DERNIERS PROPHÈTES

Le second cycle prophétique, qui commence à Osée (1), opère une transformation dans cette institution. Sans cesser d'être les censeurs des mœurs, les redresseurs des rois et des grands, comme cela se voit notamment chez Isaïe et Jérémie, qui ne renoncent nullement à la prérogative de morigéner les rois et les peuples, les prophètes s'élèvent de la fonction de simples tribuns à la mission bien autrement élevée de prédicateurs universels, d'orateurs de l'humanité. C'est alors que viennent figurer au premier plan le tableau des misères actuelles et des grandeurs futures d'Israël, ses chutes et sa rédemption, l'annonce d'un libérateur spirituel, la prédiction d'un âge d'or universel, la prévision du triomphe définitif du monothéisme ralliant à lui tous les peuples de la terre, et les fondant ensemble dans le moule indestructible de l'adoration d'un seul et même Dieu. Alors retentissent sur les hauteurs de Sion et sur les places de Jérusalem des vérités morales et religieuses dont l'humanité sera toujours flère; alors sont enseignés dans une langue ardente, inspirée, sublime, dont ces grands hommes emportèrent le secret, tous les dogmes qui font l'objet de ces études. Vous les trouverez spécialement dans cette seconde partie du livre d'Isaïe (2), dont une critique hardie et téméraire se montre un peu trop pressée de contester la paternité; vous y trouverez, à plusieurs reprises, le dogme de la création considéré comme preuve de l'existence de Dieu (3), l'immatérialité de Dieu ou l'impossibilité de lui trouver une similitude quelconque (4), l'unité et l'éternité de Dieu (5), la prescience

(1) Chronologie de Maïmoiiide, Yad ha- Hazaka, préface.

(2) Isaïe, 40 et suiv.

(S) Isaïe, XL, 12-86.

(4) Ibid., ». 18 et 25.

(s) nu., xliii, ro; xi.iv, i

divine et le gouvernement providentiel (1), la palingénésie religieuse et morale (2), la connaissance de Dieu devenant un fait universel (3). Nous n'ajouterons rien à cette rapide esquisse de la haute mission du prophétisme, de peur de l'amoindrir.