CHAPITRE III

le garçon n'est pas conîme la filie *) , et je Tai nommée Mariani (xMarie); je la mets sous ta protection, elle et sa postérité, afin que tu les préserves des ruses de Satan le Lapidé 2.

32. Le Seigneur fit le plus bel accueil à la femme dlmran; or il lui avait fait produire une belle créature 3. Zacharie eut soin de l'enfant ; toutes les fois qu'il allait visiter Marie dans sa cellule, il trouvait de la nourriture auprès d'elle ^. 0 Marie ! d'où vous vient cette nourriture? — Elle me vient de Dieu, répondit-elle, car Dieu nourrit abondamment ceux qu'il veut, et ne leur compte pas les morceaux.

33. Et ici Zacharie se mit à prier Dieu. Seigneur, accorde-moi une postérité bénie ; tu aimes à exaucer les prières des suppliants. Ses anges l'appelèrent pendant qu'il priait dans le sanctuaire.

34. Dieu t'annonce la naissance de Yaliia (saint Jean), qui confirmera la vérité du Verbe de Dieu; il sera grand ^ , chaste, un prophète du nombre des justes.

35. Seigneur, d'où me viendra cet enfant? demanda Zacharie; la vieillesse m'a atteint, et ma femme est stérile. L'ange lui répondit : C'est ainsi que Dieu fait ce qu'il veut.

36. Zacharie dit : Seigneur, donne-moi un signe comme gage de ta promesse. — Il dit : Voici le signe : pendant trois jours tu ne parleras aux hommes que par des signes. Prononce sans cesse le nom de Dieu, et célèbre ses louanges le soir et le matin.

37. Les anges dirent à Marie : Dieu fa choisie, il t'a rendue exempte de toute souillure, il t'a élue parmi toutes les femmes de l'univers.

38. 0 Marie! sois pieuse envers ton Seigneur; prosterne- toi et fléchis le genou devant lui avec ceux qui fléchissent le genou ^.

39. Tels sont les récits inconnus jusqu'ici à toi, 0 Mohammed!

• C'est-à-dire que le garçon pouvait s'acquitter des cérémonies religieuses comme prêtre.

' C'est l'épithète donnée constamment à Satan, parce que, dit la tradition, Abraham assaillit un jour à coups de pierres le diable qui \oulait le tenter.

^ Le texte est trop vague pour qu'on puisse préciser à qui se rapporte le pronom lai ; il est plus sim.ple de le rapporter à la mère de Marie.

* Zacharie, en se retirant, avait soin de fermer toutes les sept portes du temple; il n'en trouvait pas moins, à chaque visite, des fruits d'été en hiver, et des fruits d'hiver en été, disent les commentateurs.

' Le mot dont se sert ici le Koran est séiid, seigneur, prince, cid, sidi.

^ Se prosterner la face contre terre et fléchir le genou, sont des actes qui font partie de la manière de prier des musuhuans. Mahomet, pour rattacher son culte à celui des justes de l'Ancien Testament, emploie à dessein ces expressions ,

que nous te révélons. Tu n'étais pas parmi eux lorsqu'ils jetaient leurs chalumeaux à qui aurait soin de Marie; tu n'étais pas parmi eux quand ils disputaient i.

40. Un jour les anges dirent à Marie : Dieu t'annonce son Yerbe. 11 se nommera le Messie, Jésus fils de Marie, illustre dans ce monde et dans l'autre, et un des familiers de Dieu ;

41. Car il parlera aux humains, enfant au berceau et homme fait, et il sera du nombre des justes.

42. Seigneur, répondit Marie, comment aurais-je un fils? aucun homme ne m'a touchée. — C'est ainsi , reprit l'ange , que Dieu crée ce qu'il veut. 11 dit : Sois, et il est.

^43. Il lui enseignera le Livre et la sagesse, le Pentateuque et l'Évangile. Jésus sera son envoyé auprès des enfants dlsraël. Il leur dira : Je viens vers vous, accompagné des signes du Seigneur; je formerai de boue la figure d'un oiseau, je soufflerai sur lui, et par la permission de Dieu Toiseau sera vivant ; je guérirai Taveugle de naissance et le lépreux ; je ressusciterai les morts par la permission de Dieu ; je vous dirai ce que vous aurez mangé et ce que vous aurez caché dans vos maisons. Tous ces faits seront autant de signes pour vous, si vous êtes croyants.

44. Je viens pour confirmer le Pentateuque, que vous avez reçu avant moi ; je vous permettrai l'usage de certaines choses qui vous avaient été interdites. Je viens avec des signes de la part de votre Seigneur. Craignez-le et obéissez-moi. Il est mon Seigneur et le votre. Adorez-le : c'est le sentier droit.

45. Mais dès que Jésus s'aperçut de leur infidélité, il s'écria : Qui sera mon auxiliaire pour conduire les hommes vers Dieu? — C'est nous , répondirent les disciples de Jésus qui serons les auxiliaires de Dieu. Nous croyons en Dieu, et tu témoigneras que nous nous abandonnons à sa volonté.

46. Seigneur, nous croyons à ce que tu nous envoies , et nous suivons Tapùtre. Inscris-nous au nombre de ceux qui rendent témoignage.

47. Les juifs imaginèrent des artifices contre Jésus. Dieu en imagina contre eux ; et certes Dieu est le plus habile.

48. Certes, c'est moi qui te fais subir la mort 2, et c'est moi qui

* Les prêtres se disputaient à qui aurait soin de Marie. On linit par s'en remettre à la décision du sort. Tous donc, et ils étaient vingt-cinq, jetèrent des roseaux couverts d'inscriptions tirées de la loi dans les eaux du Jourdain. Le roseau de Zaciiarie ayant surnagé seul, ce fut à lui qu'échut le soin de Marie.

' Le texte porte ici : inni motewaffika. Ce mot s'emploie dans le sens de faire subir lamorty en parlant de Dieu qui ajipellc et reroit auprès de lui les hommes