépondérante des sens sur la raison, dans la jeunesse pour tout le monde, dans la maturité de l'âge et dans la vieillesse pour une portion considérable du genre humain ; de lui faire contre-poids par une force équivalente, seule capable de faire pencher la balance de son côté, et de trouver cette force dans la loi révélée, s'opposant partout et toujours à la fougue des appétits grossiers, muselant la béte, calmant les ardeurs sensuelles, purifiant le désir en y versant une goutte de l'essence divine, sauvant la dignité de l'homme en substituant le service de Dieu à la triste et dépendante servitude des besoins et des caprices corporels?

Mais, il importe de le remarquer, tout en faisant si large la part de la religion positive, Ba'hya n'a nullement la pensée de lui sacrifier la religion naturelle , ce qu'il appelle Vimpulsion rationnelle, de revenir sur sa doctrine antérieure, longuement exposée dans notre théodicée , notamment dans l'étude

LE NOSAÏSME ET LE PROPBÉTISME. 145

sur le culte d'amour. Non, il ne cesse d'envisager le culte rationnel comme le couronnement du culte révélé. Qu'on en juge par sa manière de les qualifier l'un et l'autre : il appelle celui-ci le vestibule, celui-là le palais, le premier le marchepied, le dernier le trône. Ne dit-il pas que le culte révélé est au culte rationnel ce que l'écorce est au fruit, le sol à la semence qu'il doit faire fructifier? Vraiment on ne saurait affirmer ni maintenir en termes plus décisifs la suprématie finale du culte rationnel. Parmi les ingénieux et fins aperçus dont est parsemée la thèse de Ba'hya, nous n'en signalerons qu'un seul. — Cette loi de proportion qu'il établit entre le culte et celui qui en est l'objet, à savoir que le culte doit être en raison directe de la source des * bienfaits et des grâces dont on est comblé; de là l'adoration spéciale qui incombe à Israël. Ba'hya pose ainsi le principe que nous avons développé dans la Théodicée (1), et qui consiste à voir dans l'élection d'Israël, moins une prérogative qu'une source de devoirs et d'obligations additionnelles. Et de ce principe il fait le point de départ de toute une hiérarchie religieuse, commençant par le culte routinier, mécanique, et aboutissant au culte des sages, des saints et des prophètes qui sont favorisés du don de l'inspiration.

Comme Saadia son- maître, Ba'hya ne se borne pas à démontrer la nécessité de la loi en général, mais à son tour il tient à en tracer les grandes lignes et à ranger toutes les prescriptions légales sous quelques chefs principaux. Nous avons vu Saadia adopter les deux catégories de lois rationnelles et de. lois révélées ; Ba'hya y substitue une autre classification, par le motif, sans doute, que cette distinction entre lois rationnelles et lois révélées est en opposition avec sa thèse sur l'unité de la révélation et de la raison, et que , dans son opinion* les lois rationnelles sont elles-mêmes des lois révélées, c'est-àdire s'imposant à nous par un ordre d'en haut. Pour lui, toutes les actions humaines sont prescrites ou prohibées, ordonnées on défendues: de là ses deux catégories définitives de lois d'ac-

(l) Voir Théodicée, p. 556-359.

lion et de lois de prohibition. Il croit cette division suffisante, en faisant observer que le permis, considéré dans ces trois branches — nécessaire, superflu ou privation, — rentre infailliblement dans la loi du prescrit et du prohibé. En effet, le nécessaire n'est pas seulement licite mais obligatoire ; quant au superflu, c'est un excès, et tout excès est répréhensible, c'est-àdire défendu. Enfin la privation, selon le sentiment louable ou blâmable d'où elle procède, est ou juste et, par conséquent, recommandée, — ou excessive et, par suite, réprouvée. Cette classification, à côté de sa simplicité logique, offre l'avantage d'écarter de notre vie et de notre conduite toute action équivoque: partout et toujours, dans l'action comme dans l'inac-^ tion, dans la joie comme dans la souffrance, nous faisons le bien ou le mal, nous remplissons un devoir ou nous violons une obligation , nous obéissons ou nous désobéissons à Dieu. Profonde leçon, que de transformer la vie humaine tout entière en un long acte , tantôt d'adoration , tantôt d'infidélité à Dieu, et de mettre continuellement la créature en face de son créa-» teur!

La loi révélée est donc, d'après Ba'hya, comme la raison d'être de l'humanité, et la loi de Moïse, grâce à ses hautes prescriptions religieuses et morales, serait l'expression à la fois la plus simple et la plus vraie de cette nécessité sociale. On ne saurait trop méditer le système de ce théologien : nonseulement il pose hardiment le problème, mais il ouvre la voie à la solution : nous voulons dire le problème de l'alliance entre la religion naturelle et la religion positive, entre le culte rationnel et le culte révélé.

' §3. Le Khozari.

, Ce théologien consacre à la révélation, envisagée au point de vue historique, presque la totalité de la première partie de son livre. Nous allons en extraire les fragments les plus importants en rapport avec notre sujet :

LE MOSAÏSME ET LE PltOPHÉTISME. \¥l

Le Rhosàri (1). « Comment s'est établie et affermie chez « vous cette croyance étonnante que Dieu, le créateur suprême « des corps, des esprits, des âmes, des esprits purs et des « anges, lui si élevé, si saint, au-dessus de toute conception « imaginable, et, par suite, infiniment au-dessus de la percep- « tion des sens, puisse entretenir des rapports directs avec la t pauvre nature qui s'appelle l'homme, et qui se. rend plus « méprisable encore par son esprit de rébellion? Ce ne peut « être sa merveilleuse structure, celle du plus chétif vermisseau « accusant plus de merveille et plus de sagesse »

Le Haber (2). « La loi qui émane directement de Dieu, « contrairement au mode du développement successif en usage « pour les lois humaines, apparaît tout d'un coup dans sa périt fection suprême : on peut lui appliquer le mot sublime de la « création — Que la religion soit, et elle fut. »

Le Khosari. « Tes paroles, ô Haber, ont de quoi frapper de « stupeur. »

Le Haber. « Mais la réalité n'est-elle pas plus stupéfiante « encore ? Voyez un peu comment les choses se sont passées : « Tout Israël, comptant six cent mille hommes faits, divisés « en douze tribus, était esclave en Egypte ; pas un seul n'avait « cherché à émigrer ou à fuir, et nul étranger n'était venu « se mêler avec lui. Et tous ces hommes attendaient avec pa- « tience l'époque fixée par Dieu aux patriarches pour la con- « quête du pays de Chanaan. Or, ce pays de Chanaan était « alors détenu par sept peuples arrivés à leur apogée de puis- « sance et de prospérité, offrant le plus frappant contraste « avec la misère et la dégradation d'Israël, qui gémissait sous « la main de fer de Pharaon moissonnant la jeunesse de ce « peuple infortuné, afin d'en arrêter le développement maté- « riel. Et c'est alors que Dieu envoie Moïse et Aaron, qui, t malgré leur faiblesse, tiennent tête au tout-puissant Plia* « raon par leurs miracles , leurs prodiges et le renversement « des lois de la nature. L'orgueilleux souverain ne peut ni

(I) V partie, n° 37. (2X l re pwtie, n« 43.

