ACTE DEUXIEME

qui n'ont aucun signe de folie, et qui guérissent promptement. Il était facile de déraciner ce parasite vénéneux. Certes, quand Terreur de plusieurs sens se montre dès le début, comme cela lui était arrivé, le pronostic peut être inquiétant parce qu'il semble annoncer un désordre cérébral intense et profond. Mais, n'avait-il pas conscience de ses fausses sensations et la pathologie n'enseigne-t-elle point qu'en pareille occurrence le cas a peu de gravité? Y aurait-il opiniâtreté, recrudescence? Alors seulement et à la longue, il faudrait redouter une direction vicieuse de l'organe. Ah ! il saurait résister. Pris à l'improviste, en traître, il avait pu être entraîné dans la spirale des incohérences et dans le tourbillon des images fantastiques. Ces terreurs enfantines étaient le lot des esprits débiles, mais non le sien. Ne vantait-on point sa force de caractère et sa ténacité de volonté? Il saurait, il voulait être victorieux dans cette lutte avec la folie.

Il se lève.

Une cloche grave battait l'heure dans la tour voisine de la gothique cathédrale. Soudain attentif, il compte. . . huit heures ! ... Huit! ! ... Ah ! ce nombre!... ce nombre qui tourne au sym-

bole par une coïncidence puérile et de mauvais augure.