SCENE VII CLAIRE, AMÉLIE
CLAIRE, très agitée.
Vous l'avez entendu, ma cousine, vous l'avez entendu!
34 LE KLEPUTE
AMÉLIE
11 ne faut pas faire attention...
CLAIRE
Eh bien, c'est toujours ainsi ! Philippe ne manque pas une occasion de m'offenser. Et s'il ne raillait que mon langage I... mais il me blesse sans cesse dans mes croyances, dans mes affections, dans tout ce que j'ai de plus cher...
AMÉLIE
Il vous aime, pourtant 1
CLAIRE*
Non ! L'homme qui me rend malheureuse, qui n'a pas pitié de mon chagrin, qui ne me laisse même pas venir à lui quand je veux lui demander pardon de tout le mal qu'il m'a fait, cet homme-là ne m'aime pas. Tenez limais vous allez vous moquer de moi ?
AMÉLIS.
Quelle idée 1
CLAIRE
Le jour do cette fameuse scène où il m'avait grondée si fort à propos du,., de... (Agacée) Je ne pourrai jamais dire cet horrible mot I
AMÉLIE
A propos du Klcphte.
CLAIRE, TirsmenL C'est celai... (Pronongant areo «ITort; KlophtO ! Eh bien, Sft'
* Ain61i«, cuira.
Tcz-vous ce que j'avais fait en quittant Piiilippo ? Je m'étais mise à apprendre par cœur la pièce de vers qu'il m'avait lue!
ÀHÉLIB.
Est-ce possible?
C'était une attention, n'est-ce pas?
AMÉLIE
Oh I oui, par exemple 1
CLAIRE
Je pensais qu'il y serait sensible et je m'apprêtais à lui en faire la surprise, lorsqu'il entre dans ma chambre. . . .
AMÉLIE
C'est vous qui êtes surprise?
CLAIRE
Précisément. Ma lampe était encore allumée, quoiqu'il fît grand jour, et Philippe aperçoit le volume ouvert sur mes genoux... Je rougis, je veux me lever... mais il me regarde fixement, et d'une voix glaciale : « Si vous avez cru me faire plaisir en veillant toute une nuit, vous vous êtes trompée 1 » me dit-il. Et il s'en val
AMÉLIE
Vous ne l'avei pas rappelé?
CLAIREc
 quoi bon ^ J'ai senti au même moment gue mou amour s'en allait avec lui.
86 LE RLEPHTE
AMÉLIE
Vous me désolez !
Et depuis, ce que j'ai subi d'iiumiliations et de vexa» lions de toute sorte I Tenez, il y en a une qui se renouvelle tous les soirs...
AMÉLIE
Laquelle? mon Dieu I
CLAIRE
Croiriez-vous que Philippe s'amuse à boire de la bière pour me contrarier?
AMÉLIE
Pour vous contrarier !
CLAIRE
Sans doute 1 Je lui ai dit que j'avais cette affreuse boisson en horreur ; c'est lourd, c'est épais, c'est mauvais enfin! Eh bien, ça lui est égal !.. il enboitchaque soir quatre ou cinq verres. Pouah ! *
AMÉLIE
Il a tort évidemment ; mais peut-être — pardonnez-moi cette franchise — peut-être n'avez-vous pas su le prendre?
CLAIRE
Et comment le pourrais-je? Philippe a un caractère indomptablel
* CUlie, Amélta.
AMÉLIE
n n'y a pas d'homme indomptable pour noua autre» femmes. Les plus féroces sont les plus vite matés... Ainsi, Achille!
CLAIRE, loiirianL
Monsieur Praberneau est féroce?
AMÉLIE
Il n'en a pas l'air, je vous l'accorde ; c'est même un très brave homme, doux, serviable, sensible...
CLAIRE
Eh bienl...
AMÉLIE. riremenL
Mais je l'ai tenu 1 Ah ! ma chère, si je ne l'avais pas tenul... Vous n'imaginez pas les inslincts de révolte qui grondaient au fond de cette âme débonnaire. . .
