LES ASSESSEURS

Au-dessous et de chaque côté du juge, sur les deux premiers panneaux de droite et de gauche, sont représentés les assesseurs et les assistants du tribunal suprême. Ils sont divisés en deux groupes ayant à leur tète : celui de droite la S**-Vierge, et celui de gauche S'-Jean-Baptiste ; à l'extrémité de chacun des groupes, sont les personnages historiques. Tous sont nimbés. Sept de chaque côté sont assis et siègent comme faisant partie du tribunal ; les sept personnages historiques sont debout à la suite des juges ; quatre à droite et trois à gauche.

En tête du groupe de droite, assise sur un escabeau comme les six apôtres qui la suivent, figure la S'*-Vierge ; elle estreconnaissable à son voile blanc, à son manteau bleu et à l'incomparable pureté de ses traits. Ses mains jointes sont jetées en avant du côté de son fils.

A la suite de la S"- Vierge viennent les Apôtres.

Le premier, en manteau jaune, avec une robe vert foncé a la barbe rasée, les cheveux bruns, les mains écartées, légèrement tournées vers l'apôtre qui le suit et qu'il semble consulter.

Le second porte un manteau vert foncé et une tunique rouge ; les cheveux sont gris ainsi que la barbe qui tombe en longues mèches frisées ; les mains sont croisées sur la poitrine.

Le troisième est en manteau rouge vermillon. On ne voit de cet apôtre que la tète un peu tournée, le cou et quelque chose de la poitrine ; le reste disparaît derrière le bois qui encadre le volet.

Le quatrième a le manteau vert bleu, la barbe longue, les cheveux noirs et les mains légèrement écartées.

Le cinquième est couvert d'un manteau blanc teinté de

violet; sa figure, un peu juvénile , est sans barbe et la couleur des cheveux châtain ; les mains sont jointes, mais un peu plus élevées que celles du précédent. Tout porte à croire que le peintre a voulu représenter S*-Jean.

Le sixième apôtre est revêtu d'un manteau rouge pourpre ; ses cheveux sont crépus ainsi que sa barbe qui est courte ; le sommet de la tète est chauve ; les mains sont jointes et un peu abaissées.

A la suite des apôtres et terminant le groupe de droite se tiennent debout et nimbés quatre personnages qui sont, à ne pas s'y méprendre, des contemporains de THôtel- Dieu ; ces personnages doivent être :

i** Le fondateur, Nicolas Rolin, qui disparaît en grande partie, derrière le sixième apôtre et Philippe-le-Bon. On ne voit guère que sa tête et le dessus de sa robe noire ; le sommet de la tète est chauve, la chevelure est grise et presque blanche.

2** Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, vêtu d'une tunique de velours brun, richement brodée et garnie d'une fourrure qui entoure le cou et suit les deux bords antérieurs du vêtement ; le front est ceint de la couronne ducale; les mams sont croisées.

3** L'évèque d'Autun Jean Rolin, qui fut plus tard cardinal, l'un des fils du fondateur. Caché en partie, derrière le Pape et Philippe-le-Bon, il n'offre aux regards que la tête mitrée et un peu les épaules. La mitre est d'argent et brodée d'or avec un rang de pierres précieuses.

4** Enfin, le Pape Eugène IV, qui termine le groupe, porte la tiare formée par un triple rang de pierreries éclatantes. Sa chape en velours violet, est richement brodée ; sur les bords, par devant, l'on voit quatre miniatures superposées parmi lesquelles on distingue : S'-Pierre debout et tenant une clef, et au-dessous S*-André avec sa croix. La robe est de couleur bleu foncé.

En tête du groupe de gauche et en face de la Vierge, à laquelle il fait pendant, se présente la figure de o'-Jean- Baptiste. Il est assis et les mains jointes, couvert d'un manteau violet relevé jusqu'au dessus du genou. Sa figure a quelque chose de grave qui rappelle les austérités du désert et la maigreur de la jambe annonce les macérations. 11 semble implorer miséricorde au nom de ses rudes pé-

nitences. La couleur violette du manteau est une allusion visible à sa vie pénitente et sa tunique en peau de bête démontre que c'est bien la figure du Précurseur ; c'est, sans contredit, l'une des plus belles figures du tableau.

L'apôtre qui vient le premier après S*-Jean-Baptiste porte un manteau de nuance vert-d'eau : il n'a point de barbe, ses cheveux sont bruns; les mains sont inégalement levées et étendues dans la direction de l'archange Saint- Michel.

Le second est vêtu d'une robe rouge vermillon ; les cheveux sont gris et crépus comme la barbe ; les mains sont écartées.

Le troisième porte un manteau noir, une robe jaune à reflets rouges ; il a les cheveux roux et point de barbe ; la tête regarde les apôtres qui sont à sa gauche. On ne voit que l'extrémité d'une mam posée sur le genou droit.

Le quatrième est couvert d'un manteau de couleur verte; la barbe et les cheveux sont roux et les mains croisées.

Le cinquième porte un manteau violet : sa barbe est très longue et bien fournie : les cheveux sont bruns et grisonnants et les mains jointes.

Le sixième et dernier apôtre a un manteau brun à reflets bleus, la barbe longue et à mèches frisées ; les cheveux gris et rejetés en arrière, les mains écartées.

Les trois personnages qui, nimbés et debout, assistent au jugement dernier, à la suite des apôtres sont trois femmes. Malheureusement il y a eu des retouches sur ces figures ; à part celle du milieu, suffisamment désignée par sa couronne, on ne peut guère leur donner un nom que par analogie avec la disposition des personnages du groupe de droite ; voici donc quelles seraient ces figures :

1** La première serait Guigone de Salins, femme du chancelier et fondatrice, avec lui, de l'Hôtel-Dieu ; elle occupe, comme son mari dans l'autre groupe, la première place après les apôtres ; on ne voit guère que le haut de sa robe qui est cachée et sa tête coiff*ée d'une sorte de turban orné de perles.

2° La seconde est la duchesse de Bourgogne, Isabelle de Portugal, vêtue d*une robe et d'un manteau blancs ; elle porte en tête la couronne ducale ; ses cheveux très longs et abondants tombent en gracieuses ondulations sur

ses épaules : c*estce qu'on appelle,au dire des spécialistes, une chevelure à la Vierge. La tète penchée vers la gauche semble indiquer qu'elle parle au personnage qui la suit.

3* La troisième figure doit représenter Philipote Rolin, fille du chancelier, qui fut mariée à Guillaume d'Oiselet ; puis étant veuve, se retira à l'hôpital de Beaune où elle fut enterrée. Ce qui porte à admettre cette opinion, c'est que son portrait figurait sur les vitraux de l'Hôtel-Dieu, d'après un procès-verbal conservé aux archives de cet établissement. Ce qui ajouterait encore à cette conjecture c'est qu'elle était la filleule de Philippc-le-Bon.

Onaémis aussi l'opinion que cette troisième figure serait celle de Marie de Landes, deuxième femme de Nicolas Rolin.