CHAPITRE XII

pays auront beaucoup de pluies et presseront le raisin et les olives.

50. Alors le roi dit : Amenez-moi cet homme. Lorsque le messager vint trouver Joseph, celui-ci lui dit : Retourne auprès de ton maître, et demande-lui ce que voulaient faire ces femmes qui se coupaient les doigts. — Mon Seigneur (Dieu) connaît parfaitement leurs machinations.

51. Le roi demanda alors à ces femmes : Que voulaient dire ces instances pour faire céder Joseph à vos désirs? — Dieu nous garde ! répondirent-elles ; il ne s'est rendu coupable d'aucun péché que nous sachions. Et la femme de l'Aziz [du gouverneur de r Egypte] ajouta : Maintenant la vérité est bien établie, c/est moi qui avais sollicité Joseph au mal; lui, il a toujours dit la vérité.

52. Lorsque Joseph apprit tout cela, il dit : Eh bien, que mon ancien maître sache maintenant que je ne Tai point trahi pendant son absence. Dieu ne mène pas à bonne fin les machinations des traîtres.

53. Je ne me dirai pas non plus entièrement innocent moimême; certes le sang entraîne au maU, sauf si Dieu a pitié de nous ; mais Dieu est indulgent et miséricordieux.

54. Le roi dit alors : Amenez-moi Joseph, je le prendrai à mon service particulier. Et, quand il lui eut adressé quelques paroles, il lui dit : Dès aujourd'hui tu seras auprès de nous, investi d'autorité et de notre confiance.

55. Joseph lui dit : Donnez-moi l'intendance des magasins du pays ; j'en serai le gardien intelligent.

56. C'est ainsi que nous avons établi fermement Joseph dans ce pays; il pouvait choisir sa demeure partout où il voulait. Nous portons nos faveurs sur quiconque nous voulons, et nous ne laissons point périr la récompense des hommes qui font le bien.

57. Mais la récompense de la vie future est préférable pour ceux qui croient et craignent Dieu. .

' Dans le texte arabe, les mots : moi-même, ma personne, et les mots : le sang, la passion, sont rendus par le même mot nafs dans les deux cas, et nous ferons observer à cette occasion que, lorsqu'on traduit en général nafs par âme, il faut y attacher plutôt le sens du principe de la vie, du sang, du penchant, que celui de Pâme immatérielle, esprit, rouh. Les commentateurs, s'appuyant sur ce verset du Koran, ainsi que sur le verset 24, et bien plus encore sur les contes des juifs, racontent que Joseph, malgré l'apparition de l'ange Gabriel, éiait près de céder aux sollicitations de la femme, et ne reprit l'empire sur sa passion que lorsque l'ombre de Jacob lui apparut, et, le frappant sur les extrémités des doigts, eut dissipé les désirs qui le maîtrisaient.

488 LE KORÀS\

58. I! arriva que les frères de Joseph vinrent en Egypte, et se présentèrent devant lui : il les reconnut; mais eux ne le reconnurent pas.

59. Et lorsqu'il les eut pourvus de leurs provisions, il leur dit: Amenez-moi votre frère qui est resté avec votre père. Ne voyezvous pas que je vous donne une bonne mesure, et que je reçois bien mes butes?

60. Si vous ne me l'amenez pas, vous n'aurez plus de blé; sans lui ne reparaissez pas devant moi.

61. — Nous nous efforcerons, dirent-ils, de Tobtenir auprès de PiOtre père, certes nous le ferons.

62. Puis Joseph dit à ses gens : Mettez le prix de leur blé parmi leurs bagages ; peut-être s'en apercevront-ils à leur arrivée chez eux, et ils reviendront ici pour le restituer.

63. Quand ils furent de retour auprès de leur père, ils lui dirent : On nous refusera à l'avenir le blé en Egypte ; laisse partir notre frère avec nous, et nous en obtiendrons. Nous aurons soin de lui.

64. — Vous confierai-je encore celui-ci comme je vous avais conlié autrefois son frère (Joseph)"^ Dieu est le meilleur gardien; il est le plus clément.

65. Et lorsqu'ils eurent déballé leurs bagages, ils trouvèrent que le prix de leur blé leur avait été rendu. 0 notre père! direntils, que pouvons-nous désirer de plus? Voici le prix de notre blé qui nous a été rendu ; nous allons y retourner pour acheter des provisions pour nos familles; nous aurons soin de notre frère; cette fois-ci nous apporterons la charge d'un chameau de plus. C'est une charge de peu d'importance*.

66. — Je ne le laisserai pas partir avec vous, dit Jacob, à moins que vous ne juriez devant Dieu que vous me le ramènerez saia et sauf, s'il ne vous arrive quelque événement majeur. Lorsqu'ils le lui eurent promis, Jacob s'écria : Dieu m'est caution de vos engagements.

67. Puis il leur dit : 0 mes enfants! en arrivant en Egypte, n'entrez point tous par une seule porte, mais par plusieurs à la fois; toutefois ie ne saurais rien faire pour vous contre les décrets de Dieu, car le pouvoir supreme appartient à Dieu. Je mets

' Cela peut vouloir dire qu'une c'har,qe de chameau de plus pour le chameau de Benjamin sera peu de chose pour un roi d'E.irypte, ou bien en attribuant ces derniers mots à Jacob, ils signifieraient : c'est trop peu de chose pour (jue je risque mon fds.