CLAIRE
Vraiment 1
AMÉLIE
Tenez I un jour il se fâche parce que le dîner était en retard...
CLAIRE, TlTemenL
Comme mon mari l Nous avons des discussions conli- Quelles à propos de la pendule.
AMÉLIE, pounalrant son réciL
Il se fâche et...
CLAIRE, même |.<a.
11 soutient qu'elle retarde, tandis qu'elle est toujours on avance d'au moins dix minutes I
18 LE RLEPHTE
AMÉLIE
Oui. . . (Reprenant ion récit) M. Prabemeau se fâche donc et crie d'une voix furibonde...
CLAIRE, môme jea.
C'est moi qui la remonte... ainsi!
AMÉLIE, continuant
D'une voix furibonde : « Ah çà 1 est-ce qu'on ne va pas bientôt dîner?
CLAIRE
Je crois entendre Philippe 1
AMÉLIE
Notez que la cuisinière était effectivement en retard. .
CLAIRE
Philippe ne s'inquiète pas de cela!
AMÉLIE, impaUenCâa.
Mais vous parlez toujours 1 Laissez-moi donc vous racoir ter mon histoire 1
CLAIRE
Âhl pardon!... Eh bien?
AMÉLIE
Eh bien, j'ai répondu tout tranquillement que le gigot était tombé dans le feu et qu'il avait fallu en chercher un autre.
Ce n'était pas vrai?
LE KLEPUTê 39
AMÉLIE
Jo crois bienl Nous avions du filet de bœufl... Achille l'a mangé sans s'en apercevoir I
GLAIRE) areo azprossioa.
Philippe ne s'y serait pas trompé, lui 1
AMÉLIE
Ahl laissez doncl Vous n'auriez eu qu'à le regarder d'une certaine manière...
CLAIRE, rougùtMDL
Hais...
AMÉLIE
Mais vous n'osez pasl Voilai Je suis sûre que vous n'osez pas. .. Ah I si vous me voyiez avec Achille!
CLAIRE
Je vois, eu effet, que vous êtes très heureuse. . .
AMÉLIE
Pourquoi? Parce que je connais le caractère de mon mari et que je sais m'y plier, c'est-à-dire le faire plier, en le traitant par la douceur, ou par la fermeté, ou par l'indillérence... Allez 1 ces messieurs ne croient pas dire si vrai quand ils parlent de notre pouvoir. Une femme digne de ce nom a mille armes entre les mains; c'est à elle do s'en servir et surtout de saisir le moment de s'en servir.
Oui... je vous comprends; le bonheur conjugal, tei que vous l'entendez, ne s'achèterait qu'au prix de ruses sans nombre et de compromis plus ou moins... faciles.
40 LE KLKPHTB
AMÉLIE
Sans doute !
CLAIRE
Mais tout le monde n'a pas l'intelligence ou la patience que ces situations comporteraient... Et puis éviterait-on pour cela les orages qu'un rien suffit à former?
AMÉLIE
D n'y a jamais eu d'orage entre M. Praberneau et moi, et nous sommes pourtant mariés depuis... (s'arrêunt) depuis onze ans, ma foi!
CLAIRE
C'est, je vous le répète, que vous êtes particulièrement intelligente... ou que vous avez été favorisée par un bon vent.
AMÉLIE
Enfin, ce qu'il y a de plus clair pour le moment, c'est que vous êtes malheureuse, ma pauvre petite, et que nous devons faire en sorte, Achille et moi, de restaurer un ménage qui nous touche de si près.
CLAIRE
Vous n'y réussirez pas, hélas!
AMÉLIE
C'est possible... mais au moins nous aurons essayé!
VOIX DE PRABERNEAU, au debon.
Je le lui dirai... sois tranquille 1
AMÉLIE, rUement
Tenez! voilà mon mari... Il a dû mori(j;éucr le vôtre.. Laissez-moi seule avec lui.
LE KLEPIITE «1
CLAIBE, tristement.
Ah 1 je veux bien ! (eu* ton.)