* se cacher d'eux, ni leur faire du mal, ni se soustraire aux « plaies qui frappent toute l'Egypte ; l'eau, la terre, les plantes, « les animaux, et jusqu'au principe vital, tout est frappé. % Puis, en un clin d'œil, à minuit précis, périssent tous les « premiers-nés, à l'exception des Israélites, dont pas un seul « n'est touché. Et veuillez bien remarquer que toutes ces plaies « sont annoncées d'avance par des avertissements et des « exhortations arrivant à jour fixe, s'en allant de même, prouoc vant ainsi de la manière la plus péremptoire qu'elles sont « des actes réfléchis d'une volonté suprême , qui agit comme il « lui plaît et quand il lui plaît, et nullement le résultat d'une « influence physique, astrologique, magique ou fortuite. Cette « même nuit, tout Israël s'en va par Tordre formel de Dieu, « guidé par les deux colonnes de feu et de nuée, sous la di- « rection de ses deux chefs, Moïse et Àaron , alors âgés de « quatre-vingts ans. (Il importe de constater, dit l'auteur, que « jusqu'alors Israël n'avait, en fait de culte pratique, qu'un petit « nombre de prescriptions traditionnelles remontant à Adam « et Noé, maintenues par Moïse dans sa loi.) Puis Pharaon se « met à la poursuite de ses esclaves, qui en triomphent sans « armes ni la moindre notion stratégique. C'est Dieu qui fend « la mer, la fait traverser à pied sec par son peuple, y sub- « merge Pharaon et toute son armée, et la iher rejette leurs « cadavres aux yeux de tout Israël. C'est une longue et fameuse « histoire. »

Le Rhosàri. « Voilà, en vérité, des événements surnalu- « rels; il n'est que juste d'accepter toutes les prescriptions « commémoratives de la sortie d'Egypte, dont la véracité est « hors de- conteste; car on ne saurait l'attribuer pas plus à la « sorcellerie qu'au charlatanisme, ou à une imagination surtf excitée. Que ton mette, si Von veut, sur le compte de cette a dernière les plaies, la division et le passage de la mer Rouge ; « mais il est impossible d'imaginer la délivrance de l'oppression, «u/a mort des oppresseurs, le partage de leurs dépouilles, la « prise de possession de leurs trésors. L'incrédulité obstinée € peut seule soutenir une aussi absurde hypothèse. »

Le Haber. « Vient ensuite un miracle plus surprenant en- « core : c'est le séjour d'Israël pendant quarante ans dans le « désert aride où il se nourrit de la manne qui tombe journelt lement du ciel, le saint jour de sabbath excepté. »

Le Khosari. « C'est là un fait non moins incontestable. On « ne s'aurait sérieusement s'inscrire en Taux contre un fait qui « a duré quarante ans, qui s'est accompli pour six cent mille « pères de famille, qui se réalise durant six jours et dont les: « effets restent suspendus chaque septième jour. Le repos du t sabbath, comme jour béni de Dieu, est pour vous réellement « obligatoire. »

Le Haber. « Oui, l'observation du sabbath est fondée sur le « miracle de la manne, et aussi sur le fait de la création en « six jours, joints à un autre motif encore que je vais faire « connaître. Il est à remarquer que, tout en croyant à la mis- « sion de Moïse après tous les miracles opérés par lui, Israël « se permettait encore de douter de la possibilité de rapports « directs entre Dieu et les hommes ; il n'était pas encore bien « convaincu que l'origine de la religion ne fût pas l'œuvre d'une « impulsion et d'une conception purement humaines, fortifiées « par un certain concours divin ; il avait de la peine à se rendre « compte de la réalité d'une parole qui ne fût pas une émission « de sons, l'effet d'un organe matériel, comme dans le cas ordi* « naire. C'est donc pour extirper ce doute des cœurs que Dieu « ordonne à Israël de se sanctifier, de se purifier de tout con- « tact charnel, et de se préparer ainsi à l'audition de la parole * divine. Le peuple, se conformant scrupuleusement à celte « ordonnance, se met en état de recevoir directement la parole « de Dieu. Le grand fait de la révélation s'accomplit au bout « de trois jours , au milieu de grands prodiges , du tonnerre, « des éclairs et des flammes enveloppant le Sinaï; ajoutez que « cette flamme immatérielle se maintient quarante jours con- « sécutifs visible à tout le peuple (1), lequel voit en même « temps Moïse y entrer et en sortir. Enfin il entend une forte

(I) Eiode, xxiv, 17.

ISO SEPTIÈME DOGME.

« et intelligible voix prononcer les dix commandements, qui « sont comme la racine de la loi, et au nombre desquels figure a la loi sabbathique déjà promulguée à l'occasion de la manne.. « Ce n'est donc pas d'un grand homme ni d'un prophète que * le peuple reçoit le Décalogue, mais de Dieu directement. Il « est vrai que les masses n'avaient pas la force d'esprit pour « supporter longtemps ce spectacle extraordinaire; mais ce « qu'il avait vu lui suffisait pour croire dorénavant à la mis- « sion divine de Moïse, et il restait dès lors convaincu qu'il « n'entrait dans cette vocation ni spéculation ni conception « humaine. Il savait alors, à n'en plus douter, que la prophé- « tie n'est pas ce que prétendent les philosophes, — la pensée « d'une âme épurée et en contact immédiat avec V intellect <f actif (4), — en communication avec l'esprit saint ou avec « l'ange Gabriel, ou enfin le fruit de l'imagination qui, stimulée « par cet intellect actif ou cet esprit saint, fait croire à l'homme, « tantôt dans le sommeil, tantôt dans un état intermédiaire « entre le sommeil et la veille, que quelqu'un lui parle, et « qu'il entend ce quelqu'un , non par les oreilles, mais par « l'âme, qu'il le voit, non par les yeux, mais par la pensée, « phénomène qui lui fait dire ensuite que Dieu lui a parlé. — « C'était donc le but comme le résultat de la révélation « sinaïque de mettre à néant toutes ces théories subtiles, « grâce surtout à l'addition d'autres faits miraculeux, tels que « les deux tables de la loi, gravées de la main de Dieu sur une « pierre précieuse, remises entre les mains de Moïse, reconnues « de tout le peuple comme écriture de Dieu, au même titre « qu'il avait reconnu dans les paroles prononcées du haut du « mont Sinaï des paroles divines. C'est encore par l'ordre de « Dieu que Moïse construit ensuite l'arche sainte et le taber- « nacle qui subsistèrent pendant tout le cycle prophétique (2), «. c'est-à-dire un laps de temps de neuf siècles environ, jus-

(l) C'est presque littéralement la défini- tari une allusion satirique si elle n'était un lion donnée par Maïmontde du sixième dogm e ; anachronisme, on pourrait voir dans ces paroles du Kho- (S) I Rois, VIII, 9; II Cbron., V, 10.

