Une cloison - sépare les bienheureux des réprouvés. Sur

' On connaît cette comparaison appliquée dans l'Evangile aux riches; on sait également que quelques modernes exégètes, s'appuvant sur une variante du texte grec de l'Évangile, ont cherché à substituer an mot chameau le mot câble, nonseulement parce que l'hyperbole serait en quelque sorte moins outrée, mais encore parce qu'un trou d'aiguille est destiné à recevoir plutôt un fd, un cordon, et par hyperbole un câble plutôt qu'un chameau. D'un autre côté, bien que le Koran ne puisse être invoqué comme une autorité pour l'explication de l'Évangile, l'expression du texte arabe prouverait au moins que la version du chameau passant par le trou d'une aiguille, pouvait seule avoir cours parmi les chrétiens du temps de Mahomet. Il n'est pas inutile cependant d'ajouter que dans récriture primitive arabe, dans l'écriture cufique, les mots djémel (chameau), et habl (câble), pouvaient être aisément confondus.

' Le mot du texte, hidjah, qui se dit d'un voile ou d'une portière, s'emploie aussi pour tout ce qui cache une chose à nos regards, (|ue ce soit une muraille, une toile ou autre chose semblable»

YElaraf^ se tiendront des hommes qui connaîtront chacun à sa marque distinctive; ils crieront aux habitants du jardin : La paix soit avec vous! Us (les réprouvés) n'y entreront pas, bien qu'ils le désirent ardemment.

45. Et lorsque leurs regards se tourneront vers les habitants du feu, ils s'écrieront : 0 notre Seigneur 1 ne nous place pas avec les injustes.

46. Ceux qui se tiendront sur rjE^Zara/" crieront aux hommes qu'ils reconnaîtront à leurs marques distinctives comme des réprouvés : A quoi vous ont servi vos richesses amassées et votre orgueil?

47. Sont-ce là les hommes au sujet desquels vous aviez juré qu'ils n'obtiendront jamais la miséricorde de Dieu? Entrez dans le jardin, vous serez à l'abri de toute crainte et vous ne serez point attristés.

48. Les habitants du feu crieront aux habitants du jardin : Répandez sur nous un peu d'eau ou un peu de ces délices que Dieu vous a accordées. — Dieu, répondront ceux-là, a interdit l'un et l'autre aux infidèles

49. Qui ont fait de la religion leur jouet et l'objet de leurs railleries, pendant que la vie de monde les a rendus aveugles. Nous les oublions aujourd'hui comme ils ont oublié ce jour de leur comparution, et parce qu'ils ont nié la vérité de nos signes.

50. Nous leur avions cependant apporté un livre, et nous l'avions expliqué avec science, afin qu'il servît de direction et fut une faveur de Dieu pour ceux qui croient.

51. Attendent-ils encore son interprétation? Le jour où son interprétation sera arrivée, ceux qui l'auront négligé dans le monde s'écrieront : Les apôtres de Dieu nous avaient biea apporté la vérité. Ne trouverons-nous pas quelque intercesseur qui intercède pour nous, ou bien ne pourrons-nous pas retourner sur

» Elaraf est un rempart placj entre le paradis et Tenfer, et d'où les bienheureux comme les réprouvés peuvent être vus par ceux qui se tiennent sur le rempart. L^origine de ce mot est inconnue, car Tétymologie que donnent les commentateurs (ce mot, disent-ils, vient de arafa, connaître, parce que ceux qui sont sur l'araf reconnaissent les réprouvés à leur marque) est tirée sans aucun doute du texte même, où elaraf et arafa^ connaître, sont rapprochés, et n'est ni plus vraie ni plus ingénieuse que la plupart des etymologies des auteurs orientaux. Au reste, il est impossible de se fane une idée quelconque de la manière dont Mahomet concevait le paradis et l'enfer quant à leur position, tant les détails relatifs à ce sujet, renfermés dans le Koran, sont confus, incohérents et contradictoires.