Puis Joseph dit à celui auquel il prédisait sou élar

CHÂPITBE XII. 209

gissement : Quand lu seras libre, rappelle-moi au souvenir de tou maître. Satan lui fit oublier de parler de Joseph à son maitre, et Joseph resta encore quelques aunées en prison.

-4:5. Le roi d'Egypte dit un jour aux grands du royaume : J'ai vu en songe sept vaches grasses dévorées par sept vaches maigres, et sept épis verts, et sept autres épis desséchés. 0 seigneurs, expliquez-moi ma vision , si vous savez expliquer les songes.

44. Ce sont là des fautômes , des songes, nous n'entendons rien à l'explication des songes.

45. Celui des deux prisonniers qui avait été élargi leur dit or il s'était souvenu de Joseph après quelques années) : Je vous en donnerai l'explication. Laissez-moi aller voir la personne qui le fera.

46. 0 Joseph ! homme véridique , explique-nous ce que signifient sept vaches grasses que sept vaches maigres dévorent, et sept épis verts et sept autres épis desséchés , afin que quand je serai de retour auprès de ceux qui m'ont envoyé, ils en connaissent l'explication.

4 7. Joseph lui répondit : Vous sèmerez pendant sept ans , comme d'habitude , le blé que vous aurez moissonné ; laissez-le dans l'épi ', excepté le peu que vous emploierez pour vos besoins.

48. Ensuite de cela viendront sept années stériles qui consumeront tout ce que vous aurez mis en réserve , excepté le peu que vous aurez économisé.

49. Puis viendra une année pendant laquelle les habitants de ce pays auront beaucoup de pluies et presseront le raisin et les olives.

50. Alors le roi dit : Amenez-moi cet homme. Lorsque le messager vint trouver Joseph, ceiui-ci lui dit : Retourne auprès de ton maître, et demande-lui qu'est-ce que vou-

1 C'est-à-dire, dans vos magasins sans le battre.

laient faire ces femmes qui se coupaient les doigts. Mon Seigneur (Dieu) connaît parfaitement leurs machinations.

51. Le roi demanda alors à ces femmes : Que voulaient dire ces instances pour faire partager à Joseph votre passion? Dieu nous préserve, répondirent-elles; il ne s'est rendu coupable d'aucun péché que nous sachions. Et la femme du gouverneur de l'Egypte ajouta : Maintenant la vérité s'est montrée à nu. c'est moi qui avais sollicité Joseph au mal ; lui a toujours dit la vérité.

52. Lorsque Joseph apprit tout cela, il dit : Que mon, ancien maître sache maintenant que je ne l'ai point trahi dans son absence. Dieu ne mène pas à bonne fin les machinations des traîtres.

53. Je ne me dis pas nou plus entièrement innocent; la concupiscence conduit au mal, sauf si Dieu a pitié de nous; mais Dieu est indulgent et miséricordieux.

54. Le roi dit alors : Amenez-moi Joseph, je le prendrai à mon service particulier; et quand il lui eut adressé quelques paroles, il lui dit : Dès aujourd'hui tu seras auprès de nous, investi d'autorité et de notre confiance.

55. Joseph lui dit : Donnez -moi l'intendance des magasins du pays. Je saurai les conserver avec intelligence.

56. C'est ainsi que nous avons établi fermement Joseph dans ce pays ; il pouvait choisir sa demeure partout où il voulait. Nous comblons de nos faveurs ceux que nous voulons, et nous ne laissons point périr la récompense des hommes qui font le bien.

57. Mais la récompense delà vie future est préférable pour ceux qui croient et craignent Dieu.

58. Il arriva que les frères de Joseph vinrent en Egypte et se présentèrent devant lui : il les reconnut; mais eux ne le reconnurent pas.

59. Et lorsqu'il les eut pourvus de leurs provisions, il leur dit : Amenez-moi votre frère qui est resté avec votre

CHAI'ITBE III. 211

père. Ne voyez-vous pas que je vous donne une bonne mesure et que je reçois bien mes botes?

GO. Si vous ne me l'amenez pas, vous n'aurez plus de ble; sans lui ne paraissez pas devant moi.

(il . Nous nous efforcerons, dirent-ils, de l'obtenir auprès de notre père, et nous ferons tout pour réussir.

62. Puis Josepb dit à ses gens : Mettez le prix de leur blé parmi leurs bardes; peut-être s'en apercevront-ils a leur arrivée chez eux, et reviendront-ils ici pour le restituer.

63. Quand ils furent de retour auprès de leur père, ils lui dirent : On nous refusera à l'avenir le blé en Egypte ; laisse partir notre frère avec nous, et nous en obtiendrons. Nous aurons soin de lui.

64. Vous confierai-je encore celui-ci comme je vous avais confié autrefois son frère (Joseph)? Dieu est le meilleur gardien ; il est le plus clément.

6-j. Et Lorsqu'ils défirent leurs hardes, ils trouvèrent que le prix de leur blé leur avait été rendu. 0 notre père, dirent-ils, que pouvons-nous désirer de plus? Voici le prix de notre blé qui nous a été rendu; nous allons y retourner pour acheter des provisions pour nos familles; nous aurons soin de notre frère ; cette fois-ci nous apporterons la charge d'un chameau de plus. C'est une charge si légère !

66. Je ne le laisserai pas partir avec vous , dit Jacob , à moins que vous ne juriez devant Dieu que vous me le ramènerez sain et sauf, s'il ne vous arrive pas quelque événement majeur. Lorsqu'ils le lui eurent promis, Jacob s'écria : Dieu m'est caution de vos engagements.

67. Puis il leur dit : 0 mes enfants! en arrivant en Egypte, n'entrez point tous par une seule porte, mais par plusieurs à la fois; cette précaution ne vous servira à rien contre les décrets de Dieu , car le pouvoir suprême appartient a Dieu. Je mets ma confiance en lui , et c'est en

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lui que mettent leur confiance les hommes qui se résignent.

6S. Ils entrèrent donc dans la ville suivant Tordre de leur père; mais cette précaution ne pouvait leur être d'aucune utilité contre les arrêts de Dieu, sauf qu'elle satisfaisait au désir de Jacob qui la leur avait recommandée. Or Jacob possédait la science que nous lui enseignâmes; mais la plupart des hommes n'en ont point.

09. Et quand ils se présentèrent devant Joseph, il retint son frère Benjamin, et lui dit : Je suis ton frère, ne t'afflige plus du crime qu'ils ont commis.

70. Joseph les ayant pourvus de leurs provisions, glissa une coupe à boire dans les bardes de son frère Benjamin, puis, par ses ordres, un héraut cria après eux : Hé ! voyageurs! vous êtes donc voleurs?

71. Les fils de Jacob retournèrent et s'écrièrent : Que cherchez- vous?

72. Nous cherchons, leur répondit-on , la coupe du roi. Quiconque la restituera, recevra une récompense en blé de la charge d'un chameau ; j'en suis garant, dit le héraut.

73. Nous en jurons par Dieu, répondirent les fils de Jacob ; vous savez que nous ne sommes point venus ici pour commettre des brigandages; nous ne sommes point voleurs.

74. Et si vous mentez , quelle sera la peine de celui qui l'a fait? dirent les autres.

75. Celui, répondirent-ils, dans les bardes duquel sera trouvée la coupe, vous sera livré en expiation. C'est ainsi que nous punissons les coupables \

76. Joseph commença par fouiller dans leurs sacs avant de fouiller celui de son frère, puis il sortit la coupe du

i C'est-à-dire : d'après l'usage en vigueur chez nous Hébreux , le voleur est retenu comme esclave.