LE MOSAÏSME ET LE PROPIIÉTISME. tSt

t qu'au jour de la défection du peuple de Dieu, suivi de la « disparition de l'arche sainte, de l'invasion de Nebuchadnetc zar et de la première dispersion d'Israël. »

Le Khozari. — « Quand on vous entend dire que Dieu a parlé « directement à vos masses, qu'il leur a écrit des tables de c loi, etc., on a raison de vous imputer la croyance à la matéc rialité de Dieu. Mais on ne saurait vous en vouloir d'une < croyance fondée sur des événements mémorables, positifs, et « vous êtes excusables de rejeter les démonstrations et les donc nées rationnelles. »

Le Haber. — a A Dieu ne plaise que notre, loi contienne quoi « que ce soit d'incompatible avec la raison, rejeté par celle-ci « comme faux et impossible ! En effet, si le premier commant dément nous impose la croyance en Dieu, le second ne vient-* t il pas nous interdire l'idolâtrie, et jusqu'à la confection de c statues, images, figures, en un mol toute représentation 19a* t térielle de la divinité? Et comment ne mettrons-nous pas t Dieu au-dessus de la matière, quand nous le faisons même t pour quelques-unes de ses créatures, pour lame intelligente, t par exemple, qui est l'homme véritable? Ce Moïse qui nous « parle, qui nous conseille, qui nous dirige, est-ce sa langue , « ou son cœur, ou son cerveau, simples organes? Nullement: « le vrai Moïse, c'est son âme concevant, discernant, immaté- « rielle, en dehors de toute localisation, habile à reproduire « toutes les formes possibles des êtres créés, et, pour ce motif, « qualifiée par nous des mêmes termes que nous appliquons aux t anges et aux esprits purs. Est-il possible, par conséquent, « que nous donnions un corps à Dieu ? Mais ce n'est pas une « raison de rejeter la tradition relative à la révélation. Confes- « sons notre ignorance des moyens dont Dieu s'est servi ppur « faire résonner aux oreilles de nos pères des paroles quasi- « matérielles. Nous ne le comprenons pas ; mais nous ne com- « prenons pas davantage la création ex nihilo, ou le retour de « l'existence au néant; ce sont les effets de sa toute-puissance, « 11 n'est donc pas plus extraordinaire de reconnaître en Dieu « l'ouvrier qui a façonné la table de la loi et gravé dessus de?

« caractères sacrés, que le Créateur produisant tout par sa seule « parole, que l'architecte prenant les dimensions du ciel. Il a « buriné ces tables comme il a fendu la mer, amoncelé les « eaux en murs perpendiculaires à droite et à gauche de son « peuple, tracé des routes larges et régulières, de vraies chaus- « sées, au sein des flots. Il lui a plu de môme de faire produire * à l'air des sons arrivant spontanément à l'oreille du prophète; « sous la forme de lettres et de mots propres à exprimer sa « pensée à ce prophète ou aux masses réunies. » Le Khazari. — « J'admets votre explication. » v Le Haber. — « Je ne prétends pas avoir retracé dans sa « réalité le fait de la révélation ; il se peut que celle-ci soit bien « au-dessus de notre degré de conception. Ce qu'il nous im- « porte d'en tirer, c'est la conviction acquise par les specta- « teurs de ce phénomène qu'il émanait de Dieu directement et « sans intermédiaire, que c'était quelque chose èe semblable « au fait de la création du monde. Oui, la croyance à la révé- « lation implique la foi en un Dieu créateur, tirant l'existence « du néant, par le même procédé qui lui faisait produire les « tables de la loi, la manne, etc. La révélation est donc la ré- « futation patente des suggestions philosophiques comme de « la théorie de l'éternité de la matière... »

Le Haber. — « Laissez-moi continuer à vous exposer la « grandeur de ce peuple : il n'en faut pas d'autres preuves que « le choix même par lequel Dieu daigne en faire son peuplé « de prédilection, que cet esprit divin qui alla jusqu'à se ré- « pandre au sein des masses, au point que tout le monde s'é- « leva au rang de prophète, jusqu'aux femmes, dont quelquesce unes furent prophétesses, en considérant que, dans le prin- « cipe, le don de prophétie constituait le privilège de quelce ques rares élus. Adam était un être parfait à tous égards, « œuvre directe d'un créateur sage et puissant, fait d'une ma- « tière choisie par Dieu et dans la forme voulue par Dieu, « exempt des infirmités qui font obstacle à la perfectibilité hu- « maine, telles que le germe vicié soit du côté paternel, soit « du côté maternel, les aliments, l'éducation première, les

influences climatériques, l'action de l'eau et du sol. Dieu l'avait doué de la beauté et de la vigueur d'un jeune homme à la fleur de l'âge, parfait de constitution et de qualités. A ces avantages physiques il avait ajouté ceux d'une âme sans défaut, d'une raison touchant aux limites extrêmes de la capacité humaine, enfin d'une faculté supernaturelle, divine, propre à le mettre en rapport avec Dieu et avec les esprits purs, & lui enseigner la vérité sans le moindre effort, et comme par intuition. Il mérite donc bien le nom de fils de Dieu dont il fut décoré, ainsi que tous ceux de sa race qui lai ressemblèrent (1). Mais de tous les enfants qu'il avait engendrés, le seul digne de lui être substitué ce fut Àbel, tué par Caïn jaloux de la supériorité de son frère. Cette dignité, ou, pour mieux dire, cette noblesse spirituelle échut ensuite à Seth semblable à Adam (2) et devenu à son tour le cœur, le noyau, vis-à-vis duquel le restant de la postérité adamique n'était qu'une vile écorce. A Seth succéda Énosch, dont l'héritage sacré fut recueilli par Noé, après avoir passé par la filière de tous ces patriarches qui ressemblèrent à Adam, appelés comme lui fils de Dieu, et comme lui parfaits de corps et d'âme, ses égaux en longévité, en sagesse et en puissance: Ces hommes d'élite forment comme les jalons de la chronologie d'Adam à Noé, de Noé à Abraham. Parmi les anneaux de la chaîne primitive des générations il y avait certainement des individus vivant en dehors de cette atmosphère sacrée , Therah, par exemple. Mais cela ne faisait pas une solution de continuité, attendu qu'Abraham, fils de Therah, était disciple de son aïeul Eber et, mieux encore, de Noé luimême; de cette façon la tradition sacrée, passant directement des aïeux aux petits-fils, restait ininterrompue. Abraham était donc le disciple et la partie noble (Segoulla) d'Eber, ce qui lui valut le surnom d'Ibri (Hébreu), comme Eber avait été le noble fruit de Sem et celui-ci de Noé. Tous ces patriarches avaient vécu dans les climats tempérés, dont le pays de

(l) Genfoe, VI, 2 et 4. (*) IbiJ., V, 5.

