L'ANNONCIATION
La Vierge esta genoux, couverte par un ample manteau qui laisse apercevoir la robe froncée sur la poitrine et serrée à la taille par une ceinture cachée par le bras. Les cheveux tombent gracieusement sur les épaules, et la tête est tournée vers un vase à anses et à col rond dans lequel est une branche de lis à deux fleurs épanouies, symbole de la pureté virginale. Le regard de la Vierge est fixé sur le lis. Au-dessus et les ailes déployées plane sur un petit nuage le S*-Esprit en forme de colombe.
L'ange Gabriel est aussi une peinture en grisaille. Il est représenté les ailes un peu écartées, s'avançant vers la Vierge ; sa main droite est levée et de sa main gauche tombe un cartouche qui va, se déroulant en spirales, se
foser sur le bord antérieur du marche-pied. La robe de ange est ample, les manches sont rétrécies vers le poignet ; ses cheveux tombent presque jusqu'aux épaules ; ils
l6 LE JUGEMENT DERNIER
sont retenus sur le front par un bandeau de perles au milieu duquel se dresse une croix affectant la forme grecque. Cette peinture est d'une touchante simplicité.
ETAT DU TABLEAU AVANT SA RESTAURATION Nous laissons ici la parole à I\l. l'abbé Boudrot ,
Outre les dégradations que nous venons de constater sur chacun des panneaux, nous devons signaler les injures qui sont le fait de l'homme ; nous voulons parler des vêtements et des flammes jetés sans goût sur les personnages du plan inférieur. L'auteur de ce méfait, de ce sacrilège artistique, accompli l'an XI de la République est un peintre qui s'appelait Bertrand Chevaux, C'est du moins la conclusion que nous avons tirée d'un extrait des comptes de l'Hôtel-Dieu.
Il faut avouer que cette retouche a été des plus malencontreuses et n'avait pas l'ombre d'un prétexte. Le peintre auquel nous devons le tableau, par un sentiment de délicatesse que lui imposait la destination de son œuvre, puisque c'était un retable d'autel, avait calculé les poses de ses personnages, de manière à éviter les nudités criantes, et leur avait donné des proportions si restreintes que ces nudités, vues à distance, n'eussent pas été perceptibles.
