CHAPITRE XI

72. Nos envoyés allèrent vers Abraham, porteurs d'une heureuse nouvelle. Ils lui dirent : Paix !— Paix ! répondit-il , et il ne fut pas longtemps à apporter un veau rôti.

73. Et lorsqu'il vit que leurs mains ne touchaient pas môme le mets préparé, cela lui déplut, et il conçut delà frayeur.— N’aie pas peur, lui dirent-ils; nous sommes envoyés vers le peuple de Lotli.

74. Sa femme (la femme dJ Abraham) se tenait là debout, et elle se mit à rire*. Nous lui annonçâmes Isaac, et après Isaac, Jacob.

73. Ah! moi, enfanter? moi, lorsque je suis si vieille et mon mari un vieillard! Ceci est bien extraordinaire.

70. Tu t'étonneras donc de la volonté de Dieu ? Sa miséricorde et ses bénédictions sont sur vous, famille de cette maison. Dieu est digne de gloire et de louanges.

77. Lorsque la frayeur d'Abrabam se dissipa, et que l’heureuse prédiction lui fut faite, il disputa avec nous en faveur du peuple île Lolh , car Abraham était doux , humain , enclin à l'indulgence.

78. — O Abraham ! cesse d'en parler, car l'ordre de ton Seigneur a déjà été manifesté ; le châtiment les atteindra ; il est irrévocable.

79. Nos envoyés allèrent vers Lotli ; il s’aflligea à cause d’eux , et son cœur se serra. — C’est un jour difficile, dit-il.

80. Des hommes de son peuple se portèrent en foule chez lui ; ils commettaient des turpitudes. 11 leur dit : Voici mes lilles ; il serait moins impur d'abuser d'elles. Ne me déshonorez [tas dans mes hôtes. N’y a-t-il pas un homme droit parmi vous?

81 . —Tu sais, lui dirent-ils, que nous n’avons rien à démêler avec tes filles ; tu sais ce que nous voulons.

82. — Ab ! si j’avais assez de force pour vous résister, ou si je pouvais trouver asile auprès d'un chef puissant3.

83. — O Lotli ! lui dirent les étrangers, nous sommes les envoyés de ton Seigneur; ils ne te toucheront pas. Sors avec ta famille celle nuit encore ; mais que personne d'entre vous ne se détourne pour regarder. Ta femme seule le fera ; le châtiment qui les surprendra ( les coupables ) tombera aussi sur elle. Ce dont ils sont menacés s’accomplira avant demain. Demain n’est pas loin.

* Le naot que nous traduisons ici par rire est susceptible d'une autre interprétation ; il veut dire : menstrua passa est, ce qui lui présageait la possibilité d'enfanter.

a Mot à mot : Si je pouvais trouver refuge auprès d'une colonne puissante. Le mot rokn veut due pilastre et métaphoriquement chef, grand.

LE KOUAN

8k Un ordre émana de lions; nous renversâmes celte ville de fond en comble ; nous finies pleuvoir des briques de terre cuite , ' tombant continuellement et marquées de Dieu même'. Elles ne •sont pas loin de tous les méchants !

80. Nous envoyâmes vers les Madianites leur frère Choaîb. O mon peuple! leur dit-il, adorez Dieu; n’ayez point d’autre dieu que lui ; ne diminuez pas le boisseau et le poids. Je vous vois dans l’aisance ; mais je crains pour vous le châtiment du jour qui vous enveloppera tous.

8(î. O mon peuple! remplissez la mesure, pesez avec justice, et ne fraudez pas les hommes dans leur avoir; ne commettez pas de dévastations sur la terre.

87. La plus petite quantité qui vous restera par la faveur de Dieu vous sera plus avantageuse , si vous êtes croyants.