« Chanaan était le centre, le paradis et la terre classique de la « prophétie. Les deux autres fils de Noé s'étaient éloignés de « cette zone tempérée, Japhet pour remonter vers le nord, « Gham pour descendre du côté du sud. La partie noble d'A- « braham, ce fut Isaac; aussi son père eut-il soin d'éloigner ses « autres enfants de cette terre de prédilection qui devait reste ter la propriété exclusive de son continuateur. La partie « noble d'Isaac, c'est Jacob, maître de la terre sainte àl'ex- « clusion d'Esaû, qui en fut rejeté. Quant aux fils de Jacob, ils « furent tous également nobles, également dignes des grâces « divines et de la possession du pays qui en est comme la « pairie. C'est avec les fils de Jacob que commence la transfor- « mation de la révélation, devenant collective, le partage de toute « une communauté, d'individuelle qu'elle avait été antérieure- « ment. C'est à partir de cette époque que Dieu prit cette race « privilégiée en sa sainte garde, la faisant prospérer, fructifier « et grandir en Egypte, semblable à un arbre de bonne souche « qui doit faire souche lui-même , c'est-à-dire en faisant une « race capable de produire une nouvelle postérité patriarcale. « Il en sortit effectivement Moïse, Aaron , Miriam , Bezalel* « Oholiab, les chefs des tribus, les soixante- dix anciens, favori- « ses de la prophétie perpétuelle ; c'étaient encore Josué, Caleb, « Hur et bien d'autres. Israël se montrait alors, dans sage- « néralité, favorisé de la lumière surnaturelle et de laprovi- « dence spéciale; et ceux qui manquaient aux traditions de a sainte noblesse et la foulaient aux pieds étaient personnelle- « ment rejetés, ce qui ne les empêchait pas de la transmettre « virtuellement à leurs descendants. Il en est résulté que le « père indigne était parfois épargné en considération de cette « noblesse dont il était pour ainsi dire le canal, et qu'il faite sait passer à ses enfants. Nous en avons un exemple en The- « rah et consorts, qui, personnellement dépourvus de l'élément « divin, en conservaient la vertu de transmission à titre de « faculté originelle. Mais les races de Gham et de Japhet n'a- « vaient rien conservé de cette faculté nobiliaire. A cet égard, « la génération spirituelle n'est pas sans analogie avec la gêné-

ration matérielle ; à celle-ci il arrive aussi que le fils, dissem- « blable au père, ressemble au grand-père, grâce à une liaison « cachée et mystérieuse dont le père forme le trait d'union réel* « mais invisible. C'est par une opération identique que la « noblesse d'Eber passa d'abord inaperçue chez ses propres « enfants pour reparaître ensuite ostensiblement chez Abra- « ham. »

Le Khozaiu. — « Vous confirmez mon opinion personnelle, « corroborée par un songe, à savoir que l'homme ne saurait « s'élever jusqu'à l'état divin que par des actes divins, e'est-à- « dire des actes expressément ordonnés par Dieu. Car, s'il en « était autrement, la plupart des hommes devraient y arriver, « en raison de leurs efforts intellectuels, voire même lesastro- « logaes, les sorciers, les adorateurs du feu et du soleil, les « dualistes, etc. »

Le Haber. — « C'est bien cela. Aussi notre religion est-elle t écrite tout entière dans le livre de la loi, qui n'est pas autre « chose que l'ensemble des communications de Dieu à Moïse, « consignées par celui-ci et remises par ses soins aux masses ré- « unies autour de lui dans le désert, de façon àpouvoir se pas- « ser de toute tradition ainsi que d'une adhésion spéciale pour « chaque action et chaque article de la loi. Tout y estminu- « tieusement réglé : le mode et l'appareil des sacrifices, le lieu « propice, la direction voulue, le genre d'immolation, l'usage « à faire du sang de la victime, la dissection de ses membres, « rien n'a été oublié, la moindre omission pouvant avoir pour « effet de tout gâter, comme cela se rencontre aussi dans les « corps physiques que nous voyons composés de particules si « minimes qu'elles sont imperceptibles même pour la pensée, « et chez lesquels le moindre dérangement dans l'un des roua* « ges entraîne la désorganisation totale, la destruction du corps « animal, végétal ou inorganique. C'est pour ce motif que dans « la loi de Moïse tout est nettement déterminé : l'analomie des « victimes offertes à Dieu, la destination de chacune de ses « parties, ce qui doit être livré à la consommation , quelle est « la part du feu, qui peut être sacrificateur, les défauts qui les

« rendent impropres au service sacré, leurs insignes, leurs vê-

« tements sacerdotaux, et notamment ceux du grand pontife,

« seul autorisé à entrer dans le saint des saints où réside la gloire

« divine au-dessus de l'arche et des tables de la loi, les conditions

« de pureté et de sainteté se rattachant au temple, les différents

« rites de purification et de sanctification, les prières et toutes

« les autres pratiques qu'il serait trop long d'énumérer, et

« pour lesquelles nous renvoyons au livre de la loi et aux corn-

* mentaires de la tradition, tout cela est minutieusement dé-

« crit. Mêmes détails, même description complète pour ce qui

« concerne la configuration du tabernacle, objet d'une révéla-

« tion formelle de Dieu à Moïse ; puis le sanctuaire, la tente,

« la table, le chandelier, l'arche, le parvis, les colonnes, les

ce rideaux, tout ce qui avait été montré à Moïse sous la double

« forme, spirituelle et matérielle. Même description ponctuelle

« du temple de Salomon, déjà entrevu par David (1), et du

« temple futur, dont la forme a été communiquée en vision à

« Ézéchiel (2). Quelle est la conclusion à tirer de tout ceci?

« La voici : Le culte divin n'a rien de commun avec le raison*

c< nement 9 la démonstration logique et les procédés spéculatifs.

« Autrement, les philosophes , grâce à leur savoir et à leur

« haute raison, auraient dû l'emporter de beaucoup sur les

« israélites (en matière de religion). »

Le Khozari. — « Il y a certainement de quoi satisfaire l'âme

« et lui faire accepter sans le moindre doute ni hésitation une

« religion qui s'annonce avec une pareille évidence. Ce pro-

« phète qui se présente à des esclaves accablés sous un joug de

« fer, qui leur prédit la délivrance pour un terme fixe sans le

« dépasser d'une minute, qui leur promet l'entrée de la terre

« de Chanaan, alors possédée par sept peuples dont chacun à lui

« seul pouvait écraser Israël, qui d'avance délimite à chaque

« jribu sa part de possession, et tous ces faits s'accomplissant

« rapidement et par les plus grands prodiges, voilà certes des

« preuves flagrantes de la toute-puissance du maître , de la

(I) I Cfaron , XXVIII, 19. (*) Ézéchiel, chap. 40-47.

t gloire de son envoyé, et de l'importance nationale de ceux « au profit desquels il remplit sa mission. Il est à remarquer « en outre que si Moïse s'était présenté comme chargé d'une « mission près du genre humain tout entier, et qu'il n'eût pu & l'accomplir que pour la moitié du monde, il l'aurait grave- « ment compromise, en ne réalisant qu'à demi la pensée de « celui dont il était le messager. N'était-ce pas compromettre « sa mission que de vouloir imposer une loi écrite en hébreu * « l'imposer comme un pesant fardeau, à des peuples comme « les Sabiens, les Indiens, les Rhozaréens, incapables de com- * prendre, à plus forte raison d'exécuter cette loi que plusieurs « siècles ensuite, et encore grâce à des vicissitudes telles que « la conquête, la passion sociale, les preuves fournies soit par « le prophète-législateur, soit par un autre prophète chargé de « répandre la doctrine du premier? »

