ACTE DEUXIÈME

cause première du mal affreux dont la plaie empire.

Creusant les causes plus mystérieuses encore et plus éloignées qui le résorbent dans cette tragédie, il se demande si c'est fatalité ou si c'est châtiment? Car déjà ce ferme esprit chancelle en des superstitions secondaires. Le navire fait eau. Il attribue une vertu prophétique ou révélatrice à des insignifiances. Voulant allumer un bec de gaz, deux fois l'allumette s'est éteinte. Il s'est dit : Si elle s'éteint une troisième fois, c'est qu'il est innocent. Et elle s'est éteinte une troisième fois. Et il a eu un tremblement.

Tantôt il doute de sa liberté et se croit le jouet du Destin, écrasé entre les meules de lois naturelles supérieures pour lesquelles il ne compte guère plus qu'un vermisseau. Tantôt il admet sa responsabilité et s'avoue coupable de jugement téméraire à l'égard de l'Infortuné dont l'ombre importune le pourchasse. Est-ce trop expier ce crime que de le payer de la perte de la raison ?

Fin du deuxième acte.