Le Haber. — « Il est vrai que Moïse n'appela autour de lui « que les hommes de sa nation et de sa langue; c'est à eux que « Dieu confie la tâche d'entretenir constamment le foyer de la « religion au moyen de l'action prophétique. Et cet état, que « l'on peut appeler divin, dura tout le temps de la résidence « de la gloire de Dieu au sein d'Israël. »

Le Khozari. — « Mais n'eût-il pas mieux valu que Dieu « adressât sa loi à tout le monde ? N'était-ce pas une chose plus « digne et plus convenable ? »

Le Haber. — « Mais ne vaudrait-il pas également mieux « que les animaux fussent doués d'intelligence ? Ne perdons pas « de vue ce que nous avons établi au sujet de la noblesse spi- « rituelle de la race humaine, comme quoi l'esprit divin ne « s'attachait d'abord qu'à un individu choisi dans toute une « famille, par lequel se transmettait la noblesse paternelle, à « l'exclusion des autres membres de la même famille consi- « dérés comme une vile écorce, inhabiles à la recevoir. Nous « disions que cet état des choses s'était ainsi continué jusqu'aux « fils de Jacob, que ceux-ci étaient tous ensemble nobles et dis- « tingués, formant un corps distinct, exceptionnel, au point de « vue de certaines propriétés divines, une sorte de caste ange-

ff lique dont tous les membres aspiraient au prophétisme et * dont la plupart y arrivaient, grâce à leur conduite méritoire, « à leur sainteté, à leur pureté, à leur commerce continuel avec « les prophètes. Car, il importe de le constater, quiconque vit « dans Tintimité d'un prophète puise dans cette fréquentation « et dans son enseignement une sorte de nouvelle existence « spirituelle, par laquelle il se distingue de son espèce. Ce « perfectionnement de l'âme et son aspiration vers les choses « célestes, fortifiés encore par le sentiment d'humilité et de « pureté qui l'anime, font sa véritable grandeur et constituent « les splendeurs de la lumière éternelle. Quel est réellement le « but des récompenses éternelles? C'est le retour de l'âme vers « Dieu, sa séparation définitive d'avec les sens grossiers, la « bienheureuse contemplation des clartés immatérielles, la face culte d'entendre la parole de Dieu. Certes, l'âme qui jouit « de ces perfections est à l'abri de la mort après la dissolution « de l'organisme. J'en conclus que si vous découvrez une reli- « gion dont les doctrines et les pratiques tendent également a vers ce noble but, avec les conditions bien entendues de lieu « et du mode d'action minutieusement indiquées, vous avez « trouvé la religion qui garantit le mieux l'immortalité de « l'âme après la dissolution du corps. »

Nous devons encore donner un extrait de la seconde partie, où l'auteur insiste de nouveau sur la nécessité d'observer et de pratiquer la loi dans ses moindres détails et d'après les formes prescrites, enseignant que tout changement, négligence ou omission qui se produit dans le culte divin en détruit l'économie. Bref, il généralise son système, en étendant au cérémonial et au lieu qui lui est assigné ce qu'il vient de dire de la race.

Le Haber (i). — « Nous avons établi déjà que l'on ne

« peut se rapprocher de Dieu qu'au moyen de l'accomplisse- « ment des actes prescrits par Dieu. Pensez-vous, ô roi de

(I) Le Khoxari, Il« partie, n° 24.

t Khozer, que ce qui rapproche de Dieu, ce sont les démons- « traitons de dévouement, d'humilité, etc. î »

Le Khozaki. — « Oui, cela me paraît une opinion fortrai- « sonnable, fondée même sur l'Écriture. Ne proclame-t-elle pas « hautement que ce que Dieu demande à l'homme, c'est de le « craindre, de l'aimer, de marcher dans ses voies, et* ail- « leurs, d'accomplir la justice, d'aimer la charité (1) ? »

Le Haber. — « Les textes que vous citez et d'autres analot gués renferment les préceptes rationnels qui servent de pré- « face et dé préambule à la loi. Ils lui sont antérieurs dans « Tordre chronologique, indispensables à l'existence de toute « société, à tel point qu'une bande de voleurs même ne saurait t exister sans un contrat fondé sur la justice. Or, il arrive « qu'Israël, lors de sa rébellion, viole jusqu'à ces lois ration- « nelles et sociales dont dépend l'existence de toute société, au « même titre que celle des individus dépend de certaines con- « ditions physiques, telles que l'alimentation, le mouvement, « le repos, le sommeil, le réveil, tandis qu'il avait fidèlement « conservé certaines pratiques religieuses, notamment les sa- « crifices. C'est en présence de ce singulier état des choses que « le prophète adresse ces exhortations à Israël et, sous la forme « d'un conseil de pis-aller, il lui dit: « Observez, pour le « moins, les lois rationnelles, mises en pratique par la société « la plus dégradée ; soyez fidèles à l'équité et au sentiment de « gratitude que vous devez éprouver pour les bontés divines; « carie tour de la loi divine ne peut venir qu'après la réalisa- « tion des lois morales et sociales, et la base de ces lois, c'est « fa justice et la reconnaissante envers la bienveillance de « Dieu. Et celui qui rejette ces lois fondamentales pourrait-il « accepter les lois relatives aux sacrifices, au sabbath, à la cirt concision, etc., prescriptions qui n'ont rien de commun avec « la raison et pour lesquelles elle n'a ni approbation ni impro- « bation ?» Si tel est le sens des paroles des prophètes, il s'en-

(I) Deitér., X, 12; Micbée, VI, 8.

j!60 # SEPTIÈME DOGME.

« suit que les lois cérémonielles obligent les Israélites en sus

« des lois rationnelles: ce sont les premières qui constituent

« leur supériorité religieuse, bien qu'on n'en connaisse pas la

« raison d'être, pas plus qu'on ne se rend compte de la rési-

m dence de la majesté divine au milieu des hommes, ou du feu

« du ciel consumant les sacrifices , ou de l'émission quasi ma-

a térielle de la parole divine, ou enfin tous les faits surnatu-

« rels, inacceptables pour la raison, mais constatés en présence

« du peuple tout'entier. Voilà la vraie signification des apo-

« strophes morales des prophètes (1 ) . Croyez-vous encore à pré-

* sent qu'il est loisible à l'israélite de borner son culte à la pra-

« tique de la justice et de la charité, sauf à négliger tout ce qui

« est du domaine des pratiques religieuses, « le sabbalh. la cir-

« concision, lapâque, etc.? » Peut-il prospérer ainsi? »

Le Khozari. — « Non pas, d'après vos prémisses. Mais telle

« n'est pas l'opinion des philosophes, qui n'exigent de l'homme

<c que la vertu, n'importe la religion qu'il professe, qu'il soit

« juif, chrétien, ou d'une autre communion, ou bien qu'il se

« soit fait sa religion lui-même. Ils nous ramènent ainsi au

« principe du rationalisme en matière de religion, à ce prin-

« cipe qui accorderait aux hommes la faculté d'embrasser la

« religion que leur suggère leur raisonnement, et dont nous

« avons reconnu l'absurdité. »

Le Haber. — « Remarquez que notre loi ne nous prescrit

« nullement le renoncement absolu ; elle nous trace, au con-

« traire, un juste milieu qui assigne une part égale et propor-

a tionnelle à chacune des facultés de l'âme comme des forces

« corporelles» ni trop ni trop' peu pour aucune délies. C'est

« qu'en effet, le développement démesuré d'une faculté ne peut

« s'exercer qu'au détriment d'une autre; on sacrifie, dans ce

« cas, ou l'entendement à la sensation , ou la sensation à l'en-

« tendement. (Nous n'admettons donc pas) que l'excès d'absli-

« nence et déjeune soitun acte méritoire de la part de celui chez

(I) Jérémie.VII,*!.

LE MOSAÏSME ET LE PROPHÉTISME. 16 f

t qui la sensation serait affaiblie, les forces épuisées, le corps « amaigri; il ferait mieux, ce dernier, de soigner son corps. a La haine des richesses n'est pas non plus une vertu toutes « les fois qu'on peut l'acquérir sans trop de peine, et si elle ne « met pas obstacle à la possession de la sagesse , à la pratique « des bonnes œuvres; la fortune est désirable pour le père de « famille qui voudrait la mettre au service de la bonne cause, t et dans les mains de qui elle serait un instrument utile. En c thèse générale , notre religion s'appuie sur trois sentiments « intimes, qui sont la vénération, l'amour et la joie. Chacun « de ces sentiments nous rapproche de Dieu (à sa manière), et

* votre humilité aux jours de pénitence n'est pas plus agréable a à Dieu que votre joie aux jours de fête, pourvu que cette joie t se produise sous l'empire d'une noble pensée et d'un cœur « pur. Autant que les prières et les supplications, la joie et la « satisfaction de remplir les commandements de Dieu doivent « être réfléchies, intelligentes, le résultat de la conviction que c ces commandements sont un lien entre nous et Dieu et nous

* valent la félicité suprême. Cette joie fait que nous nous con- « sidérons comme les hôtes de Dieu, ses commensaux, et nous « l'en remercions de bouche et de cœur. Que si cette joie se « traduisait en chants et en danses , elle n'en serait que plus « méritoire, en complète harmonie avec le sentiment religieux; « et la religion n'a pas négligé le soin de régler les actes qui « sont provoqués par les susdits sentiments, elle ne les a pas « laissés à la discrétion de chacun , sachant bien qu'il est au- « dessus de la capacité humaine de fixer et de distribuer avec « précision l'activité de nos forces physiques et intellectuelles. « C'est ce qui Ta portée à fixer les jours du repos et les jours « du travail, les années propres au labeur agricole, l'année « sabbathique et le jubilé; elle nous a imposé la dîme (à titre t de prélèvement de charité) ; elle nous a prescrit le chômage « pendant les sabbath, les fêtes elles années de relâche, en « commémoration de la sortie d'Egypte et de la création, deux « faits analogues en ce qu'ils émanent tous les deux directec ment de la volonté suprême, en dehors de l'action du hasard

« ou de la nature (1). L'observation du sabbath est effectivea ment le plus clair témoignage de l'existence de Dieu, témoi- « gnage pratique, puisque celui qui célèbre le sabbath comme « jour final de la création rend hommage au principe de la « modernité de la création ; or, admettre le dogme de la créa- « tion, c'est croire nécessairemeut à un Créateur, etrécipro- « quement l'inobservation du sabbath aboutit à l'hypothèse de a l'éternité de la matière. Donc l'observation intelligente et « pratique du sabbath est un moyen bien plus sûr de nous rap- « procher de Dieu que la vie d'abstinence et le renoncement. « Vous la reconnaissez là, cette véritable alliance divine qui a commence avec Abraham, qui se continue dans sa desceo* « dance, mais dans sa ligne privilégiée, surtout depuis l'occu- « pation de la terre sainte. Et voyez comme elle se développe « graduellement, cette race sainte, avec quel soin la Providence « veille à sa pureté et à son intégrité, l'implantant d'abord « dans le. meilleur sol du monde (l'Egypte), l'y faisant croître « et multiplier dans des proportions inouïes, l'enracinant en- « suite dans une terre noble faite pour une race noble, s appe- « lant lui-même Dieu des patriarches au même titre qu'il se « nomme « celui qui trône sur les chérubins, à Sion, dans « Jérusalem », c'est-à-dire que par cette similitude de quali- « fication il élève les patriarches au niveau de la céleste de- « meure. Tel est, en effet, le sens collectif de ces épithètes, à a savoir que Dieu fait briller sa lumière sur les lieux saints à a Tégal des splendeurs du ciel, par le canal d'hommes choisis « et d'un peuple choisi qui sont aptes à recevoir cette émana- « tion de la divinité. Voilà ce que c'est que l'amour de Dieu « pour Israël, amour durable, digne de notre foi et de notre « reconnaissance journalière (2), nous apprenant que l'initia- « tive en vient de Dieu, et aucunement de nous, tout comme « nous sommes forcés de reconnaître, à propos de la création « de l'homme, qu'il ne s'est pas créé lui-même, mais que c'est « Dieu qui l'a formé, façonné, après avoir choisi la matière la

(1) Dealer., IV, 3S-54. (S) Prière journalière de Àhabtth OUun.

4 mieux appropriée à la forme humaine. Il en est de même de « la délivrance de l'Egypte, c'est-à-dire que nous ne saurions « y méconnaître davantage l'éclatante initiative de Dieu , qui « nous a tirés de la servitude pour faire de nous son peuple de « prédilection et s'intituler notre roi (1). »

Le Haber. — « Avant (2) l'apparition d'Israël sur la scène c du monde, tout le genre humain, sauf les rares individus « que nous avons mentionnés, était plongé dans l'aveuglement c et dans l'égarement. Les uns niaient Dieu, niaient toute cor- « relation entre créateur et créature, confondant tout dans 16- « ternité du chaos; les autres reconnaissaient et adoraient « comme cause première la sphère supérieure; ceux-ci pre- « naient l'élément du feu pour la lumière primitive, l'admett taient comme principe des existences et des grands événe- « ments, l'identifiaient avec l'âme elle-même et l'adoraient; « ceux-là adoraient le soleil, la lune, les étoiles, les images « d'animaux tels que les signes du zodiaque. D'autres en- « core adressaient un culte à leurs rois ou à leurs sages, et « tous ces sectateurs de cultes si différents étaient unanimes « en ceci que le monde est gouverné par une loi naturelle ira* « muable ; et les philosophes eux-mêmes, tout en s'élevant par « la profondeur de leurs recherches et la lucidité de leur rai- « son jusqu'à une cause première sans analogie avec aucun c être humain, se laissaient entraîner par leurs fausses spé- « culations, refusant à Dieu toute action sur l'univers, géné- « raie ou spéciale, parce qu'ils la jugeaient au-dessous de sa « grandeur et de sa dignité, lui déniant à plus forte raison la « faculté créatrice. Et le monde resta plongé dans cet état d'aber- « ration jusqu'au moment où, arrivée au degré de pureté vou- « lue, cette sainte communauté (Israël) fut jugée digne de rece- « voir la lumière d'en haut, de devenir l'instrument de grands « miracles et du renversement de l'ordre naturel. Alors jaillit « avec la clarté de l'évidence l'éternelle vérité que l'univers a « un maître, un surveillant, un ordonnateur, un créateur,

(1) Lévit., XXII, 23; Uaïe, XLIX, 3. (*) Le Khorari, 1I« partie, a» 19.

t connaissant l'infiniment grand comme l'infiniment petit, ré- « compensant le bien et punissant le mal. Voilà comment sV « përa la rectification des idées (par rapport à Dien). Et depuis « cette époque il a été impossible d'ébranler ces bases (de « Tordre religieux) ; c'est au point qu'aujourd'hui presque tout « le genre humain s'est rallié aux dogmes de la création ex te nihilo et de l'éternité du créateur, 'en trouvant la démon* a stration dans l'existence, l'histoire et les destinées d'Israël. * Le Khozari. — a II y a là réellement une grande gloire et

* comme une merveilleuse lumière; vous avez le droit de dire « avec l'Écriture que Dieu s'est fait un nom glorieux par Is- •€ raël-(4). » ;

Le Haber. — « Ce que nous venons de dire vous fera com* <« prendre l'espèce de comparaison établie par David entre le tr soleil et la loi divine (2). Le poëte sacré commence par le « soleil, dont il décrit en termes magnifiques l'éclat universel, •« la pureté d'essence et l'incomparable beauté; il passe aussi*

* tôt à la loi de Dieu et en énumère les perfections, comme s'il

* voulait nous dire : « Ne trouvez rien d'extraordinaire dans « la description que je viens de faire du soleil, la loi divine « étant plus brillante, d'une nature plus transparente, plus « manifeste, plus noble et plus utile. Mais (ne l'oublions pas), « sans Israël cette loi n'existerait pas : Israël, en effet, ne doit a pas sa supériorité à Moïse, c'est Moïse, au contraire, qui « doit la sienne à Israël; l'élection, la noblesse spirituelle ap- « partenant à la famille des patriarches prise en masse. Moïse a a été choisi par Dieu comme le médiateur le plus digne « entre lui et son peuple, comme le distributeur de ses grâces « divines. Nous ne sommes jamais appelés le peuple de Moïse, <( mais peuple de Dieu, peuple du Dieu d'Abraham (3). Donc, « encore un coup, la religion ne consiste nullement dans la k finesse des. mots, l'élévation des paupières, la fermeture des

• (I) Dénier., XXVI, 19; Néhémie,lX, (s) Éiéchiel, XXXVI, 30; Psawnei, 10; Isafe, LX1H, 1S. XLVII, 10.

(«) Pinwei, XIX.

LE MOSAÎ.SME ET LE PROPHÉTISME. f6&

« prunelles, pas plus que dans la multiplicité des suppliques, * des prières, de& balancements du corps, ni enfin dans des* t paroles jamais suivies d'actes. Nous le répétons, la pureté de « l'intention ne se prouve que par des actes d'un accomplisse- « ment difficile, pénible, et que le fidèle se met à exécuter « avec un vif empressement. Tels furent le triple pèlerinage c fait annuellement à Jérusalem, et d'autres rites de ce genre, « aussi coûteux que fatigants, et pourtant accomplis avec une « joie extrême; tels sont encore la première et la seconde c dîmes, la dîme du pauvre, la comparution devant Dieu, la « célébration de l'année sabbathique et du jubilé, les dépense» « faites pour honorer les sabbath et les fôles, les prémices, le « rachat des premiers-nés, les offrandes dues aux pontifes, les « prémices de la toison et des gerbes, les vœux et les don* t spontanés, l'expiation des péchés, tant volontaires qu'invot lontaires, les sacrifices pacifiques, ceux qui accompagnent < les purifications, les accouchements, les pollutions, la lèpre, « etc. Toutes ces lois sont l'expression formelle de la volonté « de Dieu; la raison et la spéculation humaine n'y sont pour « rien. Il serait vraiment impossible au fils de la chair de ré- « gler ces cas d'après un ordre imaginaire, suivant des pré- « cédents et des proportions infaillibles. Dieu seul a pu mettre t le chiffre des Israélites en rapport étroit avec la production, t la végétation et rélève du bétail de la terre sainte, puis en « établir la proportion avec le tribu de Lévi. Et toutes ces « évaluations, Dieu les a fixées d'avance dans le désert, prédite sant que de leur adoption dépendra le bien-être d'Israël « dans ses rapports avec la subsistance des lévites, que ce « sera le moyen de préserver la totalité des tribus et des. fa- « milles contre le paupérisme. Vous en avez une preuve éclat tante dans l'établissement du jubilé et de lac loi delà resli- « talion universelle, ayant évidemment pour but de remettre « les choses dans l'état où elles se trouvaient lors du partage « primitif de la terre sainte. Remarquez encore que toutes « ces lois contiennent une foule de détails et de points minu- « lieux que des in-folio ne sauraient contenir. Pour peu qu'on

« y réfléchisse, on doit nécessairement y reconnaître Faction « non pas d'un homme, mais de Dieu, loué et glorifié soit-il ! « faite pour son peuple seul (I). Cet ordre de choses subsista « dans les deux temples pendant un laps de temps de quinze « siècles ; il durerait éternellement si Israël avait su se main- « tenir dans cette voie divine »

Nous devons encore citer, comme appartenant au même ordre d'idées, ce que Fauteur dit au début de sa réfutation du karaïlisme. Voici comment il s'exprime (2) :

Le Haber. — « Je vous ai déjà posé en principe que le rai- « sonnement et la spéculation en matière de religion ne sauce raient aboutir à la grâce de Dieu. S'il en était autrement, « les partisans du dualisme, de l'éternité de la matière, les as- « trologues, les anachorètes, voire même les adeptes des sacri- « fices humains, seraient autant d'adorateurs fervents de Dieu. « Nous croyons avoir suffisamment établi que notre rappro- « chement de Dieu est en raison directe de l'exécution fidèle « des prescriptions pratiques du culte, selon leurs dimensions, « leur exacte mesure, leurs conditions de temps et de lieu, « sans omettre aucune des traditions qui s'y rattachent. Tout « cela est nécessaire pour fixer la grâce et la résidence de Dieu « au milieu de nous ; vous en avez la preuve dans le mode de a construction du tabernacle, où, à propos de chaque vase et « du moindre ustensile, on dit : « Il les fit comme Dieu avait « ordonné à Moïse (3), » c'est-à-dire sans addition ni retranche- « ment, bien que toute cette fabrication sacrée n'offre rien de « conforme à nos idées et à notre manière de voir. Puis, lors- « que l'œuvre est complètement terminée, on a soin de dire « finalement: « et tout le travail fut fait comme Dieu l'avait or- « donné (4). » Grâce à l'accomplissement de la double condi- « tion, savoir: 1° construction rigoureusement conforme au « plan divin ; 2° participation sincère et empressée de tout « Israël à cette édification par ses dons et offrandes, la gloire

(1) Piaunei, CXLVII, tO. (3) Exode, chip. 36-39.

(t) U Khonrl, III e partie, n° 12. (4) /»M. 9 XXXIX, 4*.

divine résida aussitôt dans ce tabernacle, symbole des deux colonnes de la religion, qui sont: i° divinité de la loi; 2° franche et sincère adoption du culte de la part des masses. C'est ainsi que le sanctuaire était l'image matérielle de la religion spirituelle. Nous avons déjà comparé la formation de la religion à celle de la nature organique; nous avons établi que le type caractéristique de tout végétal, comme de tout animal, n'est pas un fait de la nature, mais plutôt une création directe de Dieu, à laquelle les sages ont imposé le nom de nature. Ce qui est vrai, c'est que les éléments physiques n'ont que des aptitudes à prendre telle ou telle forme, suivant les proportions et combinaisons du chaud, du froid, du sec et de l'humide, et c'est de ces combinaisons que naissent ici une vigne, là un palmier, ailleurs un cheval ou un lion. Mais ces proportions elles-mêmes , ce n'est pas nous qui pouvons les fixer, car, si nous possédions cette faculté, nous pourrions fabriquer du sang, du lait, et jnsqu'à la liqueur séminale; nous pourrions créer des aliments nouveaux, inconnus; nous pourrions créer jusqu'à des êtres vivants ! Et nous ferions des choses plus prodigieuses encore si nous connaissions les proportions des corps célestes, et la nature de leur influence sur ce monde sublunaire, comme s'en vantent les astrologues. Mais nous savons que tous ceux qui ont de pareilles visées n'aboutissent qu'à la confusion, témoin ces alchimistes et ces animistes qui affichent la prétention de tirer des abeilles de la chair de bœuf, et des mouches du vin ; prétention absurde, attendu qu'ils ne sont pour rien dans cette création, et qu'ils n'ont d'autre mérite que d'avoir constaté ce fait de génération spontanée. Il en est de ceci comme de la génération humaine, où nous jouons le rôle modeste du laboureur qui jette la semence dans un terrain propre à la recevoir et à la féconder. Quanta la science des proportions justes et exactes qui constituent la forme humaine, elle appartient à Dieu seul. Or, il n'en est pas autrement des rapports et proportions qu'exige la résidence de la divinité parmi les hommes; c'est

« encore Dieu qui en est Tunique et suprême appréciateur; lui « seul les connaît, les fixe, notre raison n'y peut rien ; il faut « les accepter tels qu'ils sont et s'y soumettre (1). »

De la vision prophétique et de sa nécessité. — Pour compléter la théorie de l'auteur du Khozari sur la révélation, il faut citer encore son opinion sur le prophétisme proprement dit, qu'il n'envisage qu'à un seul point de vue, celui de la vision. Il affirme la réalité et la matérialité de la vision, ens'appuyant sur le terme de gloire de Dieu, dont il est si souvent questioa dans la Bible, depuis Moïse jusqu'aux derniers prophètes, cette gloire qui apparut fréquemment à ses élus (2). A cet égard, il confirme l'opinion de Saadia sur le signe accompagnateur de la communication prophétique. Mais il ne s'arrête pas là et reconnaît une certaine gradation dans la forme de la vision, et il en trouve les termes dans la nuée, le feu dévorant et la gloire. Ici encore l'auteur cite sa comparaison favorite entre l'ordre, divin et Tordre physique. « Cette gradation, dit-il, existe éga- « lement pour l'optique humaine; ainsi, l'homme à la vue, « faible ne peut, co.mme la chauve-souris, contempler le soft leil que dans son déclin, vers le soir; celui dont l'organe « visuel est à la fois faible et malde ne choisira du soleil que « l'ombre, tandis que l'homme à la vue perçante fixera (e soie leil lui-même. Pas un cependant ne peut embrasser du re- « gard le globe solaire dans son éclat et dans sa pureté, sous. « peine d'être frappé de cécité. » Il en est de même de la vue prophétique dans ses rapports avec le génie de chaque prophète. Quant au but général de la vision, c'est de faire pénétrer plus avant dans les âmes la crainte de Dieu, ainsi que Moïse le disait lui-même à Israël après la révélation (3).

Le Khozari. — « Mais ce but, c'est-à-dire la crainte et Ta- « mour de Dieu, ne saurait-il être atteint sans cette sorte de « forme matérielle de la divinité, par la simple conception de « Dieu et de ses principaux attributs, son unité, sa toute-puis- « sance, sa sagesse et sa souveraineté absolue? »

(1) Prof., XXI, JO. (3) Eiode, XX, «7.

(t) Le Khoxtri, IV* pirtie; n° S.

Le Haber. — «Telle est, en effet, l'opinion des philosophes. Pournous, voyons un peu ce qui se passe dans l'âme humaine. Est-ce qu'elle s'émeut de ce qu'elle apprend par ouï-dire au môme point que de ce qu'elle voit? Est-ce que l'amour de la beauté connue de réputation est le même que l'amour de là beauté vue et contemplée? Ne vous fiez pas trop à ces prétendus sages qui affirment qu'ils arrivent à l'amour de Dieu* par le seul effort de leur intelligence, sans recourir aucunement à l'organisme, sans avoir besoin d'une communication matérielle avec Dieu, soit par la parole, soit par des caractères écrits, soit enfin par une vision quelconque. Vaine prétention, démentie par l'expérience journalière : dans votre prière, il vous est impossible de fixer vos idées par la pensée, il vous faut le concours de la parole ; puis, essayez de compter jusqu'à cent par le seul calcul mental, vous n'y parviendrez pas, surtout si les objets comptés sont de nature diverse ; vous ne pouvez vous passer de l'aide des sens qui donnent à vos idées un corps et le mouvement. Et voilà ce qui arrive au prophète: les attributs de Dieu, sa grandeur, son omnipotence, sa miséricorde, sa sagesse, son éternité, sa souveraineté, son indépendance suprême, soa unité, sa sainteté, toutes ces qualités divines le frappent d'autant plus qu'elles prennent corps dans une de ces visions sublimes expressément créées pour lui. Ce sera une main étendue* un glaive flamboyant, le feu, le vent, les éclairs, le tonnerre, serviteurs de la volonté suprême, et la voix mystérieuse qui sortira du sein de ces météores pleine d'exhortations et d'avertissements pour le passé comme pour l'avenir» voix qui se prononce sur l'état de la société, voix qui proclame que les plus grands potentats sont les esclaves de Dieu, que c'est lui qui satisfait aux besoins de tous, qu'il suffit à tout sans jamais manquer de rien, qu'il relève les humbles, abaisse les orgueilleux, tend la main aux pénitents sincères (1), punit les méchants, fait et défait les rois, donne ses ordres à

(I) Jouai , III, 9.

« des milliards de serviteurs (4). Songez donc que, grâce à la « vision, le prophète voit, sent, saisit et comprend tout cela « en un clin d'oeil; comment alors ne surgiront pas en lui une « crainte et un amour de Dieu qui ne cesseront qu'avec sa vie? « Tout ce qu'il désire dorénavant, c'est d'être favorisé d'une « seconde ou d'une troisième vision, comme on nous le dit à « propos de Salomon (2). Jamais philosophe, avec toute son « intelligence, s'est-il élevé à une pareille hauteur? »